Глава 28 – Президентские уловки – Холли Хейфилд
Эрика была во всех отношениях той обманщицей, о которой говорил Вэл. Было бы непросто, если бы она могла оказаться полезной. Истинные намерения Эрики оставались загадкой. Единственное, в чем я был уверен, это то, что мы разделяли схожие чувства в отношении Вэла. Она уклонялась от всего остального, о чем мы говорили.
Ее чувства к Вэлу казались искренними. Это был единственный предмет, в котором я мог ей доверять. В какой-то степени она почувствовала искреннее раскаяние. Поход в эту альтернативную школу совершенно не изменил ее характер. Мечта Джудит Мередит в очередной раз осталась нереализованной. Возможно ли было вообще исправить этих девушек? Возможно ли это было для меня?
Я вернулся в школу через одну из боковых дверей. Похоже, активность в коридорах значительно затихла. Стены были украшены свежеизготовленными предвыборными плакатами студенческого совета. Я даже нашла несколько самодельных плакатов «Голосуй за Валентину Иванович», которые вызвали у меня смешанные чувства. Фотографии Вэл на этих плакатах были фотографиями, на которых Вэл была изображена в ее лучшем свете.
Глядя на них, было трудно переварить историю Эрики. Как можно было использовать такую гордую и умную девушку в качестве такого инструмента? Как она могла позволить превратить себя в такого монстра? Жалость, которую я испытывал к Валентине, была смехотворной. Должно быть, у меня серьезный случай стокгольмского синдрома.
Теперь, когда все эти неприятности позади, я планировал встретиться с Вэлом и остальными в столовой. Этот план был отменен, когда кто-то схватил меня за запястье в коридоре.
«Холли! Холли Хейфилд! Прошло много времени!» Кто-то сказал.
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто это. Это была Меган Швинн, еще один конкурирующий кандидат в студенческий совет.
«Мне жаль. Я не думаю, что мы официально встречались».
«Ха-ха! Что ты говоришь, шутник?! Мы встретились несколько лет назад на областных соревнованиях по легкой атлетике среди старшеклассниц. Мой отец спонсировал все это мероприятие. Это я вручил тебе приз за второе место, помнишь?
«Я…»
Я понятия не имел. Теперь, когда она упомянула об этом, она действительно выглядела несколько знакомой. Это было так давно, что я совсем забыл об этом. Соревнования по легкой атлетике финансировались из частных источников, и я вспомнил, как какой-то мужчина выступал с речью на церемонии награждения. Я не знал, что это отец Меган.
«Я не уверен, что это действительно считается встречей».
— Тогда позвольте мне представиться как следует. Меня зовут Меган Швинн. Приятно познакомиться».
Она отпустила мое запястье, поправила платье и сделала реверанс, как принцесса. Эта девушка жила бы жизнью в другом столетии, если бы ожидала, что я сделаю реверанс в ответ. Вместо этого я одарил ее дружелюбной, но неловкой улыбкой и нерешительно помахал рукой.
«Да, я знаю, кто ты. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
«Есть! Я слышал, что ваша избирательная группа школьного совета уже пользуется комнатой школьного совета? Разве вы не забегаете вперед?
— Ну… насчет этого…
«Моя группа обосновалась в неиспользуемом классе рядом со спортзалом. Могу ли я познакомить вас со своей группой?»
«Я не знаю об этом. Мне нужно прямо сейчас встретиться со своей группой.
«Серьезно, я настаиваю. Ну давай же.» Она сказала.
Она взяла меня за запястье и побежала прочь. Она была похожа на избалованную маленькую девчонку, тянущую за поводок свою невольную собаку. Она не была такой сильной. Если бы я хотел вырваться на свободу, я бы, наверное, смог. Эта редкая возможность ознакомиться с конкурентами может оказаться полезной. Поскольку именно она настаивала на этом, было бы невежливо взглянуть. Хотя Вэл, вероятно, рассердится на меня за опоздание.
