Глава 149 – Неискаженная иллюзия – Холли Хейфилд
Мое возвращение в школу Мередит для трудных девочек после зимних каникул было другим. Моя мать высадила меня недалеко от главных ворот школы. Зимнее солнце ярко светило над свежим снежным покровом. Благодаря этому практически древнее здание казалось более оживленным, чем обычно.
Оживленнее стали не только пейзажи. Это тоже были студенты. Они действительно были рады вернуться в школу. Мой путь к дверям школы был прерван десятками людей, которые спрашивали меня о моих зимних каникулах, спрашивали о повязке на моей щеке.
Я дал им тот же ответ, который давал людям с тех пор, как впервые наложил повязку. Во время одной из утренних пробежок я поскользнулся на льду и поцарапал щеку о тротуар. Моя мать была единственной, кто усомнился в правдивости этого ответа, поскольку она знала, как редко со мной случается несчастный случай на пробежке.
В конце концов она поверила мне, но предупредила, чтобы я не выходил на пробежку при минусовой температуре. Мало того, она предупредила меня о Коте-убийце. Если кого-то относительно близкого нам человека, такого как Ангел, можно было убить, то это может быть кто угодно. Я пытался успокоить ее беспокойство, но она не стала слушать мою точку зрения и посоветовала мне быть более осторожным.
Смерть Ангела оказала на мою мать большее влияние, чем кто-либо, кого я знал. Наш маленький мир казался намного меньше, когда последствия амбиций Кота-убийцы оказались так близко к дому. Она беспокоилась о моей безопасности сейчас больше, чем когда-либо.
Она легко поверила моей лжи о моих травмах, когда ответственность за них несут Блэк Бритни и Кэндис. Теперь, когда она думала об Убийственном Коте, все было по-другому. Она ко всему относилась более настороженно и ничего не принимала за чистую монету. Мне придется действовать осторожно не только с ней, но и со школой.
Люди, с радостью подходившие ко мне, чтобы поговорить о зимних каникулах, все время уделяли мне только половину моего внимания. Мой взгляд упал на пару новых полицейских в кампусе. Полицейские стояли возле входных дверей школы, наблюдая, как входящая толпа заходит внутрь.
Все, что я делал в роли Кота-убийцы, имело последствия, некоторые из которых были более немедленными и заметными, чем другие. Одним из самых больших последствий стал тот факт, что г-жа Сэмпсон была отстранена от занятий школьным советом округа, пока велось расследование ее связей с офицером Морелли.
В частности, полиция хотела знать, насколько велик сговор между ними двумя и несет ли она уголовную ответственность за смерть Мэлори. Как я и опасался, веских улик для немедленного ареста не было. Полиция считала ее главной подозреваемой в заговоре, но бремя доказывания легло на них.
Сложность заключалась в том, как давно произошло преступление. Помимо дела миссис Дулут, кроме мисс Сэмпсон, было не так много людей, способных дать показания об истории мисс Сэмпсон с Мэлори. Отчасти это произошло потому, что г-жа Сэмпсон так тщательно и тщательно уничтожила большую часть улик.
Тот факт, что так много сообщников г-жи Сэмпсон умерли, не помог. Это означало, что их нельзя было допросить. Это был еще один серьезный негативный результат отправления правосудия в роли Кота-убийцы. Каждое убийство означало, что полиции будет труднее выполнять свою работу. Чем больше я делал все по-своему, тем меньше было шансов, что все можно будет решить официальным путем.
Вокруг были сложности.
Новой сложностью стал тот факт, что г-ну Макмаллену пришлось выполнять все обязанности, которые обычно выполняла г-жа Сэмпсон. По сути, это включало в себя все административные функции как директора, так и заместителя директора. Она не доверяла старику управлять чем-либо важным и оставляла ему только занятую работу.
Теперь ему придется выполнить все
работа без ее помощи. Естественно, я был первым, к кому он обратился за помощью. Некоторые другие учителя предлагали помощь, но он настоял на том, чтобы я отложил свои обязанности консультанта и помогал ему, пока мисс Сэмпсон не было.
