Глава 40 – Тревога – Холли Хейфилд
Лилит в предвкушении покачивалась взад и вперед в моих руках. Ее телефон был у меня в руке, готовый позвонить Вивиан Хейл. Она практически пускала слюни при мысли о том, чтобы перейти в наступление ради узнать больше о Мэлори. Поскольку она выполнила свою часть сделки, у меня не было другого выбора, кроме как выполнить свою. Я ненавидел подобные вещи, но, честно говоря, я уже сделал выбор, не так ли? Я решил сблизиться с Лилит в обмен на возможность получить информацию от кого-то, кого я не знал или о ком не заботился.
«Чего же ты ждешь? Позвони ей!» — нетерпеливо сказала Лилит.
«Дайте мне минуту подумать о том, как мне это сформулировать. Это непросто, ты знаешь. Если я облажаюсь, она повесит трубку прямо перед моим носом, и мы вернемся к чертежной доске. Это будет непростой процесс». Я сказал.
— Ты не собираешься сказать ей, что мы из студенческого совета? — спросила Лилит.
«Это слишком подозрительно для данной ситуации. С Джейкобом это сработало, потому что он не знаком с внутренней работой нашей школы. Этот трюк не сработает с человеком, который наверняка знает даты выборов в школьный совет.
«Правда…» — сказала она.
«Думаю, у меня есть идея получше». Я сказал. — Молчи, пока я с ней разговариваю.
Телефон зазвонил в режиме громкой связи, как только я нажал вызов. Похоже, Лилит уже активировала функцию громкой связи, прежде чем передать мне телефон. Она не могла позволить себе пропустить это. На меня оказывалось давление, чтобы добиться реальных результатов. Если я не справлюсь с вызовом, то когда мне в следующий раз удастся так держать Лилит? С другой стороны, если все получится, значит ли это, что она позволит мне держать ее еще больше?
Телефон продолжал звонить, к неудовольствию Лилит. У меня действительно не было проблем с этим. Мой день облегчился бы, если бы телефон перешел на автоответчик. К сожалению, это было не так. Кто-то взял трубку на другой стороне, но я ничего не услышал. Где бы они ни были, это было где-то снаружи, с сильным фоновым ветром.
«Привет…?» Я спросил.
«Если вы работаете в кредитной компании, то идите к черту! Я же говорил вам, засранцам, перестать мне звонить! Я уже во всем разобрался с Мэйси, или как ее там зовут! Она сказала, что оплата должна быть произведена не раньше пятого числа, так что…
— Извините, я звоню не поэтому. Я сказал.
«Ой…?»
«Это мисс Вивиан Хейл?»
«Да это оно. Ты звонишь по поводу денег? Она спросила.
Я слышал, как она хлопнула дверью, судя по акустике, дверью машины. Моя догадка подтвердилась, когда я услышал на заднем плане рев двигателя. Звук двигателя был громким и старым, как у старинного грузовика. Машина даже не завелась с первого раза. Я слышал, как она ругается вдалеке, когда она отодвинула телефон от лица, чтобы наконец завести машину.
«Я звоню не по поводу денег». — вежливо сказал я.
— Тогда чего, черт возьми, ты уже хочешь? Она спросила.
Я закатил глаза. Меня раздражал только тон голоса этой женщины. Она производила впечатление сложного человека. Это будет трудный разговор. Когда Лилит оглянулась на меня, чтобы я продолжал идти, я подтвердил свое убеждение продолжать. Я положил свою свободную руку поверх ее.
«Привет, извините за неудобства. Меня зовут Мелисса Кларенс. Я специалист по психическому здоровью из психиатрической больницы Святой Марии, звоню по поводу старого знакомого, которого вы, возможно, помните. Я просто хотел бы задать вам несколько вопросов, чтобы составить профиль психологической оценки».
Лилит удивленно посмотрела на меня. Вероятно, она не ожидала такого сценария и смены голоса. На самом деле я просто подражал консультанту, с которым работал летом, лишь с небольшим изменением имени. Психиатрическая больница Святой Марии была крупнейшим учреждением такого рода в этом районе. Судя по ее данным, вполне вероятно, что Вивиан признала авторитет, от которого я якобы действовал.
— О ком ты хочешь спросить?.. — спросила Вивиан.
После представления Вивиан действительно звучала искренне любопытно. Это означало, что я, по крайней мере, привлек ее внимание. Убедительно продать это будет трудной задачей.
«Ее зовут Эбигейл Эмили Логан. Вы помните этого человека?»
— Да… — уныло сказала Вивиан.
«Один из членов ее семьи поручил мне заняться ее благополучием. Видите ли, некоторые люди, с которыми я уже разговаривал, считают психическое состояние мисс Логан ужасным. В основном я разговаривал с ее коллегами. У меня не было возможности поговорить ни с кем из ее личных друзей. Я искал подходящего друга в жизни мисс Логан, но, видимо, у нее его нет. Я спросил своего клиента о бывших друзьях мисс Логан, и всплыло ваше имя.
