Глава 56 – Путешествие за пределы – Холли Хейфилд
Трюк Вэла с целью снять монитор с моей лодыжки был хитрым. Монитор лодыжки знал, что он прикреплен ко мне, по температуре моего тела. Чтобы бороться с этим, она скрепила импровизированную грелку, используя крошечный нагревательный элемент с батарейным рисунком, и поместила его в неиспользуемый носок. Все устройство выглядело как нечто нетрадиционное творчество, которое можно найти в тюрьме. Возможно, именно здесь ее брату и пришла в голову идея.
Работа с этим устройством была настолько простой, что я мог справиться с ним самостоятельно. Поскольку он питался от перезаряжаемой батареи, я не мог оставлять монитор лодыжки выключенным на неопределенный срок, но он мог работать несколько дней без необходимости подзарядки. Еще одним важным предостережением было то, что в монитор лодыжки было встроено устройство GPS. Его нужно было оставить там, где я обычно должен был находиться в это время суток. Правильное управление всей этой информацией позволит сохранить в секрете тот факт, что монитор с лодыжки был удален.
Помощь Перри была не менее важна. Она провела для меня ускоренный курс взлома замков. Замки, которые удерживали ремень монитора на моей лодыжке, были изготовлены по индивидуальному заказу, но не были чем-то особенным. Перри научил меня технике, в которой натяжение прикладывалось к запирающему механизму с помощью углового инструмента, похожего на нож, а гребешок применялся с помощью дополнительного инструмента, похожего на миниатюрный шестигранный ключ. Я был удивлен, узнав, что оба эти инструмента для взлома стоили дешево, и Перри с радостью отдал мне их оба бесплатно. Благодаря этим инструментам и этой информации я наконец стал свободен.
Как только они показали мне, как справиться с операцией в одиночку, пришло время испытать ее на практике. Первое испытание произошло в тот же день, когда я вернулся домой. Когда мама вернулась домой, я сказал ей, что собираюсь на пробежку. В течение долгого времени я хотел вернуться к регулярным тренировкам, но из-за того, что монитор на лодыжке давил на меня, это казалось неправильным. Это будет моя первая пробежка за несколько месяцев без этой проклятой штуки. Для целей этого теста я оставил его наверху своего шкафа, где он останется в безопасности.
Когда я вышел на улицу в спортивном костюме и кроссовках, я почувствовал себя почти прежним. Пейзаж сильно отличался от моего старого дома, но мое тело снова казалось легким и проворным. В тот момент, когда я вышел на улицу, я уже бежал на месте и громко смеялся про себя. Мои соседи, наверное, подумали, что я похож на маньяка. Было приятно снова оказаться в духе упражнений. Не теряя времени, я немедленно отправился в путь на вечернюю пробежку.
Когда я вышел на главную дорогу, у меня даже не было запланированного маршрута. На мгновение я подумал, что еще раз посещу могилу Аннабель Ноэль, но даже это кладбище показалось мне слишком близким. Без монитора на лодыжке, который сдерживал меня, я действительно хотел получить шанс снова почувствовать кайф бегуна. Я пронесся мимо кладбища, не остановившись ни на мгновение. Моей новой целью была не конкретная цель, а круг вокруг нескольких кварталов.
Когда я вернулся домой, уже была ночь. Эта маленькая пробежка заняла несколько часов. Я совершенно запыхался, когда подошел к входной двери, но не смог удержаться от смеха. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз так усердно тренировался. Войдя внутрь, я сбросил туфли у входной двери и, спотыкаясь, подошел к дивану. Моя мать видела, как я упал лицом на диван из столовой.
— Все в порядке, Холли? Она спросила.
«Я в порядке! На самом деле я молодец! Я только что отлично потренировался».
«Я могу сказать. Ты выглядишь измотанным.
«Да, пройдет некоторое время, прежде чем я вернусь в ту форму, в которой был раньше. Я постараюсь сделать эти пробежки немного более рутинными».
Моя мать засмеялась.
«Я говорю то же самое о походах в спортзал еще с кануна Нового года. Может быть, мне стоит инвестировать в хорошую спортивную экипировку, как у тебя». Она сказала.
Я поднялся с дивана.
«Старый я мог бы пробежать еще несколько часов, прежде чем его уничтожили бы. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова достичь этого уровня».
«Вы можете на сто процентов. Ведь ты еще молод. У тебя есть время для работы. Она сказала.
В кармане зазвонил сотовый телефон. На мгновение я испугался. Что, если это Ангел звонит по поводу моего монитора на лодыжке? Могло ли устройство выйти из строя? Мой рациональный мозг подсказал тот факт, что я не слышал никакой тревоги из своей комнаты, а это означало, что устройство все еще работает. Я вытащила сотовый телефон и увидела, что звонит Валентина.
