Глава 17 – Особое дело – Холли Хейфилд
Когда мисс Сэмпсон попросила меня остаться одна, я подумал, что это может быть неотложное и срочное дело. Оказалось, что у нее были другие дела, прежде чем обратиться ко мне. Она разговаривала по телефону с кем-то из школьного совета. Она заполнила какие-то бумаги, скопившиеся на ее столе. Она даже вышла из комнаты, чтобы наполнить свою чашку кофе в учительской дальше по коридору. Я все еще сидел на среднем сиденье, гадая, забыла ли она обо мне. Я встал, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда она возвращалась.
«Извините за мои перерывы. Иди и сядь обратно. Давай поговорим.» Она сказала.
Я сделал, как она приказала, чувствуя невероятную тревогу. Была ли это тактика отсрочки потому, что у нее действительно были дела, или это была уловка? Она села за стол и просматривала папки, попивая кофе. Это выглядело так, словно игра в выжидание собиралась предположить. Так было до тех пор, пока она не вытащила папку, папку с моим именем. Я понятия не имел, что может быть внутри него. Естественно, я немного наклонился вперед, чтобы попытаться взглянуть, как она открыла его. Она лукаво улыбнулась мне и убрала содержимое с моего поля зрения.
«Холли Хейфилд», — объявила она, доставив кофе и взяв папку обеими руками. «Здесь написано, что в прошлой школе вы были в сборной по легкой атлетике? Разве это не увлекательно? Жаль, что у нас его здесь нет. Вы вступили в какой-нибудь из местных клубов?
«Нет. Однако недавно я присоединился к избирательной группе студенческого совета. Если мы выиграем, у меня не будет времени на клубы».
«Это правда. Думаешь, ты выиграешь? Кто является кандидатом в президенты от вашей группы? Это ты?»
«Нет… я не тот человек, который для этого подходит. Это Валентина Иванович. Я не уверен, каковы наши шансы».
«Валентина Иванович… Так вот с такими людьми вы дружите? Я имею в виду, кроме Саманты, Наоми и Лилит.
— Ну, я бы не сказал, что мы друзья. Она не оставила мне возможности отказать ей».
«Я понимаю. Тогда, возможно, вы будете баллотироваться на пост вице-президента?
«Да.»
Она перелистнула несколько страниц бумаги в папке.
«Я не уверен, что у нас когда-либо был такой поразительный студент, как вице-президент студенческого совета. Судя по всему, до прихода в эту школу вы завоевали несколько наград как в учебе, так и в спорте. Все это весьма впечатляюще». Она сказала.
«Спасибо.»
«Однако, это не самое впечатляющее здесь». Она сказала.
Она вытащила из папки один лист бумаги и закрыла его.
«Этот, я думаю, самый удивительный». Она сказала.
Взгляд, который она бросила на меня, давал понять, что приближается что-то плохое. Я напрягся на своем месте и сложил руки на коленях.
«Это полицейский отчет со дня вашего ареста. Здесь сказано, что это ваша подруга Опал позвонила в полицию и сообщила о случившемся. Они говорят, что вы отказались сотрудничать с полицией после того, как вас забрали на допрос. Тебе повезло, что твоя подруга Элли поручилась за тебя, иначе ты бы сидел в колонии вместо моего кабинета», — сказала она.
Теперь я понял лукавый взгляд, который она бросала на меня все это время. Она знала. Она знала все о моем прошлом. Я надеялся, что, когда я сменю школу, этот кошмар останется позади. Она даже имела наглость упомянуть об участии Опал и Элли в моей истории. Взгляд, которым она наградила меня, был намеком. Она намекала, что это
вот что она будет держать надо мной.
«Это частная информация». Я сказал.
«Это? Все, что произошло, осталось в секрете от СМИ из-за того, что вы с Элли несовершеннолетние, но доказательства сложно отмахнуться. Есть фотографии происшествия, сделанные анонимом, который случайно проходил мимо после прибытия полиции. Их не так уж сложно найти в Интернете, если знать, что искать». Она сказала.
Она хотела, чтобы я испугался, и это сработало. Моя жизнь в этой школе была посредственной, но если бы обо мне узнали, было бы еще хуже.
«Чего ты хочешь от меня?»
«Я хочу, чтобы ты молчал о том, что, по твоему мнению, ты видел».
«А если я этого не сделаю, вы раскроете мою личную информацию? Вот как это работает?»
«О нет, я ничего не буду публиковать. Я просто перестану защищать тебя так, как раньше.
«Защищаешь меня? Как…?»
«Знаете ли вы, что вас отправили сюда при условии, что вас отправили сюда? Суд обязал нас следить за вами. Здесь ты сможешь остаться в школе только в зависимости от того, насколько хорошо ты себя поведешь. Они подозревают, что ваше недостойное поведение было разовым явлением. Однако если они узнают, что вы нарушили серьезные школьные правила, поставили под угрозу свою безопасность и безопасность других, то вас отправят под стражу для несовершеннолетних. Не заставляй свою мать пройти через это. Наша школа, возможно, не идеальная средняя школа, но она определенно превосходит несовершеннолетних».