У меня не было с этим проблем. На самом деле, я был счастлив, что эта должность возникла естественным образом, без необходимости проникать внутрь. Это дало бы мне возможность беспрепятственно проникнуть в офис мисс Сэмпсон. Давным-давно она утверждала, что имеет на меня рычаги воздействия в виде папки с моими прошлыми правонарушениями. Я хотел посмотреть на это сам.
Я был не единственным учеником, который помогал мистеру Макмаллену во время первого урока. Сильвер был со мной в кабинете и в основном просто смотрел, как я сортирую бумаги. Г-н Макмаллен попросил дополнительных помощников. Я выбрал Сильвера и Алису. Обычно мы помогали ему в разное время. Сейчас я просто обучал Сильвера этой работе.
«Это хорошо, мисс Хейфилд, думаю, с остальным я справлюсь». Сказал директор МакМаллен. «Эти старые кости, возможно, уже не те, что были раньше, но я не могу позволить вам, девочкам, всем этим заниматься.
здесь.»
Я улыбнулся ему.
«Я не против. Я привык время от времени помогать мисс Сэмпсон. Возможно, я не являюсь официальным помощником в офисе, но она никогда не стесняется обращаться ко мне за услугами».
Директор откинулся на спинку стула с усталым вздохом.
«Джеки… Джеки, ох, Джеки… Я всегда считал, что она хорошая девочка, с тех пор, как впервые встретил ее. Когда Мэлори Ноэль пропала, я списал это на то, что проблемная девушка остается проблемной девушкой. Хотя сейчас…»
«Теперь этим займется полиция». Я сказал. «Тебе не следует беспокоиться об этих вещах самостоятельно. Просто радуйтесь, что ваша внучка тоже будет рядом и поможет вам. Хельга говорит, что теперь, когда дракон вышел из крепости, она будет чаще приходить сюда.
Директор слабо рассмеялся, все еще явно обеспокоенный ситуацией.
— Вам следует знать, что привлечь на борт офицера Морелли было идеей Джеки. Он сказал. «Тогда я никогда не сомневался в Джеки, но теперь я не могу не с подозрением относиться ко всему, что она сделала с тех пор».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Сильвер не сказала ни слова, но одарила меня еще одним своим серьезным взглядом. В последнее время она часто этим занималась. Обычно Сильвер была спокойным человеком, поэтому этот мрачный вид ей не очень шел. Она явно была обеспокоена тем, что может означать для меня заявление директора, учитывая тот факт, что Джеки повысила меня.
, Кот-убийца, на мою нынешнюю должность.
Однако директор интерпретировал возникшую тишину и взгляд Сильвера по-другому.
«Это не значит, что мы должны быть настороже в отношении потенциальной опасности». Сказал г-н Макмаллен. «Я только говорю, что не знаю, что она делала за моей спиной, пока я был болен и прикован к постели. Я думаю, эти милые полицейские обеспечат всем безопасность. Вам двоим нечего бояться.
«Тогда очень хорошо», — сказал я и положил стопку бумаг, которые сортировал. — Остальное я оставлю в твоих руках. Я напишу Сильви разрешение и провожу ее обратно в класс.
«Спасибо», — сказал директор. «Я ценю, что вы оба пришли на мою сторону в трудную минуту. Если вам двоим что-то понадобится, не бойтесь спрашивать».
Я кивнул ему и взял Сильвера за плечо. Она неуклюже уронила бумаги, которые держала в руках, на стол, и они упали беспорядочно. Она быстро повернулась, чтобы последовать за мной из кабинета директора. Мы с ассистентом обменялись небрежными жестами, выходя из приемной. Сильвер был слишком потрясен, чтобы помахать мне рукой.
«Что с тобой не так?» Я спросил ее, когда мы вошли в пустой коридор: «У тебя на лице написан ужас, и ты двигаешься, как зомби. Пожалуйста
скажи мне, что ты способен хранить тайну.
