Глава 171 – Знакомые лица – Элли Дэниелс
Любопытство заставило меня каждый день искать Валентину, чтобы найти повод посетить ее мастерскую. Это было несложно, поскольку мой отец регулярно заходил к нам, чтобы проверить, как идет ремонт нашей машины. Он только удивился, что я так рада пойти с ним. Синтия тоже чувствовала себя очень довольной.
Мой отец вскоре осознал правду, когда я регулярно оставлял его посмотреть, над чем работает Валентина. Ее брат и дядя занимались основным ремонтом в их магазине. Обычно она выполняла тяжелую работу, если только им действительно не требовалась дополнительная рука. Здесь она проходила стажировку, готовясь к своей будущей карьере.
Несколько дней подряд я приходил посмотреть, как Валентина возится со всеми мелочами в этом месте. Она, как и ее старший брат, была мастером на все руки в этой области. Обычно я был бы против просмотра подобных вещей. Этот тип механически ориентированных задач был далеко за пределами моего типичного повседневного опыта.
Меня действительно заинтересовал тот факт, что девочка моего возраста уже имела большой опыт работы с такими сложными механизмами. Когда я заговорил об этом в разговоре, Валентина не придала этому большого значения, но она себя недооценивала. Тот факт, что ее брат доверил ей помощь с второстепенными ремонтными работами, был не менее интересным.
Девочки нашего возраста нередко подрабатывали после школы или, возможно, летом. Обычно они не были такими техническими. Как бы глупо это ни звучало, я почувствовал легкую зависть. Люди всегда говорили о том, насколько я хорош в учебе, но подобные вещи не могли сравниться с квалифицированным трудом Валентины.
Черты, которые делали меня уникальным, были присущи столь многим другим людям, что мне было трудно чувствовать себя особенным. У меня не было каких-то уникальных навыков, которые Валентина так легко демонстрировала. Трудно было не почувствовать себя неадекватным, наблюдая за ее работой.
Большую часть времени, проведенного в мастерской ее семьи, я просто тихо сидел в углу, наблюдая, как она делает свое дело. Ей всегда нравилось работать в этом уголке магазина, позволяя брату и дяде заниматься общением с клиентами. Время от времени к ней приходила ее тетя, чтобы проверить, как дела. Похоже, она занималась бухгалтерией.
Было странно приходить сюда так часто после школы. Мои намерения теперь были до боли очевидны. Я был уверен, что Валентина знала
что я приехал в основном ради нее. Чем больше я узнавал о ней, тем больше мой интерес к ней выходил за рамки ее навыков. Меня особенно интересовала ее история еще в Украине.
Мы с ней получили совершенно разное воспитание. Я всегда был обеспечен. Семья Валентины, с другой стороны, прошла через тяжелые испытания, чтобы добраться туда, где они были. Родители Валентины рисковали большими деньгами, чтобы сын открыл этот магазин. К счастью, их инвестиции были близки к тому, чтобы полностью окупиться.
Валентина сейчас проводила генеральную чистку двигателя старой машины. Этот автомобиль был утилизирован местным дилером по продаже подержанных автомобилей. Они не были уверены, что эту вещь можно отремонтировать, и просто хотели, чтобы мастерская сделала все, что они могли. Прежде чем брат Валентины смог полностью оценить ситуацию, пришлось удалить все масло и грязь.
— Итак, — сказала Валентина, оторвав голову от поднятого капота машины, — когда ты в ответ начнешь рассказывать мне о себе?
«Мне…?»
«Конечно, ты… С кем еще мне здесь говорить?» — спросила она с ухмылкой.
«Я хочу сказать, что во мне нет ничего интересного».
«О, я позволю себе не согласиться. Твой отец очень разговорчив, когда собирается. Он и мой дядя так много говорили о гонках, что я был уверен, что они никогда не заткнутся».
Я тихо рассмеялся. Валентина села в кресло рядом со мной и вытерла руки старой потертой тряпкой.
