Глава 65 – Солидарность в скорби – Холли Хейфилд
Смерть Эбигейл Эмили Логан изменила все в Школе для трудных девочек Мередит. Я справился с последствиями ее кончины, как никто другой. Написав речи для меня и заместителя директора, мы провели собрание, которое я никогда раньше не посещал. Атмосфера в школе изменилась. Студенчество было тихим, послушным, мрачным и с полной готовностью приняло меня как человека, который поможет им в час нужды.
В моей речи не было ничего особенного, а была простая просьба ко всем поднять голову и посмотреть в будущее. Поскольку моя речь была сделана в такой короткий срок, я перефразировал часть своего послания из победной речи студенческого совета. Я призвал всех протянуть руку и поговорить со мной, если им понадобится плечо, на которое можно опереться. Люди поддержали мое предложение. Они толпами подхватили мое предложение. С разрешения мисс Сэмпсон, мисс Кинсли и Валентины я начал консультировать людей в зале школьного совета.
Мисс Кинсли была рада позволить мне использовать для этого учебный зал. Она знала, что какое-то время я консультировал мисс Логан, и хотела, чтобы я продолжал консультировать других. Г-жа Сэмпсон хотела, чтобы дополнительная маска, которую она могла представить полиции, выглядела так, будто она действительно помогает студентам вернуться к нормальной жизни. Если бы выглядело так, будто она помогает ученикам, они бы не хотели продолжать приставать к ней. Что касается Валентины, то ее причины были скорее самомотивированными.
После Осеннего фестиваля популярность Валентины резко возросла. Она сформировала общественную группу ChatCat под названием «Солидарность Мередит», чтобы помочь населению справиться с ситуацией. Послание, которое она передала людям, заключалось в том, что они объединятся, чтобы выразить свои сочувствия г-же Логан. На самом деле эта новая группа станет основой будущих планов Валентины. Если бы она могла удержать этих студентов в одной коммуникационной группе, то у нее был бы безграничный доступ к студенческому сообществу.
Что касается меня, то я просто хотел, чтобы людям стало лучше. Я не просто хотел, чтобы они почувствовали
лучше. Я хотел, чтобы они были
лучше. Студенческий совет всегда проводил много времени в романтических разговорах о грандиозных планах по изменению школы, но никто
из них не были готовы сделать это на низовом уровне, никто, кроме меня. Это была моя битва. Здесь я создал свой
версия будущего школы. Консультирование было не таким привлекательным, но это была честная работа.
С понедельника по четверг на той неделе, после смерти г-жи Логан, я консультировал людей каждый день после школы. Остальные студенты отчаянно нуждались в ком-то, кому можно было бы выразить свое горе, а моя репутация как консультанта росла. Как и Вэл, моя популярность росла. Однако люди обращались ко мне на более личном уровне. Как и в случае с Эми и Шарлоттой, я стал лучше понимать природу людей в нашей школе.
Моим новым клиентом была девушка по имени Кендалл. Я уже знал эту девушку, потому что мы жили в одной классной комнате. Чего я не знал, так это того, что она была частью обычной клики Меган. Теперь, когда Меган рассталась с Черной Бритни, ее группа вернулась к статус-кво, или, по крайней мере, так Меган хотела бы убедить людей. По словам Кендалл, у Меган в ее клике была внутренняя борьба за власть против девушки по имени Рэйчел. Рэйчел и Меган были ловкими птицами, поэтому неудивительно, что возникнут разногласия. Но что меня удивило, так это тот факт, что ее клика начала раскалываться по этой линии.
— Похоже, тебе предстоит сделать трудный выбор. Я сказал Кендаллу.
«Я знаю! Я знаю! Вот в чем мне нужна ваша помощь!» Кендалл сказал.
Она провела руками по своим длинным рыжим волосам и наклонилась вперед. Она сидела на диване в комнате школьного совета. Я сидел рядом с ней на своем обычном стуле, лицом к ней. Я держал блокнот и записывал важные детали, которые она мне сообщала. Они понадобятся Вэлу, если она собирается продолжить завоевание социальной структуры школы.
