Глава 174 – Темная логика – Сильвер Брукс
Эта неделя выдалась катастрофической. Все началось с объявления о назначении нового временного заместителя директора на место г-жи Сэмпсон. Сначала девушки из студенческого совета подумали, что это будет хорошо, поскольку их нагрузка уменьшится. Это оказалось бы ужасно, ужасно неправильным.
Вместо того, чтобы давать студенческому совету меньше работы, в итоге у них стало больше. Г-жа Паттон, заместитель заместителя директора, раньше работала в другом специальном учебном заведении в том же округе. Школьный совет выбрал ее, потому что она была лишенным чувства юмора големом-администратором.
Просто сказать, что она строгая, значит недооценить ее. Она была крайне деспотична и безумна от власти после того, как школьный совет предоставил ей некоторые чрезвычайные привилегии. Это был тот тип женщин, которые смотрели свысока на «правонарушителей» подростков и испытывали практически отвращение ко всем, кого видели вокруг.
Излишне говорить, что это был не здоровый человек, чтобы руководить школой. Первым ее действием утром первого дня было назначение обязательной проверки униформы. Члены штатного преподавательского состава пытались отговорить ее от этого, но она ни от кого не услышала иного.
Обычно единые стандарты были нестрогими, и учителя пытались убедить ее, что это к лучшему. Для нее все студентки, укорачивающие юбки и сильно накрашенные, были дегенератами. Она сказала этим другим учителям, что они плохо справляются со своей работой, поскольку позволяют такому случайному разврату оставаться безнаказанным.
Неудивительно, что она не завоевала друзей среди студентов, сотрудников или студенческого совета. Она хотела перепрофилировать Управление студенческих исправительных учреждений Вэла, но это ни к чему не привело. Вэл категорически отклонял все просьбы миссис Паттон до такой степени, что миссис Паттон отстранила ее от должности офисного помощника.
В среду в учебном зале было созвано импровизированное собрание студенческого совета, и мне разрешили присутствовать рядом с Сэмом. Сэм ненавидел
этот новый заместитель директора больше, чем кто-либо другой. Ее мероприятие в казино было закрыто. Миссис Паттон считала, что наша группа недостойна клубного зала, и хотела обновить клубную систему, чтобы исключить такие группы, как наша.
Вот почему это необычное собрание школьного совета было созвано не Вэлом и не представителями школьного совета, присутствовавшими в комнате, а органичной студенческой толпой, которая сформировалась в библиотеке, требуя, чтобы студенческий совет обуздал поведение этого нового заместителя директора.
«Она устроила мне наказание после школы, когда я отказался снять накладные ногти!» Меган сказала, демонстрируя свои длинные ногти: «Мне есть чем заняться после школы! Ни в коем случае, черт возьми, я не буду присутствовать на этом!»
«Я тоже!» Заговорила еще одна девушка. «Она отдала весь мой клуб после уроков за использование школьного оборудования без разрешения. Это оборудование пылилось годами.
прежде чем мы его распаковали! Зачем ей вообще нужно было тут шнырять?
«Не беспокойся обо всей этой истории с задержанием». — сказал Вэл. «Я говорил об этом с директором. Он согласен, что миссис Паттон слишком щедро раздавала бланки. Учитель, который обычно легко справляется с обязанностями по задержанию
не будет доступен в ближайшие несколько дней».
Услышав хорошие новости Вэла, большая часть напряжения и разочарования ушла из комнаты. В данный момент библиотека была переполнена. Все столы были заполнены представителями студенческого совета от каждого класса, причем школьный совет сидел впереди. Окружающее пространство было заполнено случайными студентами, пришедшими свидетельствовать и давать показания.
«Почему он просто не уволит ее?» – спросил один из представителей студенческого совета. «Я имею в виду, он
главный. Последнее слово здесь должно быть за ним».
Вэл жестом показал Лилит, чтобы она ответила на этот вопрос.
