Глава 53 – Безумие Меган – Эрика Хенсон
По дороге в школу меня засыпали текстовыми сообщениями от Зои. Странным было время отправки сообщений Зои. Это было ранним утром во вторник. Зоя никогда не отправляла мне сообщения по утрам, черт возьми, она вообще редко писала мне сообщения. Она знала мою жизненную ситуацию с Джеки и никогда не удосужилась завязать со мной разговор. Это я всегда гонялся за ней.
— Что происходит с твоим телефоном? — спросила Джеки, не отрывая глаз от дороги.
«Это Зои. Она постоянно говорит мне, что мне нужно встретиться с ней в школе. Она говорит, что это чрезвычайная ситуация.
— Зои… Зои… — повторила Джеки.
«Она отвечает за газетный клуб».
«Ой! Это Зоя! Вы говорите о Зои «Плати за сайт, иначе я уйду». Единственный раз, когда я слышу что-нибудь от нее, это когда речь идет о деньгах. Она тоже никогда не рада меня видеть по этому поводу.
«Просто она немного грубовата. Как бы то ни было, она хорошо справляется с управлением школьным сайтом». Я сказал в защиту Зои.
«Да, но почти никто не читает статьи, которые она там публикует. В последний раз, когда я заходил на школьный сайт, там была статья о том, как правильно ухаживать за школьной формой. Она так же категорична в этом вопросе, как и старший преподавательский состав. Кстати, у меня с ними встреча, как только мы доберемся до школы.
«Ну, у нее есть видение будущего школы. Она хочет, чтобы ситуация улучшилась. Я признаю, что иногда она может переусердствовать, но ее сердце на правильном месте». Я сказал.
«Когда я учился в школе, девчонки, которые так нас контролировали, действовали мне на нервы».
— И теперь ты заместитель директора. Я напомнил ей. «Разве ты не должен согласиться с позицией Зои?»
«О, не поймите меня неправильно, я согласен на 100%. Просто сейчас я тот, кто должен обеспечивать соблюдение этих дурацких старых правил. Мне приходится слушать, как наш директор пожилого возраста разглагольствует о школьном этикете каждый раз, когда старику хватает бодрости вернуться в школу. Я почувствую облегчение, когда динозавр наконец сдохнет».
Пока я смеялся над ее разочарованием, я получил еще одно сообщение от Зои.
«Скажи своему другу, пусть держится. Мы почти там.» — сказала Джеки.
Мы въехали на парковку для персонала школьного кампуса, как гоночная машина, заезжающая на пит-стоп. Джеки уже опоздала на встречу, и ей пришлось, по крайней мере, опередить сотрудников, добиравшихся до ее офиса, прежде чем они смогли это сделать. Если бы она была такой, будучи взрослой, я мог бы только представить, какой она была в моем возрасте. Еще одно текстовое уведомление пришло на мой мобильный телефон, когда я разошелся с Джеки. У Зои было место в кампусе, и она хотела, чтобы я с ней познакомился.
Это место, где она хотела, чтобы я с ней встретился, находилось на нейтральной полосе. Она хотела, чтобы я встретил ее возле школы, возле складского помещения крытого бассейна. Я даже не могу сказать, используется ли еще этот проклятый бассейн, плавательный клуб расформировали некоторое время назад. Ее сообщения обещали нечто невероятное, но она не рассказала мне об этом прямо. Она хотела, чтобы я увидел это сам. Все, что я видел до сих пор, это множество неухоженных кустов, спрятанных за школой.
«Что такого важного, что тебе пришлось тащить меня сюда?» – спросил я ее, приближаясь к ней.
Она улыбалась, когда подошла ко мне. Она схватила меня за плечи и встряхнула, как счастливую дуру. Это было для нее необычно. Она не была из тех улыбчивых и игривых людей. Обычно она была мрачно-отстраненной. Единственные случаи, когда я получал от нее какую-то привязанность, были совершенно случайными. Ее настроение часто меняется, как фазы луны.
«Ты выглядишь оживленным. Теперь ты наконец расскажешь мне, что происходит?» Я спросил.
«Это здесь.» — сказала она, отступив и потянув меня за собой.
«Что здесь?» Я спросил.
«Тайна, которую я открыл».
— Что за секрет?
«Вот секрет внутри секрета!» Она сказала.
Она подвела меня к группе кустов. Мне потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы заметить дверь подвала между этими кустами. Он как будто замаскировался на фоне всей этой зелени и листвы. Рядом с этой дверью на земле валялась длинная металлическая цепь и, вдобавок, открытый замок. Выглядело так, будто кто-то забыл снова запереть его.