«Кто из них был твоим другом дольше всех?» Я спросил.
Кендалл усмехнулся.
«Никто из них мне не друзья». Сказала она, пристально взглянув на меня. «Я просто хочу быть на правильной стороне, когда пыль уляжется. Если одна группа рухнет, остальным придется приползти обратно. Я бы не хотел быть одним из тех, кто стоит на коленях».
Я откинулся на спинку сиденья и улыбнулся.
«У Рэйчел большие амбиции, не так ли?»
«Вы правильно поняли. Если Меган не сможет держать ситуацию под контролем…
— Но она это сделает, — уверенно сказал я.
— Почему ты так уверен, что она сможет?
«Влияние Меган выходит за рамки популярности, которую разделяют она и Рэйчел. У нее есть слава и богатство. Именно поэтому она была популярна в первую очередь. Вот почему я знаю, что она оправится от этого. У Рэйчел, с другой стороны, нет ничего другого, кроме мечты о замене главного босса. Это замечательно, но, вероятно, недостаточно».
«Что, если она не сможет, — сказала Кендалл, — что, если Меган проиграет их борьбу?»
«Она не будет. Меган глупа, но у нее есть ресурсы. Если она использует их правильно, она может просто сплотить свою группу. Скажи ей, что ей нужно прийти и поговорить со мной, вот так. Я помогу ей с ее проблемами, но я не могу помочь ей с проблемами, с которыми она родилась». — сказал я с ухмылкой.
«Вы хотите, чтобы я отправил сообщение от вас Меган…?» – спросил Кендалл.
— Как только сможешь, — сказал я.
Дверь в комнату школьного совета открылась, когда вошел Вэл. Вэл вежливо улыбнулся Кендаллу. Она все еще была в роли, поскольку у нас был гость. Кендалл улыбнулась и встала, чтобы поприветствовать ее. Я взглянул на новые настенные часы школьного совета.
«Думаю, у моего клиента было еще несколько минут консультации». — сказал я игриво.
Вэл улыбнулась мне раздраженной улыбкой, которая пролетела бы над головой Кендалла.
«Мне жаль, что прерываю ваш сеанс». — сказал Вэл Кендаллу. «Это был долгий день, и у меня есть несколько личных вопросов, которые я хотел бы обсудить с моим вице-президентом».
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я понимаю. Я вернусь позже. Я знаю, что не голосовал за тебя, но думаю, что ты отлично справляешься с ролью президента студенческого совета». Кендалл сказал.
«Большое спасибо. Было приятно познакомиться… Ух…
«Кендалл Бриджес», — сказал Кендалл.
«Ах, я постараюсь это запомнить». — сказал Вэл.
— И помни, Кендалл… — сказал я, постукивая по виску, — если Меган хочет сохранить свою группу вместе, ей понадобится кто-то с мозгами. Отправьте мое сообщение».
«Я буду! Спасибо за вашу помощь!»
Кендалл собрала свои вещи и торопливо вышла из комнаты. Когда она ушла, Вэл убедился, что дверь полностью закрыта. Затем она докатилась до дивана, на котором только что сидел Кендалл, и устало рухнула. Она закрыла глаза и начала ритмично дышать. Я был почти уверен, что она тут же уснет. Затем она повернула голову ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза.
«РС. Иванович, похоже, со времени нашего последнего сеанса ты не спал так, как я предлагал. — сказал я в шутку.
Вэл устало застонал. Она устроилась поудобнее на диване и сбросила туфли.
«Может быть, мне действительно следует прописать вам именно это». Я сказал. — Почему бы тебе не вздремнуть?
«Мне сейчас не время спать. Я оставил сообщение в нашей группе ChatCat. Собрание студенческого совета будет созвано, как только учебный зал будет закончен через несколько минут. Речь пойдет о том, как действовать теперь, когда моя группа «Солидарность Мередит» наконец набирает обороты».
