Глава 34 – Самый шаткий из зацепок – Холли Хейфилд
После ужина мама пошла мыть посуду на кухню. Я попросил ее позволить мне взять на себя работу, чтобы она могла немного отдохнуть. Обычно она была полна решимости помочь всем, чем могла, по дому. На этот раз она не ругалась со мной из-за этого. У нее был еще один долгий день на работе, и она была рада, что я ее сменил. Она решила лечь спать пораньше.
Я почти закончил мыть посуду, когда она внезапно вернулась в пижаме. У нее был с собой домашний телефон.
— Это для тебя, Холли. Она сказала.
«Мне…? Кто звонит мне по домашнему телефону?»
«Это Лилит. Она звонила три раза подряд. Должно быть, это серьезно». Она сказала.
Она протянула мне телефон и отвернулась. Я поднесла телефон к уху и прижала его к плечу, чтобы закончить мытье посуды.
«Лилит…?» Я спросил.
«Окончательно…! Почему ты не ответил мне раньше?» Она спросила.
«О чем ты говоришь?»
«Я отправил вам десятки личных сообщений в ChatCat. Потом я несколько раз пытался позвонить на твой мобильный телефон. Ты так и не взял трубку.
«Извините, я забыл свой мобильный телефон в своей комнате во время ужина. Как тебе удалось узнать мой домашний номер телефона?»
«Это было в городской онлайн-телефонной книге. Номер, связанный с адресом, зарегистрирован на Дженнифер Хейфилд». Лилит сказала прямо.
Я тихо рассмеялся и выключил кран с водой.
«Кто делает что-то подобное? Господи, ты как разгневанная бывшая девушка. Что такого важного, что ты не мог подождать час или два?»
«Ранее в групповом чате вы упомянули, что вы с Сэмом узнали что-то новое о Мэлори. Ты так и не сказал, что это было. — сказала Лилит.
«Действительно…? В этом причина всего переполоха?»
«Что…? Зачем еще мне звонить?»
— Не знаю, может, потому, что ты хотел поговорить со своим самым близким другом? — игриво спросил я.
«Нет, серьезно, зачем еще мне звонить?» — спросила Лилит так, будто я шучу.
Я не был уверен, то ли она сама игрива, то ли действительно игнорирует мои доводы. Ее голос звучал так обыденно, что невозможно было сказать. Она была такой же, как Вэл, когда дело касалось Мэлори. В Мэлори был друг. Было ли глупо с моей стороны снова ревновать Мэлори? Она обвила Вэл и Лилит вокруг своего давно умершего пальца. Она могла бы сохранить интерес Вэла. Я просто хотел Лилит.
Я высушил руки, прежде чем нормально обращаться с телефоном.
— Забудь об этом на мгновение. По пути в спальню я сказал: «Почему бы вам не позволить мне должным образом извиниться за предположения, которые я сделал ранее».
«Ты уже сделал.»
— Да, но ты меня не простил.
— Я прощу тебя, как только ты расскажешь мне, какую новую информацию ты узнал. — сказала Лилит.
Эта девочка была роботом. Вместе с ней невозможно было остановиться, чтобы понюхать цветы. Все, что ее волновало, — это сразу перейти к делу.
«Сначала прости меня». — потребовал я.
«Я прощу тебя». Она сказала: «Только если ты признаешь, что вел себя как дурак».
«Я никогда не слышал, чтобы кто-то нашего возраста использовал это слово. Что такое, черт возьми, ягода?
«Так моя тетя называет моего дядю, когда он ведет себя как ягодка. Просто признай, что ты был одним из них, и я тебя прощу».
«Хорошо, я был клювом. Ты простишь меня сейчас?
Лилит попыталась подавить смех по телефону. Я слышал, как телефон ушел, когда она тихо рассмеялась. Она откашлялась и вернула телефон.
«Хорошо, я прощаю тебя. Что же ты узнал?
