Глава 68 – Неизвестный доверенный человек – Холли Хейфилд
Софи вернулась на другую сторону стола и снова села. Изменение настроения отразилось на ее лице. Наше пребывание здесь не пошло ей на пользу, и она это знала. Поэтому теперь она смотрела на нас как на незваных гостей. Она оперлась локтем о стол и подперла голову рукой.
«Почему я должен с тобой о чем-то говорить?» Она спросила.
«Потому что, нравится тебе это или нет, я — лучшая твоя защита от гнева заместителя директора». Я сказал. «В ваших интересах работать со мной».
Затем Софи посмотрела на Лилит.
«А ты…? Ты тоже работаешь на заместителя директора? Это то, чем стала правнучка Джудит Мередит?» – цинично спросила она.
Глаза Лилит вспыхнули гневом при таком изменении тона.
«Я не работаю ни на кого, кроме себя!» — сказала Лилит. «Я пришел сюда с Холли, потому что думал, что ты можешь сказать что-нибудь интересное, но пока я ошибался!»
«РС. Сэмпсон хотел, чтобы я рассказал вам о брошюрах, которые вы раздавали. Чтобы вернуть разговор в нужное русло, я сказал: «Ты поставил себя под ее прицел, и я не думаю, что тебя это волнует».
«Я не.» — сказала Софи.
«Вам следует.» Я сказал. «Ради Оккультного клуба ты должен это сделать. Послать меня не было ее первой идеей. Судя по тому, что она мне рассказала, она собиралась вызвать вас обоих к себе в офис по отдельности и расправиться с ними жестко.
Софи скрестила руки на груди и отвела взгляд, как избалованный маленький ребенок. Алисса, однако, продолжала молча наблюдать за мной с большим интересом. Я повернулся к Алисе.
«Я беспокоюсь, что если вы двое продолжите свою кампанию в том же духе, то быть отправленным в ее офис может быть наименьшей из ваших забот. Вы могли бы уставиться на подвеску или еще хуже. Она может настоять на том, чтобы вы принимали какое-то участие в уголовном деле, связанном со смертью мисс Логан.
Софи повернулась ко мне.
«Что?» Она спросила раздраженным голосом: «Как мы можем иметь к этому какое-то отношение?»
«РС. Сэмпсон сказал мне, что вы проводили много времени с мисс Логан за несколько недель до ее смерти.
— И ты тоже! Она открыла ответный огонь.
«Тем не менее, г-жа Логан никогда не говорила мне, что она вела продолжительные разговоры с кем-либо еще. Я так долго консультировал ее, а она ни разу не упомянула о тебе. Обратное не похоже на правду».
«Ну и что…?»
— Значит, у тебя была какая-то тайная связь с мисс Логан. Я сказал. «Заместитель директора хочет знать то, что знаете вы, и это основная причина, по которой я здесь».
«Вы хотите, чтобы я вытеснил все, что сказала мне мисс Логан, предал все ее доверие и поклонился ее величеству заместителю директора?»
«Нет.» — твердо сказал я. «Я хочу, чтобы вы работали со мной, чтобы найти решение, которое уберет вас и Алиссу из-под ее прицела».
На лице Софи было разочарованное выражение, словно она была готова отказаться от этого разговора. Алисса все еще смотрела на меня с глубоким вниманием. Это дало мне идею.
«Возможно, ты захочешь поступиться своими убеждениями», — сказал я прямо Софи, — «Но не навязывай этот выбор своей подруге Алисе. Все это время она терпеливо позволяла тебе взять на себя инициативу. Тебе нужно быть внимательным к ее чувствам».
Софи была ошеломлена моим изменением отношения. Это говорил не только я как консультант. Я нарочно говорил с ней, как будто она была ребенком. Она знала это. Я хотел, чтобы она это знала, потому что она вела себя как проблемный ребенок. Софи посмотрела на Алиссу, и выражение ее лица смягчилось. На мгновение они обменялись интимными взглядами, прежде чем Софи повернулась ко мне.
— Что бы ты попросил меня сделать? — неохотно спросила Софи.
— Немного, — сказал я. — Нам просто нужно дать понять мисс Сэмпсон, что вы не представляете для нее угрозы. Как только это произойдет, она не захочет тратить на тебя свою энергию.
«Как мне это сделать?» – спросила Софи.
«Вы можете начать с рассказа о ваших разговорах с мисс Логан. Что побудило вас начать раздавать экземпляры «Ночи убийцы кота»? Что-то мне подсказывает, что ты знаешь об авторе этой истории больше, чем выдаешь.
Софи провела рукой по своим коротким волосам и сидела в тихом созерцании. Алисса положила руку ей на плечо. Софи глубоко вдохнула и выдохнула.
«Я провел много времени, разговаривая с мисс Логан о Мэлори Ноэль». Софи неохотно сказала: «Она просила меня больше ни с кем не говорить о ней или об этих разговорах. Я не знаю, сколько я могу сказать. Я…»
— Ты можешь сказать все это. Я резко сказал: — Мы с Лилит уже знаем о мисс Логан и Мэлори. Исчезновение Мэлори во многом стало причиной того, что мисс Логан стала такой, какой она стала. Мэлори перешла в эту школу, а вскоре после этого присоединилась к художественному кружку. Когда арт-клуб расформировали, они объединились с театральным клубом и образовали Художественно-театральный клуб».