«Я есть. Просто… я… не ожидал, что ты будешь так активно участвовать в жизни общества. Я подумал, что, возможно… После этого тебе захочется затаиться…
Я издал короткий насмешливый смешок.
«Что я залезу в нору и попытаюсь спрятаться? Какая польза от этого кому-либо? Причина, по которой моя личность так надежно защищена в этой школе, заключается в том, что
Я так социально склонен. У людей сложился определенный образ меня, от которого они изо всех сил стараются отклониться. Как мог такой порядочный человек совершить такие ужасающие преступления?»
«Я…»
Пока мы шли, я обнял Сильвер и нежно похлопал ее по плечу.
«Не думай об этом слишком усердно. Просто постарайтесь расслабиться. Ведите себя естественно. Вы только заставите всех относиться к вам с подозрением без всякой причины. Никто не знает, что тебя похитила Анжелика. Поскольку вы несовершеннолетний, существуют ограничения на информацию, которую полиция и средства массовой информации могут раскрывать о вас. Ваша анонимность в ту ночь в безопасности. Не порти это».
«Ты прав. Полиция даже не знает всех подробностей того, почему офицер Морелли пытался меня похитить». — сказал Сильвер. «Я до сих пор ни разу не говорил с полицией обо всей этой истории с Рэйвен Киз».
— И ты оставишь это мне. Я сказал. «Я хочу, чтобы они нашли ее тело за этим домом, но я хочу, чтобы это было еще одно зрелище, которое прольет свет и недоверие к мисс Сэмпсон. Время будет иметь решающее значение. Ваша роль во всем этом — просто поддерживать свой имидж».
«Я постараюсь…»
— Это все, что я могу у тебя попросить. Помимо всего этого, вы сделали
пережить травмирующее событие. Я не жду, что ты мгновенно выздоровеешь. Я просто ожидаю, что вы будете следить за собой и быть осторожными. Я не хочу, чтобы люди каким-то образом подозревали тебя в причастности к Коту-убийце.
«Я понимаю.»
— Хорошо, я буду присматривать за тобой, пока все не нормализуется.
«Спасибо.» — сказал Сильвер. — И… И спасибо, что спас меня той ночью.
«Не благодари меня за это
!” — сказал я едва сдержанным голосом. «Это я был виноват
что вы попали под перекрестный огонь. Вместо этого позвольте мне пообещать вам, что я не буду так рисковать вашей безопасностью в будущем.
Она еще раз посмотрела на меня серьезно, но на этот раз гораздо мягче. Это были слова, которые ей нужно было услышать, чтобы наконец расслабиться. Я снова потер ее плечо.
«Давай, зайдем в мой офис. Я выпишу тебе талон на отсутствие по уважительной причине, чтобы ты вернулся в класс».
Мы с Сильвером расстались, чтобы вернуться в наши первые классы. Мы не расстанемся надолго. Сильвер продолжал следить за мной вне занятий большую часть дня. Это было то, что я предложил, пытаясь привлечь ее больше к себе.
Это был вопрос прозрачности между нами. Теперь, когда она знала мои самые ценные секреты, я хотел, чтобы она увидела, как я справляюсь со своей двойной жизнью. Мало того, возможно, это побудило бы ее действовать более естественно. Если бы я мог это сделать, возможно, она бы поверила, что и она тоже сможет это сделать.
У студенческого совета было запланировано собрание после школы. Я не только хотел взять с собой Сильвера, но и Наоми. Мы с Наоми поддерживали связь во время зимних каникул. Ей не разрешили присутствовать на похоронах Мэлори, поэтому в тот вечер я провел много времени, попеременно разговаривая с ней и Вэл.
План Наоми, чтобы Сильвер баллотировался на пост главы их банды, хорошо совпадал с моими планами. Теперь, когда Коту-убийце нужно было залечь на дно, я мог выделить время и более внимательно разобраться в их ситуации. Сейчас было лучшее время, чтобы встряхнуться.
«Итак, ты хочешь, чтобы и Сэм, и
Сильвер побежит? — спросил Джей через стол. — Я не понимаю. Не повредит ли эта тактика победе любого из них?»