Я пошел дальше и рассказал Лилит о новом арт-клубе. Я также рассказал ей о Сильвере и фотографии мисс Логан с Мэлори. Лилит спокойно слушала, как я ей все рассказывал. Она вела себя так тихо, что я даже не был уверен, что она все еще на линии. В какой-то момент я спросил, здесь ли она еще, и она сказала мне идти дальше. Она стала нездорово одержима Мэлори. Здесь я подпитывал эту навязчивую идею, потому что мне хотелось с кем-нибудь поговорить.
«Это все отличная новая информация!» Лилит сказала, как только я закончил.
— Итак, у вас есть для меня новая информация? Я спросил.
«Какая информация?» — спросила Лилит.
«Я думал, ты сказал, что собираешься когда-нибудь позвонить Джейкобу?» Я спросил.
«Ой! Я уже сделал. Я уже звонил ему пару раз. Он сказал, что не возражает против того, чтобы мы забрали дневник, при условии, что мы вернем его должным образом, как только закончим.
«Кажется, он очень доверяет незнакомцам».
— Возможно, он хотел еще поговорить со мной о Мэлори. На самом деле он не сказал ничего нового, но мне удалось рассказать ему о веб-сайте, когда я разговаривал с ним сегодня утром. Кажется, он был очень взволнован этим».
«Вы уверены…? Я не думал, что он будет настолько открыт для того, чтобы мы так освещали ситуацию в его семье».
«Нет, он сказал, что благодарен, что мы это сделали. Он просто хочет, чтобы больше людей узнали о его сестре. Он настоял на том, чтобы мы загрузили на сайт ее работы из дневника. Он сказал, что мы можем хранить дневник столько, сколько нам понадобится, чтобы закончить сайт».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Ух ты, значит, он действительно в этом заинтересован. Мэлори, кажется, очень популярна между ним, тобой и Вэлом.
«Не исключайте себя из этого списка». — сказала Лилит. «Сэма и Джея тоже следует учитывать. Мы все хотим знать правду. Я могу только представить, что чувствовал Джейкоб. Я не могу себе представить, что он почувствует, когда узнает о том, что мы обнаружили».
Я лег на кровать и посмотрел на потолок.
«Честно говоря, Лилит, мне не хочется говорить ему об этом. Он все еще возлагает на него столько надежд, что мне не хочется сокрушать его осознанием того, что его сестра давно умерла. Подумайте о том, как выглядел ее труп, когда мы ее нашли. У нее не было глаз, ее кожа была выбелена добела, а рот был зашит. Как мы могли вообще начать говорить с ним об этом?»
Лилит на мгновение замолчала. Она вела себя тише, чем я ожидал. Честно говоря, я не задавал ей этот вопрос вдумчиво. Я просто высказал свое мнение. Для нее это был не просто вопрос. Это был вопрос для меня самого.
— Как ты и сказал, — тихо сказала Лилит, — мы должны найти правду. Как только мы это сделаем, мы привлечем к ответственности тех, кто убил ее. Сначала я подумал, что это означает вмешательство полиции. Теперь я не уверен, что этого достаточно. Ее убийцы сами не заслуживают ничего, кроме смерти.
Это было за пределами той Лилит, которую я знала. Хотя она говорила тихо, в ее голосе звучал мстительный пыл. Ей всегда было трудно контролировать свой гнев, но это был другой уровень. Я чувствовал то же, что и Лилит, но не осмелился бы сказать что-то подобное вслух. Говорить это было опасно даже для Лилит.
«Лилит, никогда не говори никому того, что ты только что сказала. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Если бы кто-то услышал, как ты это говоришь…
«Мне все равно! Это правда. Они убили невинную девочку и оставили ее гнить в подвале школы. Оставить ее там было пощечиной мечте моей прабабушки. Возможно, я не помню встречи с Мэлори, когда была моложе, но теперь, после того как я переписал ее дневник, мне кажется, что я знаю ее. Они заслуживают наказания. — сказала Лилит.
Теперь она была совершенно разгневана. Было трудно, когда она стала такой. Как-то я забывал взвешивать свои слова, когда разговаривал с ней. Я должен был понять, что доводил ее до крайности, когда говорил так. Теперь мне нужно было вернуть ее обратно.