«Это снова…?» Я спросил. «Похоже, что ты не остановишься, пока не соберешься со всеми студентами».
«Это была моя первоначальная цель». Вэл серьезно сказал: «Однако я пришел к выводу, что некоторые люди изначально отказываются загружать ChatCat».
Я положил блокнот и ручку на стол и откинулся на спинку стула.
«Почему ты так себя напрягаешь? Я думал, что как только ты выиграешь пост президента школьного совета, ты наконец расслабишься. Во всяком случае, вы только взяли на себя больше ответственности».
Она поерзала на диване так, что смотрела прямо в потолок.
«Время имеет существенное значение. Люди более уязвимы, чем когда-либо, теперь, когда г-жа Логан трагически скончалась. Возможно, пройдет много времени, прежде чем такая возможность появится снова. Я должен извлечь из этого все преимущества, насколько могу».
«Ты?» — спросил я провоцирующе. Вэл был не в той форме, чтобы физически отреагировать на мой тон. «Ты взвалил на свои плечи всю школу, всю ситуацию. Хотите быть Валентиной, президентом, который направил школу на правильный путь? Или ты хочешь быть Валентиной, президентом, который решил все школьные проблемы».
Валентина повернулась ко мне с огненным взглядом.
«Я хочу быть Валентиной, президентом, которая сделала все возможное, чтобы сделать эту дыру лучше!»
Она была настолько увлечена этим, что была готова принять мученическую смерть, переутомляясь. Я мог видеть мешки под ее глазами, которые показали мне, как мало она спит. Я встал с того места, где сидел, и подошел к дивану. Она освободила мне место на диване, и я медленно сел. Моя забота о ее здоровье была искренней, хотя она, вероятно, думала, что я просто придираюсь к ней. Я положил руку ей на плечо.
«Ты не один. Ты мучаешь себя всеми этими планами школьного совета. Я начинаю задаваться вопросом, стоил ли вообще Осенний фестиваль и все, что произошло».
Услышав это, Вэл сел поближе ко мне.
«Конечно, было!» — сказала она с новой силой. «Без Осеннего Фестиваля… Нет… Без убийства мисс Логан не было бы общешкольной группы Солидарности, к которой люди могли бы присоединиться. Все будут такими же раздробленными, как и прежде. Все должно было произойти именно так, как произошло!»
Я отвернулся от нее и опустил взгляд на свои руки на коленях. Я почувствовал себя неловко, услышав, как она так отзывается о мисс Логан. Должно быть, она заметила перемену в моем поведении, потому что обняла меня одной рукой и притянула к себе.
«Я знаю, что ты сочувствовал мисс Логан. У тебя доброе сердце, порядочное сердце. Ты всегда знал, что она это придёт. — безжалостно сказала Валентина. «Если бы вы спросили меня, она получила именно то, что заслужила. Судя по тому, как Эрика описала это, я бы сказал, что это было даже лучше, чем она заслуживала. После того, как она набросилась на Мэлори, это была судьба.
— Судьба… — повторил я шепотом. — Ты уверен, что это была судьба? Был ли это действительно правильный путь для нее, чтобы двигаться дальше?»
Вэл отстранился от меня и задумчиво оглядел комнату. Затем она взяла мою руку и крепко сжала ее.
«Посмотрите на это с другой стороны. Мисс Логан своей смертью внесла изменения, на которые она не была бы способна при жизни. Люди выходят за пределы фракций, чтобы найти кого-то, с кем можно поговорить. Все присоединяются к моей группе в надежде создать лучшее будущее. Они слушали ваше
послание во время собрания и приняли его близко к сердцу, потому что они верят в нашу мечту».
Я посмотрел на Вэла. Ее глаза расширились от страсти. Теперь она держала обе мои руки обеими своими.