«Я хочу сказать, что ты совсем не похож на него. Это недавнее событие или…?»
Я застенчиво потер локоть, вспоминая процесс трансформации.
«Немного столбца А и столбца Б». Я сказал. «Мы никогда не были очень похожи, но в последнее время это стало ещё более очевидным. Я всегда брал больше после своей матери».
«Та леди Синтия, которая приходила сюда вчера?»
«Нет!» — сказал я оборонительно.
Валентина взглянула на меня слегка удивленно, вероятно, почувствовав здесь более глубокую историю.
— Я имею в виду… Нет… — тихо сказал я. «Все сложно.»
— Новая девушка твоего отца? — прямо спросила она.
Я посмотрел на нее пустым взглядом.
«Думаю, на самом деле это не так уж и сложно».
Она откинулась на спинку стула и понимающе кивнула.
«Возможно, вы не удивитесь, узнав, что я видел подобные вещи раньше. Вы будете шокированы тем, как много людей приходят сюда со своими близкими, чтобы оставить свою машину, а потом вернуться с новым супругом через некоторое время, когда ремонт будет завершен».
«Это больше похоже на игру в музыкальные стулья, а не на человеческие отношения».
«Ха-ха. Я бы с вами согласился, если бы не видел этого собственными глазами». Валентина сказала.
Наш разговор был прерван тем, что к нам подошел брат Валентины Петр. Валентина поднялась со своего места при его появлении.
«Больше работы для меня?» Она спросила.
«Не на самом деле нет. Ты можешь уйти на некоторое время, потому что дела идут медленно. Сказал он и посмотрел на меня. «Я хотел сообщить тебе, что машина твоего отца готова. Ты можешь позвонить ему и попросить забрать его, когда он будет готов.
Я встал рядом с Валентиной.
«Хорошо. Сначала он сказал, что зайдет позже, как только закончит работу. Я сказал.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Валентина повернулась ко мне с улыбкой.
«Он просто собирался оставить тебя здесь
вечер со мной?» Она спросила. — Не то чтобы я был против компании.
«Недавно он пользовался машиной своей девушки, а она покупала продукты для их поездки на этих выходных».
«Без проблем.» Валентина сказала. — Я могу оставить машину сам, и ты вместе с ней.
Я подозрительно посмотрел на Валентину. Я был не единственным. Ее брат сделал то же самое.
«Действительно…?» — спросил я с сомнением. — Ты умеешь водить машину?
«И вы думаете, что сможете ответственно обращаться с автомобилем клиента? Машина клиента, Вэл. Он сказал для акцента. «Автомобиль клиента».
Валентина уверенно улыбнулась.
«Не смотрите на меня так, вы оба!» Валентина сказала. «Дядя все время развозит клиентские машины. Пришло время мне начать помогать с этим сервисом. Кроме того, мне нужен предлог, чтобы лично проверить дом Элли.
Петр вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами в ответ.
«Если она справится с этим, то меня это устраивает. Будет весело удивить моего отца, вернувшись домой на машине».
Вэл весело ударил меня по плечу. Это было немного больно.
«Вот это дух!» Сказала она и повернулась к брату. «Видеть! У нас здесь все хорошо! Разве ты не доверяешь своей прекрасной младшей сестре?»
Валентина протянула руку к брату. Петр медленно вынул ключи из кармана и вложил их ей в руку.
— Моя коварная младшая сестра, ты имеешь в виду… — поправил он.
«Эти вещи вовсе не эксклюзивны». Валентина сказала.
— Убирайся отсюда, пока я не одумался и не передумал. — потребовал Петр.
Мы побежали к машине и вместе смелись. Мой опыт участия в этом семинаре был необычным. В последнее время я был более разговорчив с Валентиной, чем с кем-либо еще в моей жизни. Помог тот факт, что она не имела никакого отношения к моему прошлому. Наши отношения были свежими и свободными от каких-либо затруднений.
