Глава 163 – Путешествие линчевателя – Холли Хейфилд
Перед миссией мое настроение обычно было полным сосредоточения и интенсивной концентрации. Перед каждой миссией я тратил минуты или часы, бросая ножи в деревья сразу за Осенним Эдемом. Мне было трудно сосредоточиться сегодня, пока я тренировался на снегу.
У меня не было недостатка во времени, чтобы попрактиковаться в цели. Алисса была занята возвращением Сильвера домой и скоро вернётся за мной. Для меня это было идеально, так как мне нужно было дополнительное время для тренировок. К поясу у меня было привязано около десяти ножей и два флакона с наспех приготовленным ядом.
Онлайн-рецепт яда предусматривал медленное приготовление в течение ночи, но рецепт изначально был сомнительным. Человек, создавший его, использовал его для охоты с луком и стрелами. Его целью было замедлить попадание животных в не жизненно важные места.
У него не было химического образования. Он разработал рецепт путем экспериментов на мелких животных. Мужчина разместил несколько записей о своем опыте на форуме охотников и получил множество отзывов о своих идеях. Все отзывы и документация побудили меня принять его.
Мне потребовались некоторые эксперименты и часы исследований, но в конце концов я разработал свой собственный производный рецепт. Этот рецепт был менее подвергнут испытанию огнем, чем оригинал, поскольку основная часть моих исследований была посвящена сравнению различных лекарств и химических веществ, с которыми я был знаком.
Моя версия была более мощной, чем оригинал. Недостатком было то, что у него не было длительного срока хранения. Жидкость была вязкой и склонной к диссоциации при свободном контакте с воздухом. Его нужно было хранить плотно в бутылке до тех пор, пока он не будет готов к нанесению покрытия. Это продолжалось примерно час после нанесения покрытия, в зависимости от температуры.
Переход от оригинального рецепта к моему усовершенствованному рецепту был нелегким. То же самое касалось моих ножей и навыков метания. Самые первые ножи, которыми я пользовался, были самодельные, сделанные из старых кухонных ножей, которые мы хранили в чулане. Я изменил их вес для метания, используя небольшие камни в качестве балласта.
Вначале все было жестко. Ситуация усугублялась тем фактом, что у меня было ограниченное количество времени на тренировки в день. Каждый раз, когда я выходил на тренировку, мне приходилось придумывать оправдание для матери. Иногда я говорил ей, что собираюсь побегать. В других случаях я устраивал фальшивые встречи с детьми.
Поскольку я действительно время от времени подрабатывал няней, это было несложно сойти с рук, но это произвело на нее странное впечатление обо мне. Она подумала, что я коплю деньги на что-то и что у меня их больше, чем на самом деле. Это было забавно, поскольку все было буквально наоборот.
В роли Кота-убийцы я сжигал свои деньги быстрее, чем когда-либо. Все мои новые принадлежности и ножи стоили недешево. К счастью, Хельга позволила мне совершать покупки через ее почтовый ящик. В противном случае моя мама могла бы беспокоиться о постоянном потоке коробок, поступающих в наш дом.
Прежде чем встретиться с Хельгой и разъехаться с Алиссой, мне пришлось действовать гораздо осторожнее. Тогда все было более рискованно. Моя мама просто предположила, что я провожу много времени с Алиссой. Она даже спросила меня, заменит ли Алисса Лилит в качестве моей новой лучшей подруги. Этот вопрос заставил меня почувствовать себя виноватым.
В этом была доля правды. В последнее время я был не так активен со своими самыми близкими друзьями, как хотелось бы. Раньше я проводил с ними почти все выходные, какие только мог. Теперь я, наверное, казался им загадочно недоступным. Они, как и моя мать, вероятно, считали, что я занят работой вне школы.
Я планировал, что все скоро вернется в норму. Я не мог вечно оставаться Котом-убийцей. Даже если бы я мог, я не хотел
к. Мне не нравилось причинять людям вред, но я был способен сделать это, если чувствовал, что причина была справедливой. Раньше я не хотел склоняться к своей жестокой стороне. Теперь это становилось неотъемлемой частью моей самоидентификации.
Вот почему я вложил столько эмоций в аргументы Сильвера.
Все, что она говорила, имело смысл, и я со всем этим согласился. Основная проблема заключалась в вероятности того, что все будет работать так, как задумано. Я был готов пойти и убить еще одного убийцу Мэлори, если понадобится. Но с каждой новой вычеркнутой целью я чувствовал, что становлюсь все более похожим на них.
«Холли! Вот ты где!» Сказала Алисса, выходя из-за угла. «Я искал тебя! Думаю, мне следовало сначала проверить здесь…»
Мы были снаружи, за начальной школой Осеннего Эдема. На территории за школой были густо засаженные деревья, на которых можно было тренировать свои навыки владения ножом. Это не было похоже на настоящую цель, поскольку деревья не могли двигаться, но все равно было полезно. Этот тип тренировок помог мне отточить зрительно-моторную координацию.
