Глава 178 – Разрушительный до конца – Холли Хейфилд
Те выходные с Элли были не единственным случаем, когда мои школьные друзья проводили с ней время. В следующие выходные мы все провели некоторое время в поместье предков Лилит, снова готовя его к приему гостей.
К моему удивлению, Элли хорошо вписалась в нашу компанию чудаковатых девчонок. Она утверждала, что сама становится одной из чудаков. В любом случае, я был просто счастлив воссоединиться с ней, и еще больше рад видеть, что она ладит со всеми. От этой первой встречи с ней я получил все, что хотел.
Следующие несколько недель прошли в тишине и покое. Когда я впервые снял маску Убийственного Кота, это произошло исключительно из-за моей травмы. Однако в конце концов мне стало трудно вернуть его обратно. Это было тяжело. Каждый раз, когда я с ним взаимодействовал, в моем сознании проносился поток кровавых образов.
Я был рад, что маска пылилась глубоко внутри моего шкафа.
Оставался вопрос, что делать с Кристал Грей. Алисса хотела надеть на себя маску Убийственной Кошки, но я остановил этот план. Вместо этого именно Лилит предложила решение этой проблемы.
Недавно мы с Лилит были заняты расшифровкой некоторой информации, которую она получила от Джейкоба. Судя по всему, Кристал Грей никогда не переставал угрожать ему, сумасшедшему демону. Лилит не спросила подробностей о том, где я взял ключ для декодирования, после того как я сказал ей, что нашел его у Ангела, и это была ложь.
Она была так взволнована тем, что мы смогли расшифровать эти сообщения, что не придала никакого значения тому факту, что это все время было у меня. Лилит была умной девушкой, но часто позволяла своему эмоциональному подъему взять верх. Я не жаловался. Большинство людей были такими же, когда дело касалось их интересов.
«Как ты думаешь, почему Кристал отправляет все эти сообщения Джейкобу?» — спросила Лилит, когда мы работали над расшифровкой сообщений в ее спальне. «Она должна понимать, что это очень компрометирующее доказательство».
«Это.» Я сказал. «Возможно, мы сможем использовать это против нее».
«Она дала нам свое местоположение в одном из них. Должны ли мы попытаться передать всю эту информацию в полицию?»
— Я не думаю, что… — начал я говорить.
Если подумать, возможно, это было лучшее обстоятельство, чтобы привлечь к делу полицию? Тот факт, что Джейкоб мог проверить эти электронные письма, если бы на него надавили, мог бы стать всем необходимым нам доказательством. Они могли бы легко расспросить Джейкоба обо всем этом, а затем самостоятельно посетить убежище Кристал.
Было ясно, что мне будет сложно победить ее в роли Убийственной Кошки. Победа над ней не была гарантирована. Мало того, последние несколько недель я наслаждался своей мирной жизнью. Может быть, просто возможно, пришло время позволить полиции делать свою работу так, как мы изначально планировали.
«Знаешь что, Лилит…? Я думаю, это отличная идея». Я сказал.
Она села прямо и широко улыбнулась.
«Вы делаете?!» Она спросила. — Ты думаешь, этого достаточно?
«Да. Я думаю, этого достаточно, чтобы заставить их заглянуть глубже». Я кивнул. «Нам просто нужно аккуратно отправить им эту информацию. Они могут с подозрением относиться к тому, что мы читаем электронные письма Джейкоба и расшифровываем эти сообщения. Лучше отправлять их анонимно. Когда они обратятся к Джейкобу по этому поводу, он сможет изложить им свою точку зрения».
«Большой! Я уже понял, что хочу сказать!»
«Я отправлю последнее письмо». Я сказал. «Дайте мне свой первый черновик сегодня вечером. Прежде чем мы отправим его, я внесу некоторые собственные исправления».
«Большой!» — сказала Лилит, снова повернувшись к своему ноутбуку. «Я начну это делать прямо сейчас!»
Лилит была в восторге от того, что наконец-то приняла участие в поимке одного из убийц Мэлори. Часть меня верила, что это не может быть так просто, но это был всего лишь мой негатив. Местная полиция постоянно арестовывала жестоких преступников. Кристал и ее соратники смогли скрываться так долго только потому, что они были умнее обычного гангстера.
Имея против нее столько улик, лично написанное приглашение с адресом и несколько намеков о том, чего ожидать, полиция должна быть в состоянии задержать ее. Ключевым моментом разногласий будет то, насколько серьезно полиция отнеслась к угрозе и насколько подготовленной была ее реакция.
Выбросив это беспокойство из головы, я снова сосредоточился на школе. Когда моя нога полностью зажила и больше ничего не отнимало у меня времени, я снова заработал в своем легкоатлетическом клубе. Я также был временным членом футбольного клуба, пока один из членов болел.