«Давайте поговорим об этом рационально. Допустим, нам удалось найти кого-то, кто приложил руку к ее убийству. Мы не сможем ничего сделать сами, не поставив под угрозу нынешнюю ситуацию. Полиция — наша единственная надежда, верно?»
«Это еще не все, что мы можем сделать!» Лилит сказала: «Если мы донесем информацию до большего числа людей и объясним им, как была убита Мэлори, тогда все может быть по-другому. Мы могли бы показать им Дневник Бессмертного вместе с ним! Это привлечет больше людей присоединиться к нашему делу».
«И что…? Похоже, ты хочешь организовать разъяренную толпу». Я сказал.
«Может быть, именно так все и начинается. Может быть, именно так мы что-нибудь с этим сделаем. Все, что я знаю, это то, что мы, возможно, никогда не получим достаточно веских доказательств, чтобы полиция могла что-то предпринять».
«Что ж, я надеюсь, что мы найдем достаточно доказательств». Я сказал.
Со стороны Лилит возникла пауза. Я слышал, как кто-то зовет ее на заднем плане.
«Я должен идти. Моя тетя зовет меня прийти на ужин. Мы поговорим об этом позже, ладно?»
«Конечно.»
«Я напишу тебе, как только закончу есть». Она сказала.
Мне было приятно это слышать, несмотря на наш напряженный разговор.
«Хорошо. Не торопись. Насладиться ужином.»
«Поговорим позже. Пока.»
«Пока.»
Лилит повесила трубку. Я остался там, глядя на свой телефон. Лилит радикализировала пламенная речь Валентины. Все они проецировали себя на образ трупа Мэлори. Как будто они жаждали личной мести.
Я понимал, откуда они взялись, но не хотел их поощрять дальше. Валентина в последнее время стала менее агрессивной. Лилит наконец-то открылась настолько, чтобы регулярно разговаривать со мной. Я боялся, что они упадут в темный колодец, который сведет на нет весь прогресс, которого мы достигли до сих пор. Они рисковали пойти по опасному антиобщественному пути. Я хотел спасти их от этого.
Я думал об этом, расслабляясь в горячей ванне. В ванной было совершенно тихо, но я чувствовал себя свободным от надвигающихся приступов паники. Мой разум не мог быть наполнен стрессом из прошлого, когда я был так сосредоточен на стрессе в настоящем. Если бы моя маленькая группа распалась из-за Мэлори, я бы вернулся туда, где был в первый день в школе. Что я мог сделать, чтобы Лилит и Валентина шли по правильному пути?
На следующий день в школе Лилит не переставала писать мне о том, что означает вся эта новая информация о Мэлори. В середине урока мой телефон постоянно вибрировал, пока учитель читал лекцию. Преподавательница остановила лекцию на время, достаточное для того, чтобы откашляться, и настаивала, чтобы я выключил телефон. Меня это так смутило, что я решил, что на данный момент с меня хватит сообщений Лилит. В конце урока я достал свой мобильный телефон и отправил Лилит гневное сообщение.
«Если ты так сильно хочешь это знать, почему бы тебе просто не спросить саму мисс Логан?»
Это должно было быть совершенно отталкивающим и риторическим. Лилит приняла эту идею. Внезапно она перешла от прямых сообщений мне к разговору в ChatCat. Она хотела, чтобы все
в идее. Она, конечно, рекламировала это как мою идею, чтобы ей не пришлось добровольно вызываться. Вот так мой дерзкий комментарий был перевернут с ног на голову.
К обеду наш план поговорить об этом лично стал официальным. Вэл созвал встречу в зале студенческого совета библиотеки, чтобы уточнить детали. Я появился после Лилит. Я даже не был уверен, что она вообще пошла на занятия в тот день, учитывая, как много она мне писала. Сэм пришёл следующим. Вэл и Джей пришли вместе. Мы все спокойно обедали, когда Лилит решила растопить лед.
«Холли должна пойти поговорить с мисс Логан». — решительно сказала Лилит.
«Что? Мне…?! Почему это обязательно должен быть я?» Я протестовал.