— Ты не возражаешь, если я отнесу это в свою комнату? Я спросил маму.
Она кивнула мне.
— Продолжай, не дай мне остановить тебя.
«Спасибо.»
Я подождал, пока дойду до своей спальни, чтобы ответить на звонок. Я закрыл дверь, прежде чем произнести хоть слово.
«Это сработало!» Я сказал. «Устройство сейчас работает отлично!»
«Это хорошо.» — сказал Вэл. «Ты наслаждаешься вновь обретенной свободой?»
«Я! У меня только что был лучший результат за последние несколько месяцев».
«Думаю, ты скоро насладишься своей новой свободой еще больше».
«Что ты имеешь в виду?»
«У меня есть для тебя сюрприз. Я хочу, чтобы ты переночевал у меня завтра вечером».
— Но… — начал я говорить.
«Твой монитор на щиколотке…?» — спросила она, продолжая мое устаревшее предложение.
«Извини, я все еще параноик… И вообще, что ты имел в виду? Ночевка какая-то?..
«Как я уже сказал, это сюрприз».
— В любом случае ты не собираешься нападать на меня, не так ли?.. Я готов тебе поверить, но ты должен пообещать, что никаких смешных дел не будет.
— Холли… — сказала она с мягким смехом.
«Обещай мне!»
— Обещаю, что ни в коем случае не буду на тебя нападать. Она сказала. «Эти выходные будут слишком важными для этого. Просто будьте готовы уйти завтра к 12 часам вечера. Я буду там, чтобы забрать тебя в это время.
«Хорошо. Мне нужно подумать, как я продам это маме».
Мне потребовалась вся ночь, чтобы придумать что-то, что, по моему мнению, было бы осуществимо. В итоге я сказал маме, что пойду в гости к другу, чтобы начать готовиться к осенним ежеквартальным экзаменам. Это была не совсем ложь, поскольку я и так планировал начать с этого. Я даже взяла с собой учебные материалы на случай, если Вэл захочет учиться вместе. Я не был уверен, что она имела в виду, говоря о своем удивлении, но, вероятно, у нее будет достаточно времени для учебы.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Моя мама, конечно, спросила о моем мониторе на лодыжке. Я сказал ей, что уже прояснил ситуацию с Ангелом. После этого она больше не задавала мне никаких вопросов. Единственная проблема заключалась в том, что Ангел случайно решила, что собирается прийти. Такое случалось редко, но уже случалось. Поэтому я начал строить планы на случай непредвиденных обстоятельств. Теперь, когда мой монитор на лодыжке был выключен, я не хотел терять здесь свою свободу.
Чтобы убедиться, что на этих выходных не будет неожиданных визитов, я решил завязать разговор с Ангелом. Она была рада моему звонку. Окольными путями мне удалось расспросить ее о планах на эти выходные. Оказалось, что в субботу у нее будет дополнительный рабочий день. Это поставило меня в ясное положение. Однако в целях безопасности я объяснил ей, что буду также занят подготовкой к осенним ежеквартальным экзаменам. Мы пожелали друг другу удачи и на этом завершили разговор.
Похоже, я был в безопасности. Однако в этом нельзя было быть уверенным. Я надеялся, что дом Вэла находится достаточно близко, и я смогу вернуться, если мои планы сорвутся. Таким образом, если бы мне позвонила Ангел и сообщила, что она планирует приехать, я бы смог опередить ее там. Это был хлипкий запасной план, но это был единственный, который я смог придумать.
Когда Вэл приехала на своем мотоцикле, чтобы забрать меня, я хотел выбросить это беспокойство из головы. Чувство беспокойства не покидало меня, даже когда мы выезжали из трейлерного парка на главную дорогу. Монитор на лодыжке стал такой частью моей личности, что все еще действовал как фантомная конечность. Я надеялся, что дом Вэла оказался ближе, чем я ожидал. Она всегда была настолько скрытной относительно своей домашней ситуации, что я не мог об этом знать.
Мои ожидания оправдались еще больше, поскольку мы вообще покинули пределы города. Я едва заметил знак на дороге, когда мы проезжали мимо него. Я все еще так боялся упасть с мотоцикла Вэла, что не мог заставить себя полюбоваться видами. Вместо этого я был прижат к ней так, словно мог упасть с высоты 10 000 футов. Как далеко может находиться дом Вэла? В конце концов, мы учились в одной школе. Возможность задать ей вопрос представилась лишь через несколько минут, когда нас остановили на красном свете.
