Глава 4 – Убежище – Холли Хейфилд
Все закончилось тем, что Наоми испытала одностороннее разочарование. Она не могла понять, почему я не хочу присоединяться к ее группе. Эта идея была настолько ей не по душе, что она была явно расстроена из-за того, что я постоянно ей отказывал, сколько бы раз она ни просила. Это правда, что я много выиграю, присоединившись к ее группе. А именно, я получу защиту от Черной Бритни. Ее заявление защитить меня от Вэла было сомнительным. Группа Наоми была мощной, но они, как и все остальные, держались подальше от Вэла. С точки зрения безопасности, возможно, было бы разумнее присоединиться к группе Наоми.
На мой взгляд, причины против присоединения к ее группе перевешивали причины присоединения. Они были разрушительными. Они совершили вандализм. Они украли. Я пришел в эту школу, чтобы искупить все, что я сделал. Я хотел выздороветь
и когда-нибудь воссоединиться с обществом. Это место было необходимой остановкой в моем путешествии. Если бы я присоединился к Наоми, я бы рискнул пойти по другой дороге, более темной дороге. Сохраняя свою независимость, я мог придерживаться выбранного курса.
Кроме того, я не считал себя подходящим для культуры их группы. Они были обидчивы, это было очевидно. В конце концов я смогу это преодолеть. Однако тревожной вещью была сама Наоми. То, как она смотрела на меня, как она прикасалась ко мне. я мог чувствовать
что она хотела меня во многих отношениях. Наоми, которая любит меня, напугала меня так же, как и Вэл, которая любит меня.
В конце концов Наоми посоветовала мне принять окончательное решение к обеду. В этом смысле Наоми была удивительна. Я несколько раз вежливо сказал «нет», но она просто не могла этого понять. Для нее «нет» было больше похоже на «Мне нужно больше времени, чтобы подумать об этом». Она теряла терпение в ситуации, когда ответ уже был дан. Она просто не восприняла бы «нет» как ответ.
Вероятно, она не привыкла к тому, что люди ей отказывают. Поклонницы обращались с ней как с боссом мафии. Она хотела меня на личном уровне, и это еще больше раздражало мой отказ присоединиться к ней. Она сказала мне дождаться Каспера за обедом, чтобы она могла «сопроводить» меня обратно в их убежище. «Эскорт» — это такой хороший способ выразить это после того, как я уже сказал «нет».
Итак, обед наконец наступил, и я столкнулся с моей первоначальной проблемой. Где я мог бы пообедать, чтобы меня не беспокоили? Теперь у меня возникли новые осложнения. Самой насущной проблемой была Черная Бритни и ее приспешники. Вероятно, они еще не закончили со мной вчера. Бритни, вероятно, захочет выместить на мне свой гнев по отношению к Вэлу. В конце концов, Вэл преследовал именно меня. Почему бы не наказать объект интереса Вэла.
Следующей моей проблемой была сама Вэл. Она сказала, что хочет, чтобы я был в том же месте, в то же время. Действительно ли такое назначение заслуживало уважения? Не то чтобы я был на это согласен. Что она собиралась со мной сделать, ударить? Или, может быть, она хотела снова меня поцеловать? Последней проблемой была Наоми. Ей было неинтересно меня бить. Она хотела только поцеловать меня.
Учитывая все это, я постарался уйти с занятий пораньше. Я получил разрешение от учителя пойти в туалет ближе к концу урока. Вместо этого я пошел в столовую. К тому времени, когда прозвенел звонок к обеду, я уже поел и направился к своему новому потенциальному пристанищу. Я имел в виду хорошее место. Это место отличалось от того плохого укрытия, которое у меня было раньше.
Моим новым укрытием стала библиотека. Оглядываясь назад, библиотека должна была стать моим первым укрытием. Трудно было представить, чтобы Черная Бритни и Кэндис зашли в библиотеку в любой момент своей жизни. Для таких идиотов, как они, войти в библиотеку было все равно что ведьме, ступившей на святую землю. Вероятно, они загорятся, как только войдут. Мысль об этом заставила меня рассмеяться.
Библиотека была однозначно средней. Это была вершина среднего, универсального дизайна. Я не был уверен, чего ожидать, учитывая внешний вид и остальную часть интерьера. Я определенно не ожидал чего-то настолько нормального. Возможно, это было к лучшему, учитывая крайности между экстерьером и интерьером. Библиотека была почти пуста, как и следовало ожидать в альтернативной школе для трудных девочек.
