Глава 160 – Ошибочная личность – Элли Дэниелс
До выпускного оставалось всего несколько недель. мой финал
Год средней школы был не за горами! Мне казалось, что время, проведенное в классе, длилось практически вечно, но, оглядываясь назад, оно было мгновенным. Летние каникулы не могли наступить достаточно скоро. Этот учебный год был для меня трудным.
Моими последними трудностями были весенние экзамены. Как обычно, Холли, Опал и я планировали учиться вместе, чтобы нам было легче. Мы планировали учиться в доме Опал на выходных, с некоторыми изменениями в последнюю минуту.
Первое изменение произошло потому, что Зара умоляла
мы на коленях, чтобы позволить ей присоединиться к нашей учебной группе. Она отставала по всем классам и отчаянно нуждалась в сдаче этих экзаменов, чтобы без проблем перейти в выпускной класс. Трудно было не пожалеть ее, когда она в таком виде приезжала к нам.
Второе изменение заключалось в том, что к нам собирался присоединиться мой новый друг. Сьюзи была девушкой, с которой меня познакомил школьный психолог. Как и я, ее родители недавно расстались, и она изо всех сил пыталась справиться с последствиями.
После встречи с ней я понял, насколько хуже может быть моя собственная ситуация. Сьюзи была в еще большей эмоциональной неразберихе, чем я. Она была склонна разваливаться и плакать каждый раз, когда поднималась тема ее семьи.
Расставание моих родителей было быстрым и болезненным. Родители Сюзи переживали более продолжительные ссоры из-за того, что в семье было четверо детей. Всю семью Сьюзи буквально разделили пополам.
Ей было тяжелее, потому что она была относительно новой в нашей школе и не знала людей за пределами класса. На самом деле у нее здесь не было «группы» друзей.
Во время одного из наших терапевтических сеансов с консультантом она рассказала о том, насколько сильно она чувствовала себя здесь чужой из-за перевода во втором семестре. Я хотел помочь ей преодолеть эту проблему.
Я, конечно, не смогу помочь ей с ее домашними проблемами, но, возможно, я смогу быть рядом с этой девушкой так же, как мои друзья были рядом со мной.
Пытаться представить себя на месте Сюзи без Холли или Опал, на которые можно было бы опереться, было просто сложно. Мысль о том, чтобы нести все в одиночку, была болезненной. И все же это была постоянная борьба Сюзи. Неудивительно, что она обратилась по этому поводу к консультанту.
Консультант поступил мудро, познакомив нас двоих. Я хотел помочь этой девушке, несмотря ни на что. Она училась на класс ниже меня, и это вселило во меня нечто вроде менталитета старшей сестры. Я познакомил ее с Холли, Опал и Зарой в тот же день, когда встретил ее.
Сьюзи потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нам. В те выходные мы все остались у Опал, чтобы учиться. Дом Опал был большим, и в нем не было недостатка места. У нее была комната для гостей прямо напротив ее спальни, которую мы со Сюзи использовали на тех выходных.
Холли и Опал были недовольны тем, что я решил спать один в одной комнате со Сюзи, но у меня было ощущение, что Сюзи это нужно. Мы втроем настолько привыкли друг к другу, что легко было случайно упустить ее из наших разговоров. Я хотел дать Сюзи возможность поговорить со мной наедине в тот вечер.
С тех выходных у Сюзи появилась привязанность к нам троим. Наша группа из трех человек быстро превратилась в группу из четырех человек, поскольку она присоединялась к нам во время каждого приема пищи и по дороге домой после школы.
Поэтому я не удивился, когда Сюзи сказала, что хочет присоединиться ко мне на предстоящем школьном марафоне. Это был не полноценный марафон, а просто забег на выносливость по части нашего города. Мероприятие проводилось в пятницу после весенних экзаменов.
Из-за мероприятия школа отсутствовала целый день. Стартовая площадка забега находилась прямо перед главным входом в школу. Все были одеты в спортивную одежду, майки или простую футболку и шорты. Ассоциация родителей и учителей отвечала за организацию вместе со студенческим советом.
Некоторые люди предпочли не участвовать в марафоне. Во время марафона они оставались в школе. Были также такие люди, как Опал и другие члены студенческого совета. Они тоже не будут бежать, а просто останутся в стороне, чтобы помочь управлять делами.