— Где твой дом? Я спросил ее о суматохе машин вокруг нас.
— Примерно в нескольких милях от того пути, по которому мы пришли. Сказала она, не оглядываясь на меня.
— Тогда куда ты меня ведешь? — обеспокоенно спросил я.
«Вот это сюрприз. Не волнуйся. Мы близко. Просто подожди еще несколько минут.
Держать крепко. Это звучало так, будто она пыталась понять, насколько сильно я держусь за нее. Однако это не заставило бы меня ослабить ни на дюйм. Даже спустя все это время мне было сложно привыкнуть к задней части мотоцикла. Мое сердце с облегчением увидело, как после этой безумной поездки мы въехали в здание какого-то отеля. Мне казалось, что мы, должно быть, были в дороге больше часа, но, вероятно, это было мое беспокойство.
«Это сюрприз?» — спросил я, когда мы вместе слезли с мотоцикла.
«Не совсем», — сказала она, забрав у меня дополнительный шлем и положив его в сумку, — «Это начало».
Когда мы вошли в живописный вестибюль отеля, я начал задаваться вопросом, сколько будет стоить здесь номер. Когда мы уезжали, я не ожидал, что приеду в такое место. Всего в моем кошельке было, вероятно, меньше 50 долларов. Были ли у Вэла деньги, чтобы заплатить только за это? Я последовал за ней, когда она подошла к стойке регистрации. Женщина, работающая за столом, с любопытством посмотрела на нас, когда мы подошли к ней. Вероятно, она не привыкла к клиентам нашего возраста.
«Эй, — сказал Вэл, — у меня забронирован номер 210. Бронь принадлежит Валентине Иванович».
«Могу ли я увидеть какое-нибудь удостоверение личности?» — спросила женщина.
— Конечно, вот. — сказал Вэл.
Вэл дал женщине свое удостоверение, чтобы она могла его просмотреть. Она подняла опущенные очки настолько, чтобы лучше рассмотреть водительские права Вэл и получше рассмотреть саму Вэл. Когда это было сделано, она начала нажимать клавиши на клавиатуре, чтобы что-то поднять. Она ввела некоторую информацию в компьютер, а затем подкатила стул к шкафу позади себя, чтобы забрать ключи от отеля. Она отдала это Валентине и кивнула.
«Хорошо, ваша бронь признана. Вот ключи. Мне просто нужно, чтобы ты подписал этот документ о регистрации, и ты можешь идти в свою комнату. Если вы решите продлить свое пребывание, сообщите нам об этом до завтра в 20:00. В противном случае вам пора покинуть комнату.
«Большое спасибо.» — сказала Вэл, взяв ключи.
После регистрации мы вышли из вестибюля, чтобы подняться на лифте. Наш номер представлял собой однокомнатную квартиру на втором этаже. Кровать, должно быть, была вдвое больше моей, так что разделить кровать с Вэлом не было бы проблемой. Когда мы вошли в комнату, Вэл бросила сумку на кровать и подошла, чтобы посмотреть в окно. Я не стал снимать сумку, потому что мне все еще было трудно поверить, что я вообще нахожусь здесь, в отеле. Из всего, чем я думал заняться в эти выходные, поездка в отель за городом определенно не входила в их число.
«Какого черта?» — спросил я, надеясь получить хоть какой-то ответ на нашу текущую ситуацию.
Вэл повернулась ко мне с лукавой улыбкой.
«Расслабляться. Я пока не похищаю тебя. Мы здесь не просто так».
«Надеюсь, это веская причина».
«Это!» Она сказала: «Как я уже сказала, мне нужно, чтобы ты мне доверял».
«Я хочу доверять тебе». Я сказал. «Для этого мне нужно знать, почему ты запланировал здесь полный отпуск без моего ведома».
— Если я скажу тебе сейчас, ты, возможно, попытаешься отговорить меня от этого. — сказал Вэл.
— И это должно меня убедить…?
«Нет, но это так. Подумайте об этой расплате за снятие монитора с лодыжки. Разве это так много с моей стороны просить немного твоего времени после того, как ты провел так много времени с Лилит?
«Это было… Это было другое».
Она подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
«Все в порядке, Холли. Я не пытаюсь тебя поджарить. Я просто прошу тебя дать мне шанс. Я знаю, что привезти тебя сюда было странно, но это был единственный способ получить ответы.
«Какие ответы?»
«Я ищу ответы на вопросы, которые вы, вероятно, задавались о себе. Этот отель — просто удобство. Наша настоящая цель находится недалеко отсюда. Нам нужно пообедать, прежде чем идти. Пойдем, я тебе что-нибудь куплю».
