Глава 35 – Нога в двери – Холли Хейфилд
Как и предложил Вэл, мой классный руководитель сразу же разрешил мне пропустить учебный зал. Мисс Кинсли посмотрела на меня с жалостью, когда я упомянул, почему хочу уйти из класса. Даже она знала, что с мисс Логан сложно иметь дело. Она не была достаточно прямолинейной, чтобы сформулировать это мне напрямую. Вместо этого она просто пожелала мне удачи в моих родах. Она говорила во многом как моя покойная бабушка.
Мы с Джеем договорились встретиться возле библиотеки, прежде чем отправиться в класс мисс Логан. Когда я говорю, что мы договорились, я на самом деле имел в виду, что настоял на этом и назначил место встречи. В конце концов, было бы подозрительно, если бы я пришел на помощь без сопровождения Джея. Это лишило бы всех шансов упомянуть о Мэлори, не выглядя при этом слишком подозрительно. Важно было, чтобы с точки зрения мисс Логан все выглядело максимально естественно и спонтанно.
Было неприятно видеть, что Джей опоздал на место встречи. В отчаянии я запустил ChatCat и задал ей вопрос. Еще более неприятно было узнать, что она уже в пути. После бурного протеста со стороны меня и Вэла, Джей пообещал подождать меня у входа в исторический зал. Она предупредила меня, что у меня есть всего две полных минуты, чтобы встретиться с ней. Какой прекрасный партнер.
Итак, я догнал ее возле исторического коридора. Я совершенно запыхался, а она стояла там с таким видом, будто я причиняю ей неудобства.
.
«Почему так долго?» Она спросила.
«Что я так долго?! Мы должны были встретиться возле библиотеки!»
«Почему?»
«Потому что это было то, о чем мы договорились».
«Это то, о чем вы договорились! Не я. Давай покончим с этим, прежде чем мисс Логан снова назовет на меня заместителя директора.
«Отлично», — сказал я.
Это было нехорошо. То, как она обвиняла меня, раздражало, но я не собирался на этом останавливаться. Мы направились к классу мисс Логан. Было забавно, как Джей раньше притворялся, что торопится. Теперь, когда она была ближе, она замедлила шаг до ползания. Честно говоря, она хотела быть здесь не больше, чем я.
— Вэл не ошиблась в том, что говорила раньше. Я сказал.
«О чем ты говоришь?» — спросил Джей.
«Мы могли бы использовать эту возможность, чтобы начать все правильно». Я сказал. «Мы никогда не сходились во взглядах. Может быть, мы можем попытаться установить какую-то правильную основу?»
«Зачем беспокоиться?»
«Потому что мы, возможно, будем работать вместе весь учебный год», — сказал я, пытаясь сдержать раздражение.
Она остановилась и повернулась всем телом, чтобы посмотреть на меня. Она подняла указательный палец вверх.
«Единственное, что я хочу установить, это то, что Вэл — мой!» — сказала она сердито.
Теперь настала моя очередь злиться.
«Вы слепой?! Меня явно не интересует Вэл в таком виде! Я даже разрешил тебе сидеть рядом с ней в комнате школьного совета! Я предпочитаю сидеть рядом с Лилит.
— Ты даже не нравишься Лилит. Сказала она снобистски, пытаясь меня обидеть.
Это причинило мне больше вреда, чем я хотел признать. На мгновение я решил потерпеть когти.
«Я нравлюсь Лилит больше, чем ты нравишься Вэлу. Преодолей свою глупую маленькую влюбленность! Оно никуда не денется! Я тот, кто нравится Вэлу!»
Эта мелочная реплика одним ударом полностью выбила душу Джея из ее тела. После этого она не сказала ничего милого или остроумного. Она была в таком ошеломленном шоке, что не могла найти в себе физической силы воли, чтобы хоть как-то отреагировать. Она была просто побеждена. Возможно, это был первый раз, когда кто-то бросил вызов ее глупому заблуждению. Она была необычайно кроткой и тихой.
Она сделала один шаг назад, а затем два. Затем она автоматически повернулась и пошла в направлении комнаты мисс Логан. Как будто программа, над которой она работала, только что вышла из строя. Она настолько развила свое заблуждение, что просто не могла пережить его разрушение. Я ударил ладонью по лицу. Это был плохой способ начать нашу миссию. Я собрал все, позволив своему разочарованию добраться до меня.
Когда мы вошли в комнату мисс Логан, мы увидели, что она ходит по центру и ждет. В ее классе был беспорядок, мало чем отличающийся от многих классов в этой школе для трудных учеников. Разница заключалась в ее способности справиться с ущербом, нанесенным ее шумными учениками-подростками. В этой школе не хватало дворников, поэтому уборка для учеников была необходимостью. Наверное, поэтому мы с Джеем сейчас были здесь.
В этой школе было два типа учителей. Были учителя, которые вели себя устрашающе, заставляя учеников убирать за собой. Были и те, кто сам покорно убирал классы. Излишне говорить, что ученики не боялись и не уважали мисс Логан настолько, чтобы поддерживать порядок в классе. Чтобы исправить это, главный офис «доброволил» офисных помощников или хороших студентов, таких как я, чтобы помочь ей с уборкой.