А потом была Холли. Ее водил напоказ тренер легкоатлетического клуба. Холли, как и Опал, застряла на организационной работе. Это произошло не столько потому, что она была членом команды по легкой атлетике, сколько потому, что тренер хотел, чтобы Холли была в центре внимания во время этого соревнования, связанного с легкой атлетикой.
— Тогда нас будет только двое? — спросила меня Сьюзи, пока мы гуляли.
— Думаю, да… — сказал я. «Похоже, Холли и Опал слишком заняты. Какой позор. Я надеялся, что мы сможем поехать группой».
«Мисс Зара присоединится к нам?» — спросила Сьюзи.
Сьюзи разговаривала слишком вежливо. Она говорила как человек, который боялся обидеть кого-либо даже малейшим
ошибка. Иногда это было немного странно, но сейчас это было просто забавно. Мне пришлось сдержать смех над «Мисс Зара».
«Не нужно называть Зару «мисс». Она, вероятно, сошла бы с ума от власти, если бы услышала какой-либо титул, прикрепленный к ее имени. Я сказал. «Она не присоединится к нам. Она сказала, что ненавидит подобные вещи и планирует оставаться дома и смотреть фильмы на своем телефоне. Ленивый…»
Сьюзи открыла было рот, чтобы что-то сказать, но быстро его закрыла. Точно так же, как она была слишком вежлива, у нее была привычка контролировать все, что она говорила, до такой степени, что она подвергала сомнению каждую ее попытку заговорить. Каким бы милым мне это ни казалось, меня немного беспокоила ее самоуверенность.
Я хотел помочь ей быть ее естественной сущностью.
Я положил руку ей на спину и повел к стартовой линии марафона.
«Давайте присоединимся к остальным. Мы будем бежать в спокойном темпе, чтобы иметь возможность следить друг за другом».
«Спасибо. Я не очень хороша в таких вещах, но я сделаю все, что смогу», — сказала Сюзи.
Сьюзи была невысокой и немного полноватой. У нее были толстые очки и бледный, «домашний» цвет лица. Я бы не разозлился на нее, если бы она решила пропустить марафон. Когда я говорил с ней об этом, она настояла на том, чтобы присоединиться ко мне, несмотря ни на что. Ее решимость была похвальной. Вместо того, чтобы пытаться ее сбить, я решил, что будет лучше бежать с ней и присматривать за ней.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
«Если ты способен на это, то Заре нет оправдания. Я бы хотел, чтобы она присоединилась к нам».
Сьюзи пожала плечами.
«Я рад бежать только с тобой».
«Ой, разве ты не самая милая малышка на свете?» — спросил я с широкой улыбкой.
Я пытался взлохматить ей волосы так же, как всегда делал со мной мой отец. Она засмеялась и оттолкнула мою руку. Именно тогда Холли подбежала и присоединилась к нам. Хейли, еще один член легкоатлетического клуба, следовала за ней.
«Элли!» Хейли радостно закричала, когда они подошли. «Последнее время я не видел тебя в клубе!»
«Я отдыхаю от легкой атлетики». Я сказал.
Хейли скрестила руки на груди и окинула меня драматическим взглядом с ног до головы. Когда я говорил это, она пыталась подчеркнуть тот факт, что на мне была спортивная майка.
«Это не в счет!» — сказал я, смеясь. «Это особенное школьное мероприятие!»
«Верно
… Тебе стоит присоединиться к нам на тренировке завтра! Будет здорово, если ты вернешься!» — сказала Хейли, прежде чем повернуться к Сюзи. «Ваш друг может присоединиться к нам. Я не знаком с этим».
«Это Сьюзи!» — сказала Холли, подходя, чтобы взъерошить волосы Сьюзи.
Сьюзи оттолкнула ее так же, как и меня.
«Нам нравится ее дразнить, потому что она такая маленькая». Холли объяснила. «Редко у меня есть кто-то идеального роста, чтобы я мог так дразнить».
«Придурки!» Сюзи сказала со смехом.
«Она переводная студентка». Я сказал. «Она собирается пробежать марафон со мной. Холли и Опал обе заняты, так что останемся только я и она.
«На самом деле, я почти закончил свою «работу» здесь. Тренер пытается использовать меня для набора более молодых членов в команду по легкой атлетике на следующий год». — сказала Холли. «Я догоню вас двоих, как только смогу».