«Ты звал меня? Извините, я уже выключил телефон, готовясь к миссии.
«Нет проблем», сказала Алисса, подойдя ко мне. «Я вижу, ты утруждаешь это бедное дерево».
Она указала на дерево с несколькими следами от ножей. Обычно во время тренировок я переключался между мишенями. Я настолько погрузился в свои мысли, что рутина тренировок вылетела из головы. В тот момент это вряд ли можно было даже считать тренировкой, поскольку я действовал на автопилоте. Я просто терял здесь время.
«У меня много мыслей». Я признался. «Я не полностью сосредоточен».
— Вы хотите отменить миссию? — осторожно спросила она.
«Нет! Пока нет… Я не готов сдаваться из-за нескольких раздумий.
— Это из-за того, что сказал Сильвер?
— Не только это, — сказал я. «Это потому, что я
был тем, кто изначально сказал столько всего Сильверу. Ее мнение пришло от меня из разговора, который у нас состоялся на днях. Что я делаю, если не могу воплотить в жизнь даже свои собственные идеи?»
Я подошел, чтобы достать ножи из дерева. Алисса осталась на месте и наблюдала за мной.
«Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться об убийстве убийц». — сказала Алисса. «Это поэтическая справедливость».
«Это было.» Я согласился. «Но только тогда, когда не было другой альтернативы. Сейчас…»
«Думаешь, полиция сделает то, что должна была сделать уже давно?» — спросила Алисса с сомнением.
«Давным-давно у них не было той информации, которая есть сейчас. Мы медленно перемещали детали на свои места, и теперь у них есть почти все необходимое, чтобы тщательно разобраться с этим делом. Передача им кооперативной Сары Риверы была бы вишенкой на торте с мороженым».
«О кооперативной части гораздо легче сказать, чем сделать. Не поэтому ли ты изначально отказал Сильверу? Вы сами сказали, что не можете сфабриковать такую ситуацию».
«Может быть…»
«Чем дольше она останется в живых, тем больше у нее шансов подготовиться к нам. Нам следует нанести удар сейчас, пока она нас не ждет. И мы должны нанести удар на поражение!»
Алисса тоже звучала
взволнован всем этим. Я знал, что она пытается меня подбодрить, но мне самому было трудно это почувствовать. Я бросил на нее усталый взгляд.
— А могли бы вы сделать это сами, если бы того потребовала ситуация? Я спросил. «Вы бы хотели убить всех этих людей и испачкать свои руки их теплой кровью?»
Алисса вздрогнула от моих холодных слов, но это была суровая реальность. Теперь, когда ей пришлось поставить себя на мое место, она стала гораздо менее оптимистичной. Однако в ее глазах все еще был решительный взгляд, как будто она хотела довести дело до конца.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Покажи мне, что ты можешь с этим сделать». Я сказал.
Я протянул ей один из своих ножей и пошел обратно к месту для метания.
— Бросай отсюда. — сказал я, указывая свою линию на снегу.
Она стояла на моем месте и подражала моей стойке для броска, готовясь ударить по дереву.
— И помни, — сказал я. «Вы стремитесь не к этому дереву. Это человек со своими воспоминаниями, надеждами и мечтами. Представьте, что там стоит Сара, а не дерево».
Алисса покачала головой.
«Я могу сделать это.» — уверенно сказала Алиса. «Она убийца».
Я тяжело фыркнул от мрачного веселья.
«Я тоже.» — сказал я категорично. «И ты тоже в тот момент, когда нож приземляется на цель».
Это вывело Алису из равновесия. Она смотрела то на меня, то на дерево широко раскрытыми глазами. Она согнулась пополам и сосредоточилась на дереве. Чем дольше она сохраняла эту напряженную позу, тем сильнее ее начинало трясти. Она глубоко вздохнула и задержала дыхание, прежде чем бросить нож.
Нож промахнулся с большим отрывом. Он приземлился в ближайших кустах, где-то, чтобы найти его, потребуется как минимум несколько минут. Алисса какое-то время тупо смотрела на кусты, прежде чем повернуться ко мне с выражением поражения. Это наконец заставило меня искренне улыбнуться. Я положил руку ей на спину.
«Теперь ты понимаешь, откуда я родом… Откуда пришел Сильвер… Трудно не чувствовать себя злодеем, когда я нападаю. Гнев может завести вас так далеко. Я хочу отомстить, но мне нужно
справедливость. Это тот тип мотивации, которого я жажду».
На этот раз Алисса ничего не сказала в ответ. Она просто задумчиво смотрела в землю.