«Вы делаете
у тебя есть водительские права, не так ли?» — осторожно спросил я, когда мы вошли внутрь. «Я знаю, что у вас есть права на мотоцикл, но имеете ли вы по закону право водить машину?»
«Конечно я! Как ты думаешь, иначе мой брат позволил бы мне водить машину клиента?» Сказала она с оттенком возмущения. «Ну и что
если бы я получил права только во время зимних каникул? Большое дело. Этого времени вполне достаточно, чтобы привыкнуть к вождению автомобиля».
«Нет, это не так!»
— Пристегнулся ремень безопасности?
Она не дала мне времени ответить, а затем на огромной скорости вылетела из мастерской. Я никогда не думал, что седан моего отца может так быстро ускоряться. Что бы они ни меняли под капотом, это, должно быть, было нечто большее, чем простой ремонт системы зажигания.
Обновленное состояние двигателя стало еще более очевидным, когда мы выехали на шоссе. Нам, спорно, даже не нужно было ехать по шоссе. Мое место было не таким
далеко. Я был уверен, что Валентина меня дергает. Было похоже, что она развлекалась, подгоняя машину к разрешенной законом скорости.
Без сомнения, она бы поехала быстрее, если бы это не машина клиента. Мне потребовалось всего несколько минут в дороге, чтобы понять, что у нее большой опыт вождения и она играет со мной. Вскоре мы свернули с шоссе и направились в сторону моего района. Валентина злобно рассмеялась, когда мы подъехали ко мне.
— Ты бы видел там свое лицо. Валентина подразнила. «Я был уверен, что ты собираешься умолять меня сбавить скорость или остановиться. Напуганная кошка!»
«Я не боялся…! Я просто хотел, чтобы ты был осторожен
!”
— Ты поэтому так сжимал ремень безопасности?
«Я просто проверял, чтобы все было плотно, вот и все».
«Верно
… Ты собираешься меня пригласить или мне залезть через твое окно?»
«Как ты думаешь, ты сможешь добраться до моего окна на втором этаже?»
— Ты предлагаешь мне это выяснить?
Я приложил ладонь к лицу.
«Сотрите это! Я не хочу, чтобы у моих соседей сложились какие-то странные представления о тебе. Мы можем оставить машину припаркованной на подъездной дорожке. Мой папа позже откатит его в гараж. Тебе следует остаться на ужин. После этого мы можем отвезти тебя обратно в магазин.
— Или, может быть, я мог бы остаться на ночь. Пока не…?»
Я смеялся.
«Поскольку мой отец и Синтия уезжают сегодня вечером в путешествие, это звучит не так уж и плохо. Заходите внутрь.
Мы вышли из машины и вошли внутрь. Когда мы вошли, Валентина восхитилась пространством гостиной. После косметического ремонта, сделанного Синтией, это место стало более оживленным. Мне не хотелось признавать это, потому что это было похоже на предательство по отношению к моей матери, но Синтия хорошо разбиралась в дизайне интерьеров. Она изучала эту тему в колледже, и это показало.
«Это все, что делала девушка моего отца». Я объяснил.
«Да, да… Мебель хорошая и все такое, но не это привлекло мое внимание. Я просто подумал, что это место больше, чем я думал.
«Это?»
«Ага. У меня есть друг, у которого огромный особняк. Такие вещи, как эта, больше не должны меня впечатлять, но все равно каждый раз впечатляют. Это напоминает мне, что многие мои друзья происходят из совершенно другого мира, чем я. Ты в том числе.
— Значит, мы друзья? — дерзко спросил я.
«Конечно, мы». Она сказала. «Я с нетерпением жду возможности позволить тебе покататься на моем мотоцикле, как это делают все мои друзья».
Я покачал головой.
«После такой поездки на машине я пройду…»
«Со временем ты к этому привыкнешь». Она заверила меня.
«Элли, ты вернулась!» Сказал мой отец, войдя в гостиную. — И ты привел друга.
«Это Валентина». Я сказал. «Это та девушка, с которой я тусовалась в мастерской».
