Глава 148 – Дом перед наступлением темноты – Элли Дэниелс
Опал изначально не хотела принимать предложение Холли. В этом не было ничего необычного, учитывая характер запроса. Она всегда упрямо относилась к выходу после школы. Дело не в том, что родители не разрешали ей выходить из школы или что ей приходилось рано возвращаться домой. Она такая и была.
Пиццерия, куда мы собирались пойти, представляла собой небольшой семейный магазинчик неподалеку от района, в котором мы жили. Эта часть города была оживленной и заполнена такими же маленькими магазинами. Город считал это культурным районом из-за близости местных предприятий.
Помимо обычных магазинов, здесь также часто встречались уличные ларьки и фургоны с едой. Эта недвижимость пользовалась большим спросом среди продавцов такого рода из-за находящегося поблизости стадиона. В таком случае мы с Холли часто могли позволить себе роскошь попробовать что-то новое по пути домой.
Опал была странной, когда дело касалось подобных вещей. Она сидела на строгой диете и утверждала, что даже незначительное отклонение от графика означало риск набрать вес. Она не была больной, но оба ее родителя работали в сфере здравоохранения и питания. Она считала, что у нее есть стандарты, которым нужно соответствовать.
Холли, конечно, все это знала. Тот факт, что она решила сделать свои извинения пиццей.
Это место почти казалось оскорблением и лишний раз доказывало точку зрения Опал, что Холли не была внимательна. Однако на этот раз Опал решила смягчиться, проявив нетипичную добросовестность. Казалось, она собиралась дать Холли шанс.
В магазине был шведский стол с пиццей и салат-бар для заходящих гостей. Холли заплатила за всех нас, как и обещала. Опал проигнорировала пиццу и отдала предпочтение салатному бару, лишь скромно наполняя свою тарелку. Я был слишком голоден из-за пропуска завтрака и обеда, чтобы сделать то же самое. Боли в животе утихли совсем недавно.
Признаюсь, пицца, вероятно, была для меня не самым разумным выбором из-за болей в животе, но в тот момент я был слишком голоден, чтобы быть придирчивым. Мы втроем сели в одной из кабинок ресторана и начали есть. Холли пришла к новому пониманию, когда мы говорили о том, как прошел наш день.
«У тебя было задержание?!» Она спросила меня. «Но как…?»
«Сегодня утром я говорил тебе, что у меня болит живот, помнишь? Что ж, когда я пытался пропустить урок физкультуры, сидя вне спортзала, меня считали прогуливающим занятия».
«Это вздор!» — сказала Холли.
«Это то, что я сказал.» — сказала Опал. «Директор сказал, что отменит внесенное в ее досье правонарушение, но не нашел времени, чтобы вытащить ее из-под стражи после школы. Какой бесполезный придурок.
Холли рассмеялась.
«И все же… Элли отрабатывают…? Это звучит немного невероятно. Пожалуйста
скажи мне, что у Зары сегодня тоже была отработка».
«Разве она не всегда?» Я спросил. «В камере заключения даже есть письменный стол с ее именем».
Холли снова рассмеялась.
«Это похоже на шутку! Зара
… Когда-нибудь школа может серьезно ее выгнать».
— Маловероятно, — сказала Опал. «Редко бывает, что отчисления происходят по какой-либо причине. Вам придется сделать что-то, граничащее с противозаконным, и, возможно, даже этого будет недостаточно».
«Ах… мне бы хотелось знать, что ты был в камере заключения». — сказала Холли. «Я бы зашел сделать пару фотографий. Ты настоящий
теперь преступный гангстер».
— О ха-ха, — сказал я с сарказмом. — Как будто у тебя никогда раньше не было проблем со школой.
Холли приложила палец к подбородку и задумалась.
«Хм… Ну, однажды в средней школе я изменил то, что было написано на доске».
Опал улыбнулась впервые с тех пор, как вошла в ресторан.
«Я помню это.» — сказала Опал. «Миссис Дэйви потребовалось целых полчаса, чтобы заметить, что сообщение изменилось».
— Что там вообще было сказано? Я спросил. «Тогда у меня не был тот же класс, что и у вас двоих».
«Холли изменила стихотворение, написанное на доске на уроке литературы. Оно было на доске почти весь урок. Только когда учительница прочитала это вслух, она поняла, что что-то не так».