— Давай, поехали. Я сказал.
— А что насчет того другого ножа? — спросила она, указывая на кусты.
— Мы найдем это позже. Мне не нужны все десять, чтобы победить Сару. На самом деле, учитывая то, что я знаю о ее телосложении и навыках, я сомневаюсь, что мне понадобится больше одного».
Улицы в это время ночи были пусты, главным образом из-за погоды. В такие ночи люди обычно предпочитали оставаться дома. Алисе пришлось ехать медленнее, чем обычно, из-за гололеда на некоторых дорогах. Мы оба были одеты в плотную одежду, чтобы защититься от холода.
На мне был старый подержанный пуховик, подаренный мне Хельгой. Это был длинный черный плащ, который, по ее словам, был из ее неловких школьных времен. Оно было для меня ценно не только потому, что было теплым, но и потому, что я никогда раньше его не носил.
Я старался не носить то же самое, что и Кот-убийца, слишком часто, чтобы полиция не смогла легко меня опознать. Я также избегал одежды, которая сразу же заставила бы меня выглядеть подозрительно. Этот тип куртки был вполне разумен в холодную погоду, несмотря на ненужное замечание Хельги о том, что в ней я выгляжу как анархист уличного панка.
Под него я надела толстовку ради капюшона и дополнительного тепла. Моя маска все еще лежала в сумке на спине. Я никогда не надевал его, пока не оказался относительно близко к цели, чтобы свести к минимуму вероятность обнаружения. Моя одежда сама по себе не вызывала такого подозрения, но маска мгновенно выдала бы меня.
«Были здесь.» Сказала Алисса, когда мы замедлили ход и остановились. «Ты уверен, что хочешь, чтобы я позволил тебе выйти здесь, в этом случайном месте на обочине дороги? Дом еще в нескольких кварталах отсюда…
«Я уверен. Мы не можем просто собраться перед ее домом. Мне нужно подойти к дому так, чтобы нас не поймала ни одна домашняя камера. Даже тут как бы рискованно… Я выбрал это место специально потому, что освещение здесь плохое. Если рядом есть камера, она не сможет разглядеть никаких деталей».
«Умно…» сказала Алисса. — Мне тоже забрать тебя здесь?
«Да. Я позвоню тебе, когда буду готов. А пока вам нужно просто найти где-нибудь теплое место, где можно пообщаться. Я не уверен, сколько времени это займет».
«Заметано.» Она сказала. «Удачи!»
«Спасибо… Будьте осторожны на дороге».
«Я буду.»
Алисса уехала, оставив меня одного на тротуаре. Хорошо, что дом был в нескольких кварталах отсюда. Мне нужно было больше времени для размышлений. Мой план состоял в том, чтобы проникнуть через черный ход, а не через передний. Оставалось лишь добраться туда незамеченным. Я надвинул капюшон на лицо настолько, насколько это было возможно.
Насколько я мог судить, никто не заметил, как я прокрался к ее заднему двору. Во всех соседних домах выключили свет. Это был тихий район, вероятно, не тот, где происходили взломы и убийства. Какой общественный резонанс вызовет ее убийство здесь?
Я ждал за единственным деревом на заднем дворе, планируя свой следующий шаг. Свет на заднем дворе даже не горел. Сара, должно быть, поняла, что станет одной из следующих целей Кота-убийцы, верно? Как она могла быть такой
беспечный? Она не была настолько параноиком по отношению ко мне, как я себе представлял.
Я снова включил телефон и полностью убавил яркость. По совпадению, Лилит разговаривала с Вэлом, Сэмом и Джеем на сервере ChatCat нашей группы о следующих потенциальных целях Кота-убийцы. Вэл не согласился с тем, что на кого-то нападут так скоро после Ангела. Было слишком жарко.
Я бы улыбнулся ее оценке, если бы не пытался собраться с силами для выполнения своей миссии. Учитывая все обстоятельства, она была права. Это была еще одна причина сопоставить аргументы Сильвера с моими нынешними планами.
Я заметил, что Лилит пыталась позвонить мне, пока я был занят тренировкой. Я хотел вмешаться в их разговор, но сейчас был крайне неудачный момент. Это могло подождать. Вместо этого я открыл приложение «Радионяня» на своем телефоне. Там я смог подключиться к кукле в доме Сары.
Похоже, она только что заканчивала ужин. Она немного прибралась в гостиной, прежде чем покинуть комнату на длительное время. Я не мог сказать, куда она пошла между кукольным приложением и окнами на заднем дворе. Я на мгновение увеличил громкость на своем телефоне и понял.
Она была занята принятием душа. Возможно, это моя лучшая возможность проникнуть внутрь! Я надел маску Убийственного Кота и занял позицию. Как я и подозревал, замок на ее задней двери был очень похож на входную. Мне потребовалась пара минут самоотверженной концентрации, но я смог разблокировать его.
