Глава 32 – Решимость Валентины – Холли Хейфилд
С моей стороны было ошибкой не считать Вэла одним из главных подозреваемых. Причина, по которой я ее не заметил, заключалась в том, что я не ожидал, что дизайн веб-сайтов будет в ее репертуаре. Ее и Лилит эмоционально привлекла история Мэлори. Я тоже, но я пытался контролировать эти чувства. Я чувствовал симпатию к Мэлори, но также знал, что действовать в соответствии с этими чувствами может быть опасно. Мы оказались в такой ситуации с сайтом именно по этой причине.
«Вы создали сайт?» Я попросил внести ясность.
«Я сделал.» Вэл сказал: «Конечно, с небольшой помощью Джея. У хостера веб-сайта, у которого я приобрел домен, были готовые шаблоны, которые упрощали разработку веб-сайта».
«Я также помогал с редактированием». Джей добавил.
«Все, что осталось сделать сейчас, это добавить еще часть дневника, когда Лилит закончит». — сказал Вэл.
— Ты тщательно все это продумал? Я спросил: «Заместитель директора может отрубить нам головы, если она это увидит!»
Вэл рассмеялся, как будто я шучу.
«О чем ты говоришь? Мы говорили об этом вчера, помнишь? Она сказала.
«Когда…?» Я спросил.
Я просмотрел воспоминания о своих разговорах с Вэлом накануне. Поначалу мне ничего не приходило в голову в качестве объяснения. Потом я вспомнил небольшую деталь нашего разговора, прежде чем она отвезла меня домой. Она упомянула что-то о том, чтобы сделать что-то анонимно. Наш разговор был прерван звуковым сигналом моего монитора на лодыжке.
— Ты не можешь иметь в виду то, что говорил вчера вечером. Это была твоя идея рассказать людям о Мэлори? Я спросил.
«Вы имеете в виду нашу
идея». Вэл настаивал.
«Что это за идея?» — спросила Лилит.
— Так вы, ребята, планировали это с самого начала? — спросил Сэм.
«Нет! Она искажает мои слова!» Я сказал.
Вэл растерянно моргнул, как будто это я говорил чепуху.
— Это ты сказал, что мы можем раскрыть информацию о Мэлори. Вы сказали, что нам просто нужно подойти к этому с умом. Блог — лучший способ обнародовать информацию о ней, не компрометируя себя. Никто не знает, чей сайт. Я позаботился о том, чтобы все оставалось анонимным».
«Я имел в виду, что мы могли бы найти способ почтить ее память и сохранить ее память. Я не имел в виду, что нужно выложить все карты на стол». Я сказал.
«Этот блог — способ почтить ее память и сохранить память о ней. Вот почему он называется «Дневник Бессмертного».
— А что насчет заместителя директора? Я спросил.
«То, что о ней? Скорее всего, она этого не увидит. Кроме того, даже если бы она это сделала, что она могла бы сделать? Она не знает, что у нас есть дневник Мэлори. Даже если бы она знала это, она все равно не смогла бы нам противостоять по этому поводу. — сказал Вэл.
Сэм сел прямо и с любопытством наклонился вперед.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Сэм.
— Подумай, — сказала Вэл. — Как бы это выглядело, если бы она пришла и спросила нас о дневнике Мэлори?
Глаза Лилит расширились.
«Я понял! Прийти к нам по этому поводу было бы признанием вины! Она не может говорить с нами об этом, не признавшись немедленно в своей причастности к заговору Мэлори. — сказала Лилит.
— Именно, — сказал Вэл. — Этот веб-сайт служит для того, чтобы почтить Мэлори, но он также служит и второстепенной цели — действовать как ловушка. Если она придет к нам и будет допрашивать нас через сайт…
«Тогда это будет все доказательства, которые нам нужны, чтобы обратиться в полицию». Я понял.
«Теперь ты понимаешь.» — сказал Вэл.
«Вот почему мы можем продолжать работу над блогом без сопротивления». — сказал Джей.
Теоретически это был идеальный улов. Она не могла бы нас за это наказать, даже если бы у нее были фактические доказательства, что это были мы. Это была одновременно наступательная и оборонительная тактика. Единственным беспокойством оставалась эффективность веб-сайта. Был ли это действительно значимый способ почтить Мэлори после того, что мы увидели в подвале?
«Идея веб-сайта умнее, чем я предполагал». Я признался: «Достаточно ли, по вашему мнению, этого, чтобы стать приемлемым решением ситуации с Мэлори?»
«Черт возьми, нет», — немедленно ответила Лилит.
