Глава 22 – Белая роза – Холли Хейфилд
Мы с Лилит вернулись ко мне после того, как мама забрала нас. Моя мама позвонила мне, а не наоборот. Ей позвонила Анжелика по поводу моего монитора на лодыжке. Моя мать не злилась, когда я ей что-то объяснял. Она просто попросила меня быть осторожнее в будущем.
За ужином у нас была пицца и фильм. Мне хотелось чего-то, что отвлекло бы Лилит от ситуации с Мэлори. Более того, мне хотелось отвлечься и от этого. Я не хотел, чтобы что-то из этого было правдой. Лилит показывала мне, что отвлечь ее будет невыполнимой задачей.
Мэлори была единственной вещью, о которой думала Лилит. Когда мы тем вечером забрались в постель, я попыталась создать непринужденную атмосферу с помощью непринужденного девичьего разговора. Вместо этого, загадка Мэлори была всем, на что могла ответить Лилит. Это раздражало. Она проявила такой слабый интерес ко мне как к личности, что я даже начал развивать тему Мэлори.
Просто возможность свободно поговорить на выходных с кем-то моего возраста была приятным изменением темпа. Вид улыбки Лилит, когда она рассказывала о своих теориях, на какое-то время облегчил мое одиночество. Наверное, было жалко, как быстро я сдался. Я просто хотел, чтобы она мне понравилась. Было ли это достаточно веской причиной, чтобы развлечь ее загадочные фантазии?
Утро воскресенья проходило по аналогичной схеме. За завтраком именно об этом она и хотела поговорить. Даже когда моя мать вошла в столовую, Лилит все еще говорила о Мэлори. Мне пришлось резко пнуть ее по ноге под столом, чтобы она замолчала. К счастью, моя мама подумала, что мы говорим только о ком-то из нашей школы. На этом бесчувственность Лилит не закончилась.
Моя мама повела нас днем в кино. В кинотеатре Лилит все еще выдвигала новые теории. Ей не терпелось рассказать мне об этом позже. Наконец я огрызнулся и попросил ее прекратить говорить во время фильма. Вместо этого она начала писать мне, как будто так было лучше. Она была горсткой.
Поздно вечером ее тетя приехала, чтобы забрать ее. На самом деле она выглядела разочарованной своим уходом. В надежде, что мне наконец удастся ее отвлечь, я одолжил ей три тома понравившейся ей книги.
— Я напишу тебе позже. Лилит сказала: «Подожди, вообще-то, я позвоню тебе вместо этого. Я еще о многом хочу поговорить. Мы можем поговорить позже, да? В какое время ты ложишься спать в школьные вечера? Вообще-то, ты можешь встретиться со мной завтра во время обеда? Или, может быть, мы сможем встретиться где-нибудь утром…»
«Вы можете написать мне в любое время. Только не переусердствуйте, ладно?
«Хорошо.» Сказала она, выходя за дверь.
Она подбежала к машине своей тети и помахала мне рукой, пока они уезжали. Теплое и нечеткое чувство в моем сердце было незаслуженным. Чувство дружбы было подорвано тайной исчезновения Мэлори. Был ли я теперь другом Лилит? Или я был для нее просто удобным существом?
Я так отчаянно хотел быть рядом с ней, что часть меня больше не заботилась об этом. Пока она стояла рядом со мной, детали не имели значения, не так ли? Если бы это было так, то я мог бы помогать ей разгадывать тайны столько, сколько она захочет. У нас были общие интересы. Возможно, эта тайна могла бы послужить нам трамплином, чтобы стать ближе. К тому времени, как мы узнаем правду о Мэлори, я действительно стану другом Лилит.
К тому времени, как я вышел из душа, пришла первая буря сообщений от Лилит. Конечно, она имела в виду, какие учителя есть в расписании Мэлори. Ей хотелось посмотреть, удастся ли ей что-нибудь узнать, используя старые ежегодники в библиотеке. Был ли я отвратительным человеком, раз согласился на это? Было ли грустно, что я с нетерпением ждал ее ответов на мои сообщения? Лилит хотела, чтобы с кем-нибудь поговорить о Мэлори. Я просто хотел с кем-нибудь поговорить.
