Глава 42 – Ультиматум Лилит – Холли Хейфилд
По словам мисс Сэмпсон, я официально был одним из основателей клуба садоводов. Благодаря помощи Ангела мне удалось принести в школу кое-какие садовые принадлежности и подготовить садовый участок. Ангел пришел в школу на время, достаточное для того, чтобы нести два больших мешка садовой земли, а я нес еще один горшок с инструментами. Мы поставили все наверху лестницы, рядом с дверью. Ангел подарила мне пару садовых перчаток, которые она купила ранее в тот же день, в качестве импровизированного подарка. Как только я надел перчатки, я почувствовал, как ко мне возвращается тяга к садоводству.
Неделя прошла гладко после того, как мисс Сэмпсон разрешила мне пользоваться территорией на крыше. Вэл проводила со мной больше времени, но совсем не так, как ей бы хотелось. Ее засыпали электронными письмами и письмами от других студентов. Они хотели знать, кто она такая и почему им следует голосовать за нее. Естественно, Вэл не имела возможности ответить на каждый из этих вопросов лично, поэтому она оставила это на усмотрение группы школьного совета.
Сэм немедленно отказался от скучной бумажной работы. Джей оказалась ненадежной в такого рода работе, когда ее эмоционально напрягало количество девушек, заинтересованных в Вэле в романтических отношениях. В таком случае большая часть работы выполнялась между Лилит и мной. Сама Вэл была больше озабочена проверкой того, что мы трое написали, а не делать это самой. Она поправляла нас в некоторых местах и редактировала другие. В какой-то момент мне нужно было разобраться с таким количеством сообщений, что мне показалось, будто я работаю на неоплачиваемой работе.
Когда в тот четверг наступил обед, мы надеялись на меньшую рабочую нагрузку после того, как накануне так много закончили. Оказалось, что у Вэла есть для нас еще одна работа. Пока мы обедали, нужно было заполнить еще несколько документов. Эта документация носила скорее внешний характер. Школа поддерживала рабочие отношения со многими близлежащими предприятиями. Предприятия окажут финансовую поддержку той группе студенческого совета, которая выиграет, в зависимости от того, как они относятся к каждой группе. Нам предстояло заполнить детали наших планов на будущее.
«Разве мы не просто вспениваем его?» — спросила Лилит. «Я имею в виду, что у нас самих не так уж много этих деталей. Если только у вас нет других планов, о которых вы хотели бы нам рассказать.
— Сейчас нет, — сказал Вэл. «Детали не важны, пока эти люди думают, что мы компетентны, а мы таковыми и являемся. Деньги от этих местных предприятий могли бы позволить нам финансировать многие школьные мероприятия. Это может иметь большое значение для всего, что мы придумаем в будущем».
— Я здесь закончил. — сказал я, протягивая руки. «Это было слишком много написано. Такие вещи действительно должны быть цифровыми».
«Вы знаете, какие эти старые динозавры». — сказал Вэл. «Пока они платят деньги, вся эта ослиная работа того стоит».
— Я тоже здесь закончил. — сказала Лилит.
Вэл встал и начал собирать документы.
— Хорошо, на сегодня этого должно быть достаточно. Школа требует копии всего этого. Я собираюсь сделать с них копии в приемной. Хочешь пойти со мной, Холли? — сказал Вэл.
«Я пойду с тобой!» — сказал Джей.
«На самом деле я планировал поработать в саду, о котором тебе рассказывал. До обеда осталось еще около тридцати минут. Я хочу извлечь из этого максимум пользы».
«Ты действительно хочешь сосредоточиться на чем-то подобном?» — спросил Вэл. «Сейчас почти середина осени. Действительно ли сейчас лучшее время для посадки?»
«Садоводство было моим хобби до смены школы. Растения, с которыми я буду работать, — это многолетние растения, которые прекрасно переживут осень и зиму». Я сказал. «Когда через несколько месяцев они зацветут, я обязательно подарю тебе цветок».
Вэл посмотрел на меня смешанно. Обычно выражение ее лица было не так легко прочитать, но на этот раз оно было ясным. Она разрывалась между попытками заставить меня сосредоточиться на работе школьного совета и позволить мне следовать своим интересам. Сад не будет отнимать у меня много времени, поэтому, скорее всего, это не повлияет на работу предвыборной кампании, но в то же время я вообще буду менее доступен. Однако этот гипотетический цветок потенциально мог бы стать первым подарком, который я ей когда-либо подарил. Цветок, выращенный кем-то в собственном саду, стоил дороже, чем купленный в магазине.