«Ну… я не разговаривал с Эбби уже много лет. Расстались мы тоже не очень-то хорошо. Хотя я не удивлен, что она борется».
«Мне жаль слышать это. Мой клиент хотел сохранить это расследование в секрете от г-жи Логан, поскольку она яростно сопротивлялась помощи. Похоже, что мисс Логан пошла по нисходящей спирали еще со школы. Я не уверен, что большинство людей поймут. Возможно, я слишком многого прошу от вас, чтобы вы оказали мне некоторую помощь.
«Нет, я понимаю. Видит Бог, у меня были свои проблемы. Мир иногда сбивает тебя с толку. Черт, мир сильно тебя сбивает с толку. Иногда трудно найти причину, чтобы встать снова».
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Не могли бы вы поговорить со мной немного о мисс Логан? Обещаю, что постараюсь не тратить ваше время зря».
«Конечно. В любом случае мне придется какое-то время посидеть в пробке».
Лилит повернулась ко мне и улыбнулась. Она наслаждалась этим, как если бы это была театральная пьеса. Опять же, вероятно, это было с ее точки зрения. Я был исполнителем, а она слушала это для собственного развлечения. Моя работа должна была быть на высшем уровне теперь, когда мне удалось завоевать доверие Вивиан как «специалиста по психическому здоровью» из уважаемой больницы.
«Спасибо. Я хотел бы начать с того, что был бы признателен за любую информацию, которую вы можете дать мне о ее психическом состоянии с того времени, как вы ее знали. В последнее время, по словам родственников г-жи Логан, она подвергается высокому риску членовредительства. Мне хотелось бы знать, всегда ли она была такой».
«Нет. Когда мы только начали ходить в одну школу, с ней было легко и весело общаться. И только ближе к выпуску отношения между нами начали портиться. Она стала более враждебной и начала драться со всеми своими друзьями».
«Это хорошее наблюдение. Вы дали мне временные рамки для работы. Если мы сможем найти начало ее депрессии, возможно, мы сможем помочь ей положить конец ее». Я сказал.
«Это бесполезно.» — сказала Вивиан. «Эбби слишком занята жизнью прошлого. У нее никогда не было желания двигаться вперед. В какой-то момент нам надоело с ней мириться, и мы просто начали ее игнорировать».
— Ты имеешь в виду, что ты и ее бывшие друзья поссорились с ней?
«Да, она всегда рассказывала нам кучу дерьма обо всем, что могла придумать. Мы хотели жить дальше, а она усложняла это. Поэтому мы прекратили общение. Я не удивлен, что член ее семьи нанял кого-то, чтобы попытаться отговорить ее от уступа. Единственное, чему я действительно удивлён, это то, что это не произошло раньше». — сказала Вивиан.
Такая оценка мисс Логан казалась вполне уместной, исходящей от человека, который предположительно не разговаривал с ней много лет. Я не усомнился в ее утверждении, взвесив и этот факт. Это укрепило мою веру в то, что внутренняя боль, которую испытывала мисс Логан, была вызвана чувством вины за судьбу Мэлори. Сама Вивиан тоже в чем-то страдала. Они пережили аналогичный опыт с Мэлори, но вывод Вивиан был менее эмоциональным.
Несмотря на грубый тон голоса Вивиан, по телефону ее голос звучал собранно, в отличие от мисс Логан. Ее голос не дрогнул, и у нее не было никакого заикания. Хотя ее полицейский послужной список был грязным, у нее, по крайней мере, было некоторое чувство самообладания. Я хотел знать, почему? Как получилось, что у них обоих было какое-то расстройство психического здоровья, а Вивиан была полностью отстранена от своей ситуации?
— Могу я задать вам личный вопрос? Я спросил.
«Как что…?»
«Мне хотелось бы знать, есть ли у тебя еще какие-то личные чувства к ней. Вы беспокоитесь за нее прямо сейчас? Я понимаю, что вы двое, возможно, не в хороших отношениях, но мне хотелось бы знать, как вы относитесь к ее боли. Я сказал.
Лилит посмотрела на меня раздраженным взглядом. Она не знала, куда я клоню с таким левым вопросом. Я подмигнул ей и нежно погладил ее руку, чтобы еще раз подтвердить, что я на верном пути. Она вздохнула себе под нос и прижалась ко мне спиной. Она закрыла глаза и наконец расслабилась, как я рекомендовал ранее.
— Ну… — сказала Вивиан с мрачным раздражением. «Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Я бы хотел, чтобы у нас никогда не было таких ссор, как сейчас. Отстойно слышать, что она такая, но что я могу сделать? Она все равно не хотела бы со мной разговаривать. Я, наверное, последний человек, с которым она хотела бы восстановить связь. Она всегда винила меня во всем, что произошло. Я всегда винил ее. Мы не могли заключить мир тогда и не заключим мир сейчас».