«Что это?» Я спросил Зою еще раз.
Зоя открыла дверь, открыв массивную лестницу, ведущую вниз в темную неизвестность. Далеко внизу, казалось, была дверь, но даже при утреннем небе над нами было трудно увидеть дно. Зоя подняла с земли камешек и легко швырнула его вниз по лестнице. Далекое эхо, которое издавал прыгающий камень, спускаясь вниз, позволило мне по-новому оценить масштаб этой лестницы. Это привело меня к осознанию.
«Это ведет в подвал!» Я сказал.
— Что ты знаешь о подвале? — спросила Зоя с новым пылом.
— Ничего… Я имею в виду, немного. Джеки сказала мне, что здесь есть подвал. Она перестала об этом говорить, поэтому я решил, что она справилась с этой проблемой».
«Какая проблема?»
«Она сказала, что беспокоится о том, что люди зайдут в подвал. Она сказала, что это опасно и запрещено. Как вы об этом узнали?»
«Меган Швинн, — сказала Зоя, — эта дура загрузила видео, как она спускалась в это место, прямо в свой блог. Я нашел это место по пейзажу, когда она выходила из подвала. Я узнал вдалеке здание бассейна.
«Фу, только не говори мне, что ты действительно смотришь видео этого эгоистичного маньяка».
Зоя пожала плечами.
«Я сканирую Интернет в поисках вещей, которые можно использовать для создания контента для школьного сайта. Мне не нравится Меган, но некоторым людям, читающим мои статьи, нравится».
«Как она могла быть настолько глупой, чтобы загрузить видео, на котором она входит в запретную зону? Разве она не понимала, что это запрещено? Прямо на земле лежит цепь и замок.
«Наверное, ей было все равно». — сказала Зоя. «Из этого получится отличная статья на школьном сайте».
«Нет, мы не можем». Я сказал. «Мы должны рассказать об этом Джеки».
«Вы хотите пойти с этим к заместителю директора? Ты правда думаешь, что ей будет все равно?
«Я делаю! Как я уже сказал, она беспокоилась об этом раньше. Давай, пойдем, расскажем ей о видео».
— Хорошо, — сказала Зоя.
Зои и мне пришлось ждать возле офиса Джеки. Она все еще была занята встречей со старшим преподавательским составом. Когда они наконец вышли, все учителя любезно приветствовали меня и Зою, когда они проходили мимо. Я изо всех сил старался играть роль образцового студента, как всегда делал в приемной. Джеки была единственной, кто мог видеть меня насквозь. Она поняла, что что-то не так, как только увидела меня и Зои, стоящих там.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Что это такое?» Она спросила, когда последнего учителя не было в кабинете.
«Я думаю, тебе стоит кое-что увидеть. Ты не поверишь тому, что нашла Зоя. Я сказал.
Мы вошли в офис Джеки и сели вместе. Зоя вытащила из рюкзака свой ноутбук, чтобы показать нам видео. Видео началось прямо перед дверью подвала. Джеки тут же опешил. Мы с Зои заметили, как она отдернулась от экрана ноутбука, как будто смотрела что-то непристойное. Человек, снимавший этот фильм, повернул камеру на себя.
«Эй, суки! Это ваш любимый блоггер с очередным обновлением!» — сказала Меган в камеру.
Услышав представление Меган, Джеки ударила кулаком по столу.
«Это маленькое дерьмо!
— прошипела Джеки.
Меган снова направила камеру на дверь подвала.
«Мы нашли эту устрашающую лестницу, которая ведет куда-то под школой!» Сказала Меган. «Как всем известно, эту школу преследует дух Кота-убийцы. Может быть, мы что-нибудь найдем, если спустимся сюда? Что ты думаешь, Кэндис? — сказала Меган и навела камеру на другую девушку.
Эта другая девушка отобрала у нее камеру еще до того, как удалось установить четкое изображение.
«Убери эту дурацкую штуку от моего лица, или я ее сломаю».
Меган снова повернула камеру на себя.
«Ууу! Обидчивый! Давай спросим кого-нибудь другого».
Меган направила камеру на девушку, которую я узнал.
«Что ты думаешь, Бритни?»
«Я не знаю, что там внизу». — сказала Бритни. «Давайте сделаем это побыстрее. Я не хочу, чтобы меня поймал учитель».
Зоя рассмеялась.
«Какой идиот.» — сказала Зоя. «Если она действительно не хотела, чтобы ее поймали, ей следовало помешать Меган снимать это».
— Кто-нибудь из вас знает, кто эта девушка? — спросил Джеки.
