Глава 54 – Принцесса падает на свой меч – Эрика Хенсон
Бритни и Меган явно не ожидали, что к этой встрече присоединится полицейский. Это отражалось на их ошеломленных лицах. Я тоже этого не ожидал. Это был мощный силовой ход со стороны Джеки. Вероятно, она знала, что Меган разыграет эту карту защиты отца, и вызвала полицейского, чтобы свести ее на нет. Отец Меган, каким бы могущественным он ни был, не мог ничего противопоставить закону.
«Ты идиотка», — прямо сказала Бритни Меган. «Ты полный идиот!»
«Это… Это не моя вина!» Сказала Меган.
«Это ты хотел туда спуститься!»
— Ты тоже хотел пойти!
«Я не тот идиот, который решил все снимать на видео!»
«Но…» — сказала Меган, — «Но…!»
«Достаточно.» — сказала Джеки. «Я хочу, чтобы вы двое рассказали мне, что именно вы делали на той стороне школы. В любом случае, там не так уж и много.
«Мы были…» начала говорить Бритни.
Ее голос замедлился, когда она погрузилась в свои мысли. Хотя она и потеряла язык, ее глаза двигались по сторонам, как будто она взвешивала или нет, если говорить правду. Джеки увидела это и постучала по столу в сторону Бритни.
«Ты был кем? Тебе лучше высказать это прямо сейчас, иначе мы сделаем этот разговор очень коротким, и я обещаю, что ты этого не хочешь». — сказала Джеки. «Я даю вам двоим шанс защитить себя здесь. Ты. Были. Что?»
Бритни съежилась обратно в кресло.
«Мы… э-э…» сказала Меган. «У нас там были дела с кем-то».
Изменение тона Меган дало понять, что они задумали бесполезно. Мы с Джеки обменялись подозрительными взглядами. Офицер Морелли, похоже, тоже это уловил.
— Ты имеешь в виду, что планировал с кем-то подраться? — спросил офицер Морелли. «Вы сказали им встретиться с ними в задней части школы?»
«Это не я выбирала это место, это сделала другая девушка!» — защищаясь, сказала Меган. «Она только что сказала, что нам нельзя заходить в подвал! Она сказала, что это место проклято! Я ей не поверил, я…
Джеки хлопнул по столу и встал.
«Ты хочешь сказать мне, что кто-то сказал тебе не заходить туда, а ты все равно туда зашел?!» — крикнул Джеки громким голосом.
И Меган, и Бритни в панике переглянулись. Бритни подняла руки вверх, словно сдаваясь.
«Мы не думали, что она серьезно к этому относится!» — сказала Бритни. «Мы думали, она имела в виду, что здесь обитают привидения! Мы просто хотели убедиться в этом сами!»
«Дверь в подвал была заперта на металлическую цепь». — сказал офицер Морелли. — Вы двое взломали замок и вошли внутрь?
Они оба покачали головами.
— Металлической цепи не было. Сказала Меган.
«На двери не было никакого замка». Бритни добавила.
Офицер Морелли с презрением покачала головой.
— Я сам запер дверь в подвал. — сказал офицер Морелли. — Если только ты не называешь меня лжецом…?
Бритни не дала никаких дальнейших комментариев. Именно тогда я вышел вперед.
«Зои и я увидели металлическую цепь сегодня утром, когда пошли ее проверить. Замок был в открытом положении и брошен на землю. Должно быть, кто-то открыл его.
«Клянусь, это были не мы». Сказала Меган.
Офицер Морелли посмотрел на Джеки.
— Ключ у тебя все еще есть, верно? Она спросила.
— Да, это прямо… — сказала Джеки, открывая верхний ящик своего стола.
Она порылась в ящике в поисках ключа. Когда она поняла, что его там нет, она медленно вытянула руку и бессмысленно посмотрела вдаль.
«Эбби…!
Джеки прошипела: «Она, должно быть, пришла сюда, пока меня не было в офисе».
«Я предупреждал тебя.» — сказал офицер Морелли.
