Глава 166 – Друг друга – Сильвер Брукс
Мы с Сэмом пошли в один из других классов в старом научном крыле. Мы были единственными в выбранной ею свободной комнате. Когда она закрыла за собой дверь, я понял, что это будет серьезный разговор. В целом ее поведение изменилось с оптимистичного на мрачное.
«Так…?» Я спросил. «Что такого важного, что ты привёз меня сюда? Что-то не так?»
«И да, и нет… Казино идет гладко. После пополнения запасов в нашем клубе должно остаться изрядное количество денег. Думаю, я не могу жаловаться на такой результат».
«Это замечательные новости! В чем тогда проблема?»
«Проблема в том, что оно должно было быть даже больше, чем то, что вы только что видели. Я пригласил Блэк Бритни и ее банду».
«Ты что?!» — спросил я едва сдержанным голосом. «Вы пытаетесь
начать новую драку?
Сэм улыбнулась мне и покачала головой, отчаянно размахивая руками.
«Нет, нет… У тебя неправильное представление. Я понимаю, почему вы так думаете. Это звучит дико, учитывая историю между нашими двумя группами. Драка не была моей целью. В этом казино речь идет о единстве».
Я странно посмотрел на нее.
«Почему бы тебе не начать с самого начала, чтобы я мог понять?»
Сэм кивнул и прислонился спиной к стене позади нее. Она посмотрела на потолок, словно пытаясь решить, с чего начать.
«В тот момент, когда я стал лидером, я начал думать о том, как я мог бы уладить отношения со всеми. Единство через сотрудничество, понимаете? Перри, Джин и все их друзья… Я не хотел, чтобы между нами возникла обида. Какой лучший способ сделать это, чем общая цель?»
«И именно поэтому вы поручили Перри ответственную за важную роль в казино?»
«Дело не только в этом. Каждый участник имеет право голоса в том, как будут потрачены деньги на будущее клуба. Теперь, когда нам больше не нужно прятаться в тени, мы могли бы использовать полученные средства для улучшения этого места… Вы когда-нибудь видели коридор Оккультного клуба до того, как Алисса ушла?
«Один или два раза…» — сказал я. — Ты действительно хочешь зайти так далеко?
Сэм перестала прислоняться к стене и взволнованно подняла руки вверх.
«Я хочу пойти еще дальше! Наша организация состоит из разноплановой группы людей. Мы должны выставлять это напоказ! Наш зал и деятельность должны отражать то, кем мы являемся. Это
как мы привлечем больше участников в группу в следующем году».
Я улыбнулась ее волнению.
Это меня порадовало. Сэм ответственно относилась к своей роли лидера нашей группы. Это сильно заставляло ее придумать такое нестандартное решение. Я всегда верил, что Сэм будет хорошим лидером. Было приятно видеть, что она оправдывает эти ожидания.
«И поэтому ты пытался пригласить Черную Бритни?» Я спросил. «Чтобы ослабить напряженность между нашими группами…? Должен сказать, я рад, что вы смотрите в будущее».
— Да, ну… Не стоит пока так радоваться. Этот план провалился. Она не была рада получить от меня сообщение. Никто, ни один
человек из их группы пришел в казино. Раздражающий…»
Ее разочарование стало очевидным, когда она начала медленно ходить маленькими кругами.
«Я имею в виду, действительно ли это
чего хочет Черная Бритни?» — спросила Сэм, ее поведение снова изменилось. «Неужели она действительно хочет, чтобы наши преемники ходили по кругу и сражались, как мы это делали в прошлом году?»
«Попробуйте последние несколько лет», — сказал я. «Даже до того, как Наоми и Блэк Бритни сами посещали эту школу».
«Это именно моя точка зрения». — сказал Сэм. «Это должно где-то остановиться. Она должна осознать возможности, которые у нас есть, верно? Мы оба старшеклассники, которые заканчивают школу в мае. Это единственный шанс исправить ситуацию и воплотить в жизнь мечту Валентины о школе».
