Глава 179 – На крыше – Холли Хейфилд
Изображение церкви, которое Кристал Грей отправила Лилит, было зданием, которое мне было знакомо. Это было недалеко от трейлерного парка, в котором я жил. На самом деле это была та же самая церковь, которая находилась по соседству с Восточным кладбищем Дэвидсона, местом, где были похоронены Мэлори и ее родственники.
Сама церковь не имела большого значения. В основном это было украшение кладбища и использовалось исключительно в церемониальных целях. Это была старомодная баптистская церковь, которая прекратила проводить регулярные воскресные службы после резкого сокращения числа членов. В основном им не удалось привлечь молодое поколение, и их старшие посетители постепенно вымерли.
Здание церкви было построено из белого крашеного кирпича. Здание было двухуровневым: более крупный этаж и более украшенная верхняя часть-галерея, которая смотрела на церковь сверху. На этом верхнем уровне также был обширный открытый балкон, полностью охватывающий здание.
Именно благодаря этому балкону я смог сравнительно легко подняться на крышу. Там я ждал в молчаливом беспокойстве, отчаянно обдумывая свой следующий шаг. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я получил страшное предупреждение от Лилит. Теперь я уже вышел на охоту.
Обычно мои убийства были более преднамеренными, чем это. Все было по-другому, когда ситуация с заложниками продолжалась, и на кону стояла жизнь Джейкоба. Тот факт, что это был брат Мэлори
висение на волоске оказывало на меня еще большее давление.
Я понял логику выбора цели Кристал Грей. Я все еще ненавидел это. Если я потерплю здесь неудачу, дух Мэлори никогда не сможет упокоиться с миром. Я не мог допустить, чтобы история ее мести закончилась смертью ее брата!
В тот момент, когда мне позвонили, я оделся и изготовил свою самую быструю на сегодняшний день порцию яда, не зная, будет ли она вообще эффективна. Мало того, я придумал еще несколько непредвиденных обстоятельств в качестве меры предосторожности. Исход этой битвы будет зависеть от того, насколько эффективно я смогу обезоружить Кристал ее пистолет.
Даже тогда это будет непросто.
Я спрыгнул с крыши и спрыгнул на балкон. Оттуда я заглянул в один из витражей. Кристал не должна была разглядеть мою фигуру за оттенками цветного стекла, пока на улице было так темно. Опять же, она была хитра.
Я предположил, что она выбрала это место по стратегической причине, а не только потому, что Мэлори была похоронена на соседнем кладбище. Вопрос, на который я не мог ответить: почему? Это место не было указано в записях Ангела, и маловероятно, что у нее было время на какие-либо серьезные приготовления после похищения Джейкоба.
Лучшим объяснением, которое я мог придумать, был тот факт, что в это здание было ограниченное количество входов, и все они были в пределах видимости от центра. Один вход спереди здания, один с балкона над главным входом и еще один сбоку. С середины она сможет наблюдать за всеми тремя, не поворачиваясь полностью спиной ни к одному из них.
В таком случае я не удивился, увидев, что она стоит совсем не по центру посреди церковных скамеек, расхаживает взад и вперед, нетерпеливо выставляя напоказ свой пистолет. Она ждала меня. Я проигнорировал ее на мгновение, чтобы найти Джейкоба.
Мне пришлось сменить позицию возле окна, чтобы найти его. Его запястья были связаны веревкой, которая была привязана к массивному церемониальному деревянному кресту перед обоими рядами скамеек. Сукин сын… Я знал, что это будет нелегко. Кристал имела у него идеальную возможность казнить его в любой момент, когда она захочет.
Когда Энджел взяла Сильвер в заложники, я, по крайней мере, смог ее достать. А здесь… Я был далеко за пределами своей стихии, и Кристал это знала. Именно поэтому она спроектировала эту ситуацию. Мне снова пришлось нанять Кристал на ее условиях, в выбранном ею месте.