Джеки закрыла ящик и в гневе сжала кулаки.
«Похоже, мне снова придется с ней серьезно поговорить. Видимо, я был недостаточно строгим, когда в последний раз обращался с ней.
Джеки снова переключила свое внимание на двух девушек.
— На этот раз я позволю вам двоим легко отделаться. — сказала Джеки. «С сегодняшнего дня вы оба официально отстранены на одну неделю».
«Но…!» Меган начала говорить.
«И…!» Джеки вмешалась: «Ты собираешься удалить этот пост со своего сайта, как только вернешься домой. Если ты откажешься от чего-либо из этого, то вместо этого ты сможешь поговорить со своими родителями в полицейском участке».
«Поверьте мне, — сказал офицер Морелли, — это хороший конец».
Бритни и Меган посмотрели друг на друга.
— Продолжай, — сказал Джеки. «Вы двое можете позвонить своим опекунам и подождать, пока они вас заберут. Если я увижу здесь кого-нибудь из вас раньше, чем через неделю, мне придется заплатить ад. Идти!»
Они оба встали и, не сказав ни слова, вышли из комнаты. Вероятно, они слишком боялись еще больше усугубить ситуацию, протестуя дальше. Джеки испустила полный стресса вздох и закрыла лицо руками, положив локти на стол. Офицер Морелли обошел стол и сел перед Джеки. Я присоединился к ней, заняв другое место.
— Что ж, — сказал офицер Морелли, — похоже, все будет не так просто, как мы надеялись.
Джеки нетерпеливо постучала пальцами по столу.
«Это снова Эбби капризничает. Я знаю, это. Она не могла вынести, что ее отрезают от этого места.
— В конце концов, она, очевидно, ходит туда уже много лет. Что ты собираешься с ней делать?» — сказал офицер Морелли.
«Она сейчас в классе. Я разберусь с ней позже. — сказала Джеки и повернулась ко мне. «Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала, Эрика».
«Я рад помочь». Я сказал.
«Именно благодаря Зои мы смогли раскрыть тот факт, что они были там. Я хочу, чтобы ты поговорил с ней и посмотрел, сможешь ли ты понять, насколько плоха ситуация. Мне нужно знать, сколько просмотров у этого видео и был ли там кто-нибудь еще до видео Меган. Неизвестно, сколько людей там находилось в то время, когда дверь была открыта.
Я встал.
«Ну, у меня есть свободный остаток этого периода. Я пойду поговорить с Зои о том, насколько популярно это видео».
«Хорошо, давай. Мне нужно поговорить с офицером Морелли о чем-то личном.
Я кивнул Джеки, а затем офицеру Морелли.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
— Приятно познакомиться, — сказал я.
— То же самое, — сказала Она.
Я вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Мне было интересно, о чем они будут говорить теперь, когда меня там нет. Было ли дело еще в подвале? Я постоял возле двери какое-то время, пытаясь подслушать украдкой. К счастью, в тот момент в офисе больше никого не было, поэтому у меня была возможность сделать это в уединении. Дежурный помощник, должно быть, помогал одному из учителей.
«Когда те другие девушки забрели в подвал из Зала Дисциплины, казалось, что это произошло случайно». Джеки сказала: «Но на этот раз все по-другому. Это кажется намеренным».
— Как ты думаешь, Эбби кому-то что-то сказала? — спросил офицер Морелли.
«Я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что в последнее время она доставляет мне много хлопот. С ней становится все труднее иметь дело. Я чувствую, что она может наконец сломаться.
«Прошло много времени». — сказал офицер Морелли.
«Проблема в том, что если она упадет, то и все мы можем погибнуть вместе с ней». — сказала Джеки. — Как у тебя дела в последнее время?
«В официальном деле никаких изменений не произошло». — сказал офицер Морелли. «Наши базы в этом плане защищены. Никто даже не проявил интереса, кроме брата, который до сих пор регулярно звонит, чтобы узнать какие-нибудь новости».