Единственным человеком в библиотеке была одна девушка, которая обедала. У нее было маленькое миниатюрное телосложение, короткие черные волосы и темно-карие глаза. Она больше походила на ученицу средней школы, чем на ученицу старшей школы. Она была милой и обладала таинственным обаянием. Она ела одна за одним из библиотечных столов с книгой, разложенной перед ней. Можно ли меня винить в том, что я занял место напротив нее?
«Привет. Меня зовут Холли Хейфилд. Это мой первый год в этой школе. Здесь какое-то безумие, да? Я спросил.
Мое глупое представление о себе не встретило никакой реакции. Она не отрывала глаз от книги, которую читала, пока ела. Мне было интересно, слышит ли она меня вообще. Она была настолько погружена в свою книгу, что, возможно, не обратила на меня внимания.
«Привет. Меня зовут…»
«Холли Хейфилд, я услышал тебя в первый раз».
«Как тебя зовут?»
«Почему?»
«Мне это интересно.»
«Почему?»
«Я бы хотел узнать тебя.»
Наконец она оторвалась от книги. Выражение ее лица было чем-то средним между гневом и раздражением. Ей очень понравилась эта книга. Не помогло и то, что даже ее сердитое лицо было очаровательным. Она была похожа на куклу. Наверное, мне было стыдно продолжать так небрежно улыбаться ей, но мне было трудно воспринимать ее сердитое лицо всерьез.
«Вам нельзя есть в библиотеке». Она сказала.
— Ты ешь в библиотеке.
«Я помощник библиотеки. Я могу есть здесь, ты — нет.
— Ты собираешься на меня донести? – саркастически спросил я.
«Да.» Она сказала.
Я не был уверен, стоит ли относиться к этому серьезно. Ее непоколебимое лицо делало это забавным.
«Ой? Сегодня утром я спросил мисс Кинсли, и она сказала, что я могу поесть здесь.
«РС. Кинсли не заведует библиотекой.
«Ты?»
«Что касается вас, то да!» Она кричала.
Теперь это переходило на неловкую территорию. Я не ожидал, что она сломается, когда я вытащу ее из панциря. Провоцировать ее не было моим намерением. Я лишь хотел немного подразнить ее, когда представилась такая возможность. Теперь я решил, что пришло время дать задний ход.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Мне жаль. Я не хотел тебя беспокоить.
— Если ты действительно так имеешь в виду, то тебе следует уйти.
«Просто мне больше не с кем поесть. С тех пор, как я начал приходить в эту школу, у меня ничего не получалось».
«И…?»
— И я надеялся, что, может быть, ты захочешь стать моим другом?
На мгновение она посмотрела на меня очень серьезно. Затем она снова посмотрела на свою книгу и вздохнула. Она перевернула следующую страницу, как будто собиралась продолжить чтение.
«Нет.» Сказала она категорически.
«Может быть, это из-за того, что я сказал ранее. Смотри, я…»
Она закрыла книгу и встала со стула. Она отодвинула стул и перенесла свой поднос, книгу и сумку с книгами на соседний столик передо мной. Уходя, она не сказала мне заключительного слова. Вместо этого она бросила на меня взгляд с отвращением, прежде чем сесть на свое новое место. Ой.
Было ли это то, что чувствовала Наоми после того, как я отклонил ее приглашение? Нет, это было хуже того. По крайней мере, с Наоми я старался мягко ее подвести. Эта девушка вонзила кинжал мне в сердце и оставила меня истекать кровью.
Кто-то поставил свой поднос из столовой рядом с моим на стол. Краем глаза я увидел, как они сели рядом со мной. Я был настолько сосредоточен на только что ушедшей девушке, что не спешил приветствовать этого нового человека. Моя голова медленно повернулась, чтобы увидеть ее, и я чуть не упал со своего места.
«Не пытайся пообедать с Лилит. Она зла на всех, не только на тебя. — сказала Вэл, садясь рядом со мной.
«В-Вал… Я…»
Вэл похлопал меня по спине.
«Давай, выкладывай. Что вы пытаетесь сказать? Ты собираешься извиниться за то, что пришел сюда, а не туда, где мы должны были встретиться? Она спросила.