«Вы бы видели лицо миссис Дэйви! Хаха! Это стоило тех хлопот, в которые я попал!»
— Я все еще удивлен, что ты это сделал. — сказала Опал. «Даже обычные клоуны класса подняли брови».
Холли слегка пожала плечами.
«На самом деле я делал это не столько для того, чтобы развлечь класс, сколько для того, чтобы отомстить миссис Дэйви. Она всегда без веской причины ставила моим сочинениям оценку на несколько баллов ниже, чем они того заслуживали. В какой-то момент я перестал относиться к ней серьезно. Я знаю, что вел себя как раздражающий ребенок, делая это, но я хотел послать сообщение».
«Я не думаю, что она оценила тот факт, что вы пошли поверх ее головы, чтобы поговорить с директором о книгах, которые мы читали в том году». — сказала Опал. «Не то чтобы я виню тебя. Я полностью согласен с предложенными вами изменениями в учебной программе».
«Директор все равно со мной согласилась, поэтому я не понимаю, почему она из-за этого расстроилась». — сказала Холли.
— Вам удалось подменить книги, которые вам поручили прочитать? Я спросил.
— Нет, но директор сказал, что изменит учебную программу на следующий год. Миссис Дэйви сопротивлялась переменам только по той причине, что она старая упрямая коза.
Я смеялся.
«Ну, я рад, что у меня тогда на уроке литературы был другой учитель».
Когда мы впервые вошли в пиццерию, там было не так уж многолюдно. Пока мы разговаривали, все изменилось. В течение нескольких минут в здание стекалось все больше и больше людей. В основном это были студенты и их опекуны, поскольку примерно в то же время в этом районе сдавали жилье еще одна средняя школа и две средние школы.
Группа девочек из нашей школы заметила нас и почувствовала необходимость подойти к Холли, пока мы ели. Это было немного грубо с их стороны, но Холли, похоже, не возражала. Конечно
, хотели поговорить о ее медалях. Опал тут же закатила глаза, когда Холли разразилась длинной тирадой. Группа девочек утащила Холли, чтобы познакомить ее с двумя родителями за их столом.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Вот она… — сказала Опал, вздыхая и отводя взгляд.
«На самом деле это была не ее вина». Я сказал. «Такова природа ее популярности».
— Возможно, но мы здесь, потому что она хотела извиниться за то, что заставила нас ждать, пока она была занята общением с другими людьми. Не кажется ли вам невежливым пойти и сделать то же самое сейчас, когда мы в ресторане?
«Мы уже практически закончили есть, так что это не имеет большого значения».
«Да, нам просто нужно снова подождать ее, чтобы мы могли пойти домой». — решительно сказала Опал. «Невероятный…»
Опал спокойно смотрела в окно, пока что-то не привлекло ее внимание. Она отстранилась, когда кто-то прижался всем телом к окну возле нашей будки. Это была Зара. Зара быстро вбежала в здание и подбежала к нашему столику.
Ее скейтборд был разделен на две части. В рюкзаке она несла обломки скейтборда. Ее правое колено кровоточило, а на лице у нее было убитое горем выражение. Не нужно было быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что произошло.
«Ты действительно плохо катаешься на скейтборде». — сказал я, когда она села рядом со мной.
— Заткнись, — сказала она и взяла пиццу Холли. «Чья это пицца? Я голоден.»
Она не стала дожидаться ответа, прежде чем откусить кусочек. Зачем вообще спрашивать? Я засмеялся и снял сумку с книгами, чтобы можно было залезть в нее.
— Я перевяжу порез на твоей ноге. Я сказал. «Не стоит ходить с такой открытой раной, не говоря уже о том, чтобы заходить в продуктовый магазин».
«Это не так уж серьезно». — сказала Зара. «Мне станет намного хуже, когда мои родители увидят, что случилось с моим скейтбордом. Мой папа просто
купил его для меня».
Опал снова поправила очки.
«Ты хочешь сказать мне, что твои родители на самом деле нападают на тебя по поводу такого рода хулиганства?» — спросила Опал.
«Конечно, делают! Я всегда читаю лекцию за лекцией! Каждый день, каждую ночь! Это никогда не кончится!» — сказала Зара слишком драматично.
Опал ухмыльнулась.
«Учитывая тот факт, что ты всегда в заключении, я просто предположил, что тебя воспитали волки».