«Это хорошо. Однако мы еще не в ясности. Нам нужно найти способ держать Эбби под контролем. Когда школа закончится, я дам ей еще больше убедительности.
Это все, что мне нужно было подслушать, чтобы лучше понять ситуацию. Я выходил из офиса как раз в тот момент, когда возвращался обычный офисный помощник. Вместо того, чтобы идти на занятия, я пошел в комнату газетного клуба. Как и ожидалось, Зоя изучала это видео. Я знал, что это будет слишком важно для нее, чтобы ее игнорировать до конца урока. В любом случае в последнее время у нее была привычка прогуливать.
«Узнать что-нибудь новое…?» — спросил я, войдя и закрыв за собой дверь.
Зоя повернулась в своем офисном кресле лицом ко мне.
«Не совсем… В этом видео сложно что-либо разобрать. Меган снимается как алкоголичка с болезнью Паркинсона. Я просто не понимаю, как этой девушке удалось собрать столько подписчиков в видеоблоге».
Я пододвинул стул и сел рядом с Зоей. Она указала на видео, остановленное на ее ноутбуке.
«Я перематывал и воспроизводил замедленное воспроизведение, чтобы попытаться лучше рассмотреть подземелье». — сказала Зоя. «Судя по голосу мисс Сэмпсон, я могу предположить, что она не позволит нам спуститься туда, чтобы сфотографироваться, верно?»
«Это можно с уверенностью предположить».
— Тогда я сделаю с этим все, что смогу. Как дела в офисе? — спросила Зоя.
«РС. Сэмпсон вызвал Бритни и Меган, чтобы устроить им незабываемое зрелище. Никто из них не был к этому готов».
Зоя издала тихий смешок.
«Держу пари, что Меган не восприняла это спокойно, зная ее». — сказала Зоя.
«У нее не было другого выбора, кроме как
взять его лежа. Фактически ее низвели до статуса щенка. Г-жа Сэмпсон взяла верх, когда позвонила своему другу-полицейскому, чтобы тот пришел и помог ей».
— Ни в коем случае, — сказала Зоя.
«РС. Сэмпсон пытается разобраться с этим подвалом, прежде чем он выйдет из-под контроля. Как только она меня отпустила, я стоял возле ее кабинета и подслушивал ее разговор с офицером Морелли. Я уже знал, что они старые знакомые, но, похоже, здесь происходит что-то более глубокое, связанное с подвалом.
«Что это такое?» — спросила Зоя.
«Это вопрос на миллион долларов. Судя по тому, что я увидел на том видео в подвале, мне особенно не о чем писать. Что бы это ни было, мисс Логан в этом по колено.
«Она, из всех людей…? Эта женщина просто сумасшедшая». — сказала Зоя.
«Джеки думает, что она взяла ключ от двери подвала из своего офиса, пока ее не было. Офицер Морелли говорил, что и раньше у нее тоже была такая проблема. Это еще не все. Джеки уже упоминал нечто подобное.
«До…?»
«Хорошо, Бритни и Меган были не первыми студентками, спустившимися в подвал. Впервые я услышал об этом благодаря Холли Хейфилд, Наоми Су, Лилит Мередит и Саманте Куинн».
«Лилит пошла туда…?» — спросила Зоя шепотом.
Она спросила тихо, как будто боялась, что кто-то другой может упомянуть Лилит. Они с Лилит все еще не разговаривали друг с другом, но какое-то время Лилит была всем, что было у Зои. Для нее было естественно выделить Лилит.
— Судя по всему, я узнал об этом только после того, как их вызвали в офис. Девочки сдались, поэтому их не отстранили, как Бритни и Меган».
«Это огромная новость! Я мог бы написать целую статью об отстранении Меган! Ее поклонники сойдут с ума!» — восторженно сказала Зоя.
— Дело не в этом, — сказал я. «Я хотел подчеркнуть, что мисс Логан арестовывалась за то, что она раньше туда спускалась. Тогда я не понимал, о ком говорит Джеки, но знаю благодаря тому, что она сказала сегодня».