Все начало становиться подозрительным, как только мы прошли мимо спортзала. Она упомянула, что комната ее группы находится недалеко от нее. Однако мы прошли его давно, а она все еще тянула меня за собой. Я заметил, что она сжимала мое запястье все крепче и крепче, чем дальше мы шли. Мое терпение подошло к концу.
Именно тогда я решил пересилить ее хватку и отдернуть запястье. Редко когда мне удавалось кого-то одолеть. Она остановилась и посмотрела на меня. Выражение ее лица сменилось с небрежно-дружелюбного на откровенный гнев. Я отступил от нее.
«Я не знаю, что вы планируете, но если вы хотите, чтобы я познакомился с вашей группой, вам нужно уточнить, где она находится. Мне еще нужно вернуться в столовую. Мы должны сделать это быстро».
«Это очень плохо», — сказал позади меня знакомый голос. Я обернулся и увидел, что это Кэндис. Прежде чем я успел среагировать, она надвинула мне на лицо черную сумку. «Это займет некоторое время».
Они двое потащили меня против моей воли. Мне и в голову не пришло, что Меган везет меня куда-то более укромное. Я совершил ошибку, недооценив ее. Я никогда бы не подумал, что она способна на такое. Вот как они меня поймали.
Больше всего меня пугало то, что невозможно было сказать, где я нахожусь. Я также понятия не имел, куда меня везут. Очевидно, мы достигли намеченного места, когда я услышал, как хлопнула дверь. Они усадили меня в кресло. Кто-то позади меня снял мешок с моей головы.
— Я рад, что ты наконец смог это сделать. — сказала Черная Бритни.
Я оглядел комнату, пытаясь понять, что происходит вокруг. Они выбрали идеальную комнату для этого небольшого интервью. Это был обычный класс без каких-либо примечательных особенностей. По крайней мере, половина банды Черной Бритни была здесь. Похоже, все новые участники пропали.
У нее были только люди, которым она могла доверять. Это говорило мне о том, насколько важны для нее детали расположения этой комнаты. Это также подсказало мне, что это не будет наша обычная маленькая драка. В этой ситуации она не собиралась рисковать утечкой. Меган отошла от меня и заняла свое место рядом с Блэк Бритни.
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Холли, я бы хотел, чтобы ты познакомилась с моим вице-президентом. Я думаю, вы, возможно, знакомы с ней.
Эгоистичный взгляд Черной Бритни был неприятным зрелищем, о котором стоило помнить. Кэндис тоже заняла свое место рядом с Черной Бритни. На правой руке Кэндис была гипсовая повязка. Я не заметил, как она надела сумку мне на голову. Ангел действительно на нее напал, но этого было недостаточно, чтобы удержать их от похищения меня.
Возможно, они не стали бы нападать на меня сейчас, зная, что будут последствия. Вполне возможно, что им придется сдержаться. Эта теория была опровергнута, когда Черная Бритни вытащила подозрительно выглядящий предмет. Она поднесла его к моей шее и потрясла меня этим. Электрошокер был настолько болезненным, что я упал со стула, когда она ударила меня им. Двое ее приятелей подошли, чтобы поднять меня и усадить обратно в кресло.
«Вам нравится это?» Бритни спросила и помахала своим электрошокером: «Это портативный электрошокер. Удивительно, сколько вещей можно купить в Интернете в наши дни без удостоверения личности. Я купил его, думая о тебе.
Я потер то место на шее, куда она ударила меня электрошокером. При этом я заметил одну важную вещь. Черная Бритни ухмыльнулась, заметив мое осознание. Я изучал причину, по которой она купила электрошокер. Синяка не осталось. Пока она будет держать его на более низкой мощности, это не оставит никаких долгосрочных следов. Она могла пытать меня этим устройством столько, сколько хотела, без каких-либо доказательств.