«Грубый.» — сказала Зара. «В душе я хорошая девочка».
«Ну, хорошая девочка, ты ешь пиццу Холли». — сказала Опал.
«Все нормально. Она должна мне за то, что я присматривал за ее девушкой во время задержания. Знаешь, там есть очень сомнительные персонажи? Элли повезло, что она вернулась ко мне.
«Верно
— с сомнением сказала Опал. — Ты можешь сказать ей это сама, когда она закончит развлекать толпу.
Холли вернулась к нашему столу в тот момент, когда Зара заканчивала есть. Сначала она смутилась, но сочла это Зарой и есть Зарой. На этой ноте мы покинули магазин. Зара последовала за нами, хотя я был почти уверен, что она жила в другой стороне. Она ехала на задних подножках велосипеда Холли, пока они объезжали нас.
«Ты отстаешь», — заметила Опал, пока мы шли вместе.
Я ускорился, чтобы соответствовать ее темпу.
«Да…» — сказал я. «Мои ноги просто устали от сегодняшней долгой ходьбы. Это был напряженный день».
— Хм… — промурлыкала Опал. «Я предполагаю, что ты действительно пытаешься избежать возвращения домой, не так ли?»
«Я настолько очевиден?»
«Только для некоторых», — сказала Опал, указывая на Холли и Зару, разъезжающих посреди улицы.
Машин не было, так как движение в такой близости от нашего района было слабым. Холли пыталась сбросить Зару с велосипеда, ездя на велосипеде по узким кругам. Они оба смеялись и хорошо проводили время. Опал была права. Я не был готов идти домой.
– Тебе следует рассказать Холли о том, что происходит. — внезапно сказала Опал. «Расскажи ей, как ты на самом деле
чувство. Возможно, это заставит ее вернуться в реальный мир.
«Что ты имеешь в виду?»
— Ты точно знаешь, что я имею в виду. Она сказала. «Она живет фантазиями с тех пор, как выиграла эти позолоченные жести. Ей нужно открыть глаза и посмотреть на окружающий мир. Я думаю, именно поэтому я действительно
расстроен ею. Как она может не заметить того, что происходит прямо рядом с ней?»
«Что…?» Я спросил.
Зара спрыгнула с велосипеда Холли, безудержно смеясь.
«Хорошо, я даю! Я даю! Это слишком много для меня! Я чувствую, что меня сейчас вырвет! Хаха!» — крикнула Зара.
«Я же говорил тебе, что переживу тебя!» — сказала Холли.
«Это только потому, что я съел больше твоей пиццы, чем ты!»
— И чья в этом вина? Холли рассмеялась. «Вот что получишь за кражу чужой еды».
«Холли!» — сосредоточенно сказала Опал. «Нам нужно поговорить.»
— Мы сейчас разговариваем, не так ли? – спросила Холли. — О чем ты хочешь поговорить?
«Мне надоело, что ты ни к чему не относишься серьезно».
«Опять это…?» – спросила Холли. — Разве я только что не извинился за…
«Некоторые извинения», — сказала Опал. «Единственное, что ты сделал, это доказал мою точку зрения».
«Ой,
это снова мы!» — сказала Холли, раздраженно всплеснув руками. — Что на самом деле, Опал? Почему ты так расстроен? Не могу себе представить, чем я заслужил твой постоянный гнев».
«Если бы ты просто остановился и серьезно
внимательно посмотрите…»
«А я-то думал, что у нас такой хороший вечер!» — сказала Холли. «Почему тебе все время приходится быть таким занудой?»
Казалось, что-то сломалось в Опал, когда она была ошеломлена этим. Она повернулась от Холли ко мне. Она вдруг взяла меня за руку и притянула ближе к себе, чтобы отдернуть рукав на моей левой руке. Холли и Зара застыли на месте. Я быстро отдернул руку, чтобы скрыть порезы на запястьях.
«Понимаете?!» — крикнула Опал. «Вы не уделяете достаточно внимания человеку, которого вы утверждаете
любить видеть, как она причиняет себе вред!»
— Нет, это… — начал я говорить. «Это была просто случайность, я… я не имел в виду… я имею в виду…»
— Я не сержусь на тебя, Элли. Опал уточнила. «Я просто хочу, чтобы Холли осознала, на что она закрывает глаза. Тебя это действительно устраивает, Холли?
