Глава 39 – Аутсайдер – Холли Хейфилд
Мы с Лилит вернулись ко мне почти с пустыми руками. Все, что нам действительно нужно было, это имя и изображение этой неизвестной девушки, стоящей сбоку от фотографии. Мне бы хотелось найти контекст этой картинки. Вместо этого мы столкнулись с еще одной загадкой. Почему Мэлори не указана на ее собственной картине? Кем была Вивиан Хейл?
Больше всего меня беспокоило исключение Мэлори из части ее наследия. Мэлори, одаренной художнице, отказали в ее следе в этом мире в форме кредитного воровства. Этот факт заставил меня задуматься о том, о чем я узнал на уроке истории. СССР подделывал фотографии, чтобы вырезать политических врагов и изменять исторические тексты в соответствии со своими целями. Вот на что это было похоже. Было ощущение, что что-то скрывают, и этот человек Вивиан Хейл заслоняет путь к истине.
Разумеется, ни одна новая информация не прошла мимо Лилит. Она не дала мне дослушать до конца на выходе из библиотеки. Мне удалось заставить ее перестать говорить об этом, когда мама приехала за нами, но она начала писать мне. Моя мама, похоже, не обращала на нас никакого внимания, поскольку Лилит присылала мне сообщение за сообщением в машине. Это было так же, как когда мы узнали новую информацию о мисс Логан. Она не собиралась останавливаться, пока не проверит все имеющиеся у нее теории.
Как только мы вернулись в мою спальню, она снова заговорила о том, как загадочно то, что Мэлори не была упомянута в титрах.
«Разве эта часть истории не заставляет вас думать об этом?» Я спросил ее.
«Какая это часть?» Она спросила.
«Мэлори вложила всю свою душу в свои работы. Мы знаем это наверняка благодаря ее дневнику. В некоторых частях своего дневника она писала о том, как много работы она вложила, чтобы хоть немного улучшить свои навыки рисования. То, что у нее украли ее самую ценную, осязаемую работу, причиняет мне такую боль, которую трудно объяснить. Вот о чем я спрашиваю». Я сказал.
Лилит села рядом со мной на кровати и плюхнулась на одну из моих подушек. Она закинула ноги на кровать и вытянула руки и ноги. Я был рад видеть, что она чувствует себя комфортно.
«Хм… Это сложный вопрос. Я не могу ответить на этот вопрос, потому что у меня нет таких уникальных способностей. Я всегда считал себя творческим человеком, но далеко не на уровне Мэлори». Она сказала.
«Это заставляет вас смотреть на вещи в перспективе, не так ли?» Я спросил. — Мэлори пропала, когда ей было 17, а может быть, 18? Если бы вы показали мне эту отмеченную наградами картину без указания чьего-либо имени, я бы подумал, что она профессиональна».
Лилит снова села на кровать и серьезно посмотрела на меня.
— Вот почему отсутствие имени Мэлори на картине — серьёзное преступление. Я имею в виду, я не могу себе представить, почему они оставили ее в стороне. Она сказала.
«Нам необходимо изучить контекст, в котором было представлено это произведение искусства». Я сказал. «Недостаточно знать, почему».
«Это одна из многих проблем». — сказала Лилит. «Мы можем провести все выходные, выдвигая теории, но ничего не изменится, пока мы не обратимся непосредственно к источнику».
Я выгнул бровь.
«Вы хотите пойти со всем этим к мисс Логан? Если мы проболтаемся, она сможет узнать, что мы задумали.
— Не ей. Лилит сказала: «Я хочу поговорить с другой девушкой, Вивиан Хейл».
«У нас нет ее контактной информации».
Лилит ухмыльнулась.
«Нет, у нас есть гораздо больше». Она сказала.
Она вскочила с кровати, чтобы достать ноутбук из спальной сумки. Она открыла крышку и села рядом со мной.
«У нас есть ее полное имя, средняя школа, в которой она училась, ее фотографии десятилетней давности и общее представление о районе, в котором она жила, на основе школьного зонирования. Нам просто нужно творчески подходить к тому, как мы используем эту информацию». Она сказала.
«Да, возможно, ты слишком хорош в таких вещах. Вам не приходило в голову, что вы зашли слишком далеко в своих навыках веб-исследований? Я спросил.
«Ха, — засмеялась Лилит, — это одна из немногих примечательных способностей, которые у меня действительно есть. Однако, к сожалению, за такого рода частные исследования не предусмотрена награда».