— Подожди, — сказал я прежде, чем Вэл смог уйти.
Я снял сумку и открыл ее, чтобы вытащить две коробки для завтрака. Вэл была удивлена, увидев, что я вручаю ей один.
— Ты приготовил обед? — спросил Вэл.
«Я не ожидал, что мы приедем в отель. Я хотел отплатить тебе за то, что ты раньше приготовил мне обед.
Вэл улыбнулся и открыл коробку для завтрака.
«Еще один салат, да…? Это мило с вашей стороны.»
«Ну, я не был уверен, что еще будет уместно сделать. Это не тот салат, который вы приготовили. Этому рецепту меня научила мама еще в средней школе».
«Выглядит хорошо. Тогда я закажу нам к этому напитки.
Мы вместе пообедали на балконе отеля. Вэл потратила так много времени на выборы в школьный совет, что впервые за несколько дней мы смогли поговорить о чем-то другом. Тема, которую мы закончили, была все еще о школе. Нас ждали два важных события. Первым мероприятием стал Осенний фестиваль. Другим событием станут осенние ежеквартальные экзамены.
Естественно, нас больше интересовал Осенний фестиваль. Студенческому совету было поручено разрабатывать кампании и оформлять студенческие мероприятия. У нас было всего две недели, чтобы все придумать. Осенний фестиваль состоялся в пятницу вечером, когда проходили осенние экзамены. Это было танцевальное мероприятие, призванное дать студентам возможность выпустить пар после сдачи тестов. Когда накануне вечером Вэл пригласил меня, я подумал, что главным делом, над которым мы будем работать, будет планирование фестиваля.
Сразу после обеда мы снова отправились в путь. Верный слову Вэла, дом, к которому мы подъехали, находился всего в нескольких минутах ходьбы. Это был обычный пригородный дом, ничего необычного. Я не мог себе представить, для чего мы здесь. Внезапное напряжение Вэл заставило меня подумать, что это был не тот человек, с которым она была знакома. Она осторожно подошла к двери, прежде чем позвонить в дверь. Я чувствовал исходящее от нее жуткое чувство опасения.
Дверь открыла женщина средних лет, но не великодушно. Она оставила трещину ровно настолько, чтобы мы могли разглядеть часть ее лица. Вэл приняла ангельское выражение и помахала рукой.
«Привет, меня зовут Валентина Иванович. Это моя подруга, Холли Хейфилд. Мы из школы Мередит для трудных девочек. Со вчерашнего дня мы являемся официальными членами студенческого совета». — сказал Вэл.
Женщина вздрогнула, услышав название нашей школы.
«Что ты хочешь?» — спросила она шепотом.
Ее голос был таким нежным и мягким, что, если бы он был немного светлее, он мог бы затихнуть на ветру. То, как она все еще пряталась за дверью, вызывало у меня крайне антисоциальные настроения. Я знал отшельницу, когда увидел одну, и эта женщина была отшельницей, боившейся выйти из своей скорлупы. Все, от ее сутулой позы до невзрачного платья, казалось, подтверждало мою теорию. Так чего же Вэл хотел от нее?
«Чтобы обеспечить будущее нашей школы, нам нужно серьезно поговорить с вами».
Женщина хотела уклониться, когда Вэл сказал это. Было легко увидеть, как ее вялое поведение взяло верх.
«Это больше не имеет ко мне никакого отношения…» — тихо сказала она.
— Напротив, — сказал Вэл, — это во многом связано с вами, мисс Хоффман. Вы можете стать последним связующим звеном между темным прошлым школы и светлым будущим. Прежде чем мы сможем выполнять свою работу в качестве студенческого совета, нам нужно кое-что знать, чтобы двигаться дальше».
«РС. Хоффман?..?» — прошептал я себе.
— Извините, но я не понимаю, о чем вы говорите. Г-жа Хоффман сказала: «Если вам что-то от меня нужно, вам следует просто позвонить. Мне очень жаль, но до свидания».
Она начала закрывать дверь. Я встал перед Вэлом, чтобы вставить ногу в дверь. Убедившись, что дверь невозможно закрыть, я приоткрыл ее настолько, чтобы хорошенько рассмотреть ее. Она была ошеломлена моим напористым поведением. Ей хотелось отступить еще сильнее, но я схватил ее за руку.
«Эбигейл Логан находится в опасном месте и нуждается в вашей помощи». Я сказал. «Если в твоем сердце есть хоть капля симпатии к ней, ты поговоришь со мной, чтобы мы могли ее спасти».