«Что ты хочешь?» Я спросил ее.
«Она говорит!» Бритни крикнула: «Похоже, мои вложения того стоили!»
«Мы хотим, чтобы ты убедил Вэла выйти из гонки в школьном совете». Сказала Меган.
Я болезненно рассмеялась, все еще потирая шею.
«Ты сошла с ума, если думаешь, что Вэл выбьется из гонки ради тебя. Даже если бы я действительно умолял ее бросить учебу, она бы меня не послушала».
«Мы подумали, что это может быть так». Меган сказала: «Именно поэтому мы хотим, чтобы вы убедили других членов ее группы выйти из нее. Вам не нужно категорически говорить им, чтобы они отказались от участия в гонке. Скорее, я хочу, чтобы ты сказал им очевидное.
«Который…?»
Меган раздраженно фыркнула.
«Дело в том, что Вэл — не лучший выбор на пост президента школьного совета. Такому, как Валентина Иванович, нельзя быть президентом школы».
— Ты имеешь в виду, в отличие от кого-то вроде тебя? — сказал я с сарказмом.
Черная Бритни отругала меня за острый язык. Возможно, было лучше, что я вообще ничего не говорил. Меган вздрогнула от моего комментария. Она встала перед Бритни. Она опустилась на одно колено рядом со мной. Она положила свою руку на мою в каком-то фальшивом проявлении сочувствия.
Ее было легко разглядеть. Этот дерзкий комментарий фактически сбил ее с ног на несколько ступеней. Она знала, что подобное действие поставит ее на один уровень с Вэл. То, что ее действительно вызвали по этому поводу, ранило ее. Ее самоидентификация подвергалась сомнению со стороны реальности.
«Да. Я могу сделать все возможное, чтобы победить, но это к лучшему. К лучшему, что у меня есть должность, чем у Вэла. Я смогу добиться здесь реальных перемен, когда стану студенческим президентом».
«Изменения…? Что вы можете сделать, чтобы изменить любую из проблем этой школы? С моей точки зрения, такие люди, как вы, являются частью проблемы».
«Запомни мои слова. У меня есть ресурсы и социальное влияние, чтобы сделать перемены возможными. Можете ли вы сказать то же самое о Вэле? Ты хоть знаешь, какие планы у Вэла? Кто-нибудь? Нравится я вам или нет, но вы знаете, что я лучший вариант для этой школы».
Единственное, что я от нее услышал, это чистую чушь. Вэл был социопатом. Это было известно, но Вэл был дьяволом, которого я знал. Что я знал о Меган, кроме ее нарциссических черт, ее эгоистичного поведения, а теперь и этого похищения? Я ответил на фальшивую улыбку Меган своей фальшивой улыбкой. Ее улыбка исчезла.
«Есть распространенная поговорка, которую вы, возможно, слышали. Лучше тот дьявол, которого ты знаешь, чем тот, которого ты не знаешь.
Она встала и посмотрела на меня обиженным взглядом.
— Так ты не собираешься с нами сотрудничать? Она спросила.
Я не ответил на это. Когда она поняла, что ответа не последовало, она посмотрела на Блэк Бритни и кивнула ей. Уродливая ухмылка Черной Бритни превратилась в тревожную ухмылку.
«Ей нужно немного больше убедительности», — сказала Блэк Бритни. «Все выйдут из комнаты и оставят меня с ней наедине».
Судя по радостному выражению ее лица, это было то, чего она хотела. Она собиралась сделать это, что бы я ни сказал. Как бы я ни был готов помочь, она ждала этого кивка. Все ее культисты покинули комнату, как она и требовала. Ни один из них не мог остановиться и заявить о том, насколько это морально неправильно. Я уже мало верил своим одноклассникам. Моя вера в них как в людей постоянно тает.