Лилит щелкала по клавиатуре, изучая Вивиан Аву Хейл. Я взял свой ноутбук и начал собственное расследование, чтобы узнать, что можно узнать об удостоенных наград произведениях искусства Мэлори. Тогда в газете была небольшая заметка о конкурсе библиотечного искусства. Я нашел статью в онлайн-архивах сайта местной газеты. Их веб-сайт был настолько нелестным и архаичным, что у них даже не было нормального пользовательского интерфейса для системы. Все старые газеты просто загружались в виде наборов изображений, которые нужно было сканировать вручную.
Конкретная статья, которую я нашел по этой теме, была невелика, но она дала мне кое-что важное. Свидание. Церемония награждения состоялась в мае того же года. Это был бы последний месяц обучения в школе для выпускного класса Мэлори. Затем я сопоставил эту информацию с другой найденной мной статьей под названием «Пропавшая Мэлори» того же года. Мэлори пропала в марте того же года.
«Я кое-что нашел». Я сказал.
— Я тоже, — сказала Лилит.
— Оказывается, Мэлори пропала до того, как ее картина была представлена на библиотечный конкурс. Я сказал.
«Это только подтверждает теорию о том, что Вивиан Хейл и мисс Логан были тесно связаны с исчезновением Мэлори и хотели сохранить все в тайне. Если бы победила картина с именем Мэлори, она бы стала объектом внимания средств массовой информации». — сказала Лилит.
«Это означает, что они защищались». Я добавил. «Мы не можем доверять ни одному из них, если они честно расскажут о судьбе Мэлори».
«Это неудивительно». Лилит сказала: «Я думаю, мы только что встретили главного подозреваемого по этому делу».
Лилит повернула ко мне свой ноутбук и показала веб-файл о Вивиан Хейл. Вверху страницы были идентификационные данные Вивиан, а под ней — ее фотографии. Я сразу узнал в деле протокол полицейского ареста. В этом файле подробно описывался арест во время пьяной ссоры в баре. В нижней части дела находился обширный список преступлений, совершенных до этого. Вивиан Хейл была рецидивисткой.
Самым удивительным в фотографиях в этом файле было то, насколько она постарела за 10 лет. Напряженный характер ее жизни отражался на ее преждевременно морщинистом лице. Ее волосы местами сильно поседели, несмотря на то, что она была еще довольно молода. Судя по стеклянному, отстраненному взгляду ее глаз, мне даже не нужно было проверять список предыдущих правонарушений, чтобы знать, что она употребляла наркотики. Это был взгляд человека, вырвавшегося из реальности.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Когда я читал список предыдущих правонарушений, это было похоже на чтение рассказа о жизни беспокойной женщины. У нее были мелкие правонарушения, связанные с наркотиками, которые в конечном итоге привели к более серьезным преступлениям, связанным с наркотиками. В тот же период времени она имела правонарушения, связанные с домашним насилием, в которых она была признана агрессором. Она провела два года за решеткой и еще один на испытательном сроке. После этого у нее были аресты за вождение в нетрезвом виде и непристойное поведение в общественных местах. Эта женщина страдала более саморазрушительно, чем мисс Логан, и это о чем-то говорило.
«Черт», — сказал я, просматривая файл. «Какая испорченная душа».
«Неудивительно», — сказала Лилит. «Учитывая то, какой оказалась мисс Логан, я ожидал, что у этой женщины будут свои проблемы. Это было просто больше, чем я мог бы разумно оценить».
«Итак, дополнительный вопрос: она всегда была такой или Мэлори была катализатором в истории жизни этой женщины, как в истории мисс Логан?» Я спросил. «Я имею в виду, что она, вероятно, была правонарушителем еще до того, как закончила среднюю школу».
«Я не думаю, что мы можем предположить это, основываясь только на нескольких фотографиях и на том факте, что она ходила в нашу школу. Я думаю, смогут ли ученики нашей школы стать конструктивными членами общества, больше зависит от их мировоззрения. Если они пройдут свой опыт и научатся на нем, то потенциально смогут двигаться вперед». — сказала Лилит.
«Это довольно оптимистично с вашей стороны». Я сказал. «Я ожидал более пессимистичного взгляда, учитывая, как ты склонен держаться на расстоянии от других учеников».
— Да, ну… — проворчала она, — думаю, можно сказать, что у меня есть личный вклад в эту теорию, удерживающую вес, поскольку я учусь в той же школе и все такое. Не то чтобы я откровенно ненавижу людей. Я просто им не доверяю».
«Ты мне доверяешь?» Я спросил.