— Джей-Джей, ты опоздал! Я… я сказал тебе быть здесь в самом начале прошлого урока!» — сказала г-жа Логан.
Заикание и неуверенность в словах были для нее обычным явлением. Она всегда говорила так, словно ее держали на веревочках и резинках.
«Холли заставила меня ждать». Джей проворчал.
Мисс Логан посмотрела на меня, когда я вошел за Джеем. У мисс Логан всегда был такой вид оленя в свете фар, из-за которого иногда ее было трудно читать. Я не мог сказать, была ли она удивлена, напугана, шокирована, или, может быть, все три.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
— Х-Холли, я не знал, что ты придешь. Т-это хорошо! Я… я, э-э… есть кое-что, с чем я хочу, чтобы ты мне помог. Оставьте уборку Джею. Мне нужна помощь с оценкой домашнего задания». Она сказала.
«Да, мэм.» Я сказал.
— Н-поторопитесь…! Она потребовала.
И Джей, и я вложили в наш шаг бодрость. Джей подошел к чистящим средствам в углу комнаты. Я подошел к самой мисс Логан. Она шла к своему столу, где на столе были небрежно разбросаны бумаги. Ее стол и вся территория вокруг напоминали гнездо накопителя. Там был мусор, перемешанный с бумагами, из-за чего невозможно было разобрать, что к чему. Удивительно, насколько ухудшилось ее положение, когда она была предоставлена самой себе хотя бы на несколько дней.
«Сначала я помогу тебе убрать кое-что из этого. Мы выбросим все, что нам не нужно». Я сказал.
Я начал хватать кое-что с ее стола. Она схватила меня за руку прежде, чем я успел начать.
«Б-будь осторожен!» Она кричала: «Убедитесь, что вы не выбрасываете ничего важного. Спроси меня, если не знаешь».
«Да, мэм.» Я сказал.
Самый простой способ справиться с мисс Логан — не спорить. Чтобы сделать это быстро и безболезненно, я сосредоточился на очистке ее стола от очевидного мусора, такого как обертки, банки и другие остатки обеда, которые она только что оставила там. Некоторые из упомянутых продуктов для обеда, которые не были полностью опустошены, просто собирались сгнить прямо здесь, на ее столе. Это была не та среда, в которой можно было бы легко работать, не говоря уже о том, чтобы обучать класс учеников-правонарушителей. Ей требовалось больше помощи, чем мы могли ей предложить.
Здесь я сосредоточился на том, чтобы помочь ей, забывая, что я здесь по другой причине. Я был здесь, чтобы узнать больше о Мэлори. Трудность заключалась в том, как я поднял эту тему. Быстрый взгляд на мисс Логан заставил меня задать себе вопрос. Был ли сегодня подходящий день? Она всегда выглядела настолько напряженной, что мне приходилось задавать себе дополнительный вопрос. Будет ли какой-нибудь день подходящим?
Чем больше я думал об этом, тем больше начинал понимать, что мне не нужен какой-либо агрессивный план нападения. Просто глядя на нее, когда мы убирали со своего стола, можно было понять, в каком темном месте она находилась. Я всегда думал, что это какое-то невылеченное заболевание, от которого она страдает, но, возможно, это была только часть проблемы. Может ли она страдать из-за того, что случилось с Мэлори?
Это была догадка «Радуйся, женись», учитывая, как давно это было. Опять же, неужели 10 лет или около того — это так много? Сколько времени потребовалось, чтобы оправиться от потери близких? Ответ на этот вопрос имел серьезные последствия и для меня. Потеряв Элли и даже Опал, я часто находил свое место в темном месте. Однако эти двое не были мертвы. Мэлори была. Это давило на совесть мисс Логан так же, как Элли давила на мою?
«РС. Логан, — позвал я ее, — меня немного беспокоит такое развитие событий. Кажется, что каждый раз, когда я прихожу в ваш класс, он находится в ужасном состоянии».
Это был рискованный способ начать с ней разговор. Она повернулась ко мне с гневным видом. Как я смею говорить что-то настолько наглое, правда?
«Я не знаю, кем вы себя считаете, юная леди, но вы понятия не имеете, с чем мне придется мириться!» Она кричала.
Теперь ее голос звучал отчетливо. Казалось, ее гнев взял верх над ее неловкостью.
«Каждый день сюда приходят глупые дети и все портят. Каждый день мне приходится мириться с…»
Я взял ее за руку, заставив ее прекратить свой эпизод на полуслове. Она посмотрела на меня со смесью остаточного гнева и растерянности. Поскольку она, казалось, была сбита с толку моим поведением, я подошел ближе и перенес руку с ее руки на ее спину. Я нежно похлопал ее по спине и потер ее так, как моя мать гладила меня по спине в детстве.
«Я не это говорю, мисс Логан. Я говорю, что похоже, что ты не получаешь той помощи, которая тебе нужна». Я сказал.
Ее глаза смягчились, а лицо покраснело. Должно быть, ей было неловко, что она приняла мои слова за нападение, а не за поддержку. Похоже, она не знала, что сказать. Она уныло повернула голову и снова посмотрела на свой стол.
