Глава 177 – Два отдельных мира – Элли Дэниелс
Встреча с Холли была всем, чего я желал. Я заметно нервничал, но и она тоже. Мы провели пару часов в мастерской Вэл, прежде чем приехала ее мама. В основном мы говорили о нашей школьной жизни, и Вэл время от времени вмешивался, чтобы дополнить разговор Холли.
Самым большим выводом из этого разговора для меня стало то, что Холли жила гораздо более полноценной жизнью, чем я. Этого и следовало ожидать, учитывая мое асоциальное поведение в школе. Возможно, в этом учебном году я могла бы быть более общительной, как Холли и Опал, при других обстоятельствах. После ее потери мое желание общаться с другими угасло.
У меня возникло ощущение, что Холли «над» мной во многих смыслах. Наше расставание, очевидно, причинило мне больше вреда, чем ей. Не то чтобы я жаловался на это. Я просто чувствовал себя оставленным позади. Просто наблюдая за ее разговором лицом к лицу с Вэлом, я понял, насколько они близки.
Был ли я плохим человеком, раз завидовал этому? Может быть… Холли так долго была моей одной, что естественная часть меня чувствовала право на ее любовь. Хотя не было ничего странного в том, чтобы испытывать к ней сохраняющиеся чувства, мне нужно было контролировать свое желание быть с ней таким же нуждающимся, как и в прошлом. Мы уже прошли это.
Год назад это была бы другая история. Между нами все так резко изменилось, что я не мог вернуться к старым привычкам и эгоистично требовать ее внимания. Решение превратить наше воссоединение в ознакомительную встречу было к лучшему. В противном случае я мог бы попробовать что-то неподходящее.
Моя встреча с матерью Холли оказалась в своем отношении эмоциональной. Она и Холли были для меня почти как семья, учитывая, что я вырос рядом с ними. Увидеть ее снова было все равно что воссоединиться с дальним родственником.
Мы вчетвером покинули мастерскую Вэла на машине мисс Хейфилд. По словам Холли, их новый дом находился не так далеко от моего, как их прежний дом. Я мог бы приехать в любое время, когда захочу, не выходя из дома.
Это случайное предложение заставило меня задуматься о моем несогласии с Опал и о том, как я боюсь остаться один. Эмоциональный расчет риска с Опал, обращаясь к Холли, больше не был таким пугающим. Не то чтобы я хотел потерять Опал в любой ситуации. Но я бы не позволил ей контролировать меня с помощью ультиматумов.
По совпадению, во время поездки Опал написала мне сообщение, спрашивая, какие у меня планы на выходные. По правде говоря, я планировал остаться на ночь у Холли после того, как связался с отцом. Однако я не мог сказать об этом Опал открыто. Я воздерживался от этого разговора.
Мы прибыли к дому Холли, где нас уже ждали несколько ее друзей. Мисс Хейфилд ушла по делам. Все друзья Холли смотрели на меня с большим интересом, как только я вошел, как будто я был знаменитостью. Я не думал, что смогу чувствовать больше
нервничаю по поводу этого дня.
Холли познакомила меня с каждым из своих друзей, например, их имена, как они познакомились, а также несколько мелких подробностей здесь и там. Холли принесла всем закуски и напитки, прежде чем мы сели в гостиной, чтобы поболтать. Я сел рядом с Вэл, поскольку она была единственным человеком, которого я знал, кроме Зары и Холли.
«Так…?» – спросила Зара девушку, сидевшую рядом с ней. «Что вы думаете?»
Наоми одобрительно кивнула головой.
«Ага. Элли милая. — решительно сказала Наоми. «Я вижу, что она бывшая девушка моей девушки».
«Что?» — спросил я в шоке. — Ты имеешь в виду, ты…
«Нет!» Алисса и Холли сказали одновременно.
«Я девушка Холли!» — сказала Алисса.
Холли слегка хлопнула Алиссу по плечу.
«Они просто бездельничают, Элли». — сказала Холли. «Наоми называет всех своих близких друзей своими подругами».
«Ох…» — сказал я.
Джей, девушка, сидевшая по другую сторону от Вэла, оторвала взгляд от телефона.
«Я не думаю, что Алисса шутила…» поддразнил Джей.
«Ты один, с кем можно поговорить». — сказал Сэм, лукаво улыбнувшись. — Как давно ты считаешь себя девушкой Вэла?
«Это совсем другое дело, и ты это знаешь!» — сказал Джей.
Валентина закатила глаза и откинулась на сиденье.
«Похоже, у нас хорошее начало… Вы все создадите у Элли впечатление, что мы кучка чудаков».
«Но…» начала говорить Лилит со злой ухмылкой.
«Ни одного ехидного комментария с вашей стороны». Валентина предупредила ее.
Все в комнате засмеялись.
«Рискуя быть наказанным Вэлом, я должен признать, что мы
на странной стороне». — сказал Сильвер. «Это в значительной степени касается всех, кто посещает школу Мередит для трудных девочек».