«Ответ Лилит — это именно то, что я собирался сказать». Вэл сказал: «Блог — это только начало. Нам нужно сделать что-то большее!»
Сэм откинулась на спинку стула и положила ноги на стол.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Вы имеете в виду что-то, что привлечет больше внимания?» — спросил Сэм. «Мы могли бы разрисовать где-нибудь граффити и привести людей в этот блог. Как вы сказали, все наши базы прикрыты.
«Я имею в виду не это, но это интересная идея». — сказал Вэл.
«Поскольку мы закрываем веб-сайт, я хотел бы внести одно изменение». Я сказал.
«Что это такое?» — спросил Вэл.
«Можете ли вы убрать дату создания сайта из публичного доступа? Это поможет сохранить нашу анонимность».
«Я не знаю, как это сделать. Дата и время были частью шаблона». — сказал Вэл.
Вэл посмотрел на Джея.
«Я могу сделать это.» Джей сказал: «Я сделаю это дома позже».
«Хороший.» — сказал Вэл. «Скоро о Мэлори узнает больше людей. Им пока не обязательно знать о ее смерти. Я просто хочу, чтобы они знали, через что ей пришлось пройти, когда сменила школу».
Когда дело касалось Мэлори, Вэл проявлял такое неизменное сочувствие, что я начинал ревновать. Как бы смешно это ни звучало, у Мэлори действительно был друг в Вэле в пространстве и времени. Если бы она когда-нибудь была так заботлива обо мне, возможно, я бы смог ответить ей взаимностью. Вместо этого все, что я получил от нее, — это жесткое «ужесточение» силой. Это заставило меня задуматься о мотивах Вэла, поступивших так. Она никогда не видела измученного тела.
— Почему тебя так волнует Мэлори? Я спросил.
Сэм перестала беспечно откидываться на спинку стула и слушать. Джей перестала есть свой обед. Лилит перестала печатать на своем ноутбуке. Мы все хотели знать ответ на этот вопрос. Вэл поняла это, глядя между нами. Вэл встала со стула и подошла к окну позади нее. Шторы обычно держали закрытыми. Она отдернула одну занавеску и впустила в комнату естественный солнечный свет.
— Дело не только в Мэлори. Речь идет о том, что представляет собой история Мэлори. Речь идет о том, какой стала эта школа. Мэлори была проблемной девочкой, которую отправили сюда, изгоем из обычной школьной системы. Она пришла сюда, чтобы отсидеть свой срок, но у нее не было возможности двигаться дальше».
Вэл отвернулся от окна и повернулся к нам. Она прислонилась спиной к полке возле окна позади себя и уставилась на каждого из нас.
— Мэлори — это мы. Она сказала. «Когда меня исключили из обычной школы, я думал, что моя жизнь окончена. Я пришел сюда, о многом думая, и не мог ничего увидеть дальше. В отличие от вас, девочки, я здесь с конца первого года обучения. Я долго говорил сам с собой о проблемах школы. В дневнике Мэлори запомнилась одна важная вещь.
«Вот насколько это актуально и сегодня». — сказала Лилит.
«Точно!» Вэл крикнул: «Я рад, что кто-то еще понимает».
«Холли и я говорим об этом с того дня, как впервые прочитали дневник». Лилит сказала: «Я всегда хотела стать здесь учителем, как и мои родители. Я надеялась, что смогу что-то изменить, но после прочтения дневника Мэлори чувствую, что это безнадежно».
«Здесь много учителей, которые когда-то были студентами». — заметил Джей. «Я не думаю, что это дикие идеи».
— Какое это имеет отношение к твоим чувствам к Мэлори? — спросил Сэм.
Вэл вернулась к своему креслу и села. Она пододвинула стул к столу и села прямо.
«Это связано с тем, почему я баллотируюсь на пост президента студенческого совета». — сказал Вэл. «Мы прошли через одну важную вещь, через которую прошла Мэлори. Именно поэтому я изначально выбрал вас троих в свою команду. Сэм — единственное исключение. Я не знаю, как насчет Сэма.
— Через что вам пришлось пройти вчетвером? — спросил Сэм.
Вэл посмотрел на нее.
«В какой-то момент мы были одни в течение длительного периода времени. Лишь в прошлом учебном году я начал делать себе имя. То же самое было и с Лилит. Я знаю это точно. Джей была одиночкой, пока я не встретил ее в этом году». — сказал Вэл.
Лилит закусила губу.
«Все «друзья», которые у меня были до сих пор, были разочарованиями». — сказала Лилит. «Я не хотел снова идти по этому пути».