— Хорошо, — сказал Вэл. — Но я могу сорвать цветок.
Вэл повернулась к Джею и помахала ей рукой.
«Давай, Джей. Ты поможешь мне донести остальные вещи.
Джей радостно вскочила со своего места, чтобы присоединиться к Вэлу. Ее даже не смутило то, что единственная причина, по которой она присоединилась к Вэлу, заключалась в том, что у меня были другие планы. Когда они вдвоем вышли из комнаты, остались только мы с Лилит. Закончив есть, я взял поднос с обедом и собрался уйти. Лилит схватила меня за руку, когда я встал.
«Как дела?» Я спросил.
«Я хочу спросить тебя, где мы находимся с мисс Логан». — сказала Лилит.
Я сел обратно.
«Я разговаривал с ней каждый день на этой неделе, и она не сказала мне ничего, что приблизило бы нас к разгадке тайны Мэлори или возвращению в подвал».
Лилит укусила большой палец.
«А как насчет Наоми? Разве она не должна была нам помогать?
«Она сказала, что ее подруги ничего не нашли. Они знают, как спуститься в подвал, не больше, чем мы.
«Фу! Разве ты не должен уже быть близок к тому, чтобы заставить ее заговорить? — разочарованно спросила Лилит.
Я взял руку Лилит и потер ее.
«Ну, видишь ли, Лили, это не так-то просто. Я не могу просто запрашивать ответы у ее системы, как у машины. У нее есть свои эмоции, и к ней нужно подходить на этом уровне».
Лилит резко отдернула руку.
— Не называй меня так.
«Тебе не нравится Лили? Я думаю, это мило».
«Я бы хотел еще раз взглянуть на это тело. Мы столько всего пропустили, когда впервые побывали там. Мы даже не знаем, как ее убили. Если мы сможем еще раз взглянуть на это, возможно, мы откроем новые возможности для исследования». — сказала Лилит.
«Я согласен, но получить информацию от госпожи Логан не так-то просто. С ней нужно обращаться деликатно, иначе я могу причинить больше вреда, чем пользы. Сейчас я больше сосредоточен на создании с ней доверительных отношений. Я не могу просто выжимать из нее ответы».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Лилит скрестила руки.
«И вот я подумал, что тебе интересно докопаться до сути тайны. Вместо этого ты слишком занят, играя вожатого с мисс Логан!
Теперь я был тем, кто расстраивался.
«Подожди, Лилит. Ты говоришь так, будто я не пытаюсь помочь. Я сказал в свою защиту.
«ВОЗ
ты пытаешься помочь? Я или мисс Логан?..?» Она спросила.
«Я не считаю эти две цели исключительными. Я могу помочь мисс Логан с ее проблемами, а также попытаться получить новую информацию. Разве ты этого не понимаешь?
«Я так понимаю, что мы не добились никакого нового прогресса уже почти неделю!» Сказала Лилит и встала. «Если бы ты действительно был моим другом, как ты сказал, тогда ты бы сосредоточился на помощи мне, а не ей. Или, может быть, я ошибался? Если ты не справишься с планом, то вместо этого пригласи мисс Логан проводить с тобой выходные!»
Лилит встала и умчалась прочь, оставив поднос с обедом и сумку с книгами в комнате школьного совета. То, что она говорила, было настолько эгоистично, что я не мог заставить ее увидеть это со своей точки зрения. Она была настолько расстроена отсутствием прогресса, что не собиралась набраться терпения, чтобы выслушать мою версию истории. Это меня тоже расстроило. Я делал все, что мог, не так ли?
Когда я встал, чтобы отнести поднос обратно в столовую, я начал размышлять над ее точкой зрения. Действительно ли я делал все возможное, чтобы добиться результатов? Мисс Логан в последнее время казалась более счастливой, и она не заикалась рядом со мной, и это определенно был положительный результат. Это был просто результат, который Лилит не волновал. Я все еще пытался получить новую информацию о Мэлори, просто это требовало времени. Просто не было никаких новых возможностей для продвижения повестки дня.