«Ты не ошибаешься». — сказала Лилит. «По сути, это обязательное условие для зачисления».
Шарлотта, сидевшая в углу напротив меня, наконец решила высказаться. Возможно, она немного стеснялась того, что была единственной младшеклассницей в группе старшеклассников.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Какой ужасно оскорбительный, но абсолютно правильный способ описать нашу школу». Она сказала. «Я не думаю, что смогу даже расстроиться из-за оскорбления…»
«Потому что это правда». — серьезно сказала Лилит. «Любая девочка в нашей школе, у которой нет одной-двух странных причуд, просто хорошо умеет их скрывать».
«Ах, да…?» — спросила Шарлотта. — Тогда в чем же причуда Холли?
«Как я уже сказал, некоторые люди хорошо умеют это скрывать». — сказала Лилит.
«Пожалуйста, дайте мне передохнуть. Давайте сменим тему.» — сказала Холли. «Я пригласил всех сюда, чтобы Элли могла получить представление о том, как обстоят дела в нашей школе».
«Чтобы это сработало, нам понадобится еще несколько преступников». — сказал Джей.
«Я мог бы позвонить некоторым из своих подруг». — предложил Сэм.
«Пожалуйста, не надо». — сказал Вэл.
«На самом деле, я делаю
есть кое-что, что меня заинтересовало в твоей школе и о чем Зара не смогла рассказать мне по телефону… — сказал я.
«Назови это.» — сказал Вэл.
Прежде чем заговорить, я сел на край сиденья в ожидании. Тема, которую я хотел поднять, меня очень заинтересовала.
«Что в вашей школе думают о Коте-убийце?» Я спросил. «Она действительно мстительный дух Мэлори Ноэль?!»
Мое очевидное волнение выдавало меня. Все они странно посмотрели на меня, услышав, как внезапно повысился громкость моего голоса. В комнате стало неловко тихо, пока они смотрели друг на друга. В своем волнении я не переставал думать о том, что убийца-резидент может быть запретной темой в их школе.
— Прости… — сказал я смущенно. — Если вам, девочки, неудобно говорить о ней, то…
«Кот-убийца — герой!» — внезапно сказала Алисса.
Холли тут же послала ей заглушающий взгляд, заставив Алису немного отпрянуть. Лилит, заметив тонкое взаимодействие, лукаво улыбнулась.
— Алисса права. — сказала Лилит. «Кот-убийца делает то, что должен был сделать».
«В любом случае, это было больше, чем кто-либо из нас был готов сделать». — сказал Джей. «У нас были групповые дискуссии о том, что мы можем сделать, чтобы отомстить за Мэлори, но так и не пришли к чему-то убедительному. Мы сделали простой веб-сайт, но мне пришлось закрыть его из-за финансовых ограничений, когда он стал слишком популярен».
«Мои одноклассники иногда говорят об этом». — сказала Шарлотта. «Большинство людей думают, что Кот-убийца — это либо ученик нашей школы, либо настоящий дух. Я на заборе. Изображения, которые я видел, похожи на человека, но найти этого человека практически невозможно. Это мог быть разгневанный дух…»
«Тайна Мэлори Ноэль началась, когда мы вчетвером спустились в подвал секретной школы». — сказала Наоми. «Мы нашли труп, который хранила одна из наших учительниц, мисс Логан. С этого момента все переросло в безумие».
«Да, и мисс Сэмпсон пыталась убедить нас в обратном». — отметил Сэм.
«Мысли об этом до сих пор меня расстраивают». — сердито сказала Лилит. «Все было бы проще, если бы мы могли спуститься в тот подвал во второй раз за день. Нам не следовало ничего говорить мисс Сэмпсон.
«Я знаю это имя. Мисс Логан стала жертвой Кота-убийцы, верно? Почему она сохранила труп?» Я спросил.
Все посмотрели на Холли, чтобы ответить на этот вопрос. Я предположил, что это означало, что Холли была самой новой в этой теме. Холли заметила их взгляды и повернулась ко мне.
«Потому что они были друзьями». Холли объяснила. «РС. Логан был самым близким другом Мэлори, но бросил ее под автобус, когда их круг общения ополчился против нее. Из-за этого Мэлори лишилась жизни. Мисс Логан так и не простила себе этого, и это ее мучило. Она думала, что сохраняет память о Мэлори, сохраняя ее труп. Ее история почти так же трагична, как и история Мэлори.
— И ты хорошо ее знал? Я спросил.
«Я сделал.» — торжественно сказала Холли. — И я бы предпочел не говорить о ней. Я просто надеюсь, что она теперь мирно отдыхает».
В комнате на мгновение снова воцарилась тишина, прежде чем Лилит заговорила.
— Раз уж мы заговорили о Коте-убийце, то какая часть историй о Мэлори и убийствах циркулирует в вашей школе? Это там общая тема?»