«Как вы думаете, мы можем поговорить с мисс Логан об этом подвале?» — спросила Зоя.
«Нет», — сказал я, когда мне в голову пришла идея. «Но я думаю, мы можем поговорить с кем-то, у кого есть».
«ВОЗ…?»
«Холли Хейфилд», — сказал я. «Раньше я думал, что ее советы по поводу мисс Логан были странными, но теперь это имеет смысл. Что, если бы у Холли были те же вопросы, что и у нас?
— Возможно, ты что-то задумал.
— У меня есть ее контактная информация. Я сказал. «Она собиралась помочь мне поговорить с Вэл, но я думаю, нам следует сначала поговорить об этом с ней. Вы не возражаете, если я попрошу ее прийти в эту комнату во время обеда?
— Я настаиваю, — сказала Зоя, — я не хочу остаться в стороне от этого. Просто убедитесь, что Холли придет одна, без
Лилит.
«Я понимаю.» Я сказал.
Когда мы с Зои закончили разговор, я пошла на второй урок по расписанию. Мне потребовалось все утро, чтобы убедить Холли прийти и пообедать с нами. Ее главной заботой были Вэл и другие члены ее группы студенческого совета. Чтобы подсластить сделку, мне пришлось также рассказать о своих планах выйти из гонки. В любом случае я подумывал о том, чтобы бросить учебу преждевременно, чтобы помочь Зои с газетным клубом.
«Спасибо, что пришли». — сказал я Холли, когда она вошла в комнату газетного клуба со своим подносом с обедом.
— Спасибо… — сказала Холли.
Когда она вошла, ее взгляд переключился на Зою. Зоя указала на один из стульев.
«Просто садитесь где угодно. Обычно у нас не так много посетителей, так что не беспокойтесь о том, что почувствуете себя не на своем месте». — сказала Зоя.
Для Зои было необычно быть такой любезной, но она, вероятно, отчаянно хотела узнать то, что знала Холли.
«У нас есть к вам несколько вопросов». Я сказал. «Я знаю, что ты знаком с подвалом школы. Джеки… Эээ… Ммм… Мисс Сэмпсон сказала, что вас уже вызывали для этого в ее кабинет.
«Это верно.» — сказала Холли.
— Можете ли вы рассказать нам, что вы там видели? Я спросил.
«Если мисс Сэмпсон вам не сказала, то я тоже не могу вам сказать». — сказала Холли.
— Ой, да ладно, правда? — спросила Зоя.
«Я серьезно.» — сказала Холли. «Она позволила нам сойти с крючка только при условии, что мы ничего не скажем о том, что мы могли или не могли видеть».
«Хорошо, — сказал я, пытаясь сдвинуть вещи с места, — ты знал о двери подвала в задней части школы?»
«Это будет о видео Меган?» – спросила Холли. «Я до сих пор поражаюсь, что она была настолько глупа, что загрузила целое видео своего спуска туда. Если бы это были я, Лилит, Наоми или Сэм, нас бы отстранили или исключили».
«Ты не ошибаешься». Я сказал. «Черная Бритни и Меган отстранены на неделю».
Зои усмехнулась.
«Без Меган в этих коридорах будет тише. Будем надеяться, что ее будут отстранять чаще». — сказала Зоя.
«Что это значит для ее кампании в студенческом совете?» – спросила Холли.
«Я думаю, что это тоже приостановлено». Я сказал. «Похоже, ваша группа находится в безопасном положении. Честно говоря, я не думаю, что у меня будет поддержка, чтобы победить Вэла теперь, когда Меган выбыла».
— Что касается твоей просьбы, я до сих пор от нее не отказался. — сказала Холли. «Я пытался придумать что-нибудь, что позволит тебе снова поговорить с Вэлом. Самым первым крупным мероприятием, которое планирует студенческий совет, является Осенний фестиваль. Может, нам это пригодится?»
«Спасибо, что помните обо мне, но это не главная причина, по которой я позвал вас сюда». Я сказал. «Я хочу знать о мисс Логан».
«РС. Логан?..?» – спросила Холли. «То, что о ней?»