Чего действительно хотела Лилит, так это следующей улики в деле. Ей было наплевать на мисс Логан. С другой стороны, мисс Логан ей никогда не нравилась. Я сочувствовал мисс Логан, потому что чувствовал, что ее жизнь трагична. Конца ее страданиям не было видно, и Лилит не волновал этот печальный факт. Когда Мэлори умерла, вместе с ней умерла значительная часть мисс Логан. Это была трагедия, которую пережила мисс Логан.
Были ли мои попытки помочь мисс Логан тщетными? Последние несколько дней я спрашивал себя, что я могу сделать, чтобы помочь ей двигаться дальше. Я никогда не переставал спрашивать себя, если
она могла двигаться дальше. Трагедия мисс Логан представляла собой ужасающее отражение моего собственного. Если она не могла уйти от своей личной дилеммы, то что это значило для моей? Сможет ли мое разбитое сердце когда-нибудь исцелиться после того, как меня бросили Элли и Опал, или я был обречен вечно жить прошлым? Когда моя хватка на Лилит ослабевала, я мог видеть, как сам соскальзываю в темное место, как и мисс Логан.
Эти мысли преследовали меня, даже когда я работал в саду на крыше. Я чувствовала такой стресс, что осталась в своем маленьком саду даже после того, как прозвенел звонок к обеду. Обычно мне было трудно пропускать занятия, но на этот раз я даже не думал об этом. Эта работа в саду помогала мне успокоиться больше, чем что-либо еще в данный момент. Я был рад снова заняться садоводством, хотя в данный момент мне особо нечего было делать.
Первыми цветами, которые я планировал посадить, были анютины глазки. За анютиными глазками было довольно легко ухаживать, и они могли пережить здесь зиму, пока у нас не было продолжительных морозов. Даже если они умрут, я смогу извлечь из этого урок и весной начать заново. Хобби-садоводство было таким прощающим, в отличие от многих вещей в жизни. Всякий раз, когда я терпел неудачу в садоводстве, я начинал снова в следующем сезоне. Мои неудачи в реальной жизни навсегда остались в темных уголках моего сознания.
Я готовил почву для сада в одном из длинных ящиков для растений, когда дверь на лестничную клетку распахнулась. Сэм прошла с таким выражением лица, как будто она была удивлена, увидев меня здесь. Я был так же удивлен, увидев ее. Сэм запыхался и тяжело дышал. Я положил рядом со мной инструмент, которым перекачивал почву из мешка.
«Сэм…? В чем дело?» Я спросил ее.
Сэм положила руки ей на колени и тяжело вздохнула, словно только что закончила пробежку. Она стянула черную хирургическую маску, чтобы ей было легче дышать.
«Что случилось…?» — риторически спросила она и еще раз глубоко вздохнула. «Ты что не так! Одна из моих подруг ходит с тобой на один урок после обеда. Она сказала, что ты не пришел на занятия! Мы с Наоми волновались! Мы боялись, что Черная Бритни и ее головорезы тебя куда-то увезли.
«Прости, что заставил тебя волноваться обо мне. Я пришел сюда, когда закончил помогать Вэлу. Я здесь с середины обеда. Я сказал.
Сэм медленно подошел ближе и сел у стены рядом с ящиком для растений, который я готовил.
«Я рад, что решил проверить это место. Я вспомнил, как вы говорили о планах создания клуба садоводов в нашей группе в ChatCat. Что ты вообще здесь делаешь?»
Я указал на сумку и инструменты, лежащие рядом со мной.
«Ну, сейчас я как раз готовлю этот ящик к посадке. Прежде чем приступить к работе, почву необходимо немного намочить и выровнять. Вот для чего нужны все остальные вещи. Как только почва будет подготовлена должным образом, я начну сеять семена сегодня или завтра после школы». Я сказал.
«Да, круто, но я не это имел в виду. Я имел в виду, почему ты не пошел на занятия? Разве это не может подождать?
Я посмотрел на ящик с растением и пожал плечами.
«Это как тогда, когда я увидел тебя рисующим граффити в твой первый день здесь. Мне просто нужно было побыть в одиночестве». Я сказал.
Сэм наклонилась вперед и положила руку мне на бедро.
— Тебе кто-нибудь угрожает? Она спросила. «Если да, то я хочу, чтобы ты сказал мне прямо сейчас, и я с ними разберусь».
«Нет, нет, это не так. Вся эта кампания школьного совета на какое-то время помогла мне держаться подальше от хулиганов. Никто не хочет рисковать связываться с кем-то, тесно связанным с Вэлом. Сама Вэл раньше доставляла мне неприятности, но теперь, когда я работаю на нее, она стала гораздо менее агрессивной».