«Я не думаю, что Черную Бритни волнует мечта Валентины. Насколько я знаю, она даже не заботится о самой Валентине. Имейте в виду, насколько эгоистичной она может быть. И не злись на меня за это, но Наоми раньше была такой же. Этот учебный год стал для нее преобразующим опытом».
«Я не могу злиться на тебя за такие слова, потому что я согласен». — сказал Сэм. «У Наоми были свои проблемы, но, по крайней мере, она выросла как личность. Бритни… Она полна решимости оставить все как есть».
«После того, что случилось с Лейгой, я не думаю, что она склонна оставить прошлое в прошлом. Я не сомневаюсь, что она хочет отомстить. У нее просто нет простого способа получить это, тем более, что Кэндис то попадала в больницу, то выписывалась из нее из-за собственных проблем со здоровьем».
Сэм остановился, чтобы тщательно обдумать то, что я говорю. Некоторое время она смотрела в землю, расчесывая волосы руками. После того, как она перестала их красить, ее светлые волосы начали сильно расти. Ее когда-то короткие волосы теперь доходили почти до плеча с одной стороны.
«Что я должен делать?» — прямо спросил Сэм. «Я хотел поговорить об этом с Холли и Вэлом вместе, но они оба заняты. Когда я говорил об этом с Наоми, она просто выразила отвращение к попытке преломить хлеб с Бритни. Вот это боль.»
Я посмотрел в обеспокоенные глаза Сэма.
«Мне хотелось бы иметь для вас ответ. Недавно я пытался помочь Холли с проблемой и думаю, что только усугубил ситуацию. Я не хочу авторитетно говорить о чем-либо в этом направлении. Все, что я могу сказать, это то, что я искренне верю, что вы хорошо справляетесь с решением этих проблем, а не оставляете их на усмотрение следующего поколения. Это требует определенного уровня сочувствия, большего, чем у большинства людей».
«Спасибо, наверное…»
Она снова стала смотреть в сторону от меня в глубокой задумчивости.
— И Сэм, — позвал я ее.
Она повернулась ко мне лицом.
«Хм?»
«Подойти ближе.» Я сказал.
Я обнял ее и притянул к себе. Она подумала, что я просто хочу ее обнять. Она начала обнимать меня. Прежде чем она смогла сократить расстояние между нами, я поцеловал прямо в ее губы. Она в недоумении отстранилась. Я засмеялся, когда увидел это шокированное выражение лица.
«Ха-ха! Вы бы видели выражение своего лица прямо сейчас!»
Она смеялась вместе со мной.
«Это впервые!» — сказал Сэм. «Я поцеловал нескольких наших подруг, но никогда тебя».
«Ты заслуживаешь это.» Я сказал. «Из тебя выйдет отличный лидер. Я не раздаю поцелуи легкомысленно.
— Обычно я тоже… Если не считать пары наших подружек и Наоми, единственным человеком, которого я целовал в этом учебном году, была Холли.
Я подозрительно посмотрел на нее, ожидая кульминации этой шутки.
«Я серьезно!» — защищаясь, сказал Сэм. «Ты мне не веришь? Спросите ее сами!»
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Я смеялся.
«Хорошо, я сделаю!» Я сказал.
— Вернёмся в казино. — сказал Сэм. «Мне лучше присмотреть за происходящим, прежде чем Джин попытается прикарманить часть выигрыша себе».
«Верно. Мне следует присмотреть за Зарой, которая может попробовать что-то подобное…»
Оказалось, что Заре не нужно было делать что-то подобное. Вернувшись на мероприятие в казино, мы с Сэмом обнаружили дюжину человек, столпившихся позади Зары, чтобы посмотреть, как она играет. К моему шоку и ужасу, у Зары была победная серия за всю жизнь.
На ее стороне стола было так много жетонов, что остальные игроки за столом расстроились. Брианне пришлось заставить
Заре забрать свой выигрыш и уйти. У Зары было так много пластиковых жетонов, что ей приходилось носить их на руках, как ребенка.
Они громко разлетелись по призовому столу, когда Зара бросила их перед Перри.