«Это Бритни Джейкман». Я сказал.
«Она глава этой банды, за исключением Меган». — добавила Зоя. «Они называют ее Черной Бритни. Она такая же эгоистичная, как Меган. Не могу сказать, что удивлен, увидев, что они ладят. Они настоящие птицы».
«Это хорошо знать.» — сказала Джеки. «Это облегчит мне задачу».
Команда Меган и Бритни продолжала ковылять в темноте, оглядываясь по сторонам. Трудно было точно сказать, что происходит, поскольку камера так сильно тряслась. Все девочки были взволнованы и игривы, как будто воспроизводили сцены из подросткового фильма ужасов. Каким бы тревожным ни был подвал, похоже, он их не особо беспокоил. Может быть, это потому, что они путешествовали такой большой группой?
Мы видели, как свет от камеры озарил несколько темных комнат. Остальные девушки использовали фонарики на своих телефонах, чтобы ориентироваться. Только Меган приложила усилия, чтобы задокументировать это место. Конечно, она не молчала все время, пока работала ее камера. Она часто поворачивала камеру на себя, чтобы продемонстрировать свое изумление потенциальной аудитории. В нашем случае эта аудитория состояла из меня, Зои и заместителя директора.
Меган сняла на видео коридор со шкафчиками. Люди и свет их камер так сильно перемещались, что я не мог понять, что происходит, пока она не ушла в другую комнату. Эта комната была заполнена одеждой и костюмами. Это было похоже на театральное оборудование. О том, что раньше здесь существовал театральный кружок, я знал только потому, что Джеки заранее рассказал мне о нем. Она редко когда-либо говорила об этом, да и большую часть школьных лет, если уж на то пошло.
«Достаточно.» — сказала Джеки. «Я видел достаточно».
Зоя выключила видео и убрала ноутбук.
«Это то, что вы искали раньше, не так ли?» Я спросил.
«Это было.» — сказала Джеки. «И я нашел это. Я попросил кого-нибудь запереть его. Я думал, что это конец проблемы. Судя по всему, это не так».
«Согласно блогу Меган, это было загружено вчера. Что вообще там внизу? — спросила Зоя.
— Тебе не о чем беспокоиться. — сказала Джеки. — Вместо этого я вознагражу тебя за то, что ты нашел. Раньше вы говорили мне, что вашему газетному клубу нужна новая камера или что-то в этом роде?
Зоя улыбнулась от волнения.
«Ого, правда…? Это ты имеешь ввиду?» — спросила Зоя так, словно не могла поверить своим ушам.
«Я серьезно. Эти девочки могли пострадать, спускаясь туда. Благодаря вашей помощи я смогу справиться с этой проблемой, прежде чем она распространится дальше».
«Да, я говорил, что старая клубная камера устарела. С новой камерой, о которой я тебе говорил раньше…
«Это все хорошо». — сказала Джеки. «Я позабочусь о том, чтобы эта новая камера получила финансирование. Есть еще кое-что, что мне нужно, чтобы ты сделал для меня взамен.
«Что это такое?»
«Я хочу, чтобы вы написали новую статью о подвале». — сказала Джеки. «Я уверен, что вы были не единственными, кто видел вчера сообщение в блоге Меган. Это только вопрос времени, когда сюда придут еще больше девушек, чтобы попытаться все проверить. Мне нужно, чтобы вы ясно дали понять, что вход в подземку запрещен и наказывается отстранением от работы».
— Я начну немедленно. — сказала Зоя.
Джеки отпустила ее, отмахнувшись с улыбкой. Зоя ушла с взволнованной улыбкой на лице. Как только Зоя вышла из комнаты, Джеки закрыла лицо ладонью. Она положила оба локтя на стол и покачала головой, глядя вниз. Я подошел ближе к ее столу.
— Ну, по крайней мере, Зои удалось это быстро уловить. Я сказал.
«Да, она это сделала». — сказала Джеки. «Это никогда не кончится, не так ли? Мне придется разобраться со всеми теми девчонками, которые спустились в подвал. Это будет беспорядок».
«Может быть и нет, — сказал я. — Их лидеры — Бритни Джейкман и Меган Швинн. Если ты сможешь передать сообщение этим двоим, то тебе не придется даже беспокоиться об остальном.
Джеки на мгновение задумался, а затем снова посмотрел на меня.
«Первый период уже начался, да? Узнайте, в каких классах они сейчас учатся, и позвоните им. Я знаю, что в этот период вы не при исполнении служебных обязанностей, поэтому я позвоню вам, чтобы вы остались здесь на этот период. После этого мне нужно сделать еще один собственный звонок. Пусть они подождут возле моего офиса.
