Глава 3 – Моя девушка – Холли Хейфилд
На следующее утро мне не хотелось идти в школу. Некоторое время я просто стоял торжественно, глядя на него со стороны главных ворот. Образ школы был впечатляющим и грандиозным. В фильме ужасов это выглядело бы лучше, чем за пределами большого города. Его викторианская архитектура явно не была оценена по достоинству теми, кто занимался поддержанием внешнего вида. Были места, где ураганы нанесли ущерб, оставив неприглядные раны на экстерьере школы.
Насколько я мог судить, попыток залечить эти раны не предпринималось. Это было почти как метафора самой школы. Насколько я мог судить, девочки, пришедшие сюда на «ремонт», не показали никаких признаков прогресса. Была надежда, что в конечном итоге студенты здесь будут реабилитированы, исцелены и вернутся в нормальное общество. На самом деле, люди здесь были вынуждены пойти на крайности, о которых обычно никогда не думали, как Эмбер.
Территорию школы окружал черный железный забор с декоративными шипами наверху. Железное ограждение опиралось на кирпичный фундамент высотой около 2 футов. Единственным входом были главные ворота и менее известные боковые ворота. Во время занятий в школе оба входа охранялись офицером службы безопасности. Это было сделано не столько для того, чтобы отпугнуть злоумышленников, сколько для того, чтобы удержать студентов внутри.
Неудивительно, что в этой школе была огромная проблема прогулов. Возможности школы
решение этой проблемы еще не ставилось под вопрос. Это было их нежелание
справиться с этим, вот в чем проблема. Фактически, надзор за администраторами был такой же проблемой, как и надзор за проблемными девочками, посещавшими школу. Администрацию не заботило благополучие студентов, кроме их физического состояния. Даже это иногда вызывало сомнения.
Когда-то все было не так мрачно. Когда-то в этой школе были серьезные конкуренты. Когда в этом районе было две школы для трудных девочек, было неясно, кто получит большую часть финансирования. Некоторое время школу Мередит для трудных девочек игнорировали, предпочитая школе совместного обучения для трудных учениц. Женской школе не потребовалось много времени, чтобы одержать верх.
Независимо от того, насколько плохи дела обстоят в Школе для трудных девочек Мередит, она никогда не сможет стать центром обсуждения в СМИ внезапного бума подростковой беременности. Совместная школа годами пыталась скрыть свою дилемму, доходя до того, что платила родителям деньги за молчание. Однако через год СМИ получили анонимную информацию обо всем заговоре и развернули ее. Ситуация накалилась, что привело к множеству судебных исков и закрытию школы с совместным обучением. С тех пор финансирование школы Мередит для трудных девочек всегда соответствовало плану. Им «повезло», что кто-то прислал «анонимную» подсказку.
Однако куда шло это финансирование, это вообще отдельный спор. Учитывая плачевное состояние внешнего вида здания, никаких инвестиций в него не производилось. Интерьер был не лучше. На самом деле интерьер был объективно хуже. Внешне здание представляло собой яркую копию викторианской эпохи, но внутри оно было таким же брутальным, как и в коммунистических государствах советской эпохи. В школе шутили, что за дизайном интерьера следила комиссия, назначенная лично Ким Ир Сеном.
Стены были серые, неокрашенные, непокрытые, из чистого бетона. Пол был бетонным, покрытым самым дешевым химическим защитным средством, которое они могли легально использовать, не загрязняя помещение химическими парами. О плохом качестве свидетельствовал тот факт, что пол местами трескался, а в других полностью пришел в негодность. Все здание находилось в состоянии медленного разрушения. Нетрудно поверить, что на этом месте не работали со дня окончания строительства.
Кто бы ни проектировал внешний вид здания, он был мечтателем, который не смог воплотить свою мечту в жизнь. Кто бы ни спроектировал интерьер, он сделал это так, будто мечтать было мыслепреступлением. Коридоры были невыносимо узкими. Возможно, этот дизайнер, не мечтающий, никогда не предполагал, что такую школу будет посещать так много «проблемных девочек», и в этом случае он все-таки был мечтателем. Утром невозможно было пройти по коридорам, не подтолкнув хотя бы один раз. В моем случае это подталкивание иногда происходило со злым умыслом, хотя в большинстве случаев это было просто следствием замысла.