«Она пытается максимально разделить голоса». — сказал Вэл и повернулся ко мне. «В каком-то смысле это имеет смысл, но вы, возможно, слишком сильно верите в этот план. Что, если сторонники Перри более решительны, чем вы думаете?»
«Я не думаю, что они все останутся рядом с ней, когда придет время голосовать». Я сказал. «Голоса также будут анонимными, а это означает, что вероятность того, что они проголосуют блоком, еще меньше».
Лилит впервые за эту встречу оторвалась от своего ноутбука.
«Я должен согласиться с Вэлом в этом». — сказала Лилит. «Таким образом, вы многое оставляете на волю случая».
— И если вы не возражаете, я скажу… — сказал Сэм. «Я не так уверен в своих шансах на победу, как вы».
«Я не думаю, что мы сможем убрать всех сторонников Перри». Я сказал. «Но я думаю, что мы можем забрать достаточно, чтобы это имело значение». Я сказал. «Поверьте мне.»
— Если Холли говорит, что это возможно, тогда… — тихо сказала Алисса.
Вэл мгновение изучала Алиссу, прежде чем скрестить руки на груди и кивнуть мне.
«Ты выглядишь настолько уверенным в себе, что мне трудно не доверять тебе в этом. Если ты уверен в этом, то я предполагаю, что у тебя есть план».
«У меня есть идея.» Я признался. «Но насколько хорошо все произойдет, будет зависеть от девушек, принявших участие в голосовании».
«Да
— взволнованно кричала Наоми. — Я знала, что могу положиться на тебя, чтобы справиться с этим!
«Не празднуй слишком рано…» — сказал Сильвер. «Сомневаюсь, что Перри сейчас сидит без дела. Вероятно, она обращается к остальным».
«Тогда нам тоже стоит обратиться к ним!» — сказала Наоми.
«Я думал, что ты не сможешь с ними связаться?» — спросил Вэл.
«Я не могу…» — сказала Наоми, — «Но Сэм и Сильвер могут! Вы двое можете попробовать поговорить с девочками по отдельности! Может быть, я даже смогу позвонить некоторым из них, чтобы попробовать их уговорить». на твою сторону! В конце концов, мои родители не проверяют мой телефон».
«Это хорошая идея», — сказал Сильвер. «Но я боюсь, что не смогу. У меня есть планы уйти из школы после этой встречи. Я пойду с Холли. Она, э-э… Она обещала помочь мне с учебой».
«Кстати, сейчас самое время подвести итоги». Я сказал. «У нас еще есть другие темы для обсуждения, но мы можем встретиться завтра после школы».
«Меня это устраивает». — сказала Вэл, вставая. «Сегодня вечером у меня снова работа. Я бы хотел сначала пойти домой и немного вздремнуть».
Сэм тоже встал.
«Думаю, я попробую связаться с некоторыми девушками, которые, возможно, захотят проголосовать за меня». — сказал Сэм. «Это маловероятно, но, эй, я тоже могу этим воспользоваться. Ничего не потеряешь, если попробуешь, верно?»
— Я позвоню вам обоим позже. — сказала Наоми.
Лилит закрыла ноутбук и начала собирать вещи. Я взял ее за плечо, пока остальные выходили из комнаты. Она посмотрела на меня с любопытством.
«Вообще-то, Лилит, я надеялся, что ты сможешь остаться».
«Я не хочу участвовать в частных занятиях». Она сказала. «Я вместе с Зои работаю над статьей о сроках появления общедоступной информации об исчезновении и убийстве Мэлори. Мы надеемся, что полиция сможет как-то использовать эту информацию».
«Звучит стоящим, и мне жаль, что я отвлекаю тебя от проекта, но я думаю, тебе может быть интересно пойти куда-нибудь со мной, Сильвером и Алиссой».
«Ой…?» Она спросила. — Куда вы трое планируете пойти?
«Я знаю, где ключ от дома Ангела». Я сказал. «Я хочу заглянуть внутрь».