Холли недоверчиво посмотрела на нас двоих. Я сжал запястье от стыда и смущения. Я даже не знал, что Опал осознала, что я с собой сделал! Это было то, что я старался скрыть от других. С тех пор я ношу рубашки с длинными рукавами! Как ей вообще удалось это узнать?
На нас четверых воцарилось неловкое молчание. Зара первой сломала его, отступив и указала в сторону своего дома.
«Послушайте, девочки… Уже поздно… Я собираюсь домой. Увидимся в понедельник.
Мы втроем молчали, пока Зара ушла. Опал покачала головой и последовала примеру Зары, уйдя. Никто из нас не пытался остановить ее. Холли, казалось, погрузилась в свои мысли, глядя в землю в тихом созерцании. Даже мне не хотелось ее перебивать.
Возможно, она начала понимать, что у Опал была законная точка зрения. Холли стала другим человеком с тех пор, как стала невероятно популярной. Опять же, если бы я был на ее месте, возможно, я был бы таким же? Со мной никогда не случалось чего-то настолько удивительного. Мне было трудно злиться на нее так же, как Опал.
Я крепко прижал рукав рубашки к запястью и пошел прочь. Тот факт, что проблемы в моей семье происходили в то же время, когда Холли становилась суперзвездой, был неудачным для всех. Я не хотел быть никому обузой, но все же не мог довериться Холли так, как раньше.
У меня был болезненный период в жизни, и я не хотел навязывать ей это болезненное чувство. Вот почему я прекратил идти по улице и повернулся к ней лицом. Она все еще сидела на своем велосипеде, глядя на землю. Она подняла голову только тогда, когда я приблизился к ней.
— Холли… — начал я говорить.
— Опал права. — сразу сказала Холли. «В последнее время я был ужасным другом, и вы оба это знали. Как Опал могла видеть то, чего не мог видеть я?
«Она проницательный человек».
— Я тоже… Обычно… Просто… Эти медали… — сказала Холли, поднимая их над головой, чтобы снять. «Я позволил им ударить мне в голову. Я позволил им вывести меня из равновесия. Так продолжаться не может».
Холли положила свои медали в сумку, висевшую на руле велосипеда.
«Я не злюсь.» Я сказал. «Это не значит, что вы выигрываете подобные награды каждый день. Они — доказательство вашего упорного труда».
«Эта тяжелая работа ничего не значит, если я даже не могу быть рядом с тобой, когда ты во мне нуждаешься».
— Я… я тоже совершил ошибку. Я признался. «Я не знаю, почему я причинил себе такую боль. В тот момент я был не в том настроении. Я просто хотел каким-то образом причинить родителям боль так же, как они причинили мне боль. С моей стороны было по-детски и глупо вести себя подобным образом».
«Ты чувствовал себя одиноким, и меня не было рядом, чтобы помочь тебе». — сказала Холли. «Мне следовало больше вложиться в твою ситуацию. Я не особо задумывался об этом, когда ты сказал, что твои родители разводятся. А теперь… мне бы хотелось уделять больше внимания.
«Ни в чем из этого нет вашей вины. Мой семейный бизнес не должен вас беспокоить.
«Ваше здоровье — моя забота». Сказала она, слезая с велосипеда, чтобы обнять меня. «Пожалуйста, больше не делайте ничего подобного».
Я с радостью ответил на ее объятия.
«Я даже не знаю, почему я вообще это сделал. Это было глупо с моей стороны».
Холли отстранилась от меня и взяла меня за обе руки.
«Эй, давай проведем немного времени вместе. Я не хочу идти прямо домой. Я хочу поговорить один на один».
«Мои родители уже думают, что я рискую сбежать. Я пообещал им, что не приду домой слишком поздно».
«Все будет хорошо. Я верну тебя домой до наступления темноты.
Я криво улыбнулся.
«У меня такое чувство, будто я уже слышал это раньше…»
Холли улыбнулась мне в ответ. Она повернулась, чтобы вернуться на свой велосипед.
— Я верну вас в разумное время. Запрыгивайте обратно. Она сказала.
Я некоторое время смотрел на нее, прежде чем согласиться.
«Хорошо.» Я сказал. «Что у тебя было на уме?»
«Я хочу отправиться в наш домик на дереве. Там мы поговорим о вещах наедине.