«Он не может… Она была избрана окружным школьным советом, который находится над его головой». Лилит объяснила. «Хорошая новость в том, что она лишь временное раздражение. В конце концов они выберут кого-нибудь на постоянное место».
Сэм несчастно усмехнулся.
— В конце концов… — мрачно повторил Сэм. «В конце концов, не может прийти достаточно скоро».
Райли, которая грубо играла со своей жевательной резинкой, протягивая ее рукой, кивнула в ответ.
«Я не всегда с ней согласен, но Сэм прав». Райли сказала, затягивая жвачку обратно: «Школа зашла слишком далеко, чтобы видеть, как одна злая кошатница все портит».
Вэл бросил на Райли невесёлый взгляд в поисках ненужного оскорбления, но не стал возражать.
«Я пытался пригласить ее на частную встречу…» — сказал Вэл. «Она не хотела меня видеть».
«Она никого не слушает
». — сказал Джей. «Она думает, что все ниже ее. В том числе и другие учителя».
«Я никогда не думал, что окажусь на самом деле пропавшим без вести
Мисс Сэмпсон. — сказала Зоя с кислым смешком. «Она представляет угрозу, но она и наша угроза».
Некоторые девушки посмеялись над этим. Элисон Йель оставалась с каменным лицом.
«Знаешь, было бы лучше, если бы Холли нам помогала». Сказала Элисон сквозь смех. «Если бы кто-нибудь мог связаться с ней, это была бы Холли Хейфилд. Холли умеет получать то, что хочет. Я завидую ее специализации в этой области».
— Холли все еще больна. — сказала Алисса, пытаясь повысить голос достаточно громко, чтобы ее было слышно через всю комнату. — Она говорит, что скоро вернется.
— У нее грипп? Кто-то спросил. «Ее не было всю неделю. Как скоро?
«Давайте не будем на этом зацикливаться». — сказал Вэл. «Вместо этого давайте поговорим о некоторых идеях, как справиться с этим самостоятельно. Во-первых, я…”
Вэл продолжил, но мое внимание было отвлечено, когда кто-то сбоку махнул мне рукой. Я отошел от передней части форума, чтобы подойти к ним.
«Псс! Серебро!» — прошептала Тиа. — Бритт хочет тебя видеть.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Она сейчас здесь? — спросил я, оглядывая толпу.
«Нет, следуй за мной. Я отведу тебя к ней.
Мы с Тиа шли по школе в неловком молчании. Мы вместе посещали пару занятий, но я едва знал ее. Я ожидал, что Тиа приведет меня в класс, который они использовали в качестве базы, но этого не произошло. Вместо этого она вывела меня наружу.
Мы пошли далеко от главного здания школы, в отдаленный участок леса, окружавший школу. Место, куда она меня привела, было настолько малоизвестным, что я никогда раньше о нем не слышал. Здесь было специально отведенное место для пикника.
далеко от школы? С каких пор…?
На поляне стояло шесть больших деревянных столов для пикника, небольшое кирпичное здание туалета, площадка для гриля и приготовления пищи на открытом воздухе, кран с водой и раковина, а также несколько других удобств для кемпинга. Члены банды Бритни ели, болтали, бездельничали, играли в свои телефоны или подозрительно разглядывали меня, когда я приближался.
«Серебро!» Бритни окликнула меня, махнув рукой. «Здесь!»
Бритни сидела на одном из столов, а несколько ее друзей занимали места вокруг нее. Кэндис была единственной, кого я сразу узнал. Когда я подошел, она целенаправленно отводила взгляд. О чем это было?
«Спасибо, Тиа. Почему бы тебе не выпить для Сильвер, раз она наша гостья?
«Не нужно.» Я сказал. — Мне скоро придется вернуться на собрание.
— Кстати, как проходит эта встреча? – спросила Бритни. «Мы были не единственными, кто разозлился на нового надсмотрщика. Слава Богу… При таком количестве недовольных людей обязательно что-нибудь загорится».
«Все идет не очень хорошо. Все хотят, чтобы Холли вернулась и решила эту проблему».