«Холли, впервые все наконец-то меняется. С самого первого дня моего обучения здесь я хотел именно такого развития. Наконец-то люди смотрят за пределы своих границ! У нас есть шанс, в отличие от любого школьного совета до нас, действительно решить проблемы школы. Мы не можем просто сидеть сложа руки и позволить этому пройти мимо нас. Мы должны сделать свой ход!»
— И как мы это сделаем?.. Я спросил.
Дверь открылась, и вошла Лилит. Ей было любопытно увидеть, как мы сидим на диване так близко друг к другу. Вероятно, она услышала Вэла из-за пределов комнаты и решила войти.
— Об этом мы поговорим вместе. — сказал Вэл.
Как только прозвенел звонок, вскоре прибыли и остальные. Мы сели на свои места вокруг стола школьного совета, все взгляды были обращены на Вэла. Она повторяла свои планы собрать студентов в единую группу, над которой она имела власть. Казалось, эта ультраклика сокрушит все остальные, разрушив все разделительные барьеры между существующими фракциями. Однако не все в нашем школьном совете согласились с планом Вэла.
«Вы не можете серьезно относиться к избавлению от всех
группы в этой школе». — защищаясь, сказал Сэм. «Конечно, некоторые из них более токсичны, чем другие, но не все они одинаково вредны».
Вэл нерешительно рассмеялся.
«Так же плохо…?» — спросил Вэл. «Скажите, о какой группе вы говорите? Вы, конечно же, не имеете в виду группу хулиганов-воров Наоми, не так ли? Я не думаю, что мне нужно рассказывать вам обо всех преступлениях, которые они совершают за пределами кампуса, не говоря уже о тех, которые они совершают здесь».
«Наша группа имеет глубокую, взаимосвязанную культуру». — уверенно сказал Сэм. «Речь идет не только о масках, которые мы носим на лицах. Мы как семья».
«Я уверен, что члены каждой клики сказали бы то же самое в свою защиту. Сколько недель ты был частью этой семьи? — спросил Вэл.
Сэм положила обе руки на стол и медленно поднялась.
«Наоми помогла тебе победить. Помнить…?» — сказал Сэм. «Она послала меня быть мостом между тобой и ней. Я говорю тебе поговорить с ней сейчас. Не выбивайте почву из-под нее после того, как она помогла вам победить. Поговори с ней, как с другом.
«Мы никогда не были друзьями». Вэл напомнил ей.
— Но вы были союзниками. — сказал Сэм. «И вы говорите о том, чтобы нанести ей удар в спину, подорвав ее собственные планы. По крайней мере, имей совесть сначала поговорить с ней.
В середине этого разговора я получил текстовое сообщение. Хотя оно было с номера Эрики, в самом сообщении говорилось об обратном. Сообщение было коротким и по существу.
«Приходите ко мне в офис прямо сейчас. –Сэмпсон», – гласило сообщение.
Лилит была первой, кто заметил, как я собираю вещи. Я встал, собираясь уйти.
— Что такое, Холли? — спросила Лилит.
«Кажется, меня вызывают в приемную. Мисс Сэмпсон, очевидно, хочет со мной поговорить. Я сказал.
Группа не возражала против моего ухода с нашей встречи таким образом. В любом случае, у меня не было особого мнения, но я понимал, откуда взялся Сэм. Было бы предательством не принять во внимание поддержку Наоми во время выборов. По дороге в офис я думал о том, как мы с этим справимся. Добравшись до офиса мисс Сэмпсон, я обнаружил, что она уже ждет меня за своим столом. Эрика провела меня внутрь и закрыла дверь, как только я оказался в кабинете мисс Сэмпсон.
«Сидеть.» Мисс Сэмпсон приказала мне.
Я сделал, как она приказала. Эрика заперла за мной дверь. Мисс Сэмпсон передала мне что-то через стол. Я взял это. Это была одна из брошюр «Ночи кота-убийцы», которую распечатали Лилит и Вэл.
«Я знаю, что ты консультировал Эбби перед ее смертью». Сказала г-жа Сэмпсон. «Ты сейчас ответишь на все мои вопросы».
