Глава 170 – Трудный разговор – Сильвер Брукс
Вечер четверга обещал быть необычным. Не только потому, что я провел большую часть вечера наедине с Алиссой, но и потому, что она подала мне смелую идею. У Алисы, несмотря на всю ее застенчивость, были большие идеи, скрывавшиеся под поверхностью. Может быть, именно поэтому Холли держала ее так близко.
Я бы не решился выйти в теневую часть города один. В прямом и переносном смысле благодаря Алисе я оказался здесь сейчас. Она высадила меня перед домом, который можно было назвать не более чем трущобами.
Этот дом был не просто старым. Он был построен после Второй мировой войны и был наспех переоборудован во время общегородского жилищного проекта за несколько лет до моего рождения. Каждый дом в этой части города был таким, часто с износом, подтверждающим это.
В частности, в этом доме была сломанная сетчатая дверь и обесцвеченная деревянная дверь, отколовшаяся по краям. Большинство окон были заколочены крест-накрест, как будто для отпугивания потенциальных воров. Единственное, что не было заколочено, — это окно на веранде, из которого торчал кондиционер.
Я глубоко вздохнул, готовясь.
«Думаю, здесь ничего не происходит». — прошептал я себе.
Я постучал в дверь достаточно громко, чтобы прервать приглушенный разговор, доносившийся изнутри. Их разговор сразу прервался. Вероятно, они не ждали гостя в такое время ночи. Потребовалось некоторое время, чтобы кто-нибудь отреагировал на мой стук. Вероятно, были некоторые опасения.
Маленькая девочка выглянула из-за занавески ближайшего окна и странно посмотрела на меня. Я улыбнулась и помахала рукой, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной. Я ожидал, что она пойдет за родителями, но нет. Она открыла дверь сразу после того, как увидела меня.
«Привет…?» – спросила маленькая девочка.
«Привет, я здесь, чтобы…»
Меня прервала подошедшая к двери пожилая женщина.
«Николь! Что я тебе говорил насчет открытия двери незнакомцам?»
«Но она выглядела хорошо!» — сказала маленькая девочка.
«Ты не должен никому открывать эту дверь без разрешения меня или твоего отца. Вы понимаете?»
«Но посмотри, мама!» Она сказала, указывая на меня: «У нее такая форма!»
— Какой унифо-… Ох… — сказала женщина, обращая свое внимание на меня. «Ой! Она делает!»
«Вы, должно быть, миссис Джейкман. Меня зовут Сильви Брукс. Я здесь, чтобы поговорить с…»
Женщина щелкнула мне пальцем.
«Я тебя помню!»
«Вы делаете?»
«Я разговаривал с твоей мамой несколько лет назад во время зачисления в школу».
Мои глаза расширились, когда я вспомнил о рассматриваемом событии. Она была права. Моя мама кратко
разговаривал с ней, пока мы стояли в очереди, чтобы сдать документы о зачислении. Это было долго
назад. Я был удивлен, что она так легко вспомнила что-то подобное.
— Это правда… — сказал я. — Я забыл об этом до сих пор.
«Приятно видеть тебя! Ты хорошо выглядишь! Как дела у твоей матери?»
«Она в порядке. Недавно она ушла с работы, чтобы помочь моему отцу по дому. Некоторое время назад он получил травму и медленно восстанавливается».
«Ой? Надеюсь, твой отец скоро поправится. Заходи! Заходи!» Сказала она, жестом приглашая меня войти. «Николь, иди за своей старшей сестрой! Скажи ей, что здесь школьный друг.
«Хорошо!» — сказала маленькая девочка.
Я закрыл за собой дверь и вошел внутрь. На диване в гостиной сидело еще несколько детей, которые смотрели телевизор и играли в игры. Я небрежно помахал им рукой. Это небольшое действие заставило их растаять все колебания. Они взволнованно принялись за дело и в волнении побежали ко мне.
Они схватили меня за руки и попытались затащить в гостиную. Младшая девочка прикрепилась к моей ноге, как маленький паразит.
«Кто она, мама?» — спросил маленький мальчик.
«Ух ты! У нее красивые волосы!» Сказала младшая девочка. «Это совсем как моя кукла Барби!»
«Мама, ты можешь сделать мне такую прическу?!» — спросила другая девушка. «Я тоже хочу цветные пряди в волосах!»
«Нет, отпусти ее! Она наша гостья!» — потребовала их мать. «Она здесь, чтобы увидеть твою старшую сестру».
Их мама отстранила их от меня, оттаскивая одного за другим. Из-за этого волнения их домашняя собака подбежала и присоединилась к нам. У маленького мальтийца на маленьком тельце было так много белой шерсти, что оно напоминало насадку швабры. Оно подошло ко мне без всякого страха.