Была тонкая медная дверная цепочка, которая не давала задней двери открыться полностью. Я разорвал цепь с одной попытки, используя пару больших резаков, которые я принес с собой. Я положил все обратно в сумку и вошел внутрь. Так же легко я стоял внутри ее дома.
Я осторожно закрыл за собой дверь, хотя она вряд ли услышала бы это из душа. Лично интерьер дома казался другим. Было на удивление уютно, зайдя со снега. Это было похоже на первый визит к другу. На кухне было чище, чем в гостиной.
Тарелка, которой она только что пользовалась, намокла в воде из раковины. Некоторые ингредиенты еще остались после ее кулинарного сеанса, а карточка с рецептами лежала на стойке рядом с духовкой. Я застал ее посреди ее обычных ночных дел.
Какой для нее будет эта ночь…
В конце концов звуки душа прекратились, и я приготовился к атаке. Я присел за углом коридора, ведущего в гостиную-кухню. Дверь ванной открылась, и я услышал, как вышла Сара, напевая какую-то поп-песню. Звуки ее шагов приближались все ближе и ближе…
Я выскочил из своего укрытия с ножом в руке! Сара отшатнулась, от удивления роняя грязную одежду. Она застыла в неловкой позе. Она открыла рот, чтобы закричать, но в полном ужасе не издала ни единого звука. Она была в пижаме и совершенно не была готова к такой ситуации.
Она сделала один маленький шаг назад. Я сделал один маленький шаг вперед. Она продолжала медленно отступать, пока я медленно приближался. В конце концов она перешла на полный бег и побежала к спальне сзади. Она захлопнула передо мной дверь, но не успела ее запереть. Я прорвался через дверь, прямо за ней по пятам.
Наконец она закричала.
«Пожалуйста! Пожалуйста, не делай мне больно!» Она кричала в сильной панике. «Я… я… мне очень жаль! Я…»
Она пятилась назад, пытаясь пройти за кровать и пройти в шкаф. Я не был глуп. Я знал, к чему она стремилась, исходя из ее позиционирования. Я прыгнул на кровать, загоняя ее в угол комнаты. Она побледнела, когда поняла, что не сможет пройти в чулан, не миновав меня.
Она огляделась вокруг, изо всех сил пытаясь придумать хоть какой-то план. Она вытащила из сумки позади себя клюшку для гольфа. Она трясущимися руками держала клюшку для гольфа. Она угрожающе направила его на меня. Я стоял на месте, совершенно равнодушный. Она неуверенно посмотрела на меня, отдернула его и попыталась ударить меня.
Клюшка для гольфа упала так слабо, что я даже не пошевелился, чтобы увернуться. Я просто схватил древко, вырвал
клюшка для гольфа выскользнула из ее скудной хватки и швырнула ее на пол. В ответ она упала на землю, опрокинув несколько вещей позади себя. Она тряслась и дрожала, как побитое животное.
Я лениво спрыгнул с кровати. Эту женщину нельзя было даже считать незначительной угрозой для меня. Она свернулась калачиком в позу эмбриона и издавала жалкие всхлипывающие звуки, возможно, готовясь к худшему. Она прикрыла голову руками и приготовилась.
Она медленно посмотрела на меня из-за рук. Она поняла, что я не собираюсь убивать. Я медленно присел на корточки, чтобы оказаться лицом к ней на уровне глаз. Я помахал ей рукой, жестом приглашая ее сесть. Она неохотно сделала это, все время подозрительно глядя на меня.
— Я не хочу тебя убивать. Я признался шепотом. «Хочешь жить?»
Она, казалось, ожидала, что это уловка. Она ничего не сказала в ответ, просто следила за каждым моим движением, как ястреб. Она вздрогнула и отстранилась, когда я пошевелил кинжалом в руке. Однако я просто положил его в держатель на поясе.
«Хочешь жить?» — спросил я снова тихим голосом.
Она медленно кивнула.
«Хороший.» — сказал я, хлопая в ладоши. — Тогда ты сделаешь для меня две вещи.
На этот раз, когда она снова села лицом ко мне, она сделала это более уверенно.
«Чего ты хочешь от меня?» Она спросила.
«Во-первых, вы дадите мне информацию о другой цели, которую я исследую. Кристал Грей… Ты можешь рассказать мне о ней?
Сара медленно кивнула.
— Далее вы обратитесь в полицию и скажете, что расскажете им все, что знаете об убийстве Мэлори Ноэль и миссис Дулут.
«Я не могу…! Я…!»
«В противном случае я могу поступить с тобой так же, как поступил с твоими друзьями». — прошептал я сквозь маску. «Скажи мне, Сара, какой вариант ты предпочитаешь?»