«Хорошо.» Я сказал.
Обычная дежурная помощница в первый период была сбита с толку, увидев, что я заменил ее в приемной. Мне не потребовалось много времени, чтобы осуществить желание Джеки. Меган пришла первой. Дура была любопытна и смущена причиной, по которой ее вызвали в приемную. Мысль о предстоящем ругательстве была ей настолько чужда, что даже не пришла в голову ее невежественному разуму.
Черная Бритни, с другой стороны, пришла в другое настроение. В тот момент, когда она вошла в дверь, у нее было такое выражение, будто она увидела собственное привидение. Выражение ее лица, насколько я мог судить, было выражением гораздо большего страха, чем на том видео, где они были в темном подвале. Они вместе сели на стулья возле офиса Джеки. И только когда Черная Бритни сидела рядом с Меган, крошечные шестеренки в ее мозгу начали вращаться.
Когда Джеки закончила свой личный разговор, она позвала нас троих. Теперь, когда двум девушкам пора было идти в ее кабинет, Меган начала тянуть ноги. Я следовал за ними вплотную, чтобы она не могла развернуться и бежать, если у нее появятся какие-нибудь блестящие идеи. Когда ее волочение ног замедлилось до полной остановки, я осторожно подтолкнул ее вперед. Я указал ей на одно из двух мест перед Джеки.
— Проходите и садитесь. — сказал я с вежливой улыбкой. «Обычно я не работаю офисным помощником так рано утром, но это особый случай. Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы я присутствовал при этом в качестве свидетеля доказательств.
«Какие доказательства…?» — спросила Бритни, садясь.
— Думаю, ты знаешь, какие доказательства. Сказала Джеки и затем повернулась к Меган. — Если только у тебя нет чего-то, что ты хотел бы рассказать своему другу?
Меган начала заикаться, что-то ответить, но Бритни прервала ее.
«Вы действительно загрузили это видео?!
— спросила Бритни напряженным голосом, который звучал так, будто она хотела прошептать, но прозвучал почти как крик.
— Я… — начала говорить Меган.
У Меган даже не было слов, чтобы защититься. Я увидел острый блеск в глазах Джеки, когда она увидела здесь слабое звено.
«Я очень разочарован в вас, г-жа Швинн. Учитывая, что на кону стоит президентство школьного совета, я не думал, что ты будешь так безрассудно относиться к школьным правилам. Подвал закрыт для студентов. Для любого человека находиться там, в темноте, невероятно опасно».
«Мы… мы не знали!» — сказала Черная Бритни. «Мы просто быстро осмотрелись!»
«Не имеющий отношения!» Джеки закричала: «Правила есть правила, даже если ты их не знаешь! А теперь я заставлю вас, две девочки, признаться мне в том, что, по вашему мнению, вы там делали, иначе вы обе пострадаете от последствий.
Меган выпрямилась и высокомерно рассмеялась.
«Не забывай, кто мой папа!» Сказала она оборонительно. «Вы не можете меня отстранить! Не после всех пожертвований, которые он дал этой школе! Все это позерство для меня бессмысленно».
Джеки откинулась на спинку стула, сложила руки на коленях и широко улыбнулась.
«Приостановка…?» Она спросила со смехом: «Думаешь, вот что здесь поставлено на карту?»
Меган и Блэк Бриттни не получили ответа. Они не знали, что она имела в виду. Я тоже этого не сделал. Потом в дверь постучали. Джеки посмотрел на меня и указал на дверь. Я открыл дверь и впустил внутрь человека, которого никогда не видел. Меган и Блэк Бритни обернулись, чтобы посмотреть на женщину-полицейского, входящую в офис. У них обоих были отвисшие челюсти от явного шока.
— Спасибо, что пришел, Ангел. — сказала Джеки.
«Я не против. Приятно иногда отвлечься от привычной рабочей рутины». Сказала Ангел, подойдя к столу со стороны Джеки.
Джеки встала и махнула рукой в сторону полицейского.
«Я хотел бы познакомить вас всех. Это офицер Анжелика Морелли. Она одна из полицейских, которым назначено приходить в нашу школу в случае чего-то подобного. Ангел, это Бритни Джейкман и Меган Швинн.
Черная Бритни и Меган так и застыли, даже не переглядываясь. Единственным признаком того, что они все еще живы, было время от времени моргание их расширенных глаз.
«Приятно познакомиться», — сказал офицер Морелли.
«А теперь, — сказала Джеки, удобно усаживаясь обратно в кресло, — давай начнем этот разговор с самого начала, не так ли?»