Мой отец подошел, чтобы пожать Валентине руку.
«Я помню! Твой брат Петр много говорит о тебе. Он сказал, что ты окажешь плохое влияние на такую хорошую девушку, как моя дочь, но я уверен, что он пошутил. Хаха!»
«Ха-ха…
Валентина натянуто рассмеялась. — Верно… Мой брат… Всегда шучу, этот парень… В любом случае, мы оставили твою машину сейчас, когда ремонт завершен. Она готова отправиться в ваше путешествие на этих выходных.
«Так рано?» — спросил мой отец, подходя к окну возле входной двери.
«Она работает как машина для убийств. Мы, должно быть, сбили около 100 летающих по шоссе всего лишь н-…
Я слегка ущипнул Валентину, чтобы дать ей понять, что она говорит слишком много. Мой отец мог сходить с ума из-за чего-то подобного, даже если она шутила.
«Я хочу сказать, что она работает гладко». — сказал Вэл. «У тебя больше не должно быть никаких проблем. Если да, то без колебаний позвоните в магазин».
— Твой брат сказал, должен ли я тебе еще что-нибудь?
«Неа! Страховка все покрыла. Что касается присмотра за Элли, это само по себе награда.
Я застонал и оттащил Валентину за руку.
— Пойдем, «няня», я провожу тебя в свою комнату.
«Ой, вот! Не забудьте ключи!» Валентина сказала.
Она бросила ключи моему отцу, когда я потащил ее к лестнице. Моему отцу на удивление удалось поймать их прежде, чем они успели упасть на землю.
Когда я привел Валентину в свою спальню, я ожидал, что она сядет на кровать. Вместо этого она бесцельно бродила по комнате. Я хотел показать ей кое-что из одежды, которую сшил лично. Мои навыки вязания и шитья были ничем по сравнению с ее механическими навыками, но это было все, чем мне приходилось гордиться.
«Вы делаете одежду?» – спросила она, подходя к моему столу.
Мое хобби было очевидным, поскольку в центре моего стола доминировала массивная сеялка. Из-за этого монитор моего компьютера отодвинулся в сторону.
«Это старая вещь, которой моя мама научила меня давным-давно. В средней школе я часто этим занимался, но на несколько лет бросил заниматься. Я вернулся к этому только недавно».
«Ты сшила этот шарф?» — спросила она, взяв со стола сложенный шарф.
«Я сделал! Это то, что я недавно сделала, чтобы попрактиковаться в вышивании».
«Думаю, вы с моим другом Сильвером хорошо поладите».
«Серебро…?»
«Ее настоящее имя Сильви… Она еще один придурок, занимающийся декоративно-прикладным искусством».
«Привет…!»
«Я имею в виду это в самом приятном смысле». Сказала она с кривой улыбкой.
Она продолжала осматривать комнату, внимательно осматривая ее. Она случайно брала предмет, чтобы случайно осмотреть его, прежде чем положить обратно. Было немного неловко от того, насколько пристально она изучала это место. Она внезапно замерла, когда взяла случайную рамку с фотографией.
«Это…» начала она говорить, глядя на фотографию широко раскрытыми глазами.
— Это… — сказал я, пытаясь найти, как ей что-то объяснить.
Из всех изображений, которые она могла подобрать, ей пришлось случайным образом выбрать то, на котором была Холли. Это будет сложный разговор…
«Это моя бывшая девушка». Я признался. «Я говорю это, но она была для меня чем-то большим… Мы были лучшими друзьями в течение многих лет, прежде чем у нас начались романтические отношения. Только в прошлом году…»
«Вы из государственной средней школы Черри-Вейл?» — спросила она, одарив меня потрясенным взглядом.
— Да, да… — сказал я. «Откуда ты это знаешь? Я никогда не рассказывал тебе о своей школьной жизни.
«Потому что я лично знаю Холли Хейфилд». Валентина сказала. «Она помогла мне преодолеть моих личных демонов».