«Я заметил, что ты консультировал ее несколько раз. Незадолго до этого я слышал, как мисс Сэмпсон очень агрессивно говорила о ней с офицером полиции по имени Морелли».
— Анжелика Морелли была здесь в школе? – спросила Холли.
«Откуда ты ее знаешь?» Я спросил.
«Обычно она подвозит меня в школу и обратно. Она работает в этом районе и ходила здесь в школу. Летом она получила серьезную травму, и я помог ей выздороветь. Можно сказать, что она друг.
Пока Холли говорила, Зоя сидела на краешке сиденья.
«Какие у них отношения с мисс Логан?» — спросила Зоя.
«Это то, о чем я сам задавался вопросом». — сказала Холли. «Думаю, вы знаете больше о том, что думает о ней мисс Сэмпсон, чем я».
— Похоже, она взяла ключ от двери в подвал из офиса мисс Сэмпсон. Мисс Сэмпсон пыталась удержать ее от поездки туда.
Глаза Холли расширились.
«Ключ…? Я не знал, что она украла ключ. Спасибо что сказал мне.»
— Я говорю тебе это не ради тебя! Я сказал. «Я хочу информацию взамен! В частности, о чем вы консультировали мисс Логан?
«Мой ответ тебе об этом раньше не был ложью». – быстро сказала Холли. «Я вполне обоснованно надеялся, что мисс Логан поправится. Проведя с ней так много времени, я не уверен, что это возможно».
— Зачем она пришла к тебе? — спросила Зоя.
«У нее не было никого, кому она могла бы доверять». — сказала Холли. «Сначала я сам задавался вопросом, почему, но потом я узнал эту истину как факт. В ее жизни нет никого, на кого она могла бы опереться. Ей очень больно, в основном морально, но я также нашел шрамы на ее запястьях. Похоже, у нее есть опыт членовредительства».
Мы с Зои обменялись обиженными взглядами. Я снова посмотрел на Холли.
«Какую душевную боль она испытывала? Она когда-нибудь говорила, почему она такая?
«Это было что-то из ее прошлого». — сказала Холли. «РС. Логан всегда молчал об этом, но я смог выдвинуть свои собственные теории. Она в горе. Она не испытывает какого-либо обычного горя, например, боли от потери члена семьи. Мисс Логан откровенно стыдится своего прошлого. Мне больно видеть ее такой. Не похоже, что в ближайшее время ей станет лучше. Время помочь ей было давно. Если бы я встретил ее, когда она была моложе, возможно, я мог бы сделать для нее больше. Теперь… Теперь никто ничего не может для нее сделать.
Пока она говорила, голос Холли затихал. Было ясно, что ей на самом деле плевать на эту сломленную женщину. Это было похвально. Мне почти стало стыдно за то, что я с презрением относился к мисс Логан все время, пока я ее знал. Я никогда не знал, через что ей пришлось пройти в личной жизни. Я тоже никогда не хотел в это разбираться. Холли перешла этот мост и предоставила ей плечо, чтобы поплакать.
Зоя скрестила ноги и откинулась на спинку стула.
«Это очень много информации». — сказала Зоя. «Трудно сказать, насколько это связано с тяжелым положением г-жи Сэмпсон в подвале. Может быть, в их прошлом произошло что-то такое, что мисс Логан скрывает? Хотя я не знаю, как это связано с подвалом.
«В любом случае, спасибо, что пришли помочь нам сегодня, Холли. Я позволю тебе вернуться в группу школьного совета до окончания обеда.
«Если вы узнаете что-нибудь еще об этом, я тоже хотел бы знать». Сказала Холли, вставая, чтобы уйти. «Мы обменяемся любой доступной информацией».
Зои ухмыльнулась.
«Я также хотел бы поздравить вас с ситуацией в студенческом совете!» — сказала Зоя. «Похоже, что твоя группа наверняка победит теперь, когда Меган саботировала себя. Я собираюсь приступить к написанию статьи-победителя прямо сейчас!»