Я опустился на колени, чтобы погладить его. Сначала он отпрянул и начал с любопытством обнюхивать мою руку. После этого он позволил мне погладить его без сопротивления.
«Это наша собака, принцесса». Сказал маленький мальчик.
Я улыбнулась.
«Принцесса, какое милое имя». Я сказал.
«Мы зовем ее так, потому что она избалованный ребенок». Их мама сказала. «Вы бы видели, какие истерики она устраивает, когда выпрашивает угощение. Она горстка.
Я смеялся.
«Это мило.»
Именно тогда маленькая девочка, открывшая дверь, вернулась, а за ней следовала старшая сестра. Они шли по коридору, когда она наконец смогла меня рассмотреть. Черная Бритни споткнулась и застыла на месте, увидев меня, стоящего на коленях перед дверью.
«Бритни!» Ее мать сказала: «Ты не сказала мне, что придет твой друг! Спроси ее, хочет ли она выпить или перекусить».
— Я не ждал ее. — сказала Бритни.
«Это своего рода неожиданный визит». Я признался. «Я надеялся, что мы вдвоем сможем поговорить где-нибудь наедине. Я не могу оставаться здесь долго. Мне нужно вернуться домой до комендантского часа.
Бритни подозрительно посмотрела на меня, но кивнула.
— Дай мне взять туфли, и мы поговорим на улице. — сказала Бритни.
— Возьми принцессу с собой. Сказала мать Бритни. — Она не выходила на улицу с тех пор, как ты вернулся из школы.
«Отлично.» — сказала Бритни. «Дайте мне одну секунду».
Я ждал Бритни на крыльце. В отличие от своих братьев и сестер, она не выглядела слишком воодушевленной моим неожиданным визитом. Мне было интересно, как часто Кэндис и остальные посещали ее дом. У нее было много членов банды, но трудно было предположить, сколько у нее настоящих друзей. Была ли она близка с кем-нибудь из них?
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Бритни вышла на улицу, а Принцесса шла за ней на поводке. Она мельком взглянула на меня, прежде чем пройти мимо меня, не сказав ни слова. Она собиралась продолжать гулять со своей собакой, как будто меня там вообще не было. Мне пришлось бежать, чтобы догнать ее, прежде чем она сможет оставить меня позади.
«Принцесса милая». Я сказал. — Я не знал, что у тебя есть домашняя собака.
Бритни уклончиво промычала.
«Твоя мама помнила меня. Ты можешь в это поверить?» Я спросил. «Она вспомнила, как разговаривала с моей мамой во время процесса зачисления после того, как открыла дверь».
Бритни озадаченно посмотрела на меня.
«Что…? Она…?» Бритни замолчала, подумав об этом. «Черт возьми, это действительно так.
случилось, не так ли?»
«Мы сдали документы о зачислении одновременно». Я сказал. «Мы даже говорили о совместных занятиях тогда, помнишь? Я спросил тебя, какие факультативы ты выбрал и почему».
«Это… Это было очень давно…» — сказала Бритни.
«Ага…»
На мгновение в воздухе повисло молчание, пока мы продолжали идти по тротуару. Пока мы шли, ее собака хаотично бегала по тротуару зигзагами. Бриттни была одета в брюки-свитер и белую футболку. Возможно, она уже собиралась лечь спать до того, как я пришел.
— Итак… — спросила она. «Что это все значит? Не говори мне, что Сэм послал тебя поговорить со мной. Если ты это сделаешь, я тебя ударю».
— Нет… — сказал я с легкой улыбкой. «Я пришел сюда по собственной инициативе».
— Чтобы сказать мне, что ты знаешь, где я живу?
«Что…? Нет…! Как ты думаешь, что это такое?»
«Я не знаю. Ты до сих пор мне не сказал.
Она действительно была не из тех пациентов. Мне просто нужно было перейти к сути.
«Я пришел сюда, чтобы поговорить о том, чтобы оставить прошлое в прошлом».
«Итак, Сэм сделал
отправляю тебе!»
«Нет!»
«Тогда Холли Хейфилд…?»
«Фу! Неужели так трудно поверить, что я пришел один?» Я сказал. «Послушай, после смерти Лейги…»
Бритни остановилась и повернулась ко мне лицом, дергая при этом поводок своей собаки.
— Не произноси ее имени! — сказала Бритни, помахивая пальцем перед моим лицом. — Не смей поднимать эту тему!
Я поднял руки в успокаивающем движении.
«Вы можете ненавидеть меня за это, но я должен это сказать. После смерти Лейги я думал о том, как можно было бы избежать всей этой ситуации».