Она выглядела особенно расстроенной, когда я наблюдал за ней со своей выгодной позиции. Я подождал несколько минут, чтобы посмотреть, изменит ли она свой распорядок дня или выйдет из комнаты, чтобы проверить снаружи. Никакого такого изменения не произошло. Она неоднократно патрулировала один и тот же проход взад и вперед, как машина, время от времени замедляя ход только для того, чтобы взглянуть на часы.
Часть меня смотрела на это с разочарованием, а другая — с болезненным любопытством. Почему она пошла на все, чтобы выманить меня вот так? После того, как Кристал серьезно ранила нескольких полицейских, Кристал, должно быть, поняла, что упустила любой шанс вернуться к нормальной жизни, верно?
У нее был муж и маленький ребенок, и ей пришлось отказаться от этого, чтобы преследовать меня. Возможно, это было из-за страха. Она увидела, что я нападаю на ее бывших друзей, и отреагировала более активно, чем остальные. Возможно, она боялась, что я по какой-то причине могу нацелиться на ее семью? В этом случае такое поведение имело немного больше смысла.
Я бы никогда не нацелился на них, поскольку они были невиновны, но Кристал, вероятно, этого не осознавала. Должно быть, она предположила, что я больше похож на нее, жестокий и беспощадный. Я не сомневался, что она опустилась бы до этого уровня, если бы ситуация изменилась, поэтому сейчас она угрожала Джейкобу.
Я вздохнул. Я тормозил, пытаясь понять ее мотивы и поведение. По правде говоря, это была моя самая опасная операция, и существовал вполне реальный шанс, что я или Джейкоб могут быть серьезно ранены или убиты. Эта женщина была стойкой и готовой драться со мной до смерти.
Я не ждал этой битвы, но у меня не было выбора, если только я не хотел оставить жизнь Джейкоба в ее руках. Я не был.
Я отстегнул сумку, которую принес с собой, и осторожно поставил ее перед окном, через которое смотрел. Эта сумка была на случай непредвиденных обстоятельств номер один. Из сумки свисала тонкая плетеная верёвка. Веревку окунули в спирт незадолго до того, как я покинул Осенний Эдем.
Я вынул из кармана спичку и взял себя в руки. Мне не придется долго прятаться за углом балкона, как только я это подожгу. Какое-то время я просто тупо смотрел на горящую спичку в руке, задаваясь вопросом, действительно ли я
готов пойти на что-то настолько экстремальное.
Я был.
Я зажег веревку и побежал за ней! Едва я успел зайти за угол и укрыться, как смесь внутри мешка взорвалась.
громко, сотрясая весь балкон и заставляя здание содрогнуться. Меня чуть не выбросило с балкона, так как я потерял равновесие.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Это был мой шанс! Я вбежал в церковь через вход на балкон и нырнул за ряды стульев на верхнем уровне. Кристал произвел несколько выстрелов в мою сторону, но ответ пришел слишком поздно. Я уже хорошо спрятался за стульями на втором этаже.
«Ты хитрая лиса! Ахаха!» Она кричала в безумном смехе. «Я должен был ожидать чего-то радикального! Похоже, ты застал меня врасплох!»
Пожар от взрыва все еще продолжался. Это была смесь таннерита из местного охотничьего магазина, бензина и других легковоспламеняющихся порошков, которые помогали распространять огонь. Все стеклянное окно и арка, рядом с которой находилась сумка, в конечном итоге были разрушены.
Некоторые скамьи под окном загорелись после того, как на них упали пылающие остатки мешка. Битое стекло засыпало пол в этой части комнаты. К сожалению, насколько я мог судить, с Кристал Грей все было в порядке. Я не мог рискнуть взглянуть на нее со своего места.
«Что теперь?!» Она спросила. «Теперь мы снова в той же ситуации, что и на той лестнице! Только на этот раз я смогу увидеть, как ты приближаешься!»