Почему так со мной обращались? Очевидно, они были хулиганами, и им было все равно. Было ли это конечным результатом их моделей поведения? Мне было неприятно видеть, как они все повернулись спиной и так послушно ушли. Ни один человек не отстаивал свою правоту. Когда они все вышли из комнаты, Черная Бритни подошла ко мне со своим электрошокером.
«Что я тебе такого сделал, чтобы заслужить это?» Я спросил ее откровенно
Она выглядела искренне заинтригованной моим вопросом. Она, вероятно, не ожидала такой откровенности. Я искал способ выиграть время и, возможно, попытаться сбежать. Если бы ее друзья не ждали сразу за дверью, возможно, я смог бы ее отвлечь. Если бы я смог добраться до двери, я бы смог добежать до нее.
«Нужна ли мне сложная причина? Я просто ненавижу таких девушек, как ты. Это достаточная причина, не так ли?
«Представьте, что ботинок был на другой ноге. Представьте, что это я держал электрошокер, а вы стояли спиной к стене. Разве ты не хочешь, чтобы я относился к тебе с добротой?»
«С добротой…?» — спросила она со смехом.
Она разразилась полным истерическим смехом. Она так смеялась, что при этом чуть не потеряла равновесие. И вдруг она вдруг перестала смеяться. Она странно посмотрела на меня, как будто только что что-то придумала. Она повернула ко мне рукоятку электрошокера. Я смотрел на него, не двигаясь. Она взяла меня за руку и заставила держать электрошокер. Она поднесла электрошокер к шее и пристально посмотрела на него.
«Продолжай», — сказала Она. «Я хочу, чтобы ты сейчас относился ко мне с добротой. Подумай обо всем, что я тебе сделал, и воспользуйся шансом отомстить. Разве это не та возможность, которую ты так долго ждал?» Она спросила.
Ощущение рукоятки электрошокера в моей руке дало мне представление о том, сколько она, должно быть, заплатила за эту вещь. Это было похоже на настоящее оружие самообороны. Передняя часть была тяжелее задней. Положить палец на спусковой крючок было мощно, даже заманчиво. Черная Бритни приготовилась к действию, ожидая, что я ее выдерну. Она все еще смеялась. Она очень этого хотела.
— Ты можешь ненавидеть меня. Я сказал.
Я отбросил электрошокер в сторону.
— Но это не значит, что я тоже должен тебя ненавидеть.
Черная Бритни ошеломленно посмотрела на меня. Она не могла понять мой ответ, не взглянув на электрошокер, а затем снова на меня. Когда она это сделала, она сорвалась. Она ударила меня кулаком в живот, а затем ударила по лицу.
Я отразил атаки, не упав. Она была намного слабее Кэндис или Валентины. К тому же ее форма была плохой. Она разозлилась еще больше, увидев, что я все еще стою после ее нападения, состоящего из двух частей. Она набросилась на меня и схватила меня за горло. Это была новая территория.
— Ты думаешь, что ты лучше меня? Она кричала.
Она швырнула меня на землю и бросилась на меня прежде, чем я успел подняться. Она снова обвила руками мою шею и усилила хватку. Я боролся с ее хваткой, чтобы вырваться, но она не сдавалась. Я начал хватать ртом воздух. Она совершенно сошла с ума и впала в ярость.
«Я абсолютно ненавижу
такие девушки, как ты! Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! Почему бы тебе просто не умереть! Ты…! Ты маленький…!»
Когда ей стало труднее дышать, она, казалось, поняла, как далеко она зашла. Она отпустила меня обе руки одновременно. Она медленно поднялась. Она отступила на пару шагов за раз, а затем отвернулась от меня. Она поправила свою одежду, быстрым шагом подошла к двери, а затем снова посмотрела на меня в последний раз. Выражение ее лица было необычайно мрачным. Она вздрогнула, глядя на меня, как будто ей было от острой боли.
«Ты можешь оставить этот дурацкий электрошокер. В следующий раз я принесу что-нибудь гораздо более болезненное».