«Когда все услышали о первых нескольких убийствах, люди сочли их случайным насилием. Убийства с ножом были жестокими, но в этом городе между членами банд случались и более ужасные вещи. Все изменилось, когда была убита Анжелика Морелли. С этого момента история взорвалась». Я сказал.
«Да, меня это тоже заинтересовало!» — сказала Зара. «Убитый полицейский, вовлеченный в еще более масштабный заговор вокруг исчезновения девочки-подростка десять лет назад…? Подобные вещи здесь никогда не случаются! Это было захватывающе!»
«Именно так я себя чувствовал!» — взволнованно сказала Лилит.
«О боже, не заставляй Лилит начинать…» сказала Вэл, прежде чем сделать глоток из стакана воды. — Мы будем здесь всю ночь.
— Я думал, это и есть план? — спросила Наоми.
«Вы знаете, что я имел в виду.» — сказал Вэл.
— А что насчет тебя, Холли? — спросил я небрежно. «Что ты думаешь о Коте-убийце?»
«Мне…?» – спросила Холли. «Я… не имеет значения, что я думаю».
«Она всегда отчитывает меня или Алиссу, если мы поднимаем этот вопрос». — сказала Лилит. «Но у меня такое ощущение, что Холли не совсем против Кота-убийцы. Ранее она упоминала, что купила одну из копий масок!»
— Заткнись, Лилит! — огрызнулась Холли. «Это должно было быть секретом!»
«Это правда?» – со смехом спросила Валентина. «Ты действительно купил одну из этих безвкусных масок на Хэллоуин?»
— Нет… — сказала Холли приглушенным голосом. «Я сам это сделал.»
«Я понимаю, почему». — сказал Сэм. «Маска Killing Cat, которую я купил, была настолько хрупкой, что дешевая веревка порвалась после того, как я надел ее во второй раз. Я подумывал купить еще один, но попросил Сильвера сделать мне другой».
«Ой!» — взволнованно сказала Зара. — Ты можешь сделать такой и для меня, Сильвер? Пожалуйста…?!!»
«Да, я тоже!» — добавила Наоми.
«Конечно.» — сказал Сильвер. «На самом деле я планировал сделать один для Алиссы и Лилит, поскольку они попросили меня несколько дней назад. Производство их оптом сэкономит мне время».
— Думаю, у тебя есть ответ, Эллз. — сказала Наоми и засмеялась. «Все здесь любят Кота-убийцу!»
— Эллз, — сказал я с улыбкой. «Ты, должно быть, проводишь слишком много времени с Зарой. Она единственная, кто меня так называет».
«Это определенно повлияло на меня». — сказала Наоми. «Это милое прозвище».
— Могу я использовать это и как твое прозвище? — спросила Шарлотта.
«Обычно я этого не делаю, но конечно». Я сказал.
«Теперь, когда все знакомы, как насчет фильма?» – спросила Холли. «Есть один забавный анимационный фильм, который, я думаю, всем здесь понравится».
«Это круто со мной». Я сказал.
Фильм, который поставила Холли, представлял собой комедийно-мюзикл, ориентированный в основном на детей, но все равно все отлично провели время. Фильм был хорош, но в основном мы использовали его как трамплин для разговоров на самые разные темы. Шарлотта была единственной, кто был слишком увлечен фильмом, чтобы внести свой вклад.
Все это время Холли была в центре внимания. Эти ее новые друзья любили ее так же, как и тогда, когда она была звездой легкой атлетики в нашей школе. Ее переход между школами завершился, и она жила в отдельном от меня мире.
Во время всего этого я внимательно наблюдал за тем, как каждая девушка разговаривала с Холли, пытаясь определить, кто из них был ей ближе всего. Заменила ли она меня кем-нибудь из этих девушек? Была ли у нее девушка? Это был мелочный поступок с моей стороны, но мое любопытство взяло надо мной верх.
Я пришел к выводу, что это практически невозможно определить только по этому взаимодействию. Холли и Вэл раньше казались близкими, но она казалась одинаково близкой с Алиссой и Сильвером. Здесь определенно что-то происходило, но я не ощущал в этом романтической связи.
Лилит читала книгу вместо того, чтобы смотреть фильм, что было немного забавно. Она почти ни с кем не разговаривала, но если и разговаривала, то почти всегда с Холли. У Лилит от природы были острые и устрашающие глаза. Всякий раз, когда ее взгляд падал на Холли, он значительно смягчался.
Я решил, что мне нужно это знать. Я хотел узнать больше о друзьях Холли и, если возможно, интегрироваться в новый мир Холли. В такой компании друзей легко было почувствовать себя чужаком, будучи единственным из другой школы. Но это не означало, что я не мог достучаться до них и попытаться сократить разрыв.
«Мне пока весело». Я сообщил группе, когда фильм закончился. — Как ты думаешь, мы могли бы встретиться вот так еще раз?