«Я согласна с Лилит». — сказал Вэл. «Я думаю, ты идеальный человек, чтобы поговорить с ней. Это не может быть Сэм, она новенькая. Это не могу быть я, потому что я с ней не в хороших отношениях».
— Это тоже не могу быть я. — сказала Лилит. «Каждый раз, когда я с ней разговариваю, ей приходится к чему-то придираться. С ней так сложно иметь дело. Последний раз я разговаривал с ней в прошлом учебном году. Я практически плюнул ей в лицо перед уходом.
— Ну, а что насчет Джея? Я спросил.
Джей покачала головой, как будто она тренировала уставшую шею.
«О, пожалуйста, дайте мне передохнуть. У меня уже запланировано помогать ей во время последней менструации сегодня. Я не хочу быть рядом с ней больше, чем это необходимо». — сказал Джей.
«Я не понимаю.» — сказал Сэм. — Что такого плохого в мисс Логан?
«Она психически больна». — сказал Вэл. «Обычно она принимает массу лекарств, которые должны ее успокаивать, но их эффективность сомнительна».
«Я слышал слух, что она перестала их принимать». — сказала Лилит.
— Я могу это проверить. — сказал Джей. «Она была более не в себе, чем обычно. В этом учебном году ее у меня нет, но заместитель директора все еще просит меня время от времени ей помогать. Удивительно, что они позволили такому человеку стать учителем».
«Мой учитель истории несколько раз присылал меня помочь ей». Я сказал. «У нее период планирования во время моего урока истории. Иногда мистер Хадсон просит меня уйти с занятий пораньше, чтобы помочь ей.
Сэм откинулась на спинку стула и в замешательстве почесала голову.
«Ну и что, твой учитель просто сдает тебя в аренду во время занятий? Как это работает?» — спросил Сэм.
«Обычно я заканчиваю домашнее задание раньше остальных в классе». Я сказал. «Он посылает меня помочь ей с оценкой работ, чтобы она не приходила к нему за помощью. Она отстает от успеваемости буквально каждый день с тех пор, как пошла в школу».
«Нам всего несколько недель до школы. Как она так сильно отстает?» — спросил Сэм.
«Она борется больше, чем любой другой учитель, которого я знаю. Ее домашняя ситуация, должно быть, сложная. Мне действительно ее жаль». Я сказал.
— Именно поэтому именно ты должен поговорить с ней о Мэлори. — сказал Вэл. «Вы более сострадательны и нежны, чем кто-либо здесь. Раньше я думал, что это слабость. Может быть, я ошибался? Это может быть по-своему странным положительным моментом».
«Спасибо, наверное.»
«Я серьезно.» — сказал Вэл. «Я не думаю, что кто-то еще способен подобраться к ней настолько близко, чтобы спросить о Мэлори. Я думаю, ты единственный».
«Я не могу обещать результатов. Я не знаю, как лучше всего это сделать. Может быть, я мог бы спросить ее, когда в следующий раз буду помогать ей проверять домашнее задание?» Я спросил.
Вэл задумчиво потерла подбородок.
— Или… — сказал Вэл, — Или ты мог бы присоединиться к Джею сегодня позже. У тебя должна быть возможность выйти из учебного зала, верно? Раз Джей собирается ей помогать, почему бы тебе не помочь добровольно? Ведьма позволит тебе уйти, чтобы помочь другому учителю.
«Что?» Мы с Джеем сказали одновременно.
Джей пристально посмотрел на меня, а затем посмотрел на Вэла.
«Мне уже не хочется тратить свое время на помощь учителю истории-шизофренику! Не ухудшайте ситуацию, добавляя в эту смесь Холли!» — сказал Джей.
«Начнем с того, что я вообще не хотел участвовать в этом! Это идея Лилит!» Я сказал.
«Ты гораздо лучше подходишь для этой роли, чем я». — счастливо сказала Лилит.
— У вас двоих все получится. — сказал Вэл. «Кроме того, я хочу, чтобы вы двое начали ладить. Это заложит основу для вашего сближения».
Пока Вэл говорил, мы с Джеем смотрели друг на друга. Она бросила на меня злобный взгляд, прежде чем отвернуться.