«Я хочу, чтобы ты знал, что я здесь, чтобы помочь тебе, когда бы ты ни понадобился». Я сказал. «Я понимаю, как здесь обстоят дела, и если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, позвоните в фронт-офис. Они вытащат меня из любого класса, в котором я учусь, и смогу прийти и помочь тебе, когда тебе это понадобится».
На самом деле я не хотел этого делать, но это был важный шаг к завоеванию ее доверия. Джей замедлила уборку, чтобы посмотреть на нас. Мои слова оказали явное воздействие на мисс Логан. Она села в кресло и искренне посмотрела на меня. Учитывая то, как все относились к ней, такое проявление искренности, вероятно, было для нее редкостью.
«Спасибо, Холли. Ты правда такая хорошая девочка. Ты единственный здесь, кого это действительно волнует». Она сказала
Я подошел к ближайшей студенческой парте, чтобы одолжить стул. Я принес его обратно и сел рядом с мисс Логан. Она взяла меня за руку, когда я сел, и я крепко сжал ее руку. Это была моя нога в двери.
«Извините за любопытство, но есть ли у вас необходимая помощь дома? Есть ли у вас супруг или член семьи, который помогает вам вне школы?» Я спросил.
Это был щекотливый вопрос для студентки, но теперь, когда мисс Логан была взволнована, она не стала задумываться над этим глубже. Она мгновенно покачала головой и вытерла слезу с глаза.
«У меня никого нет. Мы с семьей не в хороших отношениях. Все остальные мои отношения затонули вскоре после отплытия. Мне было очень больно иметь дело с этим».
Она перестала вытирать набежавшие слезы и просто позволила им выплыть. Теперь она полностью плакала.
«Одна из моих кошек умерла буквально на прошлой неделе, и у меня нет денег, чтобы похоронить ее на том же кладбище домашних животных, что и других моих мертвых кошек. Мой домовладелец всегда возражает мне по поводу ущерба, причиненного дому, и просроченных платежей. Она не понимает, как тяжело заботиться о нескольких домашних животных. Никто в моей жизни никогда не пытался мне помочь».
Ничто из этого не было полезной информацией. Сейчас она просто открыто высказывала свои проблемы. Это означало, что я был готов начать вторжение на территорию Мэлори.
«Должен быть кто-то, кто помогает тебе время от времени. Есть ли у тебя близкие друзья, с которыми ты можешь поговорить об этом?» — вежливо спросил я.
Мисс Логан яростно покачала головой.
«Нет! Я говорил тебе! В моей жизни нет никого, кто был бы мне так близок! Люди, которые меня окружают, не являются моими близкими друзьями. Черт, люди, которые у меня есть, наверное, даже не могут считаться моими настоящими друзьями. Мне так надоело то, во что все превратилось».
Это звучало как актуальная информация. Казалось, что это движение в правильном направлении. Теперь мне просто нужно было надавить на нее еще немного.
«Должен быть кто-то, с кем ты близок. Например, мои самые близкие друзья сейчас входят в группу моего студенческого совета. Вспомните свои студенческие годы. Вспомните свои школьные годы. Был ли когда-нибудь кто-то, с кем вы были близки тогда? Может быть, вы могли бы связаться с ними». Я сказал.
Мисс Логан совсем недавно плакала и плакала. Теперь она прямо рыдала. Это было прямо в точку.
«Был такой человек!» Она призналась. «Была такая милая девушка, как ты, и я предал ее! После этого я не заслуживаю ничьей любви. Может быть, поэтому сейчас все в руинах! Мне все так надоело!»
Она так плакала, что мне пришлось обнять ее, пытаясь утешить. Она повернула голову ко мне и заплакала в мою форму. Она не увидела моей улыбки, когда я понял, что план сработал. Это дало мне то, что мне было нужно. Подтверждение. Я хотел узнать больше о предательстве, о котором она говорила. Теперь, когда она полностью сломалась, будет трудно получить от нее информацию.
«Все в порядке, я здесь ради тебя». Я сказал. «Можете ли вы рассказать мне больше о том, что вы имели в виду, говоря о ее предательстве? Я хочу помочь тебе, но мне нужно понять.
Не думаю, что мисс Логан даже услышала меня из-за собственных рыданий. Она была в беспорядке, макияж стекал по ее лицу. Джей все время наблюдал, полностью отвлекшись от уборки. Мне придется подождать, пока мисс Логан успокоится, чтобы попытаться получить от нее больше информации. Я еще немного потер ее спину, пытаясь убедить ее расслабиться.
«РС. Логан, ты можешь говорить со мной обо всем, что, по твоему мнению, тебе нужно снять с себя. Я…»
Когда я попытался возобновить наш разговор, дверь распахнулась и вошла девушка.
«Извините, я опоздал! Мисс Сэмпсон держала меня в… — начала говорить Эрика.
Она замолчала и замерла на полуслове, когда увидела, как я обнимаю очень расстроенную мисс Логан.
«Холли…?» Она спросила: «Что ты здесь делаешь?»