«Я возьму эту лавовую лампу, пожалуйста! Ой! И я тоже возьму эти беспроводные наушники! Эй, сколько стоит эта банка конфет?!
«Оставьте несколько призов другим людям!» Сказала одна из девушек за призовым столом. «Ты заберешь все!»
«Как это вообще произошло?» Я спросил. «Когда я уходил, у тебя не было денег… Нас не было всего пять минут!»
— Я дал ей несколько жетонов… — кротко сказал Каспер. «Только немногие… Я сожалею обо всем…»
Зара возбужденно рассмеялась.
«А еще я хочу приз для своих друзей Сильвера и Каспера! Дайте мне этих двух плюшевых кошек, вон там сзади.
Перри переводила взгляд с Зары на Сэма, не зная, как действовать дальше. Сэм пожал плечами.
«У нас более чем достаточно денег, чтобы пополнить запасы призов. Инвестиции в получение большего количества наград всегда были частью плана… Дайте девушке то, что она хочет». — сказал Сэм.
«Да, черт возьми! И, дорогая… — сказала Зара Перри. «Почему бы и тебе не выбрать что-нибудь приятное и для себя? Считайте это подарком от вас искренне.
— Ух… — сказала Перри Сэму.
Сэм слегка пожал плечами в знак согласия.
Как только Зара получила свои призы, я вывел ее из старого научного крыла. Мои подруги потребовали
это. Остальные ученики с завистью наблюдали, как Зара гордо выходила из класса с охапкой призов. Когда мы уходили, она начала складывать их в сумку.
— Так куда же дальше, капитан? Думаю, я мог бы сказать, что меня впервые исключают из класса в этой школе». — сказала Зара с ухмылкой. «Вышибалы казино сказали вам, что я выиграл слишком много, не так ли?»
— Это, и мне нужно отвезти тебя кое-где еще. Я хочу, чтобы ты встретил кого-то особенного, если собираешься присоединиться к нашей группе».
«И кто может быть этот VIP?»
«Девушка по имени Наоми Су, бывший лидер нашей группы. Она в библиотеке.
По дороге в библиотеку я постарался объяснить Заре ситуацию Наоми как можно более подробно. Я привел ее только чтобы засвидетельствовать свое почтение. Ей не нужен был полный фолиант и история. Единственная деталь, которую я подчеркнул, заключалась в том, что наша группа держалась вместе после всех наших проблем.
«Эта школа будет более интересной, чем моя предыдущая». Сказала она с сожалеющим вздохом. «Если бы я мог прийти сюда раньше…»
Я помассировала одно из своих затекших плеч, думая об этом напряженном учебном году.
«Честно говоря, я думаю, что мне хватило «волнения» на один учебный год. Школа уже так сильно изменилась… Я бы не возражал против того, чтобы следующие несколько месяцев прошли гладко. Будем надеяться, что студенческий совет думает так же. Скоро у вас будет возможность поговорить с ними. Их офис здесь, в библиотеке.
«Студенческие советы, фу». — с отвращением сказала Зара. «Один из моих друзей всегда снобично относился к должности президента студенческого совета. Я надеюсь, что президент здесь не такой».
«Она не такая». Я сказал. «Я только недавно начал серьезно общаться с Валентиной. Я хорошо понимаю ее личность. Она железная женщина с пламенным сердцем».
Зара взволнованно прижалась ко мне.
— Ты имеешь в виду, как робот…?
Я оттолкнул ее.
«Нет!» — сказал я с досадой. «Я имею в виду сильного лидера! Думаешь, у нас здесь есть роботы?! Это средняя школа».
Зара уныло отстранилась и нахмурилась.
— Верно, но в большинстве школ нет казино. Я подумал, что, возможно, здесь возможно все».
Я положил руку на лоб.
«Что я вообще говорил перед этим…? Ах, да…! Сейчас Наоми проводит много времени со студенческим советом. Вот почему я привожу тебя в их офис.
Зара скрестила руки и мудро кивнула.
