Глава 49 – Тайна внутри тайны – Холли Хейфилд
Оставив свой след в подвале школы, мы решили собрать вещи и отправиться домой. После очередной продолжительной встречи со школьным забором все разошлись в разные стороны. Мы с Лилит вместе шли домой при свете уличного фонаря. Мы шли, взявшись за руки, чтобы согреть друг друга. В какой-то момент я снял толстовку Сэма и надел ее на Лилит, чтобы она перестала дрожать.
«Вы уверены, что оставить там URL-адрес Бессмертного дневника было хорошей идеей?» — спросила меня Лилит.
«Я так думаю. Я нарисовала его на шкафчиках в коридоре. Если мисс Логан вернется туда, она, вероятно, не выйдет из «храмовой» комнаты. Учитывая, как она волновалась перед возвращением в подвал, у меня такое ощущение, что в ближайшее время она туда не спустится.
«Что заставляет вас так говорить?» Она спросила.
«У нее нет конкретной причины идти туда сейчас, когда тела там нет. Картина, которую она доставила в подполье, была актом закрытия. Она чтила место, где Мэлори отдыхала многие годы, а не обязательно саму Мэлори.
— Кстати, как ты думаешь, где сейчас тело? — спросила Лилит. — Может быть, это у нее дома?
— Я так не думаю, — сказал я. «РС. Логан живет в пригороде. Принести такое тело на ее территорию было бы слишком заметно. Еще у нее есть несколько кошек в грязном и маломестном доме. Нет, я не думаю, что перемещение тела было ее планом. Вероятно, это была попытка мисс Сэмпсон свести концы с концами».
«Если это правда, то неизвестно, где это находится». — сказала Лилит. — Тело Мэлори было потеряно, потому что мы случайно наткнулись на него. Об этом неприятно думать».
Я приблизился к Лилит, когда по полуночной дороге дул холодный ветер.
«Я не думаю, что нас можно в этом винить». Я сказал. «Не мы незаконно прятали труп. Если мы сможем привлечь полицию, то, думаю, труп снова обнаружится».
Лилит угрюмо посмотрела на меня.
— Ты действительно думаешь, что это все еще возможно? Она спросила. «У тебя все еще есть надежда после того, как ты увидел пустую коробку в подвале? Похоже, это сделали мисс Сэмпсон и мисс Логан. Им сошло с рук убийство».
— Им это еще не сошло с рук. Я сказал. «Нет, пока кто-то знает правду».
«Раз уж мы заговорили об этой теме, какой смысл записывать URL-адрес в подвале?» — спросила Лилит. «Я имею в виду, что никто не увидит это там внизу. Я думал, вы против того, чтобы сайт набирал обороты?
— Изначально я был таким. Я сказал. «Однако обстоятельства изменились. Теперь, когда трупа нет, история Мэлори кажется менее существенной. Это похоже на еще одну школьную легенду, так же, как и на Кота-убийцу. Именно в таком тоне публика будет смотреть историю Мэлори. Вот как ее история будет распространяться».
— Вы забываете часть моего вопроса. — сказала Лилит. «История не сможет распространиться, если никто не увидит граффити с URL-адресом, которое вы нарисовали».
«Они будут.» Я сказал: «Но если бы я сказал вам, как они это увидят, вы могли бы назвать меня сумасшедшим».
Лилит улыбнулась впервые за эту ночь.
— Я думаю, что ты в любом случае сумасшедший.
Я улыбнулся ей в ответ. Мы перестали держаться за руки, чтобы вместо этого я мог обнять ее одной рукой. На улице становилось еще холоднее, но, к счастью, мы были недалеко от дома Лилит. Выйдя на подъездную дорожку, мы увидели, что тети и дяди Лилит все еще нет дома, как и планировалось. Мы были дома свободны.
Внутри мы обнаружили, что двоюродный брат Лилит все еще не спал в своей комнате и играл на игровой приставке. Мы заключили с ним сделку. Если бы он согласился, мы бы пообещали не говорить его родителям, что он не спит и играет в игры. Взамен он не стал упоминать о том, что нас не было или что в гости пришли другие девушки. Мальчик думал, что он получит лучшую выгоду от сделки, поскольку мы позволили ему не спать еще дольше после того, как ему пора ложиться спать.
Лилит позволила мне первой воспользоваться душем, поскольку я была ее гостем. Горячая вода была приятной после долгого пребывания на холоде. Только когда я мыл голову, я осознал, насколько пыльной была эта костюмерная по сравнению с другими комнатами подвала. Мисс Логан, должно быть, было сложнее приходить туда убираться. Нетрудно было представить, что происходящее там может вызвать у нее беспокойство. Это заставило меня еще больше задуматься о пленках, которые у нас были, и фотографиях, которые мы сделали.
Выйдя из душа, я ожидал найти Лилит в своей комнате, готовящуюся ко сну. Ее там не было. Я спустился в гостиную и осмотрелся. Я услышал шорохи, доносившиеся из кухни. Зайдя на кухню, я увидел, что ее там тоже нет. На кухне была дверь, ведущая в подвал. В подвале Лилит разглядывала коробки.