Еще одним несчастьем, обрушившимся на меня, стало расположение моего шкафчика в главном коридоре. Это было в центре главного Т-образного перекрестка коридоров. Это означало, что мне придется втискиваться в пробку, чтобы добраться до своего шкафчика. Это означает, что любой попытке воспользоваться моим шкафчиком придется ждать, пока трафик утихнет. Это означало, что я, скорее всего, опоздаю на первое занятие, если не побегу. Хотя мне вряд ли хотелось жаловаться на беготню между уроками после посещения шкафчика. Бег был одним из немногих занятий, которые я делал умело.
В этой школе не было команды по легкой атлетике, поэтому мне приходилось искать упражнения там, где я мог. Я продолжал говорить себе, что возьму все обратно, как только покину эту адскую дыру и поступлю в колледж. На самом деле эта возможность висела в воздухе. Будут ли колледжи вообще рассматривать девушку с такой историей, как моя? Было бы достаточно сложно просто попытаться поступить в колледж после исключения из обычной школьной системы. Одной из моих целей при поступлении в эту школу было сохранить разум и тело в надежде, что в колледже дела пойдут лучше. Иногда это казалось настолько удручающе далеким, что было немыслимо. Учебный год только начался, и у меня было плохое начало.
Говоря о неудачном старте, мне удалось наконец попасть в свой шкафчик только после того, как перекресток расчистился. До начала урока оставалось всего несколько минут, но я мог бы успеть, если бы был достаточно быстр. Я открыл свой шкафчик только для того, чтобы кто-то рядом со мной захлопнул его. Я осмотрелся. У этой среднестатистической девушки были ярко-рыжие волосы, слабые веснушки и изумрудно-зеленые глаза.
Однако ее главной отличительной чертой была личная вещь, которую она носила на лице. Это была черная хирургическая маска с нарисованным поверх нее двухбитным персонажем-призраком. Я сразу понял, что опоздаю на урок. Сама эта девушка не была опасной, но она была молодым представителем того, кто был опасен. Опасность не была такой же, как у Кэндис или Вэл, но она была настолько серьезной, что я уже боялся ее.
«Моя девушка хочет с тобой поговорить». Она сказала.
«Мне жаль, Бритни. У меня нет времени. Мне пора на занятия». Я сказал.
Я снова отпер свой шкафчик и начал открывать его обратно. Бритни снова захлопнула мой шкафчик.
«Каспер», — поправила она меня, — «Люди зовут меня Каспер».
Первоначально ее прозвище было подброшено ей как оскорбление. Бритни, Черной Бритни, не нравилось, что у нее было то же имя, что и у кого-то из нашего класса. Именно из-за этого Черная Бритни изначально получила свое прозвище. Позже она настояла на имени «Черная Бритни», потому что оно относилось к ее черному сердцу, а не к коже. В злонамеренной манере Блэк Бритни она решила превратить совпадение в возможность. Она дала «Белой Бритни» имя Каспер из-за своей бледной кожи, хотя ее кожа была намного светлее моей.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Имя «Каспер» распространилось, поскольку они использовали его как способ посмеяться над ней. Основная конкурирующая банда Черной Бритни услышала об этом и взяла Каспера. Бриттни превратилась в имя и сделала его частью своей личности, отсюда и персонаж-призрак на ее маске. Как и Черная Бритни, она перевернула это прозвище с ног на голову. Мне не нравилось называть ее так, потому что я хорошо помнил ее обиженный взгляд, когда Черная Бритни впервые назвала ее Каспером.
«Бритни…»
«Каспер!»
— Каспер… Слушай… Я правда не хочу опаздывать.
«Не волнуйся. Мы опоздаем вместе. Просто приходи поговорить с моей девушкой. Это не займет много времени, обещаю. Она сказала.
Она не дала мне времени ответить, прежде чем начала оттаскивать меня от шкафчика. Я вздохнул и пошел вместе с ней. Она отпустила меня, когда увидела, что я послушен. Я уже знал, куда мы идем, поэтому мне не нужно было держаться рядом с ней. Она все еще часто оглядывалась назад, чтобы убедиться, что я не пытался сделать перерыв. Был шанс, что она или кто-то еще из ее группы все равно меня найдет. Я ожидал, что эта встреча рано или поздно произойдет. Лучше было убрать это с дороги сейчас.