Бритни застонала от боли и снова пошла. Она шла быстрее, так что мне пришлось ее догонять. Я не стал пытаться.
«И вы это знаете!» Я обвинил, позволив выплеснуться большему гневу, чем намеревался. «Она умерла, потому что вы решили напасть на нас!»
Бритни застыла на месте, роботизированно обернулась и посмотрела на меня так, будто хотела прожечь меня глазами.
«Это было повторно…»
«Месть…?» Я спросил. «У тебя это не получилось, да? Разве ты не видишь, к чему приводит это бессмысленное насилие?»
Бритни в ярости потопала обратно ко мне, чтобы встать прямо передо мной.
«Лейга умерла, потому что Наоми и все ее дроны перешли черту!» — сказала Бритни. «Вы можете обвинять меня в многом, но я никого из вас не убивал! Не то что вы, девочки…
«Ты ошибаешься… Не только в этом, а во многом!»
«Как угодно», — сказала она и начала отворачиваться.
Я схватил ее за руку. Она развернулась на пятках и ударила меня другой рукой, роняя при этом поводок своей собаки. Ее собака отошла от тротуара и вковыляла в траву, чтобы что-то понюхать. Мы с Бритни на секунду застыли в этом моменте. Я поднес руку к щеке, но не отпустил ее.
«Никто из банды Наоми не убивал Лейгу». — осторожно сказал я. «Я знаю это, потому что видел убийцу своими глазами».
Бритни продолжала сердито смотреть на меня, ища в моих глазах какие-либо намеки на обман.
— Ты не врешь об этом? Она спросила.
«Зачем мне лгать об этом
?»
— Потому что ты хочешь, чтобы я поговорил с Сэмом.
«Я делаю
хочу, чтобы ты поговорил с Сэмом, но речь не об этом. Я пришел сюда не только для того, чтобы попросить вас отпустить прошлое. Я пришел рассказать тебе правду о той ночи.
Она снова пристально посмотрела на меня на мгновение, а затем драматично вздохнула. Я отпустил ее руку, когда увидел, что она не собирается срывать нашу встречу и убегать. Она подошла, чтобы забрать поводок своей собаки.
«Скажи мне.» Сказала она апатичным голосом. — Расскажи мне, что ты видел, чтобы мы могли покончить с этим.
Я глубоко выдохнул. Все пошло не так, как я планировал. Будет ли она вообще восприимчива к моей истории в этот момент? В попытках не было потерь. Это было ради меня так же, как и ради нее. Меня всегда волновало то, как умерла Лейга. Пришло время узнать обстоятельства того, как это произошло.
Вместо того, чтобы прямо сказать Бритни, чего она хочет, я полез в сумку. Она подозрительно наблюдала за мной, пока я искал предмет, который искал. Она была особенно насторожена, когда я вытащил нож Кота-убийцы. Она отпрянула от удивления, когда я указал им в ее сторону.
«Что?!» – спросила Бритни. «Зачем тебе это?!»
Я перевернул нож в руке и предложил ей.
«Это был один из ножей, которыми убили Лейгу». Я сказал. «Возьми это.»
Бритни неохотно потянулась за ножом. Она чуть не уронила его, приняв от меня.
«Это тяжело…» — отметила она.
«Он смещен к кончику. Ножи этой марки предназначены для метания. Если его бросить правильно, он сделает предсказуемую дугу, не вылетая из-под контроля».
— Вы хотите сказать, что кто-то использовал это против нее? – спросила Бритни. «ВОЗ?»
Я мрачно посмотрел на Бритни.
— Думаю, ты знаешь, чей это нож.
Бриттни оторвалась от ножа и снова посмотрела на меня. Она прищурилась на меня, возможно, не желая мне верить.
«Это…» Она не решалась произнести это, «Кот-убийца…?»
Я мрачно кивнул.
«Зачем ей…»
— Потому что она сделала это, чтобы спасти меня. Я сказал. «Я искал Убийственного Кота для получения информации, когда строил храм за школой. Оказалось, что это имело неожиданный побочный эффект. Она начала наблюдать за мной и обращать внимание на людей, с которыми я тусовался».
— Так это ты виноват?! Ты вызвал демона!»
«В каком-то смысле… я не знал, что Лейга злится на меня. Я не знал, что в ту ночь она будет преследовать меня с битой. Ад! Я даже не знал, что вы планировали напасть на нашу складскую группу!»
«Нет дерьма! Это было секретом, что…»
«Это не был тщательно охраняемый секрет!» Я сказал отрезать ее. «Кошка-убийца загадочно намекнула на это, когда мне удалось войти с ней в контакт. В то время я не понимал, что она имеет в виду, и особо не задумывался об этом. Лейга загнала меня в угол своей битой. Именно тогда появился Кот-убийца».