Это был не единственный клуб, в котором я был занят в то время. После того, как заместитель директора немного успокоился, моей следующей задачей было подтвердить состояние многих из этих групп. Заместитель директора по-прежнему настаивал на более жестких правилах поведения в клубе. Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы помочь уже существующим клубам пройти отбор.
Вне школы девочки Осеннего Эдема работали над обустройством новых комнат. Как ни странно, Хельга хотела иметь более «постоянный» дом внутри старой школы, хотя и утверждала, что жизнь здесь — лишь временная ситуация. Она вложила в ремонт больше времени и денег, чем было целесообразно.
Я не стеснялся сказать ей об этом. Учитывая ту сумму денег, которую она тратила только на последний раунд проектов, ей, вероятно, хватило бы на несколько месяцев аренды квартиры или кондоминиума. Она считала иначе и не хотела спорить.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Я пришел к выводу, что она просто предпочла Осенний Эдем по личным причинам. Возможно, это было как-то связано с ее «ведьминским» прошлым и тем фактом, что в этом здании часто чувствовалось привидение. Хоть я и выступал против ее ремонта, я не уклонялся от помощи ей.
После всей помощи, которую она оказала Коту-Убийце, было бы грубо пренебречь ею, когда она любезно попросила меня помочь с ремонтом. Я знал, что ей нелегко просить кого-либо об одолжении, поэтому отнесся к этой просьбе со всей серьезностью, которой она заслуживала.
В течение последних нескольких недель мы делали все больше и больше зданий пригодными для жизни, убирая и дезинфицируя различные помещения, заделывая дыры в стенах и заполняя трещины в полу. Хельга сама решала большую часть технических вопросов, будучи своего рода мастером на все руки, но не мастером ни в чем.
Ей удалось достаточно хорошо справиться с кирпичной кладкой, чтобы отремонтировать поврежденные стены. Всякий раз, когда у нас возникал вопрос о том, как справиться с какой-либо задачей, связанной с благоустройством дома, она нам помогала. Время от времени она искала решения в Интернете и покупала необходимые нам материалы.
Она искренне стремилась оживить Осенний Эдем настолько, насколько могла. Она упомянула, что хотела сделать это раньше, но не могла сделать это самостоятельно и на тот момент у нее не было трудовой этики. Проработав в школе несколько месяцев, она хотела посвятить свои выходные и потратить свободные деньги на достижение этой цели.
Сильвер, Алисса и я были одеты в лохмотья, мы втроем носили простые белые футболки и спортивные шорты. Нашей главной задачей на день была покраска одной из недавно отремонтированных комнат. Для этого нам нужна была одежда, которую было бы не жалко испортить. Закончили наносить первое покрытие и сели отдохнуть.
— Чувак… — сказала Сильвер, вытирая пот со лба. «Я никогда не думал, что картина
отнял бы у меня так много. Когда Хельга обратилась к нам за помощью, я подумал, что это то, в чем я смогу преуспеть, учитывая мою историю. Это не то, что я себе представлял».
«У нас все хорошо». — сказала Алисса, опускаясь на колени и садясь рядом с Сильвером на землю. «Это просто большая комната».
«Есть несколько больших комнат, которые мы недавно отремонтировали». — заметил Сильвер. «Хельга пытается построить здесь дом или чертов особняк?»
Я улыбнулся и сел рядом с ними.
«Почти так кажется. Может быть, поэтому она не хочет покидать это место… Здесь есть особая возможность, учитывая размер. Я сказал. «Не говоря уже о том, что в остальном это место бесплатное».
— Пока какой-нибудь скучающий городской инспектор не вспомнит, что это место существует. — сказал Сильвер.
«Не сглазьте нас». — сказала Алисса. «Нам тоже нужно это место».
Сильвер улыбнулся Алиссе.
«Ты прав. Я не должен искушать судьбу. Может быть, мне стоит занять здесь комнату или две, раз уж мы практически реставрируем здание.
«Хельга сделала
скажи, что мы могли бы жить здесь рядом с ней, когда нам понадобится». — сказала Алисса.
«Лилит предложила нам нечто подобное в старом доме ее семьи». Я сказал. «Это будет более экологично, чем Осенний Эдем».
— Но не намного… — сказал Сильвер. «Семья Лилит в настоящее время может себе это позволить, только сдавая его в аренду. Мне это кажется не таким устойчивым».
— Верно, — сказал я. «Но она надеется, что кто-нибудь из ее друзей, живущих с ней, сможет помочь ей с расходами на содержание. Я готов помочь ей, как только начну работать в школе полный рабочий день».
«Если бы мне пришлось сделать выбор, я бы выбрал место Лилит». — сказала Алисса. «Но опять же, это место ближе к дому моего дедушки и бабушки. Им все равно понадобится моя помощь.
«Я не уверен, что смогу жить здесь постоянно». — сказал Сильвер. «Это отличное убежище, но оно не очень уютное».