— Ты уверен, что сможешь? — спросила Сьюзи. «Похоже, что у нас будет большая фора».
Хейли рассмеялась.
«Конечно, она может! Разве ты не знаешь? Холли — самая большая звезда в нашей школе!» — сказала Хейли.
Холли игриво оттолкнула Хейли.
— Ой, хватит мне льстить! Давайте закончим нашу работу, чтобы я мог присоединиться к ним как можно быстрее!»
«Хм…? Вместо этого ты не хочешь бежать со мной?» — спросила Хейли с притворной печалью.
«Я бегаю с тобой почти каждый день! Так что нет!»
«Как подло!»
Холли повернулась и помахала мне и Сьюзи.
— Увидимся через несколько минут.
«Хорошо! Тогда увидимся!» Я сказал.
Сьюзи улыбнулась мне, когда я повернулся к ней. Ей все больше и больше нравилось проводить время в школе. Когда я впервые встретил ее, она не всегда так улыбалась.
«Ну давай же.» Я сказал. «Похоже, марафон вот-вот начнется».
Мы взяли пару бутылок с водой и встали в очередь со всеми остальными. Маршрут марафона был спланирован заранее, с остановками для отдыха в нескольких местах по маршруту. Маршрут представлял собой круг, ведущий обратно в школу. Это было всего лишь несколько миль, совсем не похожее на настоящий марафон.
Все мероприятие курировало ОТА. Они рассредоточились по всему маршруту, чтобы быть наготове в случае чрезвычайной ситуации. Один из учителей рассказал, что делать в случае чрезвычайной ситуации. Мы могли бы позвонить в школу, и школа позвонит ближайшему родителю-добровольцу.
В основном это делалось в случае возникновения неотложной медицинской помощи, но также и в других чрезвычайных ситуациях. В целях безопасности каждый должен был бежать хотя бы с одним партнером. Мы со Сьюзи уже были готовы, так как это был наш план с самого начала.
Марафон начался с бурного волнения всех участников. Даже Сьюзи взволнованно махала рукой в сторону камеры режиссера ежегодника, пока мы бежали мимо. Она начала в впечатляюще быстром темпе. Мне пришлось несколько раз предупредить ее, чтобы она действовала медленно и экономила энергию. Она не поняла, что я имею в виду…
…Пока мы не прошли примерно милю дальше по дороге.
Бедная девочка уже тяжело дышала, чего не было
хороший знак. По сравнению с другими бегунами мы были в конце стаи. Я полностью этого ожидал, но видел, что Сюзи глубоко сожалеет. Мне пришлось сдержаться от смеха, иначе это выглядело бы так, будто я над ней смеюсь.
— Если хочешь, мы можем сделать перерыв. Я предложил. «Никакой спешки. У нас есть время до конца обычного школьного дня, чтобы закончить этот марафон».
«Я в порядке… я… я могу продолжать идти, пока мы не доберемся до первой станции отдыха! Мы не можем остановиться так скоро после начала!»
«Одевают.» Я пел от удовольствия.
Мы продолжали бежать еще несколько минут, прежде чем Сьюзи передумала. На этот раз я не смог удержаться от смеха, но, по крайней мере, она смеялась вместе со мной. Она поняла, что поступила слишком опрометчиво, когда отклонила мое предложение сделать перерыв.
«Живи столько, сколько тебе нужно». Я сказал.
«Спасибо. Мне просто понадобится секунда, чтобы отдышаться.
Мы находились возле одного из небольших городских парков. Эта часть маршрута была живописной благодаря реке, протекающей здесь по лесистой местности. Дорога шла по одну сторону этой зеленой зоны, а берег реки — по другую. Тротуар здесь в основном шел параллельно дороге. Тропа время от времени отклонялась от дороги и петляла между деревьями вдоль маршрута.
Через дорогу было несколько небольших магазинов, которые не выглядели загруженными. В данный момент это место было пусто. Практически все остальные бегуны к этому моменту уже были впереди нас. Сьюзи потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы полностью восстановиться. Она сидела на земле, забавно раздвинув ноги.
К тому времени, когда она вернулась, я получил сообщение от Холли, в котором сообщалось, что она уже в пути.
«Хочешь подождать здесь Холли или продолжать бежать?» Я спросил Сьюзи. «Она в любом случае догонит, так что решать тебе. Чувствуете ли вы, что готовы вернуться на правильный путь?»