Бритни быстро переводила взгляд то на меня, то на нож, словно пытаясь что-то угадать.
— И ты никогда никому не говорил, что контактировал с Котом-убийцей? Она спросила. «Все это время…»
«Я обратилась к Коту-убийце после того, как увидела, как Анжелика Морелли прячет труп».
«Тот полицейский, который работал в нашей школе?!»
«Тот самый, который недавно умер. Прежде чем ее убили, она участвовала во многих незаконных действиях. Вот почему Кот-убийца нацелился на нее. Она линчеватель, а не беспринципный психопат».
Бритни издала короткий насмешливый смешок.
«Легко вам говорить! Как ты можешь говорить такое после того, как Лейгу убили?
в холодном темном переулке?»
«Лейга вряд ли была невиновна, как бы ты не хотел этого слышать. Она спровоцировала ситуацию, когда ударила меня битой по лицу. Я думал, что она собиралась убить меня, прежде чем вмешался Кот-убийца.
«Вы ожидаете, что я поверю убийце
спас тебя? – недоверчиво спросила Бритни.
«Как бы безумно это ни звучало, учитывая историю Кота-убийцы… Да, она спасла меня. Она спасла меня, потому что именно такой дух воплощает Кот-убийца. Я уверен, что вы слышали о Мэлори Ноэль и истории, связанной с ней. Кот-убийца — это дух мести».
Бритни глянула на меня искоса.
«Честно говоря, я не уверен, насколько я в это верю. Все это кажется слишком фантастическим».
«Как бы надуманно это ни звучало, это правда. Лейгу убила Кошка-убийца, когда она пыталась избить меня до полусмерти. Я думал об этом с тех пор, как это произошло. Этого никогда бы не произошло, если бы наши две группы хотя бы раз встретились лицом к лицу, а не говорили мимо друг друга. Я думаю, вы согласитесь со мной, когда я скажу, что нечто подобное никогда не должно повториться».
Бритни изучала нож в своей руке, постукивая ногой. Ее собака тянула поводок, пытаясь уйти куда-нибудь в траву. В конце концов Бритни перевернула нож, который держал в руках, и вернула его мне.
— Я не думаю, что ты лжешь. Наконец она сказала. «Но я не уверен, к чему это нас приведет. У наших групп слишком богатая история. Не думаю, что когда-нибудь смогу простить Наоми».
Я взял нож и убрал его.
«Это больше не группа Наоми». Я заметил. «И скоро твоя группа тоже больше не будет твоей. Давайте закончим этот цикл здесь».
Она вздохнула и повернулась к принцессе. Она ослабила поводок, чтобы позволить Принцессе подойти поближе к кусту, который она нюхала.
«Тот факт, что ты пришел сюда, чтобы поговорить со мной сегодня, означает, что ты, по крайней мере, более искренен, чем когда-либо была Наоми. На улице чертовски холодно, и моей собаке нужно пописать, прежде чем я впущу ее обратно. Тебе лучше вернуться домой до истечения комендантского часа».
— Значит ли это, что ты согласен со мной?
«Это значит, что мы поговорим об этом в школе, когда я не буду в пижаме». Она сказала. «Знаете, я как раз смотрел фильм. Какой неудачный момент. В любом случае, скажи Сэму, что я проверю ее дурацкую штуку с казино, если она у нее еще есть. Когда я приеду туда, я буду ожидать щедрого пожертвования».
Я улыбнулся и обнял Бритни. Она тут же оттолкнула меня локтем.
«Не будь слишком дерзким!» Она предупредила. «Я согласен на это вопреки здравому смыслу. Тебе лучше надеяться, что все пройдет хорошо, иначе я успокоюсь быстрее, чем ты успеешь моргнуть.
Я подавил смех.
«Хорошо.» — сказал я удовлетворенно. — Тогда увидимся завтра.
— Завтра, — раздраженно согласилась она.
Я отошел от нее, чтобы оставить ее наедине с ее собакой. Я достал телефон, чтобы связаться с Алиссой теперь, когда я был готов уйти. Ей не потребовалось много времени, чтобы забрать меня, так как она все время ждала за углом. Я надел запасной шлем, который она мне вручила, и запрыгнул на ее скутер.
«Как прошло?» — спросила она с любопытством.
«Она сказала, что мы можем поговорить завтра в школе». Я сказал. — Так что примерно так, как я мог надеяться. Спасибо за помощь.»
«Без проблем.» Она сказала. «Это лучше, чем снова навести порядок у Лилит. Кстати говоря, Холли попросила нас помочь им с этим завтра после школы.
«Я уже с нетерпением жду этого». — сказал я с сарказмом.