«Это просто означает, что нам еще есть над чем работать». — сказал я, вставая, чтобы размять руки.
«Ух…» — сказала Сильвер, вставая и потягиваясь, — «Не напоминай мне».
Алисса тоже встала.
— Я так понимаю, мы возвращаемся к работе? Она спросила.
«Думаю, да». Я сказал.
Хельга распахнула дверь так внезапно, что мы трое в изумлении обернулись. Лицо ее было бледным, и она не решалась что-либо сказать после столь резкого появления. На ее лице было шокированное выражение, как будто она только что что-то увидела.
«Все в порядке?» Я спросил. «Вы ранены?!»
«Нет нет нет! Это не так… Это… Ну… Вы, девочки, захотите увидеть это сами. Подписывайтесь на меня.»
Мы последовали за Хельгой обратно в ее новую «гостиную». Гостиная представляла собой отремонтированный класс. Там были два новых дивана, дополнительное кресло, журнальный столик, несколько ламп и телевизор с плоским экраном. Книжные полки, плакаты и другие безделушки делали эту комнату более уютной, чем другие.
По телевизору транслировали срочные новости, показывающие горящее здание. Возле горящего здания стояли четыре полицейских машины. Оператор камеры, должно быть, использовал дрон или вертолет. Сцена продолжала вращаться сверху.
«На что я смотрю?» Я спросил.
«Это убежище Кристал Грей!» Алисса ответила. «Я помню, как это выглядит под этим углом, по спутниковым снимкам, которые я исследовал раньше».
«Кристалл…?» Я начал говорить.
«Можете ли вы увеличить громкость?» — спросил Сильвер. «Я хочу услышать, что говорит репортер».
«Одна секунда.» — сказала Хельга, потянувшись за пультом.
«…В критическом состоянии. Дополнительные силы полиции и машины скорой помощи направляются к месту происшествия, пока мы наблюдаем за развитием пожара. Считалось, что он активировался при входе в парадную дверь. Непострадавший депутат, который согласился с нами поговорить, сказал, что они привели в действие самодельное взрывное устройство. Он говорит, что подозреваемый, Кристал Грей, все еще на свободе.
«Она сбежала». Я понял.
«Будем благодарны, что не ты попал в одну из ее ловушек». — сказала Хельга. — Я рад, что ты решил больше не преследовать ее.
— Я… — начал я говорить, думая о том, как ужасно прошла эта полицейская операция. «Я бы не воспользовался входной дверью. Тем не менее, Кристал умна. Вероятно, она положила это туда специально, чтобы отреагировать на нападение полиции. Должно быть, они получили серьезные повреждения при первой попытке проникнуть внутрь.
— А потом она скрылась с места происшествия, пока они были заняты? — спросил Сильвер.
— Если бы она вообще была там… — сказал я. «Есть реальный шанс, что она покинула это место после моего вторжения в ее логово».
Мой телефон начал вибрировать, но я проигнорировал это, предпочитая смотреть новости. Я искал более подробную информацию о том, сколько именно полицейских было ранено. Кристал уже была разыскиваемой преступницей. Ранения полицейских зашли еще дальше. Как она собиралась вернуться отсюда к своей жизни?
Мой телефон зазвонил снова, и на этот раз я вынул его и увидел, что звонит Лилит.
«Эй, Лилит… Ты тоже смотришь новости?» — спросил я, отвечая на звонок.
«Что? Новости…? Почему….?» Она спросила.
— Я думал, ты поэтому звонишь? Я спросил. «Кристал Грей удалось скрыться от полиции, когда они активировали одну из ее ловушек. Ты не слышал?..?»
«Дерьмо
… — Лилит прошипела едва достаточно громко, чтобы я мог разобрать. «Ну… думаю, это отвечает на несколько вопросов. Скажем так… Сейчас у нас проблемы посерьёзнее.
«Большие проблемы…?»
«Сидите спокойно… Я перешлю вам изображения, которые мне прислали».
Она завершила разговор без каких-либо дальнейших объяснений. Вскоре я получил от нее пару графических сообщений. На первом изображении было старое кирпичное здание церкви, которое выглядело смутно знакомым. На втором изображении Джейкоб был привязан в углу, а рядом с ним было написано сообщение. «У меня есть брат».
Она пошла за Джейкобом в ответ на то, что мы послали за ней полицию.
«Лилит была права…» — прошептала я про себя. «У нас есть проблемы посерьёзнее…»
Сильвер и Алисса отвернулись от телевизора и столпились вокруг меня. Они заметили, что я в напряженной тишине смотрю на свой мобильный телефон, и наклонились через плечо, чтобы взглянуть на мой телефон.
«Что происходит?» — спросил Сильвер.
«У Кристал Грей есть заложник». Я сказал.