При других обстоятельствах она была бы права. Однако именно по этой причине у меня был запланирован еще один непредвиденный случай. Я вытащил дымовые шашки из кармана и зажег еще одну спичку. Эти дымовые шашки не были дешевыми фейерверками, а были куплены в магазине военных товаров и предназначались для обнаружения целей. Поддержка Хельги имела решающее значение для совершения подобных покупок.
Я бросил первую дымовую шашку через выступ балкона. Кристал сделал несколько выстрелов по нему, пока он падал, но каждый раз промахивался. В тот момент, когда он приземлился рядом с ней, я услышал, как она подняла его и швырнула через всю комнату, рядом с тем местом, где был Джейкоб.
— Это твоя уловка? — спросила она требовательным тоном. «Немного дыма…?»
Это был не единственный трюк, который мне пришлось проделать, и это была не единственная моя дымовая шашка. Я поджег остатки дымовых шашек и бесцеремонно швырнул их через всю комнату, надеясь создать что-то вроде тумана. Распространение дыма должно было быть достаточно большим, чтобы снизить видимость.
Темно-серый дым быстро начал заполнять здание церкви, за исключением места с разбитым окном. Я был не единственным, кто уловил этот факт. Кристал начала дико стрелять вокруг церкви. Сначала я подумал, что это какая-то глупая попытка меня выманить. Это оказалась более хитрая пьеса.
Она стреляла в окна по всей комнате, пытаясь нанести им как можно больше повреждений. Это позволит дыму со временем улетучиться, что заставит меня сделать ход раньше, чем позже. Больше у меня при себе не было дымовых шашек, и она, должно быть, знала это.
Единственным положительным моментом в этом было то, что ей пришлось израсходовать много боеприпасов, повредив эти окна. Сами окна были хорошо сделаны и устойчивы к разрушению. Пули не разбили окна полностью, а проделали в пробитом стекле небольшие дырочки.
Когда я готовился сделать следующий ход, несколько случайных выстрелов пролетели над моей головой. Сколько у нее было боеприпасов?
— Итак, тебя зовут Лилит Мередит, верно? — внезапно спросила Кристал. «Когда я допросил Джейкоба для получения информации, он сказал, что вы были единственным, кому он пересылал мои электронные письма. Скажи мне, Лилит, какого черта наследница семьи Мередит влезла в наши дела?
Что?
«Я думал о том, чтобы поехать прямо в семейное поместье Мередит, а не в это место, но, судя по тому, что я прочитал в Интернете, это дом сдается в аренду. Является ли этот номер «Убивающего кота» попыткой возродить наследие твоей прабабушки?
Было ли такое у нее впечатление обо мне? Легко было понять, как она могла допустить такую ошибку, но она ужасно ошибалась. Насколько Джейкобу было известно, Лилит была единственной, кто читал эти электронные письма. Это была бы проблема, если бы мне не удалось разобраться здесь с Кристалл… Она могла бы пойти прямо за Лилит.
— Выходи, маленькая девочка! Кристал Кристал, сделав еще несколько выстрелов.
Я сдвинул маску набок, чтобы было видно мое лицо.
«Вы не правы!» — крикнул я из-за стула. «Я не Лилит!»
«Покажи мне, трус!»
«Трус…? Это ты держишь пистолет и угрожаешь невиновному человеку!»
«Невиновный
…?» — спросила она возмущенным тоном. «Как этот человек вообще невиновен? Он дал тебе информацию о моих друзьях, а ты называешь его «Невинным»?»
«Вы все неправильно понимаете!» Я закричал. «Он не имел к этому никакого отношения! Это все моя заслуга!»
Возникла небольшая пауза, пока Кристал, казалось, обдумывала происходящее.
— Тогда я заключу с тобой сделку, Кот-убийца. Сдайтесь мне, и я отпущу брата Мэлори! Справедливый?!»
Ух ты, какое щедрое предложение. Кристал действительно была королевой торга. Я ни за что не собирался на это соглашаться. Я начал снимать куртку, которую носил поверх толстовки. Это не было одной из моих непредвиденных обстоятельств, но я придумал это под влиянием момента.