На следующее утро я почувствовал необычную сонливость. В итоге Лилит писала мне сообщения всю ночь и даже утро. Чисто силой мне удалось несколько раз сменить тему, хотя она всегда возвращалась к Мэлори. Тем не менее, это было похоже на появление настоящего друга, и за это я был ему благодарен. Усталость от допоздна не была такой болезненной, когда я думал о том, что получаю. Я быстро смирился со своей судьбой быть резонатором Лилит.
Добраться до своего шкафчика рано утром, как обычно, было сложно. Только на этот раз я был настолько измотан, что в ожидании прислонился к своему шкафчику с закрытыми глазами. Мне удалось открыть шкафчик, как только движение в коридоре утихло. Лилит отправила мне сообщение, когда я открыл шкафчик. Теперь Лилит спрашивала, когда мы в следующий раз сможем поговорить лично. Я начал печатать свой ответ, когда кто-то сзади закрыл дверь моего шкафчика.
— Не сейчас, Каспер. — сказал я, не отрываясь от мобильного телефона.
Я начал открывать свой шкафчик, но он снова закрылся прямо передо мной. Я обернулся, чтобы наорать на Каспера, но это была не она.
«Моя девушка хочет с тобой поговорить». Сказала эта загадочная девушка.
Она определенно была еще одной девушкой из группы Наоми. Хотя я ее не узнал. На ее черной хирургической маске была белая роза. Этот незнакомец имел смелость стоять так близко ко мне. Обычно кто-то настолько близкий чувствует себя некомфортно. Как ни странно, я не чувствовал от нее дискомфорта.
То, как она стояла в моем личном пузыре, все еще держа руку на шкафчике позади меня, напомнило мне Вэл. Когда я посмотрел в глубокие голубые глаза этой девушки, в моей голове начали работать механизмы узнавания. Ее волосы были выкрашены в белоснежный цвет. У нее была длинная стрижка пикси с выбритой одной стороной. Телосложение у нее было спортивное и немного мальчишеское. Потом я понял.
— Ух, ты теперь один из них. Я сказал.
«Скажем так, у меня были чертовски крутые выходные». Сэм сказал: «Босс хочет поговорить с тобой. Ты можешь пойти со мной?»
«Босс», не называй ее так. Я сказал.
«Почему нет…? Другие девушки так делают.
«Потому что я надеялся, что ты будешь чем-то большим. Ты был моим первым другом здесь.
«И я все еще здесь. Между нами ничего не изменилось, не так ли? Она спросила.
Она положила руку мне на щеку и улыбнулась под своей черной маской. К этой маске нужно было привыкнуть. Еще более тревожно было увидеть белую розу на ее маске после того, как увидела ее в дневнике Мэлори. Это был популярный символ, поэтому не было большим сюрпризом увидеть его даже на маске Сэма. Белая роза использовалась даже за пределами готического искусства.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это отвлекало, когда я пытался сосредоточиться на Сэме. Как будто я не мог не думать о Мэлори, даже когда Лилит отсутствовала. Сэм не отошел, когда я протянул руку и снял маску. Как только она увидела, к чему я стремлюсь, она добровольно помогла мне снять это. Она поцеловала меня в лоб теперь, когда маска не мешала.
— Наоми хочет поговорить с тобой. Она сказала.
Я полуулыбнулась.
«Впервые я рад, что она это делает. Я тоже хочу с ней кое о чем поговорить».
«Пойдем.»
Прогулка с Сэмом в Крыло старой науки отличалась от прогулки туда с Каспером. Во-первых, Сэм не оглядывался постоянно через плечо, чтобы убедиться, что я не убегаю. Вместо этого мы шли плечом к плечу, бок о бок. Она небрежно взяла меня за руки и при этом улыбнулась. Призрачно-белые волосы были далеко распущены, но она все еще была такой же царственной, как и раньше. Мы вместе вошли в логово Наоми.
Общая атмосфера в тусовке Наоми теперь поднималась воодушевляющая, когда там был включен свет. Похоже, ее сделка с мисс Сэмпсон удалась. Наоми не придется бояться, что ее тусовку закроют, пока она будет хранить молчание. Это сделало бы мое предложение ей намного сложнее. Ей было что терять.