«Я нашел это!» Она сказала, когда я спускался по лестнице.
— Что ты нашел? Я спросил.
«Это наш старый магнитофон! Проверьте это! Она сказала.
Это был старый кассетный проигрыватель, который по сути представлял собой старомодный бумбокс. Это не была какая-то необычная или интуитивно понятная машина, но она справилась бы со своей задачей.
— Ты хочешь начать ремонтировать эти записи сегодня вечером? Я спросил.
«Разве мы не можем…?» Она спросила.
Ее большие карие глаза внимательно следили за мной. Трудно было сказать «нет», увидев, как она была разбита из-за Мэлори ранее. Если это поможет ей оправиться от этого откровения, я не возражаю. После того, как я так долго читал ей лекции о преимуществах дружбы, мне пришлось это сделать. Это будет один из тех случаев, когда она сможет положиться на меня.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мы можем точно.» Я сказал. «Давай отнесем это в твою комнату, и я начну. А пока тебе следует принять душ и переодеться в пижаму.
— Ты не против начать без меня? Она спросила.
«Да, я достаточно знаком с кассетами, чтобы иметь возможность начать в одиночку. Прошло много времени, но раньше у меня был один из этих магнитофонов для детей».
«Хорошо, я быстро приму душ, а потом пойду помогать».
«Хорошо!»
Когда Лилит сказала, что собирается быстро принять душ, она имела в виду именно это. Я вошел в ее комнату и приступил к записи, как мы и планировали. Она не могла находиться в душе дольше 3-4 минут. Перед лицом этой новой информации проявилось еще больше ее серьезного характера. Она ни за что не собиралась скучать по этому миру.
Первая проблема с лентами заключалась в том, насколько они были связаны между собой. Трудно было сказать, какие ленты к каким кассетам принадлежали. Отсортировать кассеты друг от друга было первой задачей, которую мы решили. Следующей задачей было распутать ленты каждой кассеты, чтобы их пленки можно было свернуть на место в прямой ориентации. Сделать все это, не повредив кассеты десятилетней давности, было деликатной операцией. Неудивительно, что мисс Логан не смогла довести дело до конца.
Мы неожиданно работали всю ночь, не сомкнув глаз. Лилит не была готова отказаться от Мэлори, как и я. Для нее это было вопросом восстановления веры в возможность того, что мы сможем узнать правду. Для меня это было о том, чтобы выполнить свои обязанности друга. Солнце взошло в окно позади нас, пока мы работали над кроватью Лилит. Ее тетя и дядя остановились на подъездной дорожке, когда мы уже были близки к финишу.
Лилит дремала, пока мы работали. В конце концов она сдалась, позволила себе рухнуть на одну из подушек и заснуть. Не я. Я продолжал работать. Осталось закончить перемотку еще только двух кассет, прежде чем я смог отправиться на сено. Эти двое были самыми легкими в группе, учитывая, что Лилит уже приступила к ним. Всего кассет было четырнадцать. В основном они имели пометку «Сценарий школьной игры» с соответствующим номером заказа, но два не имели маркировки.
Закончив работу, я положил все кассеты в сумку Сэма, а затем поставил сумку на пол. Я залез в кровать рядом с Лилит и завернул ее вместе с собой в одеяло. Я прижался к ней сзади и обнял ее одной рукой. Когда она спала, она выглядела такой умиротворенной. Похоже, она легко отдыхала, несмотря на беспокойную ночь. Я и сам надеялся получить такой же отдых.
Я начал задремать, когда услышал, как открылась дверь. Я обернулся и увидел, что это тетя Лилит Маргарет. Она взволнованно улыбнулась, но удержалась от слов, когда я приложил палец к губам и кивнул Лилит. Она вошла в комнату, чтобы хорошенько рассмотреть Лилит, и поняла, что она спит. В этом случае она вытащила свой телефон в ландшафтном режиме. Она указала на него и вопросительно посмотрела на меня. Я закатил глаза и показал ей большой палец вверх, чтобы она могла украсть свою фотографию.
Тётя Лилит была довольна, когда у неё была фотография, на которой мы с Лилит прижались друг к другу в постели. Должно быть, ей было трудно воспитывать Лилит после смерти родителей Лилит. У Лилит, похоже, были собственные трудности в этом отношении. Похоже, их семья хорошо ладила, но Лилит оставалась относительно отстраненной. Должно быть, для Маргарет было огромным облегчением узнать, что Лилит была не одна в этой альтернативной школе. Вот почему она вызвала у меня симпатию. Она искренне заботилась о благополучии и счастье своей племянницы.
Лилит проснулась раньше меня. Был уже вечер, и солнце садилось. Я заметил это потому, что услышал шорох из сумки с кассетами на полу и почувствовал, что ее больше нет в моих руках. Я обернулся, чтобы посмотреть, что она делает. Она уже готовила бумбокс к работе. Она держала дверцу кассетного плеера открытой, пока смотрела в сумку.