«Тогда что случилось? Почему ты здесь один?» Она спросила.
— Это долгая история… — сказал я.
— Давай, ты можешь мне рассказать. Что бы это ни было, я тебя поддержу. Она сказала.
Говоря это, она похлопала меня по бедру. Я положил свою руку поверх ее руки. Самое замечательное в Сэме было то, что я не ощущал в ее дружелюбии никакого скрытого мотива. К несчастью, она решила стать правой рукой Наоми в качестве шпиона в нашей группе школьного совета. Было бы здорово приблизиться к ней без этого предлога.
«Думаю, можно сказать, что я чувствую себя немного неважно. На этой неделе я провел так много времени в разговорах с мисс Логан, что ее душевное состояние передалось и мне. Я пытался помочь ей попасть в лучшее место, но начинаю задаваться вопросом, возможно ли это вообще. Лилит, похоже, не считает это важным. Я сказал.
Сэм ухмыльнулся.
«Ты солдат, если вообще пытаешься ей помочь. Судя по тому, что я слышал, все остальные, кажется, счастливы избегать ее. Я думаю, что то, что ты вкладываешь себя в других, является признаком хорошего характера. Миру нужно больше таких людей». — сказал Сэм.
Я вернулся к подготовке ящика для растений. Сэм рассеянно наблюдал, как я работаю.
«Что вы думаете об этом?» Я спросил ее. — Ты думаешь, я зря трачу время?
— Ну… — начал говорить Сэм. «Я не думаю, что вопрос в том, зря ли вы тратите свое время. Я думаю, это вопрос в том, достоин ли этот человек вашего времени».
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Эта женщина, мисс Логан, имеет репутацию трудной женщины. Должно быть, это правда, если ей удается так тебя измотать. Кажется, эта женщина очень мало вкладывает в свое совершенствование. Почему студента просят вложить в нее так много? Этим типом личной борьбы должен заниматься профессионал, а не студент». — сказал Сэм.
Я задумчиво напевал.
«Похоже, что она не хочет получать помощь в традиционном смысле. Насколько я понял за последние несколько дней, ее семья пыталась заставить ее работать с ними. Мисс Логан боится кому-либо слишком доверять. Она как обиженное животное, и я не совсем понимаю, почему. Я даже не совсем понимаю, почему она готова мне доверять.
— Вам это совсем не кажется подозрительным? — спросил Сэм.
«Я попробовал подумать об этом с ее точки зрения. Если она боится говорить с настоящим профессионалом, то, возможно, она хочет поговорить со мной только потому, что
Я студент. Это натяжка, но, возможно, она жаждет такого же общения, которое было у нее, когда она вернулась в старшую школу. Легко смотреть на меня в ее старой школьной форме и проецировать на меня образ ровесника».
— Вы хотите сказать, что она полностью заблуждается? — спросил Сэм с полуулыбкой.
«Я не это пытаюсь сказать. Я пытаюсь сказать, что ей нужен кто-то, с кем, по ее мнению, она может общаться, но при этом чувствовать себя в безопасности и контролировать ситуацию. Она не может сделать это с авторитетной фигурой. Я идеальный дублер для человека, к которому она может обратиться на своих условиях». Я сказал.
Сэм недоверчиво покачала головой.
«Ого, ты действительно хорошо разобрался с этой консультацией, да? Похоже, ты действительно ее знаешь.
Я нерешительно улыбнулся.
«Дело в том, что я больше не притворяюсь, когда иду поговорить с ней. Не становясь нарциссом, я вижу свет, который вношу в ее темную жизнь. Чем больше я узнаю ее, тем больше я понимаю ее боль. Мне больно думать об этом. Это одна из причин, по которой я здесь. Другая причина – давление со стороны Лилит. Лилит расстроена из-за меня, и мне грустно из-за этого».
— Насколько я понимаю, у тебя есть выбор. Ты можешь сосредоточиться на попытке исправить эту сломленную женщину, как ты пытался это сделать. Или ты можешь поработать над ремонтом вещей вместе с Лилит.
«Что бы вы выбрали?» Я спросил.
«Я не могу ответить на этот вопрос за вас. Я могу только задать вам еще один вопрос. Какие отношения для вас важнее в долгосрочной перспективе?»