«Я поссорился с группой, частью которой был». Джей признался. «После этого я отказался вкладывать себя в другую группу».
— А что насчет Холли? — спросил Сэм.
«Холли рассказала мне об этом в первый же день в школе». — сказал Вэл. «Я видел в ней то же самое, что видел в себе и других. Единственная разница в том, что это первый год Холли в этой школе. Когда я впервые встретил ее, она была хрупкой, как цветок. За эти три недели ей стало лучше».
Я не был уверен, стоит ли мне воспринимать это как оскорбление или похвалу. Она не ошиблась. Я стал гораздо более жестким человеком, но не по своей воле. Я развил более устойчивое сердце, но не по своему выбору. За многие из этих «улучшений», если это можно было так назвать, я должен был быть благодарен Вэлу. Я ненавидел это признавать.
«Я не помню, чтобы говорил тебе, что я был один. Я только сказал тебе, что потерял двух своих лучших друзей еще до того, как приехал сюда. Я сказал.
«Тебе не нужно было рассказывать мне подробности, потому что я уже знал». — сказал Вэл. «Ты был таким же, каким был я, когда я впервые приехал сюда. Я пытался закалить тебя, чтобы подготовить к этой школе. Чего я действительно хотел, так это чтобы ты дал отпор. Ты даже не попробовал.
Она говорила как Ангел. Подобные мысли были опасны. Если бы я применил насилие, чтобы навязать свою волю людям, что бы я сделал? Я был бы монстром. Именно такие люди пугали меня больше всего, такие как Кэндис. Даже Вэл, несмотря на ее извращенные рассуждения, все еще пыталась навязать мне свою волю.
«Я не хочу никому причинять вред». Я сказал.
Вэл разочарованно вздохнул.
«Это именно то, на что я жалуюсь. Ты слабак. Тебе повезло, что у тебя есть я, чтобы защитить тебя. — сказал Вэл.
«Сэм защитил меня и от головорезов Черной Бритни». Я сказал.
Сэм пожал плечами.
«Я рад помочь, но было бы лучше пройти обучение самообороне. Я могу помочь тебе учиться». — сказал Сэм.
«Я хочу сказать, что мы все страдали, потому что были одни, как и Мэлори». — сказал Вэл. «Вот почему я сделал Холли, Лилит и Джея членами этой группы студенческого совета».
Сэм издал сдержанный смешок.
«Думаю, тогда я идеальное дополнение». — сказал Сэм. «Я далеко перешел черту в своей последней школе и в итоге оттолкнул всех, кого знал, включая свою семью. Я избавлю вас от длинной истории и скажу, что оставил свой старый мир в огне. Я не знал, кем я был и кем хотел быть, когда приехал сюда. Холли познакомила меня с Наоми и помогла найти путь».
Сэм с благодарностью смотрел на меня, пока она говорила. Я чувствовал ее благодарность.
«Ну, это не входило в мои намерения, но я рад, что ты счастлива». Я сказал. «Я рад, что мы все смогли так поговорить. Я чувствую, что наконец-то узнал вас всех немного лучше. Я хотел этого с самого начала».
«Это не совпадение, что мы все прошли через то же отчуждение и изоляцию, через которые прошла Мэлори. Культура школьной клики — это начало проблемы». — сказал Вэл. «Вот почему я решил баллотироваться на пост президента студенческого совета. Вот почему я верю в историю Мэлори. Все должно измениться, и я не имею в виду после окончания учебы. Мы можем изменить ситуацию прямо сейчас
».
«Как…?» — с любопытством спросила Лилит.
«Мы сделаем это, растворив барьеры между школьными фракциями и положив конец кликовой культуре». — сказал Вэл. «Вот почему я должен
стать президентом».
Она говорила с такой убежденностью, что я знал, что это исходило из ее сердца. Это было правдой
Валентина Иванович всплывает на поверхность. Таково было мнение ее сердца до того, как Эрика, Айрис и Кейт развратили ее. Это было ее сердцем до того, как Школа для проблемных девочек Мередит еще больше радикализировала ее. Это было сердце девушки, которая не притворялась, а искренне заботилась о других людях.
«Это большая битва». Я сказал откровенно. «Это вообще возможно?»
Вэл ухмыльнулся.
«Это. В отличие от большинства школ, здесь студенческий совет может устанавливать правила, если его поддерживает персонал. Обычно проблема заключается в соблюдении правил, но у меня есть план. Мы собираемся возродить мертвую функцию школьного совета, которая когда-то существовала в этой школе. Это называется Управление студенческих исправительных учреждений. Это даст нам силы вести эту битву».
