Глава 18 – Мэлори – Холли Хейфилд
Вэл был рад принять Лилит в команду. Вэл позаботилась о том, чтобы вытащить свою форму выдвижения кандидатуры в школьный совет и попросить Лилит подписать ее, прежде чем она сможет передумать. Вэл заставил и меня подписать это. Я не возражал, я уже посвятил себя этому делу. Чего я не мог понять, так это почему к нам присоединилась антисоциальная Лилит Мередит? Неужели она так сильно хотела это офисное помещение? В любом случае, ее судьба была предрешена в тот момент, когда она подписала этот документ.
Как только мы подписали формы, Джей и Вэл пошли обедать. Это оставило меня наедине с Лилит. Впервые с тех пор, как я пошел в школу, я начал обедать относительно спокойно. Для меня стало неожиданностью, что Лилит села рядом со мной. Похоже, мой план сблизиться с ней после школы действительно сработал, несмотря на все неудачи. Нас, возможно, отправили в кабинет заместителя директора, но, по крайней мере, первоначальный план сработал.
Лилит листала страницы книги рядом со мной. Это был старый ежегодник. Она пролистала его как маньяк. Как бы мне ни хотелось посмотреть на нее, я проигнорировал это и продолжил обедать. По крайней мере, пока она не отодвинула мой поднос с обедом, чтобы освободить место для ежегодника.
«Смотреть! Здесь! Я нашел ее!» — сказала Лилит.
— Ты нашел кого? — спросил я, отодвигая поднос с обедом.
Она указала на человека в ежегоднике. Имя под фотографией гласило: «Мэлори Ноэль».
«Итак, вы нашли девушку, чье имя было на доске в зале дисциплины? Что насчет этого?»
«Дело не в ее имени. Посмотри на нее хорошенько. Она сказала.
Я сделал, как она просила, прежде чем она перевернула страницу. Она металась так же дико, как и раньше. Она чуть не порвала старые страницы старого ежегодника. Было странно видеть Лилит такой воодушевленной. С тех пор, как она столкнулась с подземельем, она стала другим человеком. Лилит наконец перестала перелистывать страницы, когда нашла фотографию клуба «Искусство и театр».
«Это клуб искусства и театра». Она сказала.
«Да, знаю. Мисс Сэмпсон показала нам то же изображение. Что вы имеете в виду?»
Она указала на конкретную девушку на изображении.
«Чего вы не знаете, так это того, что, пока она нам показывала, она пальцем спрятала эту девушку в крайнем левом углу. Разве она не выглядит знакомой?
— Дай угадаю, это Мэлори.
«Бинго. Я думаю, Мэлори была той, кого мы видели в той коробке. Ее волосы и рост выглядят примерно одинаково. Цвет кожи совсем не тот, но прошло так много времени, что и следовало ожидать».
— Да ладно, Лилит, это зашло довольно далеко.
«Это начало! Разве ты не хочешь знать, почему она пыталась это скрыть?
«Мы уже знаем, почему. Если бы там был труп, это нанесло бы огромный ущерб репутации школы. Разве ты не хочешь это предотвратить?»
«Я хочу знать правду! Я думал, ты тоже… Я ошибался?
«Я…»
Правда заключалась в том, что то, чего я хотел, не имело значения. Я хотел многого, начиная с освобождения от этой школы. Чего я хотел еще больше, так это освободиться от своего прошлого. По этой причине я не мог помочь Лилит. На душе у нее было хорошо. Лилит, несмотря на всю свою первоначальную холодность, в душе была хорошим человеком. Как бы этот хороший человек отнесся ко мне, если бы узнал правду о моем прошлом?
«Я думаю, что это слишком серьезное обвинение, чтобы выдвигать против школы без доказательств».
Лилит замолчала и уставилась на меня с открытым ртом. Она закрыла ежегодник и молча посмотрела на его обложку.
— Она что-то на тебя имеет, не так ли?
«ВОЗ…?»
«РС. Сэмпсон! Вот почему ты остался вчера, не так ли?
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Лилит встала и обошла меня. Она встала на край стола и хлопнула по нему обеими руками.
«Я ожидаю лжи от мисс Сэмпсон! Я не ожидал их от тебя!»
Я повернулся к Лилит в раздражении.
«Ты прав! Она что-то на меня имеет! Если ты правильно помнишь, она тоже что-то на тебя имеет.
«Все это не важно».
Я встал.
«Вы уверены, что? Мисс Сэмпсон все предельно ясно объяснила. Если мы вернемся туда…
«Нам не придется». — сказала Лилит.
«Что?»
Лилит усмехнулась и указала на ежегодник.
«Раньше я потратил некоторое время на просмотр всех школьных записей о Мэлори, которые смог найти. Я придумал это и адрес, по которому она жила.
«Ты вышел из-под контроля».