«Или я мог бы просто прострелить ему уродливую голову прямо сейчас!» Она кричала. — Почему бы тебе не показать себя?
«Отлично!» Я закричал. «Достань меня!»
Я выбросил куртку за край балкона. Кристал яростно выстрелила в него, не понимая, что это был не я, сквозь дым. Я встал и использовал этот шанс, чтобы бросить в нее нож. Наконец она поняла уловку и подняла руки, чтобы защитить себя. Нож глубоко вошел ей в руку, и она попятилась назад, пока не упала, уронив при этом пистолет.
Я спрыгнул на первый этаж и приземлился недалеко от Джейкоба. Вероятно, более разумным шагом было бы схватить пистолет, пока Кристал лежала на земле. Вместо этого я выбрал Джейкоба. Ему заткнули рот куском ткани. Увидев меня, он начал издавать бессвязные звуки.
Я освободил ему одну руку, затем протянул ему свой нож, чтобы он мог освободиться, а сам повернулся к Кристал. Кристал уже поднялась, вынимая нож из руки. Она пошла за своим пистолетом, а я пошел в укрытие.
К счастью, она поставила меня выше Джейкоба. Мне удалось укрыться за одной из скамей, поскольку она неоднократно стреляла в меня. Я потянулся за еще одним ножом на поясе. Кристал прекратила стрелять в мою сторону только тогда, когда у нее кончились патроны.
«Дерьмо!» — сердито кричала она во время перезарядки.
Когда Джейкоб освободился, он обеспокоенно посмотрел на меня.
«Идти!» — крикнул я ему.
Он, не колеблясь, убежал, услышав меня. Кристал закончила перезарядку как раз в тот момент, когда Джейкоб направлялся к боковому выходу. Она прицелилась в него и начала стрелять. Она промахнулась несколько раз подряд, пока Джейкоб бежал, спасая свою жизнь. Я встал из-под укрытия, чтобы бросить в нее еще один нож, заставляя ее отвлечь свое внимание.
Она легко увернулась от этого ножа, но этот трюк дал Джейкобу достаточно времени, чтобы убежать через боковую дверь. Она снова начала перезарядку, отступая назад. С такого расстояния это был рискованный маневр. Я швырнул в нее два ножа и безумно кинулся в ее сторону.
Она увернулась от первого ножа, но второй задел ее, что помешало ее попытке перезарядить оружие. Она уронила пистолет, когда я приблизился, и вместо этого приготовилась защищаться от моего удара ножом. Она отстранилась, когда я качнулся вперед. Мой нож порезал ей щеку настолько глубоко, что пошла кровь.
Она вытащила собственный нож и подошла ко мне, на удивление безрассудно размахивая руками. Я уклонялся от всех атак, но не с легкостью. Хотя в тот момент она была расстроена, она была опытным бойцом. Мне приходилось серьезно относиться к каждому ее шагу.
В этом ближнем бою я мог видеть, насколько красными были ее глаза. Она страдала не только от лишения сна, но и от стресса. Вены на ее лбу и шее практически вздулись. Она кричала, кричала
бессвязно с каждым взмахом ножа.
Эта женщина была не в себе.
Было трудно эффективно противостоять таким неистовым и непредсказуемым движениям. Я нашел выход только тогда, когда она переборщила в своей ярости. Я проскользнул мимо ее удара ножом и встал позади нее. К тому времени, когда она повернулась ко мне лицом, ботинок уже приближался к ее груди.
Она покатилась, когда мой ботинок твердо приземлился на ее центр. Она быстро отскочила, но мне понадобилось все это время, чтобы пнуть ее пистолет через всю комнату, подальше от ее досягаемости. С этого момента это будет исключительно бой на ножах.
Кристал нашла время, чтобы отдышаться и подготовиться.
— Итак… — сказала Кристал, вытирая кровь со щеки. «В конце концов, ты не наследник Мередит… Кто ты?»
Я вытащил второй нож и принял боевую стойку.
— Я тот, кто собирается отомстить за Мэлори. Я сказал.