Я посмотрел на свои руки. Они дрожали, когда я держал их вместе.
«Я понимаю.» Я нервно сказал: «Я не буду говорить о школьном подвале».
«Это все, о чем я прошу. Находиться там внизу небезопасно. Анжелика была бы вне себя, если бы ты пострадал.
Я вопросительно посмотрел на нее.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Это верно. Я очень хорошо знаком с Ангелом. Ты знаешь, что она ходила здесь в школу, да? Она когда-нибудь говорила тебе, что мы были близкими друзьями?
Я покачал головой.
«Мы с Ангелом сейчас мало разговариваем. Я не разговаривал с ней много лет, когда внезапно среди ночи мне позвонили и рассказали о драгоценной девочке-подростке, которая скоро пойдет сюда в школу. Она продолжала рассказывать о том, как сильно вы ей помогли, когда она выздоравливала. Она тебя очень любит. Ты знаешь, что это правильно?»
«Я знаю.»
— Тогда ради нее я хочу, чтобы ты держался подальше от неприятностей. Сделайте это, и вам не придется беспокоиться об этом дурацком файле. Ты с честью окончишь отсюда, поступишь в колледж и забудешь обо всем этом. Это твой шанс снова жить нормальной жизнью, Холли. Не разрушай это». Она сказала.
Это ознаменовало конец нашей небольшой беседы. Я хотел почувствовать облегчение, выйдя из ее кабинета, но этого не произошло. Знание того, что у заместителя директора была эта папка, заставило меня беспокоиться больше, чем когда мы нашли этот труп. Завуч сказал, что это манекен. Лилит всем сердцем верила, что это тело. Я никогда не подходил к нему достаточно близко, чтобы увидеть это своими глазами. В конце концов, не имело значения, во что я верил. Важно было то, что я не мог позволить своему прошлому следовать за мной в настоящее.
Эрика странно посмотрела на меня, когда я вышел из офиса один. Вероятно, она хотела знать, почему я был единственным, с кем можно было поговорить один на один. Она начала было что-то меня спрашивать, но я выбежал из кабинета прежде, чем она успела закончить предложение. Если я расскажу ей что-нибудь, это может дать ей представление о моем деле. Это была новая вещь, которую мне пришлось держать в секрете.
За короткое время, проведенное здесь, я привык к студентам, которые издевались надо мной. Чего я никогда не ожидал, так это того, что будут и учителя-хулиганы. С кем я мог вообще поговорить об этом? Ангел? Она что-то сделала с Кэндис. Готова ли она сделать что-нибудь со своим «другом»?
Дело обо мне оставалось у меня в голове до самого обеда. Когда я взял поднос с обедом из столовой, я подумал о том, где я мог бы поесть, не беспокоясь. Эта мысль настолько укоренилась в моем сознании, что, закрыв глаза, я увидел мысленный образ планировки школы. Это было похоже на то, что охота на меня пробудила мой третий глаз. Такие адаптации были необходимы для выживания.
На мою мысленную карту была добавлена новая область — крыша, которую я посетил с Сэмом. Место было красивым и имело потенциал для развития благодаря владельцам растений, которые окружали его. Садоводство было моим хобби, от которого мне пришлось отказаться, когда мы переехали. Может быть, это моя секретная зона? Может быть, я мог бы использовать это место, чтобы отвлечься от вещей?
Основная проблема заключалась в том, что девочки Бритни уже находили меня там раньше. Придут ли они туда еще раз? Часть меня всё равно хотела это попробовать. Я был в коридоре, направляясь к лестнице на крышу, когда кто-то остановил меня. Они резко потянули меня за руку. Мне едва удалось удержаться и не уронить поднос с обедом.
«Вы пропустили меня?» — спросил Вэл.
Я обернулся, чтобы посмотреть на нее. Она выглядела иначе. Большая часть ее волос была собрана в хвост. Обычно она носила школьную рубашку и галстук без кардигана, как и большинство учениц. Сегодня на ней был кардиган и несколько медалей, висевших у нее на шее. На медалях был символ школы. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это были награды, которые она выиграла несколько лет назад.
— Что, ты меня не узнаешь? Вэл спросил: «Позволь мне напомнить тебе».
Обе мои руки лежали на подносе, поэтому я был беззащитен, когда она повернулась ко мне лицом. Она слегка поцеловала меня в губы и быстро отстранилась, прежде чем кто-либо в зале мог это увидеть. Это было смело даже для нее. Я убрала руку с подноса, чтобы прикрыть рот.
«Вэл…»
— Да ладно, нам нельзя терять времени. У нас сейчас встреча».
«Встреча…?»
Она потянула меня за свободную руку и потащила за собой. Она не удосужилась дать мне больше информации. Я собирался это выяснить, так или иначе. Она начала с того, что потянула меня за запястье, как пленника. Медленно, постепенно, она позволила своей руке скользить по моему запястью и схватить меня за руку. К тому времени, как мы добрались до библиотеки, места назначения, как я предполагал, она переплела свои пальцы с моими. Я был удивлен, что мы не остановились ни у одного из библиотечных столиков. Вместо этого она отвела меня в офис в задней части здания. Там нас ждал еще один человек.