«Думаю об этом! Если Мэлори жива и здорова, нам не о чем беспокоиться. Никакого заговора нет, и то, что мисс Сэмпсон ее прикрыла, было просто совпадением. Если я прав, то происходит что-то очень подозрительное. Если да, то я хочу об этом знать».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Откуда вы знаете, что она все еще живет по этому адресу?»
«Я поискал адрес в Интернете. Там до сих пор живет кто-то по фамилии Ноэль. Они могут рассказать нам о Мэлори.
— Ты собираешься в одиночку подойти к их входной двери и спросить Мэлори?
«Нет. Конечно, я бы не стал делать это один. Не глупи». Она сказала. «Мы собираемся сделать это вместе».
Я услышал достаточно. Я закрыл глаза и раздраженно покачал головой.
«Мне жаль, Лилит. Тебе придется найти кого-нибудь еще, с кем можно поиграть в детектива.
Я начал брать поднос с обедом, чтобы уйти. Лилит взяла меня за руку прежде, чем я успел.
«Раньше ты сказал, что хочешь быть моим другом, верно? Разве друзья не проводят время по выходным?»
— Однако ты не просишь меня быть твоим другом. Ты просишь меня быть твоим сообщником. Если бы мисс Сэмпсон узнала о…
«Она не будет! Будут только ты и я. Никто больше не должен об этом знать. Мы просто собираемся подтвердить, что не видели Мэлори вчера в метро. Ты пойдешь со мной? Пожалуйста…?»
Такого взгляда в ее глазах я никогда раньше не видел от нее. Она умоляла меня своими большими карими глазами. Она так отчаянно хотела узнать о судьбе какого-то незнакомца, что была готова выйти за пределы своего пузыря, чтобы связаться со мной. Это соображение заставило меня переосмыслить свою позицию. Пока нас не поймали, мне не о чем было беспокоиться. Как только мы узнаем, что случилось с настоящей Мэлори, мы сможем оставить все это позади.
— Хорошо, но мы сделаем это при одном условии. Я сказал.
«Который?»
«Теперь ты должен оставаться верным своему слову. Мы не будем этого делать как сообщники. Сделаем это у друзей. Ночевка у меня сегодня вечером, а завтра мы разгадаем твою тайну.
— Н-нет, почему мы не можем просто встретиться в каком-нибудь магазине или где-нибудь еще?
«Моя мама беспокоилась за меня. Я хочу показать ей, что у меня появился хотя бы один друг, с которым я могу ночевать, как раньше. Ты можешь помочь мне хотя бы с этим, верно?
«Я ни у кого не ночевал с начальной школы».
«Вау. Тогда это еще одна причина сделать это. Поверьте мне. Вы хорошо проведете время. Наконец-то это даст нам шанс поговорить. Я почти ничего о тебе не знаю. Если мы собираемся исследовать трупы, то я хотя бы хочу узнать своего напарника. Не так ли?
Лилит на мгновение задумалась об этом. Вероятно, у нее все еще были сомнения по поводу выхода так далеко из своего пузыря. Отчаяние на ее лице было очевидным. Она хотела узнать правду. Мое приглашение ей встретиться с моей матерью было разумным компромиссом. Это было более чем разумно. По сравнению с этим моя просьба была мелочной.
Ночевки были основным обрядом посвящения для старшеклассницы. Лилит даже не была ни на одном из них, когда была ученицей старшей школы. В этот момент ей нужно было больше, чем просто друг. Ей нужна была помощь. Этот опыт будет полезен нам обоим.
«Я не собираюсь делать ничего, что могло бы причинить тебе боль, Лилит. Ты знаешь, что это правильно?» Я сказал.
«Я знаю.»
«Тогда почему бы не дать мне шанс? Я заключу с тобой сделку. Если в какой-то момент вы почувствуете себя слишком некомфортно, вы можете пойти домой в любое время».
«А что, если я решу пойти домой через час?»
«Тогда все в порядке. Мне будет немного одиноко, но это нормально. Я все равно пойду с тобой в дом Мэлори. Самое главное, что моя мама тебя встретила. Я хочу, чтобы она думала, что у меня в школе дела идут хорошо».
«Хорошо. Хорошо, я приеду.
«Вы не пожалеете об этом. Давайте обменяемся контактами».
«Хорошо. Кроме того, Холли…
«Да?»
«Держи эту тайну только между нами. Никто еще не может знать».
Теперь, когда мои планы с Лилит были определены, я мог мысленно отметить цель, которая у меня была уже некоторое время. Моя мать слишком подозрительно относилась к моей школьной жизни, чтобы я мог продолжать в том же духе. Это устранило бы это подозрение. Это также означало сближение с Лилит. Этого не было в моем списке, но это было приятное дополнение. Вэл был непредсказуем. Джей все еще ненавидел меня. Лилит была единственным человеком в студенческом совете, с которым мне было комфортно. Улучшение моих отношений с ней должно было стать новой целью на эти выходные.