— Да, на данный момент. Она сказала.
Это был такой взвешенный ответ на мой вопрос. Мой статус ее друга был приостановлен даже сейчас. Если она так относилась ко мне, то как она относилась к другим членам группы кандидатов от школьного совета Вэла? Фраза «на данный момент» казалась такой ограниченной. Как будто она ждала от меня одной ошибки, чтобы лишить меня этого статуса.
«Все наши вопросы о Вивиан не должны висеть в воздухе, как сейчас». — сказала Лилит.
«Вы знаете способ получить больше ответов?» Я спросил.
«Я делаю.» — сказала Лилит.
Она потянулась к своему телефону, лежащему на моей тумбочке. Она разблокировала телефон и открыла панель набора номера.
«Ее отчет в полиции привел меня к домашнему адресу. Домашний адрес привел меня к номеру телефона. Этот номер телефона натолкнул меня на идею». — лукаво сказала Лилит. «Я хочу, чтобы ты позвонил ей, притворившись, что ты из группы школьного совета нашей школы. Скажи ей, что мы изучаем искусство нашей школы и хотим поговорить.
Лилит снова обратилась ко мне с опасной просьбой. Не то чтобы она делала это бессознательно. Она знала, что это опасно. Мы только что просмотрели подробный список прошлых убеждений этой женщины, и теперь Лилит захотела ей позвонить? Она выбивалась из своей лиги.
«У вас серьезная проблема, если вы думаете, что я собираюсь просто позвонить ей ни с того ни с сего, чтобы поговорить с ней напрямую! Ты совсем сошла с ума, Лилит? Эта женщина — осужденная преступница!»
Глаза Лилит загорелись, и она села на колени.
«Она может быть той преступницей, которую мы ищем! Нам просто нужен способ подтвердить это!» Она сказала.
Я покачал головой.
«Лилит, я помогаю тебе в твоем частном расследовании, потому что мне нравится проводить с тобой время. Здесь я подвожу черту. Вы просите меня отправиться на опасную территорию! Ты даже сам с ней не хочешь разговаривать! Ты снова вызываешь меня на самую тяжелую часть!»
«Это потому, что ты лучше разбираешься в подобных вещах!» Она сказала. «Я бы не спрашивал тебя, если бы не думал, что ты справишься с этим лучше всех! Мы друзья, да? Ты можешь сделать это для меня, не так ли?»
«Не делай этого». Я сказал. «Не ставьте меня в такое положение. Это нечестно.»
— Подумай об этом, Холли, пожалуйста? Эта женщина может сыграть решающую роль в получении новой информации о Мэлори и о том, что на самом деле произошло 10 лет назад. Если мы не займемся этим, то, возможно, пройдут недели или месяцы, прежде чем мы получим еще одну зацепку! Возможно, у нас больше никогда не будет такого шанса».
«Я сказал нет! Я не хочу вот так пачкать руки».
Лилит откинулась назад и вздохнула. Она посмотрела на свой телефон, возможно, чтобы позвонить сама. Затем она снова посмотрела на меня и протянула свою руку к моей.
— Я знаю, что прошу у тебя многого. Она сказала. — Но ты единственный человек, на которого я могу положиться. Я не могу доверять Сэму, Валентине или Джею так, как доверяю тебе. Я знаю, что ты лучше всех умеешь наводить мосты между людьми, потому что ты даже навел мост между нами. Ты хотя бы обдумаешь это? Она спросила.
Ее глаза творили на мне свое волшебство. Она никогда не показывала мне такую мягкую сторону себя. Я крепко сжал ее руку.
«Это очень много значит для тебя, не так ли?» Я спросил.
«Для меня это значит целый мир». Она сказала. — Я знаю, что не могу заставить тебя отнестись к истории Мэлори так же, как и я, но, может быть, мы сможем пойти на компромисс? Если вы позвоните, я буду готов сделать все, что вы захотите, в эти выходные».
«Что-нибудь, что я хочу сделать…?» Я спросил.
«Да, как бы смешно это ни было. Ты можешь накрасить мне ногти. Я могла бы сделать тебе массаж спины. Может, завтра ты отвезешь меня куда захочешь? Я готов сделать все, что ты захочешь».
Это была та жертва, которую она была готова принести. Обычно она настолько смирилась со своей зоной комфорта, что ее было трудно вытащить из нее. Это открыло возможность просто тусоваться, как обычные подростки, после одного глупого телефонного звонка. В любом случае, это все, что мне хотелось на этих выходных. Один звонок, и мы могли бы отложить дела Мэлори на выходные. Это звучало неплохо, но было кое-что, чего мне хотелось еще больше.