«Конечно.» Сказала Сьюзи. «Я не хочу, чтобы Холли обогнала нас слишком быстро, потому что я взял перерыв».
Я смеялся.
«Вероятно, это должно было произойти в любом случае. Хейли не преувеличила, когда сказала, что Холли — местная звезда легкой атлетики». Я сказал. «Вам, вероятно, следует разогреться, сделав несколько растяжек. В противном случае тебе потом будет больно».
«Верно.»
Когда Сюзи заняла позицию, чтобы размять ноги, мы заметили, что кто-то приближается к нам с дороги.
«Привет! Вы двое из государственной средней школы Черри-Вейл? — обеспокоенным голосом спросил мужчина.
«Да, мы такие. В чем дело?»
«Одна из девочек из вашей школы споткнулась обо что-то и повредила колено! У нее сильное кровотечение… Она здесь!»
Мы с Сьюзи последовали за мужчиной, который перебегал улицу. Я начал доставать свой сотовый телефон, чтобы позвонить в школу. Они смогут вызвать на помощь одного из членов ОТА с ближайшей станции отдыха. Только когда мы приблизились к пространству между зданиями, все приняло странный оборот.
Обычный черный внедорожник на высокой скорости выехал из переулка. Мужчина повернулся на пятках и потянулся к Сюзи, которая была ближе всего к нему. Я вытащил Сюзи из его досягаемости как раз вовремя, чтобы спасти ее от захвата. Вместо этого мужчина потянулся ко мне! Он был намного крупнее и выше меня, поэтому я мало что мог сделать. Я пнул его по ноге и попытался вырваться.
— Сьюзи, беги! Я закричал. «Беги и призови помощь!»
Сьюзи не колебалась, когда из машины выскочил еще один мужчина. Он подбежал, чтобы помочь своему другу затащить меня в машину. Я не облегчил им задачу. Я боролся и боролся с их властью на каждом этапе пути. Мне нужно было выиграть как можно больше времени для Сюзи.
В конце концов им удалось одолеть меня и затащить в свою машину. Как только меня втащили, мне на голову надели черный мешок.
«Водить машину!» Один из них кричал на другого человека в машине.
Я продолжал сопротивляться их хватке даже внутри машины. Они замышляли что-то преступное, и я не хотел сдаваться без боя. Я был в ужасе, но в то же время мне нужно было задержать их как можно сильнее, иначе они могли наброситься на Сюзи.
— У тебя есть девушка? – спросил парень, стоявший впереди машины.
«Мы поймали ее! Но она не успокоится и не перестанет бороться! Прекрати двигаться, иначе ты пострадаешь! Останавливаться!»
Я этого не выполнил. Они могли причинить мне вред внутри этой машины, но в более уединенной ситуации они могли бы сделать со мной еще хуже. По крайней мере, пока я находился в их машине, был шанс, что другой водитель мог заметить странное действие. Мои шансы на выживание были бы выше, если бы я сопротивлялся с самого начала.
«Нет, ты идиот! Это не та девушка!»
«Что…? Она та, что была на фотографии…!” Он крикнул на своего друга, прежде чем выкрутить мне руку. «Хватит сопротивляться! Я предупреждаю тебя!»
«Нет, она не та девушка! Это один из ее друзей, который был с ней на фотографии! У девушки, которую мы преследовали, короткие черные волосы и очки!»
Они охотились за Опал?
«Большое дело! Вместо этого мы можем выкупить этого!»
«Мы знали, как связаться с семьей той девушки! Мы знали, что ее родители загружены! Эта девушка – просто большой вопросительный знак!»
«И что теперь?»
«Нам придется…»
Пока другой мужчина говорил, мне удалось повернуться в хватке моего похитителя. Я бил наугад, не видя, куда на самом деле приземлились мои удары. Однако один удар пришелся по одному из мужчин на переднем сиденье. И только когда я услышал последовавшие за этим крики, я понял, кого я ударил ногой.
Я ударил водителя ногой по затылку.
Автомобиль вылетел за пределы дороги и скатился в ближайшую кювет. Мешок с моей головы оторвался как раз вовремя, чтобы я понял, что происходит. Я не был пристегнут ремнем безопасности, как и люди в машине. Все потемнело, когда моя голова ударилась о крышу машины.