В течение оставшейся части школьного дня я старался держать голову опущенной. Выходные были так близки, что я не хотел рисковать оказаться на чьей-то не той стороне. Девочки Черной Бритни держались на расстоянии со времен Ангела и Сэма. Я не видела Сэма весь день. Я не знал ни номера Сэма, ни расписания, поэтому исправить это было невозможно. Что касается Наоми, то она на данный момент перестала умолять меня присоединиться к ее группе. Ее молчание было благословением.
После школы мне позвонил Ангел. Когда я ответил на звонок, я едва мог ее услышать. На заднем плане были громкие звуки сильного ветра и движения транспорта.
«…Извини… Я немного опоздаю…!» Она кричала, перекрикивая ветер.
«Все нормально. Я понимаю. Я подожду в библиотеке. Я сказал.
«…Будьте в безопасности…! Я тебе напишу!» Она кричала.
Поскольку Кэндис все еще не вернулась в школу, я не беспокоился о повторении того, что произошло раньше. Это дополнительное время означало, что я смогу еще немного поговорить с Лилит. Это также дало бы мне возможность закончить домашнее задание, которое у меня было. По дороге в библиотеку я воспользовался возможностью написать матери. Мне нужно было сообщить ей, что я пригласил Лилит.
Когда я зашёл в библиотеку, я не смог её найти. Я зашел в кабинет, но ее там тоже не было. Это было странно. Если бы она уже ушла домой, библиотеку следовало бы запереть. Я подумал, что, может быть, она пошла в ванную. Я вытащил домашнее задание и начал работать. Все стало еще страннее, когда вместо Лилит в кабинет библиотеки вошел Вэл.
«Ты так скучал по мне, что снова пришел ко мне?» — спросил Вэл.
«Ты был не тем, кого я ожидал. Я ждал Лилит.
«Ой? Ты пытаешься обменять меня на кого-то другого?
Вэл подошел и сел рядом со мной за офисным столом. Она обняла меня и посмотрела на мою домашнюю работу. Я оттолкнул ее руку.
«Я не помню, как стала парой. Как я мог тебя обменять, если бы мы вообще никогда не встречались?»
Вэл ухмыльнулся мне. На этот раз, когда она обняла меня, она притянула меня к себе.
— Кажется, тебе нравилось, когда я тебя целовал. Ты не оказал особого сопротивления.
«Это только потому, что я замерз. Я не привыкла, чтобы кто-то целовал меня ни с того ни с сего. Если вы действительно серьезно относитесь ко мне, пожалуйста, уважайте мое личное пространство. Кроме того, у тебя есть Джей, не так ли? Почему вы хотите меня?»
Я снова отстранился от нее. На этот раз она крепко схватила меня за руку. Выражение ее лица было серьезнее, чем я ожидал. Прежде чем она приступила к дальнейшим действиям, наступил момент молчания. Тишина была мучительной. Я ожидал пощечины или удара в бок за свою наглость. Вместо этого она ослабила хватку и отпустила меня. На этот раз она отстранилась от меня и кивнула.
— Я тоже к этому не привык. Вэл сказал: «Единственный человек, который мне когда-либо нравился так же, как ты, был монстр».
Я хотел сделать остроумное замечание о том, что эта девушка, должно быть, была настоящим монстром, если Вэл считал ее монстром. Серьезность тона Вэла заставила меня пересмотреть это. Это был первый настоящий
все, что я когда-либо узнал о ней. Я бы с радостью согласился на это, несмотря на таинственную загадку, с которой мне обычно приходилось иметь дело. Возможно, если бы я мог узнать о ней больше, тогда у нас действительно могла бы быть нормальная дружба, как я изначально планировал, когда впервые встретил ее.
Я положил руку ей на плечо. Для меня это была неизведанная земля.
«Я хотел бы начать со знакомства с вами. Ранее я говорил что-то подобное Лилит. Если мы выиграем, мы все будем работать в студенческом совете целый год. Я хотел бы знать тебя как нечто большее, чем девушку, которая издевалась надо мной последние две недели».
Вэл постучала пальцами по офисному столу и отвела взгляд. Она достала свой смартфон и протянула его мне.
«Вставьте сюда свой номер. Как-нибудь поговорим». Она сказала.
Я взял сотовый телефон и начал добавлять себя в ее контакты.
«Я рад слышать это от вас. Это все, что я хотел с самого начала. Когда я встретил тебя в первый день в школе, я подумал, что ты станешь хорошим другом. Возможно, это заняло некоторое время, но теперь мы наконец-то станем друзьями».
«Не путайте». Вэл сказал: «Мы не собираемся быть друзьями. Мы будем любовниками».