«Я позвоню при двух условиях». Я сказал.
— Назови их, — сказала Лилит.
— Во-первых, как только мы закончим разговор, вы должны пообещать мне, что на выходных больше не будет расследований. Мы еще можем поговорить о наших открытиях и теориях, но на самом деле я просто хочу потусоваться вместе».
«Это нормально. Это последнее, что я попрошу тебя сделать на этих выходных». — сказала Лилит.
«Следующее…» — начал я говорить. Труднее было найти подходящие слова для того, что я хотел. Оно носило гораздо более личный характер. — Ты должен позволить мне подержать тебя, пока я позвоню.
«Что?» — в замешательстве спросила Лилит.
«Когда я позвоню Вивиан Хейл, позволь мне обнять тебя, как плюшевого медведя. Это поможет мне сохранять спокойствие и сосредоточенность. Плюс, я включу громкую связь, чтобы мы оба могли слышать. Будет лучше, если для этого мы будем рядом».
Лилит рассмеялась. Я нервно потер руки. Я понял, что это, должно быть, звучало глупо.
«Ха-ха! Что это за чертовски глупая просьба?
Она еще немного рассмеялась, и я начал немного расстраиваться.
— Хорошо, тогда я ей не позвоню.
Лилит тут же перестала смеяться.
«Ждать! Нет! Это не то, что я имею в виду. Я обязательно это сделаю. Я просто подумал, что просьба смешная, вот и все. Я думал, вы попросите меня сделать что-то более сложное или трудоемкое. Обнять меня медвежьими объятиями — это было не совсем то, что я имел в виду. Это просто кажется необычным». Она сказала.
«Ну, я просто хочу держаться за тебя. Если ты готов это сделать, я позвоню ей.
«Хорошо», сказала Лилит, «Я должна сидеть у тебя на коленях или что-то в этом роде?»
«Не совсем, просто сядь передо мной. Я обниму тебя ногами.
Лилит сделала, как я просил.
«Так…?» Она спросила.
— Да, просто откинься на меня еще немного. Я сказал.
Когда она оказалась на месте, я обнял ее за талию. Я обнял ее, пока мои руки не оказались на ее боках. Она была невероятно мягкой, и ее тело было теплым рядом со мной. Это был тот контакт, которого я жаждал долгое время. Еще она приятно пахла. На ней был тот же гель для душа и шампунь, что и на мне, но почему-то ощущения были другими, когда это касалось кого-то другого.
— Положи свои руки на мои. Я сказал.
«Как ты собираешься делать колл без рук?» Она спросила.
— Тогда отдохни только одну руку, — сказал я.
«Отлично. Ну, ты счастлив? — тупо спросила она, делая то, что я сказал.
«Я.»
«Каково значение этой позы?» Она спросила прямо. «Это должно быть что-то сексуально стимулирующее? Я этого не понимаю. Моё тело в любом случае нельзя считать возбуждающим».
«Дело не в этом». Я сказал. «Речь идет о физической связи между двумя родственными душами».
Лилит насмешливо рассмеялась.
«Не говорите мне, что вы подписываетесь на какую-то метафизическую чепуху».
«Я бы не заходил так далеко. Я просто говорю, что мне нравится быть так близко к тебе.
«Почему?» Она спросила.
«Это приятно». Я сказал.
«Я не понимаю». Она сказала.
«Может быть, это чувство нужно приобретать со временем». Я сказал. «Раньше, когда я держал вот так свою подругу Элли, она позволяла себе расслабиться и засыпала. Я думаю, тебе просто нужно позволить своему телу расслабиться».
«Трудно расслабиться, когда ты так крепко меня держишь».
«Извини, я расслаблюсь… Так лучше?»
«Полагаю, что так.»
Здесь я чувствовал себя как воздушный змей, в то время как Лилит безумно скучала. Возможно, у нее вообще не было никаких физических потребностей. Может быть, я был тем странным, как она и предполагала. Тем не менее, даже при таких обстоятельствах я был благодарен за то, что оказался в таком положении. Я хотел остаться так всю ночь, хотя она мне никогда не позволяла.
«Хорошо, мисс Медвежонок, пришло время выполнить свою часть сделки». Она сказала.
Она взяла телефон и протянула его мне.
«Номер уже набран. В ее удостоверении личности он будет указан как анонимный звонок. Все, что вам нужно сделать, это позвонить, и мы начнем».