Их убежище находилось в неиспользуемой части школы. Здание было настолько большим и старым, что в нем были зоны, которые считались запретными из-за плохой структурной целостности этих зон. Одно из этих помещений называлось Крылом старой науки. Это был небольшой зал в дальнем конце школы, в котором располагались четыре классных комнаты и небольшое складское помещение. Несколько лет назад эти помещения вышли из строя из-за неотремонтированных повреждений, нанесенных ураганом. Единственное, для чего сейчас использовались эти комнаты, — это место для хранения дополнительных письменных столов, столов и т. д. Оно было настолько далеко, что туда никто не заходил, никто, кроме Наоми и ее банды.
Наоми была главой небольшой панк-банды. В отличие от банды Черной Бритни, которая нападала только на слабых, Наоми была более опасна. Быть в ее банде было все равно, что оказаться в коррумпированном братстве или женском клубе сумасшедших со всеми его странными ритуалами и ожиданиями. Прежде всего, у них всех были эти причудливые открытые отношения, в которых они называли друг друга «девушками». В отличие от того, как я называл своих бывших школьных подруг подругами, группа Наоми действительно имела в виду именно это. Их часто можно было увидеть обнимающимися, трогательными, флиртующими и даже целующимися в коридорах. Во многих отношениях они были бесстыдными, но меня всегда отталкивала их обидчивость.
Во-вторых, членство в банде Наоми было не просто школьной принадлежностью, а образом жизни. Все они имели стрижки в стиле панк, носили черные хирургические маски и были до крайности пацанами. Многие из них даже не носили школьной формы. Те, кто носил школьную форму, обычно всегда носили поверх нее куртку или толстовку с капюшоном. Обычно одежда, которую они носили, была темной и безрадостной. Кроме того, у некоторых из них тут и там были небольшие татуировки, которые они любили хвастаться при любой возможности. Члена банды Наоми можно было легко узнать по тому, как он выглядел.
Третья и последняя вещь была тем, что отличало банду Наоми от банды Черной Бритни больше, чем что-либо еще. Наоми и ее группа не просто выглядели так, как надо, они еще и исполняли ее. Посвящение банды Черной Бритни заключалось в совершении любой жестокости, которую только могла придумать Черная Бритни, например, как она заставила Эмбер ударить меня. Банда Наоми была гораздо более жесткой. Посвящение в их группу означало совершение какого-нибудь мелкого акта вандализма или мелкой кражи.
Они сохраняли свою структуру даже во внеурочное время и должны были отвечать на просьбы Наоми о встрече, когда бы их ни призвали. Они так часто бродили по улицам, что даже моя мама обратила на них внимание. Их было трудно не заметить. Они совершили эти преступления как группа, чтобы максимизировать свои шансы на успех. Вся эта фраза «девушка» должна была отразить их культуру заботы друг о друге в таких ситуациях.
Я так много узнал о группе Наоми ни от кого иного, как от самой Наоми. Вот только версия объяснения Наоми больше походила на хвастовство. Вот куда меня сейчас вез Каспер. Она открыла дверь их убежища и провела меня внутрь. Свет в классе был выключен, но ставни на окнах были открыты лишь для того, чтобы впускать достаточно света, чтобы можно было видеть, не натыкаясь ни на что.
Слишком много света, и некоторые учителя могут заметить это и сообщить об этом директору. Поэтому их убежище было плохо освещено. Оно было недостаточно ярким, чтобы разглядеть имена и лица, но достаточно ярким, чтобы я мог увидеть ожидающий меня темный силуэт Наоми. Она сидела на другом конце комнаты за столом. Когда я вошел, ее белые зубы сверкали в мою сторону. Каспер толкнул меня в спину, чтобы заставить меня двигаться.
Мой темп ходьбы замедлился до ползания. Наоми взяла на себя инициативу и встала из-за стола, на котором сидела. Она подошла ко мне и крепко обняла.
— Холли, я ждал тебя. Приходите, садитесь и наслаждайтесь нашей компанией». — сказала Наоми.
Она взяла меня за руку и подвела к стулу рядом со столом, на котором сидела раньше.
— Мне действительно пора идти на занятия. Я сказал.
«Нет. Нам нужно поговорить. Сидеть.» Она командовала мной.