«Что она
делаешь здесь?» — спросил Джей.
«Я уже говорил тебе. Она еще один человек, которого я пригласил в команду». — сказал Вэл.
— Я понимаю, — раздраженно сказал Джей, — но действительно ли она нам нужна здесь прямо сейчас? Я думал, она просто предназначена для выполнения требований реестра?
«Нет, она будет настоящим вице-президентом».
«Вице-президент…?! Если она вице-президент, то кто я?»
— Ты будешь казначеем.
«Фу! Я думал…»
«Ты подумал неправильно. Сядьте и послушайте, что я скажу».
Джей сделал, как ей сказали. Только сейчас я вспомнил, что Вэл все еще нежно держит меня за руку. Джей тоже это заметил. Ее глаза обострились при виде этого, и она посмотрела на меня свирепым взглядом.
– Ты собираешься весь день держать ее за руку, Холли? — спросил Джей.
Я отдернула руку от Вэла и поставила поднос с обедом на офисный стол.
— Я не это имел в виду, Джей. Я сказал.
— Ты уже знаешь ее? — спросил Вэл.
— Что-то вроде… — сказал я.
«Я же тебе говорил, только мои друзья зовут меня Джеем». Она сказала.
— Холли моя подруга. Вэл сказал: «Это значит, что она тоже твоя подруга, понял?»
Джей скрестила руки на груди и фыркнула.
«Отлично…»
«Где Лилит?» Я спросил.
«Я сказал ей покинуть это место, пока мы проводим встречу». Вэл сказал: «Если, конечно, она не решит присоединиться к нам. Как вы думаете, это вероятно?
«Я не знаю. Кое-что произошло, и Лилит, вероятно, сейчас есть о чем подумать.
«Тогда неважно, давайте сосредоточимся на поставленной задаче». Вэл сказал: «Понедельник был объявлен датой, когда школа официально начнет принимать группы, выдвинутые школьным советом. В спортзале будет собрание».
— Ты поэтому так одет? Я спросил.
«Да, это то, что я буду носить на собрании. Что вы думаете? Вы бы проголосовали за меня?»
«Что-то мне подсказывает, что у меня не будет выбора».
Вэл рассмеялся. Она обняла меня и притянула к себе. Джей вцепилась в подлокотники своего кресла и медленно двинулась вперед.
«У тебя всегда есть выбор. Вопрос в том, о каком выборе вы пожалеете меньше всего?» — сказал Вэл.
«У вас есть пункт.» Я сказал.
Вэл отпустил меня и начал ходить вокруг стола.
«Вопрос в том, как нам донести это послание до общественности? Как нам дать им понять, что я для них лучший?»
Это было сомнительное заявление, если я когда-либо слышал такое. Тем не менее, я был в ее команде. Теперь было слишком поздно останавливаться. Только, я похоже здесь главный, кому не хватает информации. Вэл казалась более откровенной с Джеем, чем со мной, хотя она и благоволила мне. Информация об их отношениях была еще одной вещью, которая меня интересовала, но с этим придется подождать.
Я сел за стол.
«Знаем ли мы, кто еще баллотируется?» Я спросил.
«Я знаю, что бегут еще две девушки: коварная змея и безнадежная идиотка». — сказал Вэл.
— Это мало что мне говорит.
«Это не важно». Джей сказал: «Мы не проводим против них клеветническую кампанию. Нам просто нужно создать кампанию, которая раскроет лучшие качества Вэла».
Это было плохо. Джей собирался рассмешить меня по поводу Вэл прямо перед ней. Что бы Джей ни увидел в Вэле, мне понадобится космический телескоп, чтобы увидеть то же самое. Моя уверенность в этом студенческом совете резко упала. Если бы у нас был шанс на победу, нам пришлось бы действовать по-другому.
«Давайте начнем с сильных сторон Вэла». Я сказал: «Кажется, ее знают и уважают почти все, верно? Мы можем с этим работать. Если мы будем подходить к людям индивидуально, мы сможем начать с малого и продвигаться от группы к группе».
Вэл посмотрела на меня, продолжая расхаживать вокруг стола.
«Это хороший план. Единственная проблема в том, что я уверен, что два других кандидата говорят то же самое. Нам понадобится что-то уникальное». — сказал Вэл.
Мы все замолчали, пытаясь что-то придумать. Дверь открылась. Это была Лилит. У нее была книга с логотипом школы. Вэл отмахнулся от нее.
— Если тебя здесь нет, чтобы помочь нам, то тебе придется подождать снаружи, пока мы не закончим. — сказал Вэл.
«Вот и все. Я здесь, чтобы помочь». — сказала Лилит.
Лилит посмотрела на меня.
«Я хочу присоединиться к вашей группе студенческого совета».