— Холли… — тихо пробормотала Кэндис, все еще отказываясь смотреть мне в глаза. — Мне тоже нужно с ней поговорить. Из всех случаев, когда у нее что-то случалось…
— Я полагаю, ты здесь из-за заместителя директора? Я спросил.
«Да. Она не признает нашу группу «клубом», хотя нам пришлось пройти через всю эту бумажную работу. Какая заноза в заднице». Бритни пожаловалась. — Я не поэтому притащил тебя сюда. Наш разговор состоится в более приватном месте. Пойдем со мной… Ты тоже, Кэндис.
Мы втроем отошли на значительное расстояние от остальной группы. Бритни привела нас к случайному участку школьного забора. Я прислонился лбом к и посмотрел по сторонам. Это было ошеломляюще, насколько обширной была эта вещь, учитывая масштабы собственности, которую она охватывала. Это был пережиток ушедшей эпохи.
Мои праздные мысли были прерваны Кэндис, схватившей меня за воротник униформы и прижавшей к забору позади меня. В ее хватке чувствовалась заметная нехватка силы. Этот маневр был только для акцента. Она посмотрела на меня прищуренным взглядом.
— Ты все это время хранил информацию об убийстве Лейги и не рассказал ни одной душе? Она спросила.
«Бритни рассказала тебе…?»
«Конечно, я это сделал». — сказала Бритни без раскаяния. «Она была самым близким человеком для Лейги. Она заслуживала того, чтобы знать.
— Я хочу знать, почему, Сильвер. Почему ты никому больше не рассказал?»
«Потому что отъявленный убийца дышал мне в шею, наблюдая за мной из тени? Потому что мое присутствие на той складской вечеринке уже было сомнительным с самого начала. Потому что моя мать была напугана до безумия, когда я вернулся домой! Выбирайте.»
Я закусил губу, прежде чем добавить следующую часть.
— И потому что Лейга не была невиновна. Кот-убийца сделал это
спаси меня, даже если она упадет за борт. Я лично расспросил ее об этом, и она осталась твердой в своей решимости».
Гнев в глазах Кэндис утих и полностью сменился печалью и обидой. Очевидно, это было не то, что она хотела услышать, но это необходимо было сказать.
— Ты говорил с ней? — спросила Кэндис.
— Я говорил с ней. Я признался. «Поначалу я боялся ее и беспокоился, что она может убить меня, если я скажу кому-нибудь правду. Но в конце концов я понял ее. Можно сказать, что я получил некоторое представление о ее философии. Она бы никогда не убила меня из-за такой личной вендетты. Это не часть ее идеологии».
Кэндис вздрагивала при каждом слове. Я понял. В моей голове мое объяснение звучало лучше. Это было далеко не осуждение Кота-убийцы. По правде говоря, к этому моменту у меня уже было некоторое личное участие в миссии Убийственного Кота. Возможно, это что-то сказало обо мне с момента встречи с ней…
— Отпусти ее, Кэндис. — бесстрастно сказала Бритни.
Кэндис на мгновение задумалась, пытаясь сама принять окончательное решение. В конце концов она отпустила меня, но особо не отступала. Она явно хотела, чтобы я чувствовал себя некомфортно и нежелательно.
— Ты поэтому позвал меня сюда? Я спросил Бритни. «Чтобы я мог дать тебе душевное спокойствие…? Мне жаль, что я не могу… Все, что я сказал тебе раньше, сегодня так же верно, как и тогда».
«Кэндис хотела услышать это от тебя самой. И, честно говоря… — Она задумчиво сделала паузу, прежде чем продолжить: — Честно говоря, я подумала о том, что ты сказал. По крайней мере, отчасти это была моя вина. Мы не должны были быть там той ночью. Если бы не мы, то, возможно…»
Кэндис удивленно посмотрела на Бритни. Она не ожидала такого признания вины. Бритни только что искренне взглянула на Кэндис в ответ.