Я зевнул, садясь на кровати.
«Что ты делаешь?» Я спросил ее.
«Я хотел послушать одну из кассет, но не уверен, какую из них мне следует послушать первой». Она сказала.
Она рылась в сумке, подбирая кассеты ровно настолько, чтобы прочитать этикетки. Она начала раскладывать перед собой все кассеты в ряды, упорядочивая их по номерам. Я соскользнул с кровати, все еще завернувшись в одеяло. Я обнял ее, чтобы окутать ее теплом одеяла. Это дало ей короткую паузу, но, похоже, она уже привыкла к моей обидчивой привязанности.
«Кассеты без маркировки, — заметил я, когда она вытащила одну, — я не знаю, почему они без маркировки».
— У них может ничего при себе не быть. — сказала Лилит. «Пьеса так и не была закончена, верно? Джейкоб сказал, что это написала Мэлори. Если ее убили до того, как спектакль закончился, то, вероятно, это просто остатки».
«Возможно, ты прав.» Я сказал. «Давайте добавим это, чтобы убедиться. Если на них ничего нет, мы можем просто отложить их в сторону и игнорировать».
«Хорошо.» — сказала Лилит.
Лилит вложила кассету в магнитофон. Чтобы что-то произошло, потребовалось время. Был фоновый шум, наполненный статическим электричеством, как будто лента работала неправильно. Не успела Лилит нажать кнопку «Стоп», как на пленке появился женский голос.
«Занавески открываются, и мы видим нашего главного героя, сидящего в одиночестве в лесу». Голос на пленке сказал. «К ней подходит Никс, кукла черного кота, которую я сшила для пьесы. Внутри куклы Никс есть батарейки, благодаря которым глаза светятся, и она кажется зрителям духовной. Батарейки должно хватить на всю продолжительность спектакля».
Это звучало так, будто девушка листала страницы бумаги, возможно, это были какие-то сценические заметки. Ее голос был незнаком. Это звучало хрипло и устало. Когда она говорила, тон был совершенно ровным. Она говорила так, словно читала что-то серьезное.
— Этот голос кажется вам знакомым? — спросила меня Лилит.
«Не имею представления.» Я сказал.
Послышались еще звуки движущейся бумаги, прежде чем на заднем плане хлопнула дверь.
— Мэлори! Этот новый человек крикнул, когда они вошли.
Мы с Лилит посмотрели друг на друга расширенными глазами.
— На этот раз ты облажалась, Мэлори! Человек сказал.
— Чего ты от меня хочешь, Вивиан? – мрачно спросила Мэлори.
«Ты точно знаешь, чего я, черт возьми, хочу! Я хочу вернуть свою мирную жизнь! Зачем тебе пришлось приходить сюда и портить отношения между мной и Эбби? Мы прекрасно справлялись без тебя. Теперь… Теперь она замешана во всей этой ерунде, потому что ты должен был быть подлым маленьким стукачом. — спросила Вивиан.
Мэлори протяжно вздохнула. Я слышал, как она вернулась к просмотру своих бумаг и прекратила разговор. Послышались топающие шаги, когда Вивиан приблизилась к записывающему устройству. Вдруг звук бумаги, летящей в воздух, заглушил все остальное. Казалось, Вивиан швырнула бумаги Мэлори на пол.
«Не игнорируй меня». — спросила Вивиан злобным голосом.
Между ними возникла напряженная пауза.
«Мы не любим друг друга». — сказала Мэлори. «Мы никогда не понравимся друг другу. На самом деле вы не хотите говорить со мной о том, почему я выгнал театральный клуб за их убийство. Ты просто хочешь, чтобы мне было плохо из-за того, что я сделал. Это не произойдет. Достаточно скоро каждый получит именно то, что заслуживает».
Это был мотив. Это звучало так, будто Мэлори отчитала их за что-то, что они сделали.
«Убийство…?» — спросила Лилит.
Я пожал плечами. Кассета продолжалась.
«Я достаточно хорошо понимаю вашу самодовольную чушь. Что я хочу знать, так это что насчет тебя?» Вивиан прошипела. «Когда ты получишь то, что заслуживаешь?»
«Ну, г-жа Хоффман сказала мне, что это будет полный конец Клуба искусства и театра». — сказала Мэлори. «Звучит так, будто я тону вместе со всеми вами».
Ближе к концу тон Мэлори стал позитивным. Она как будто смеялась при мысли о том, что все пойдут ко дну вместе. Казалось, это разозлило Вивиан, потому что раздался сильный хлопок и грохот. Это был конец ленты. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что произошло, но я вспомнил поврежденный кассетный плеер в школьном подвале.
«Вивиан сломала кассетный плеер, который мы видели в школе». Я сказал.
«В этом ты прав! Мне было интересно, что это за звук». — сказала Лилит.
«Похоже, что все стало еще сложнее». Я сказал.
«Думаю, мы узнаем кое-что еще на другой пленке без маркировки. Давайте вставим его и послушаем». Я сказал.