Будет ли она настолько заинтересована в тайне Мэлори, чтобы поддержать меня и Лилит? Не то чтобы я делал это исключительно ради Мэлори. Вся эта ситуация была моим оправданием того, что я оставался рядом с Лилит. Мой интерес к судьбе Мэлори был второстепенным. Я, конечно, хотел знать правду. В то же время часть меня чувствовала, что невежество — это счастье.
«Холли, сядь прямо здесь передо мной. Спасибо, что привел ее, Сэм. — сказала Наоми.
Наоми подала знак своей девушке, держа в руках стакан прозрачной жидкости и тарелку с едой. Мне не хотелось снова проходить через этот фарс.
«Давайте оставим ерунду. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой кое о чем».
«Ой…?» — спросила она, отпивая из чашки.
«Можете ли вы попросить своих подруг выйти на несколько минут на улицу?»
«Зачем мне это делать?»
— У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Я снял сумку с книгами и вытащил предмет, который собирался ей подарить.
— Это дневник Мэлори. Я сказал, показывая Наоми обложку: «Лилит считает, что она была той девушкой, которую мы видели в метро».
Наоми поставила чашку чая, встала и посмотрела на Каспера.
«Кэсси, отведи всех в комнату через коридор». — серьезно сказала Наоми.
— Как дела, босс? Другая девушка спросила
«Это то, что нам необходимо знать. Помните, как я сказал, что заключил сделку с заместителем директора? Холли сейчас здесь, рискуя этой сделкой. Я хочу, чтобы все вышли. Если бы хотя бы малейший намек на это вышел из этой комнаты…»
Каспер поднялась со стула.
«Давайте все. Давайте дадим боссу немного места».
Девочки выглядели любопытными. Они выходили один за другим, как приказала Ноеминь, но медлили. Они оглянулись, стоя за дверью, надеясь что-нибудь услышать. Это было слишком серьезно, чтобы позволить чему-то опасному ускользнуть. Как только они ушли, Сэм подошел, чтобы закрыть и запереть дверь. Она выключила свет. Единственный оставшийся свет исходил из почти закрытых окон. Комната выглядела так же, как и изначально.
— Где, черт возьми, ты это взял? — спросил Сэм, когда она вернулась.
«На выходных мы с Лилит поехали в дом Ноэль. Оказывается, Мэлори пропала примерно десять лет назад. Примерно в то же время закрылся клуб «Искусство и театр».
— Мэлори, это ее имя было написано на всех досках в Зале Дисциплины, не так ли? — спросила Наоми.
«Мало того, Лилит обнаружила еще кое-что. Помните ту фотографию кружка «Искусство и театр», которую нам показывала завуч?
Они оба кивнули.
«Лилит нашла еще один экземпляр в старом ежегоднике из библиотеки. Когда мисс Сэмпсон показала это нам, она пальцем прикрывала важную девушку на фотографии. Этой девушкой была Мэлори.
— И что, ты хочешь сказать, что заместитель директора знала, что это за тело, еще до того, как мы ей об этом рассказали? — спросил Сэм.
«Вот как это выглядит. Если тело настоящее, то да». Я сказал.
«Откуда она могла знать?» Наоми спросила: «Если она знала, что тело находится там, то почему она не избавилась от него сама. Зачем рисковать, что кто-то узнает, что это было там?
«Подожди секунду.» Сэм сказал: «Может быть, она в каком-то смысле «избавилась от этого». Мэлори пропала много лет назад.
, пропавший без вести, поскольку сама г-жа Сэмпсон сама была в клубе «Искусство и театр». Что, если… — начал говорить Сэм.
Прозрение, которое пришло к Сэму, было тем, что Лилит помогла мне осознать на выходных.
«Стать заместителем директора было ее способом спрятать тело». Я сказал.
Сэм и Наоми в ужасе посмотрели на меня. Осознание этого было опасным. Это означало, что г-жа Сэмпсон была участницей заговора. Тот факт, что она была осведомлена о том, что тело было там, было одним. Еще одним фактором было то, что она попыталась скрыть это тело.