«Она была бы жива, если бы этого никогда не произошло». — сказала Бритни Кэндис, прежде чем повернуться ко мне. «Вот почему я хочу, чтобы отношения между нами закончились. Нет смысла позволять другому человеку умереть из-за старых обид. Я никогда не прощу Кота-убийцу, но я могу научиться жить с твоими глупыми подругами.
Я слабо улыбнулся.
— По крайней мере, это начало.
Бритни болезненно поморщилась и уставилась в землю.
«Чтобы узнать это, нам не потребовалась жертва Лейги». Сказала она себе под нос.
Кэндис сердито отвернулась от нас и пошла прочь. Она внезапно остановилась, когда отошла от меня примерно на десять футов, а затем повернулась назад.
«Скажи мне, что с Котом-убийцей покончено». — потребовала Кэндис. — Скажи мне, что она не собирается спуститься куда-нибудь из тени и забрать еще одного моего друга.
— Я не думаю, что она это сделает. Я сказал. «Теперь вы увидели проблеск ее темной логики. В конце концов она получила от нас то, что хотела. Мир между нашими группами…»
Очевидно, Кэндис от этого не почувствовала себя лучше, потому что она слишком драматично потопала назад ко мне и Бритни.
«Вот и все?! Вот почему она забрала чью-то жизнь?!»
«Вот и все.» — сказал я категорично. «Ни для кого не секрет, что она мстит за девочку, убитую в нашем возрасте людьми, которые с ней жестоко обошлись. Такое поведение соответствует тому, кем является Кот-убийца».
Я задумчиво переводил взгляд с Бритни на Кэндис. Они оба не находили слов в ответ.
«Вы двое не поверили в мечту Вэл в тот день, когда она произнесла свою большую речь, не так ли?» Я спросил.
Они оба изучали меня, возможно, пытаясь понять, откуда я родом.
— Я имею в виду, что никто из вас не особенно любит саму Валентину. Я сказал. «Если мне не изменяет память, ты даже сражался с ней вместе с Меган. Более того, я знаю, что у вашей группы было столько же конфликтов с SCA, сколько и у нашей. Ты не верил в мечту Вэла.
«Вы имеете в виду…?» — нетерпеливо спросила Кэндис. «Ты хочешь сказать, что нам следовало бы знать больше из-за цветистой речи Вэла?»
«Я хочу сказать, что в тот день присутствовал кто-то, кто принял слова Вэл близко к сердцу и использовал их как свой манифест».
Их глаза расширились, когда они уставились на меня в минутной тишине.
«Вы хотите сказать, что Кот-убийца был среди нас в тот день…» — спросила Бритни. «Даже сейчас…?»
Кэндис скрестила руки на груди и серьезно посмотрела на меня.
«Люди всегда подозревали, что она была здесь студенткой». — сказала Кэндис. «Но у тебя есть настоящий
доказательство?»
Я кивнул.
«Вы были не единственными, кого ударил Убийственный Кот. Она тоже посещала нашу группу, когда Перри пыталась взять на себя управление и создать свою собственную группу. Я попросил Кота-убийцу найти ненасильственное решение, которое могло бы объединить мой народ. Знаешь, какое у нее было решение?.. Она сожгла дисциплинарный зал.
«Это была она?!» – спросила Бритни.
«Это не все, что она сделала во имя будущего школы». Я сказал. «Вот кто такой Кот-убийца. Нам нужно научиться двигаться дальше вместе, чтобы ничего подобного не произошло в будущем».
Бритни и Кэндис думали об этом молча почти целую минуту. Тишина была прервана, когда Бритни потянулась ко мне и взяла за руку.
«Я верю тебе.» — твердо сказала Бритни. «Давайте пойдем на эту встречу вместе, если она все еще происходит. После этого я хочу поговорить с Сэмом о том, как уладить это для наших младших школьников. Как бы мне это не нравилось, я готов не обращать внимания на все».
Я крепко сжал ее руку и кивнул.
«Спасибо, что выслушали меня». Я сказал. «Нам нужно многое обсудить».