Я отпрянул от нее. Она обняла меня одной рукой и потянула назад.
«Да ладно, не веди себя так. Давай хотя бы пообедаем вместе. В любом случае, я гораздо лучший собеседник за обедом, чем Лилит. — сказал Вэл.
Лилит поднялась со своего нового места со своим подносом, закрыла книгу и положила ее в сумку. Затем она застегнула сумку с книгами и задвинула стул. Она снова посмотрела на меня, хотя это сказала Вэл, и ушла.
«Похоже, что теперь остались только мы. Что ты говоришь?» — спросил Вэл.
Я вздохнул. Было ли мое мнение справедливым в этой ситуации? Как бы она отреагировала, если бы я встал и ушел, как это сделала Лилит? Она была не из тех, кто хорошо переносит отказ. Она и Наоми могли бы кое-что узнать о том, как учитывать личные желания и личное пространство других людей.
— Ты же не собираешься меня ударить?
Она моргнула и невинно улыбнулась, как будто я спрашивал о чем-то необычном.
«С какой стати мне это нужно?»
Потому что ты психопат!
Мне хотелось кричать. Она, наверное, ударила бы меня только за такие слова. Теперь, когда Лилит ушла, никого не было видно. Похоже, Лилит зашла в кабинет библиотеки, чтобы закончить трапезу в одиночестве. Сама библиотекарь обычно заходила и выходила случайно. Похоже, она не работала в школе в обычные часы, как все остальные.
«Я не против пообедать с тобой, если не произойдет ничего странного».
— Это все, о чем я прошу. — сказал Вэл.
Она повернулась к подносу с едой и взяла хрупкую картошку фри. Сотрудники столовой не приложили никаких усилий к приготовлению еды. Это было даже не грубое мнение, а просто факт наблюдения. Я еще не видел никого из кулинаров. Обычно они оставляли еду в подогреваемых контейнерах, как в буфетах типа «шведский стол». Когда один из контейнеров опустел, помощник студенческой столовой менял пустой контейнер на новый.
Моя теория о том, что кухонный персонал на самом деле представляет собой хорошо отлаженную автономную машину, еще не была опровергнута. Эта идея побудила меня приготовить салат на обед, поскольку я чувствовал, что он будет наиболее съедобным. В кафетерии был салат-бар, чтобы удовлетворить этот выбор. Вэл съел картошку фри и что-то отдаленно напоминающее куриные полоски. Вэл направила в мою сторону недоваренную картошку фри.
— Давай, скажи «Ах». Она сказала.
Я обязан. Из всех форм мучений, которые она мне до сих пор преподносила, эта была невероятно скучной. Она продолжала кормить меня картошкой фри, пока не указала на мою вилку.
— Давай я попробую твой салат. Она сказала.
«Ты серьезно?»
«На самом деле, я не думаю, что меня когда-либо раньше так кормили».
«Теперь я знаю, что ты не по-настоящему».
«Я по-настоящему! Давай, дай мне попробовать».
Я взял вилку и натыкал салат, пока не набрал достаточное количество, чтобы дать ей. Я надеялся, что она не ударит меня за то, что я утопил салат на ранчо. Это была попытка скрыть вкус выдержанных овощей. Я поднес вилку к ее рту, и она безропотно откусила кусок. То, как я вытащил вилку у нее изо рта, прежде чем она начала жевать, заставило меня задуматься о том, как хорошо она себя ведет. Это было невероятно подозрительно, и я чувствовал, что что-то приближается.
— Вообще-то, я хотел кое о чем поговорить с тобой сегодня. Она сказала.
Вот оно. Мои подозрения становились реальностью.
«Я баллотируюсь на пост президента студенческого совета. Я хочу, чтобы ты стал моим вице-президентом».
«Что?» Я спросил.
«Я баллотируюсь на пост президента студенческого совета. Я…»
«Нет, я тебя услышал. Просто я не понимаю. Ты хочешь меня
быть вашим вице-президентом? Ты
хочешь баллотироваться на пост президента студенческого совета? Эта школа
есть система студенческого совета?»
Я даже не знал, с чего начать.
«Все, что вам нужно знать, это то, что сейчас вы находитесь в самом низу пищевой цепи. Всем нравится с тобой играть, потому что ты легкая мишень».
«Вы правильно поняли».