Джейкоб ужасно переживал из-за исчезновения своей сестры десять лет назад. Вполне возможно, что она никогда не исчезала. Вполне возможно, что ее убили. Это было осознание того, о чем Лилит разглагольствовала на выходных. Это было то же самое осознание, которое пришло сейчас к Наоми и Сэму.
«Этого не может быть». Сэм сказал: «Я отказываюсь в это верить. Это не может быть тем, что произошло на самом деле».
«Почему ты не можешь в это поверить? Если это тело настоящее, и это действительно Мэлори, разве эта идея не имеет смысла? Мне пришлось все выходные выслушивать теории Лилит по этому поводу. Вполне возможно, что г-жа Сэмпсон не просто участница заговора. Она могла быть соучастником убийства.
«Дерьмо.» Наоми сказала: «Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Все это звучит слишком убедительно. Иначе зачем бы ей так стараться заставить нас молчать?»
«Потому что мы до сих пор не знаем, было ли то, что мы видели, настоящим трупом». Сэм сказал: «Все это огромное, огромное
обвинение без веских доказательств, подтверждающих его».
«То же самое я сказал Лилит. Просто сейчас мне трудно избавиться от ощущения, что она, возможно, во всем права».
«И что нам теперь делать? Мы не можем пойти и начать спрашивать людей об этом». — сказала Наоми.
— Собственно, именно поэтому я хотел прийти и поговорить с тобой. В подвале было так чисто, что мы поняли, что за ним должен кто-то присматривать, помните? Если теория заговора верна, то, возможно, именно мисс Сэмпсон инициировала опечатку лифта. Она не могла рисковать, что другие студенты найдут то, что нашли мы. Должен быть другой путь в подвал, кроме лифта.
— Вы имеете в виду секретный проход? Наоми спросила: «Это похоже на что-то из фильма».
«Там должен быть. Я хочу его поискать». Я сказал.
«Это плохая идея». Сэм сказал: «Мисс. Сэмпсон, без сомнения, будет присматривать за нами. Кто знает, сколько учителей она привлекла? А еще внутри школы есть камеры, если вы не заметили».
«Я знаю. Вот почему я думаю, что нам следует использовать твоих подруг для разведки. Я сказал.
«Это все еще рискованно. Это означает, что больше людей смогут раскрыть секрет». — сказала Наоми.
«Им не обязательно рассказывать все. Им просто нужно общее понимание того, что мы ищем».
«И это…?» Она спросила.
— Думаю, лестница. Это мог бы быть другой лифт, но мне кажется, что это менее вероятно. Лифт легко слышен. Кто бы ни был в подвале до нас, он уже много лет незаметно входил и выходил из него. Если есть тонкий способ сделать это, то это должна быть лестница».
«Хорошо, — сказала Наоми, — но если мы присоединимся к этому плану, мы захотим присоединиться к другому плану».
— Какой еще план?
«То, о чем я изначально привел вас сюда, чтобы поговорить, — планы вашего школьного совета».
«Это не мои планы. Это Вэл. Я думал, ты с ней не в лучших отношениях?
— Нет, но я не предлагаю присоединиться. Мне просто нужен кто-то из моей группы внутри».
«Почему?»
«Вы шутите? Возможности безграничны! Самая главная причина – страховка. В прошлом году мы постоянно ссорились с членами студенческого совета. Президент студенческого совета в прошлом году был чопорным выпускником, который ко всему относился слишком серьезно. Она всегда нас преследовала, доносила на нас и постоянно мешала нам. С кем-то внутри…»
«Тебе не придется беспокоиться о студенческом совете».
«Бинго… Я предлагаю свою помощь вместо тебя».
«У нас есть дополнительная вакансия, но я не знаю, пойдет ли на нее Вэл. Это потребует некоторого убеждения. Кроме того, нам еще предстоит по-настоящему победить.
выборы студенческого совета».
«Скажи Вэл, что если она примет мой союз, то у нее будут все голоса, которые я смогу собрать. Сюда входят я, мои подруги и все мои подруги, которые не входят в мою команду. То, что я прошу взамен, по сравнению с этим ничтожно».
«Я постараюсь убедить ее. А пока тебе нужно решить, кого ты представишь Вэлу в качестве нашего пятого участника.
Наоми улыбнулась.
«У меня уже есть.»