«Спасибо, что вы были так честны со мной, мисс Хейл. Я знаю, что тебе придется нелегко пережить это снова. Я сказал.
«Я не против. На самом деле, приятно, когда есть с кем поговорить об этом. Я уже давно думаю об Эбби. Мне было интересно, как она поживает после всех этих лет. Думаю, теперь я знаю.
«Вы готовы рассказать мне немного о том, как произошли эти последствия? Мне не нужны никакие личные данные, которыми вам неудобно делиться. Мне просто хотелось бы получить больше информации о боли, с которой живет мисс Логан».
«Ну, по сути, это началось с развала нашего послешкольного клуба».
«Ах!» Я сказал так, как будто у меня было прозрение. «РС. Родственник Логана показал мне вашу фотографию в старом школьном ежегоднике, где было что-то о художественном клубе. Может быть, это тот самый?»
«Да. Он закрылся, когда мы не смогли набрать достаточно новых членов, чтобы продолжать работу. Мы пытались объединиться с театральным клубом, но не получилось. Они уже сами были на грани закрытия из-за сокращения бюджета. Тогда это были плохие времена для всех».
«Как вы думаете, потеря творческого выхода может быть одной из причин, по которой мисс Логан впала в депрессию?»
«Думаю, это может быть одной из причин».
«На фотографии арт-клуба была еще одна девушка. Я поискал и оказалось, что ее зовут Мэлори Ноэль? Я пытался позвонить ей в рамках оценки моего психического здоровья, но мне сказали, что она сбежала в старшей школе».
Лилит снова открыла глаза. Теперь она снова заинтересовалась. Со стороны Вивиан повисла напряженная пауза. Если во время этого разговора она вообще собиралась относиться ко мне с подозрением, то сейчас самое время. Поэтому я и не говорил, что она пропала. Сказать, что она сбежала, означало, что эта теория уже стала фактом. Это облегчит жизнь Вивиан, которая, как я надеялся, по-прежнему захочет со мной поговорить.
— Да… — тихо сказала Вивиан.
«Я сожалею о вашей потере. Мисс Логан, должно быть, была убита горем, узнав, что ее подруга сбежала. Тебе тоже было тяжело?»
«Мне было тяжело, но по разным причинам… Честно говоря, я никогда не был по-настоящему близок с Мэлори. На самом деле можно сказать, что мы не ладили. С того момента, как она присоединилась к нашему арт-клубу, дела пошли под откос. Эбби и Мэлори были неразлучны. Как только она присоединилась к нам, я понял, что все уже никогда не будет прежним».
«Похоже, что новый участник все усложнил. Прав ли я, полагая, что все было бы проще, если бы Мэлори никогда не появлялась на сцене? Я спросил.
Спрашивая об этом таким образом, я дал понять, что нахожусь на ее стороне. На самом деле это была тактика, позволяющая ей проглотить наживку без боя. Притворившись, что она стоит позади нее, она будет более открыта и расскажет мне то, чего иначе не сказала бы. В этот момент она изливала свои чувства самопровозглашенному специалисту в области психического здоровья. Пока я не выведу ее из зоны комфорта, мы сможем идти глубже.
«Я сказал то же самое Эбби, но она не слушала! Тогда она всегда была такой упрямой! Мысли об этом сейчас меня немного бесят. Если бы она только послушалась, тогда, может быть… Может быть, Мэлори… Может быть, Мэлори не побежала бы. Она сказала.
Мы с Лилит обменялись взглядами признания. Это была та информация, которая нам была нужна. У нас была история. Чего нам не хватало, так это катализатора. Как эта история превратилась из разлученной дружбы в тайну убийства? Сколько еще информации я мог бы получить от Вивиан, не слишком сильно склонив чашу весов?
«Спасибо, мисс Хейл. Мне приходится много работать с этим. У меня есть только еще один вопрос, который я хотел бы вам задать. Я сказал.
«Что это такое?»
«На данный момент моя рабочая теория заключается в том, что закрытие вашего клуба и побег ее подруги из дома помогли сформировать современное состояние мисс Логан. Судя по всему, вы двое были ее группой поддержки. Она потеряла это, и теперь ей трудно оставаться на ногах. Итак, мой вопрос заключается в следующем. Как вы думаете, мисс Логан имела какой-либо контакт с Мэлори после того, как она сбежала?
Этот вопрос звучал почти бессмысленно, учитывая, что на самом деле случилось с Мэлори. Однако, в зависимости от ответа Вивиан, это может стать поворотным моментом в наших поисках.
— Знаешь… — печально сказала Вивиан. «Я бы не удивился, если бы она это сделала. Думаю, она знает, где сейчас Мэлори. Это один секрет, который я так и не узнал».