«Хм… Да… Мне надо с ними встретиться. Если окажется, что это будет похоже на мою последнюю школу, тогда мне следует хотя бы называться по имени с людьми, с которыми я буду регулярно сталкиваться головами».
«Пожалуйста, не
». Я умолял.
Наоми была в комнате школьного совета вместе с несколькими другими. Она лишь частично лежала на диване под неудобным углом и подбрасывала вверх бейсбольный мяч. Лилит и Джей оба сидели за ноутбуками и над чем-то работали. Зоя делала то же самое на обычном месте Холли.
Валентина была единственной, кто встал. Она стояла в дальнем углу комнаты и смотрела в окно. Она была первой, кто повернулась к нам и подняла на меня бровь.
— Серебро, — коротко сказала она. «Я на мгновение подумал, что ты Шарлотта. Она ушла за чем-нибудь из столовой. Кто здесь твой друг?
«Это Зара. Она студентка-переводчик, которая только сегодня поступила».
Все оторвались от своих дел, чтобы взглянуть на Зару. Зара по очереди просматривала их лица. Она остановилась, увидев Наоми, и улыбнулась.
«Ты выглядишь как панк с проблемами отца, как Сильвер и другие! Ты, должно быть, Наоми!»
Я почти в полную силу хлопнул Зару по спине.
«Зара!» Я закричал. «Когда я сказал, что тебе следует представиться ей раньше, я имел в виду не это!»
Наоми рассмеялась и выпрямилась.
«Все нормально! В ней есть определенная ярость». — сказала Наоми.
«Она делает
… — сказал я несчастно.
Я не подозревал, что она окажется настолько трудной, когда встретил ее снаружи. Зара радостно стукнула кулаком по собственному лбу.
«Да! Дурак я! Я и мой большой рот постоянно доставляют мне неприятности… Когда я когда-нибудь научусь?»
Зоя сложила руки на столе школьного совета и положила на них голову.
«Судя по ее раздражительному и детскому поведению, я предполагаю, что она еще одна из твоих «подруг»…?» — сухо спросила Зоя. «Вы, девочки, наверняка знаете, как их интегрировать. Когда-нибудь из тебя выйдет отличный менеджер компании».
— Я должен дать тебе за это пощечину. Я сказал.
— Зачем приводить ее сюда? — спросила Лилит. «Мы сейчас как бы в центре чего-то. Ей конкретно нужна помощь студенческого совета?
— Вообще-то… — сказал я и переключил свое внимание на Наоми. «Я привел ее сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение, но она уже все испортила».
— Виновен, — сказала Зара.
Наоми ухмыльнулась и встала.
«Мне нравится твоя энергия, новенькая!»
«И мне нравится то, что Сильвер рассказал мне о тебе! Ты звучишь как нарушитель спокойствия, которого может полностью оценить только такой же нарушитель спокойствия.
«Окончательно!» — сказала Наоми. «Родственная душа!»
— О боже… — сказал Джей. — Что ты напустил на этот мир, Сильвер?
«Рыбак рыбака летит вместе…» — сказал я, виновато пожав плечами.
Валентина улыбнулась этому разговору, прежде чем вернуться на свое место за столом школьного совета.
«Именно то, что нам нужно, еще один нарушитель спокойствия в такое время…» — сказала Валентина. — Ну, я сомневаюсь, что ситуация может стать еще хуже.
«Забери это обратно прямо сейчас!» — оживленно сказала Лилит. «Зачем ты искушаешь судьбу этим клише?!»
Я подошел к столу, а Зара осталась рядом.
«Почему? Что происходит?» Я спросил.
Джей провела рукой по волосам и вздохнула.
«После ухода г-жи Сэмпсон ее обязанности перешли к нам и старшему административному персоналу. Мы выполняем двойную работу, чтобы обеспечить нормальное функционирование школы». — сказал Джей.
«Разве это не работа директора?»