Она заставила меня сесть в кресло, прежде чем я успел что-нибудь сделать. Она села на стол передо мной, свесив ноги. Она помахала одной из своих девочек, чтобы она принесла что-нибудь. Девушка с такой готовностью прыгнула на сигнал Наоми, что я подумал, не было ли это отрепетировано. Наоми смотрела на меня, ожидая девушку, которую позвала. Наоми выглядела самой экзотичной из всей своей компании.
В ее длинных черных волосах, которые она держала завязанными сзади, были фиолетовые пряди. Поверх школьной формы она носила дорогую на вид куртку. У нее был пирсинг в ушах, языке и татуировки на руках, которые она держала на виду. За исключением пирсинга ушей, это технически противоречило школьным правилам. Тот факт, что она держала рукава закатанными и пронзившим язык, был смелым. Или школа на самом деле не заботилась о том, чтобы обеспечить соблюдение правил.
Девушка, которой она помахала рукой, принесла кекс и стакан прозрачной жидкости. Она не давала мне эти вещи. Она отдала их Наоми. Наоми поднесла кекс мне в рот, чтобы накормить меня.
«Извините, я не голоден. Я…»
Это не имело значения. Она просто ткнула им мне в лицо, как будто это каким-то образом было актом еды. Затем она поднесла стакан к моему лицу. В тот момент, когда я почувствовал его запах, я начал отстраняться.
«Я не пью алкоголь. Я…»
Опять же, это не имело значения. Девушка позади меня снова повернула мою голову к Наоми. Наоми поднесла стакан к моему рту и наклонила его. Часть этого разлилась по мне, но то, что попало в рот, я все равно закашлял. К счастью, одна из девушек приготовила полотенце, чтобы вытереть меня. Закончив с этим, Наоми отдала еду и напитки, а затем вытерла руки. Наоми протянула руку к моему лицу и погладила меня.
«Теперь, когда вы официально получили мое гостеприимство, я хочу сообщить вам, что я знаю о том, что Черная Бритни и ее банда сделали с вами вчера».
— Ты слышал об этом?
«Я сделал. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, сладкий. Послушай, дорогая, мое предложение присоединиться к нам все еще в силе. Моя группа заключила перемирие с группой Блэк Бритни уже больше года. Если вы присоединитесь к нам, они больше не смогут вас тронуть. Они даже не подойдут к вам. Просто спроси свою одноклассницу, мою девушку Каспер.
«Это правда, — сказал Каспер. — Они не доставляли мне никаких проблем с тех пор, как моя девушка пригласила меня присоединиться».
«Вот и все. Что вы думаете? Хочешь стать моей девушкой?» — спросила Наоми.
Самым тревожным в этом предложении было то, что Наоми постоянно ласкала меня во время разговора. Я в основном не сводил с нее глаз. Однако беглый осмотр комнаты выявил природу их организации. На партах сидели девушки, наклоняясь друг к другу и перешептываясь, глядя в мою сторону. Две девушки недалеко от меня сидели в кресле вместе, одна на коленях у другой, и обе смотрели на меня сверху вниз.
В углу были еще две девушки, которые нагло целовались, совершенно в своем собственном мире. Они вели себя так, как будто в комнате больше никого не было. Та, что была «нарушителем», дошла до того, что сняла верх со своей спутницы, обнажив ее украшенный белый бюстгальтер для остальной части комнаты. Наоми заметила, что я смотрю на них, и поднесла кончики пальцев к моим губам. Это меня несколько беспокоило после всего, что произошло с Вэлом накануне.
«Ты хочешь, чтобы я так тебя испортил? Я дам тебе все, что ты пожелаешь. Все, что вам нужно сделать, это присоединиться к нам».
Я осторожно оттолкнул ее руку.
«Нет, спасибо. Вчера мне уже хватило этого «лечения».
«Что? Одна из моих подруг поцеловала тебя без моего разрешения?
«Нет. Это был Вэл.
«Что?» — крикнула Наоми.
Услышав это, она встала. Она была возмущена еще больше, чем я, из-за того, что Вэл поцеловал меня. Выражение лица Наоми в одно мгновение сменилось с кокетливого на убийственное.
«Если она думает, что может претендовать на тебя как на свою собственность, то у нее есть что-то еще. Ты будешь моим. Если вы присоединитесь к нам сейчас, это облегчит задачу. Я помогу снять Вэла с твоей спины. Что ты говоришь? Будь моей девушкой?»