«Что, если я скажу тебе, что всего этого можно избежать? Видите ли, у студенческого совета есть своя комната для решения студенческих дел. Если ты поможешь мне стать президентом студенческого совета, я буду готов разделить с тобой комнату.
«О, это звучит великолепно! Мы будем жить в одной комнате одни!» — сказал я с сарказмом.
«Хотелось бы, чтобы это было так. К сожалению, нам понадобятся другие люди. Это удачное совпадение, что вы решили поесть в библиотеке. Я бы хотел попросить Лилит тоже присоединиться».
— Почему ты не спросил ее, когда она была здесь?
«Она отказывается со мной разговаривать. По какой-то причине Лилит меня боится.
«Ой, интересно, почему».
«Я знаю. Я тоже.»
— Почему тогда она захотела присоединиться к тебе?
«Зал студенческого совета находится здесь, в этой библиотеке. Сзади это большой офис. Я также почти уверен, что это та же самая комната, которую Лилит использует, чтобы прогуливать занятия. Если она присоединится к нам, то сможет и дальше пропускать там занятия. Если она откажется, я сообщу директору, что она прогуливает там занятия».
«Значит, вы хотите использовать шантаж и принуждение, чтобы заставить ее присоединиться, понятно. Есть ли еще кто-нибудь, кого вы хотите заставить присоединиться?»
«Я имею в виду несколько человек. С тобой и Лилит было просто легче всего.
«Я буду иметь это в виду, когда мы будем работать над речами».
«Я побеспокоюсь об этом. А пока ты беспокоишься только о том, чтобы Лилит присоединилась.
«Чего ждать? Я думал…»
«У меня есть другие дела, о которых нужно позаботиться. Мне нужно, чтобы ты убедил ее присоединиться к нам. Она будет секретарем студенческого совета, по крайней мере номинально. После того, как мы победим, я готов пересмотреть позиции».
«Мне хотелось бы иметь хоть немного вашего доверия. Ты видел, как она увернулась от меня раньше.
«У тебя все получится. Просто поставьте ее в такое положение, где она не сможет убежать, и все будет в порядке. Лилит не кусается. Я имею в виду, она не сильно кусается. Только не подходи к ней слишком близко.
— Она тебя раньше кусала?
— Не так сильно, как я укусил ее в ответ.
— И ты правда не знаешь, почему она тебя боится?
«Я не знаю. Ты тоже меня боишься, не так ли? Возможно, у вас много общего».
«Тогда единственное, что нас объединяет, — это здоровая доля здравого смысла».
Вэл сильно хлопнул меня по спине и засмеялся.
«Это затхлое чувство юмора, которое покорит Лилит! У вас двоих больше общего, чем вы думаете. Она сказала.
— Думаю, посмотрим.
Мы начали вместе есть, и Вэл немного рассказал о предстоящем голосовании в школьном совете. Судя по всему, у нас оставалось всего около месяца до голосования. Каждый кандидат в президенты студенческого совета должен был собрать свою собственную группу студенческого совета. В состав группы входили президент студенческого совета, вице-президент, секретарь, казначей и специалист по связям со студентами. Студенты будут голосовать по группам в целом, а не по отдельным позициям.
Поскольку Вэл выбрала меня и Лилит в свою команду, ей нужен был казначей и специалист по связям со студентами. Насколько я мог судить, Вэл относился к этому серьезно. Она навязала мне эту позицию, но я был готов ее принять. По крайней мере, это означало, что она не могла наложить на меня руки, пока баллотировалась на пост президента совета. По крайней мере, я надеялся, что это именно это и означает.
«У меня есть человек, которого я могу убедить стать казначеем. Должность, в которой я не уверен, — это сотрудник по связям со студентами. Я оставлю это тебе. Ты сможешь выбрать кого-нибудь на эту роль после того, как убедишь Лилит присоединиться к нам».
«Почему ты выбрал Лилит своим секретарем? Должен быть кто-то, кого легче убедить».
«О, ты не знаешь? Лилит — последняя живая родственница основательницы школы Джудит Мередит. Наличие Лилит Мередит в нашей команде придаст нам импульс как в глазах учителей, так и в глазах учеников».
«Подождите, когда вы говорите, что она ее последняя живая родственница, вы имеете в виду только студентов? А как насчет ее родителей?»
«Ах… я бы не стал упоминать ее родителей, когда ты пойдешь с ней поговорить».