«Директор старый и более чем забывчивый». Валентина сказала. «Кроме того, он отсутствовал несколько месяцев. Он еще не привык правильно выполнять свою работу. Если бы не его наследие и уважение к окружному школьному совету, они могли бы быть достаточно умны, чтобы заменить его…»
«А пока нам остается компенсировать слабину». — сказала Лилит, возвращаясь к работе на своем ноутбуке. — Не только его работа, но и мисс Сэмпсон. Сотрудники регулярно проверяют нас, но у них есть свои дополнительные обязанности, поскольку мисс Сэмпсон ушла. В ее отсутствие они столкнулись с гневом ОТА».
«Ух ты! Заставлять детей выполнять работу взрослых…? Похоже на рабский труд». — беспомощно добавила Зара.
— Похоже на то, — согласилась Наоми.
«Это.» Зоя подтвердила.
Внимание Зары было привлечено к Наоми.
— Вы здесь, чтобы помочь им?
«Да.» — сказала Наоми.
«Нет.» Валентина выругалась. «Все, что ты делаешь, это бездельничаешь. Каким образом вы помогаете? Напомни мне.»
«Помогаю эмоциональной поддержкой!» — сказала Наоми. «Считайте меня своим официальным болельщиком!»
«Как мне присоединиться?» — радостно спросила Зара.
Валентина сказала что-то непонятное на родном языке. Что бы это ни было, это звучало не очень приятно. Я впервые услышал, как она говорит на другом языке.
— Холли не сможет вернуться достаточно скоро… — сказала Валентина с протяжным вздохом.
Этот небрежный комментарий вызвал бурную реакцию у Зары. Она улыбнулась от уха до уха, выдвигаясь передо мной. Она хлопнула ладонями по столу, заставив всех обернуться к ней с удивлением.
«Ты только что сказала Холли? Ты говоришь о Холли Хейфилд?! – спросила Зара.
«Вы ее знаете?» — с любопытством спросила Лилит.
«Знаю ее…? Конечно, я ее знаю! Мы вместе ходили в школу много лет! Я всегда был ее любимым преступником!»
Группа оглядела комнату друг на друга, не зная, была ли это еще одна шутка Зары.
«Я говорю правду!» — сказала Зара. «Я встретил ее еще в средней школе! С тех пор мы много учились вместе!»
— Из какой школы, ты говорил, ты учился раньше? Я спросил.
«Государственная средняя школа Черри-Вейл!»
— Она… Она говорит правду. — неохотно сказала Лилит. «Это та же самая школа, из которой училась Холли».
«Ага!»
Наоми подбежала к Заре, отталкивая меня с дороги. Она обняла Зару и притянула ее ближе.
«Тебя звали Зара, верно?»
«Это мое имя!»
— У тебя случайно нет супер-интересных и неловких историй о прошлом Холли, не так ли? — спросила Наоми. «Что-то, что заставило бы ее покраснеть, если бы я случайно упомянул об этом!»
Лицо Зары просветлело.
«Ну, был один раз, когда мы отправились в школьный поход, и у Холли был способ
слишком много воды в поездке на автобусе! Туалетные кабинки были полны, поэтому мы пошли в лес и…
Валентина швырнула между ними карандаш. Наоми и Зара едва увернулись.
— Даже не шути по этому поводу. — сказал Вэл. «Наоми
. Если ты разозлишь Холли, тебе больше никогда не разрешат спать на диване в зале заседаний. Не забывай, кто уговорил меня позволить тебе потусоваться здесь.
Наоми нервно рассмеялась и попятилась от Зары.
«Это была шутка! Шутка! Я бы никогда… — извиняющимся тоном сказала Наоми.
Она подмигнула Заре. Зара подмигнула в ответ. Лилит закатила глаза.
«Самый большой случай, когда Холли пропускала одну из наших встреч…» — сказала Лилит.
— Я заметил, что Алисы здесь тоже нет. Я сказал. «Обычно она такая тихая, что сливается с фоном, но поскольку Холли здесь нет…»
«Ваше подозрение верно». Валентина сказала. «Она с Холли».
— Где Холли? — взволнованно спросила Зара. — Мне нужно сходить к ней!