Софи посмотрела на меня широко раскрытыми глазами в недоумении.
«Как ты…»
«Как я уже говорил вам раньше, мы знаем о них». Я сказал.
«Это еще не все», — добавила Лилит. — «Мы знаем, что мисс Логан потеряла себя, когда присоединилась к клубу искусства и театра. Мы знаем, что в их группе из трех человек все изменилось, когда они объединились с Театральным клубом».
Софи была ошеломлена. Возможно, она, как и я, верила, что мисс Логан была единственной, кому она рассказала о Мэлори и своем прошлом. Она осознала то же самое, что и я в офисе мисс Сэмпсон, когда мне рассказали об этом факте. Теперь ей пришлось смириться с тем, что в мисс Логан были части, которые она не до конца понимала. Она хранила больше секретов, чем мы думали.
«С чего мне вообще начать?» – спросила Софи.
«Во-первых, по той причине, по которой вы разговаривали с мисс Логан». Я сказал.
Софи вздохнула.
«Алиса и я держим в курсе всех странных событий, происходящих вокруг этой школы». — сказала Софи. «Мы отмечаем все, что выглядит так, будто это результат паранормального вмешательства. Когда я узнал, что Мэлори пропала 10 лет назад, мисс Логан не была моим первым собеседником. Первым, к кому я обратился, была мисс Фостер».
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
«Почему она…?» — спросила Лилит.
«Я знал, что она училась здесь студенткой, и уже был с ней в дружеских отношениях. Она тоже верит в сверхъестественное. Именно тогда я начал расспрашивать ее о Мэлори Ноэль. Однако была проблема. Она мало что знала о Мэлори.
— Это было тогда, когда вы пошли к мисс Логан? Я спросил.
«РС. Фостер указал мне на мисс Логан. Она сказала, что единственное, что она знала о Мэлори, это то, что она была близкой подругой мисс Логан и девушки по имени Вивиан. Она сказала, что г-жа Логан провела много времени, рассказывая о ней, к раздражению других членов клуба. Г-жа Фостер не особо увлекалась клубом, поскольку присоединилась к нему только тогда, когда он закрывался. Поэтому я сосредоточил свое внимание на мисс Логан».
«Я удивлен, что мисс Логан вообще с вами встретилась». Я честно сказал: «Каждый раз, когда я пытался заставить ее раскрыть информацию о Мэлори, она сопротивлялась».
— Со мной тоже поначалу было так. — сказала Софи. «Но она знала, что я знаю».
— Знал что?.. — спросила Лилит.
— Что я знал, что Мэлори стала жертвой школьной темной магии. – убежденно сказала Софи.
Лилит оскорбительно рассмеялась.
«Это правда!» Софи в гневе закричала: «Если ты мне не веришь, то уходи! Этот
это Оккультный клуб! Я не допущу, чтобы люди смеялись мне в лицо в нашей клубной комнате».
Я похлопал Лилит по плечу, с надеждой давая ей знак сдержать свою реакцию. У Софи был легко разочаровывающий характер, очень похожий на характер Лилит. Лилит закатила на меня глаза, но, похоже, поняла послание.
«Извини, — сказал я Софи, — пожалуйста, продолжай. Я хочу знать, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она стала жертвой темной магии.
«Это была не шутка». — сказала Софи. «Мэлори действительно стала жертвой темной магии. Ее принесли в жертву в рамках кровавого ритуала».
«Кровавый ритуал…?» — спокойно спросил я, стараясь не дать услышать свое недоверие.
«Я встречался с мисс Логан каждый день в течение нескольких дней подряд, спрашивая ее о моих теориях об исчезновении Мэлори Ноэль. Наконец, прося снова и снова, она капитулировала. Мэлори стала жертвой Ритуала ножей.
— Ты не можешь быть серьезным. — сказала Лилит.
Я толкнул Лилит локтем, чтобы заставить ее замолчать.
«Я серьезно!» – крикнула Софи. «РС. Логан сказала, что она даже это видела!
«Что?» Я спросил. — Вы утверждаете, что мисс Логан рассказала вам, что она была свидетельницей этого кровавого ритуала.
«Да.» — сказала Софи. «Мало того, она призналась, что держала один из ножей для ритуала. Это не все. Она дала мне кое-что. Она сказала мне хранить его в безопасности, пока не придет время, когда он пригодится».
Софи повернулась к шкафу позади себя и просмотрела беспорядочную кучку бумаг внутри. Она вытащила тот, который выглядел так, будто его скомкали, а затем много раз снова расправляли. Она протянула газету в нашу сторону. Мы с Лилит взглянули на это. В газете был список студентов, в которых я узнал членов Клуба искусства и театра. В нем участвовали не все участники, а только избранные.
«Что это?» Я спросил.
«Это список людей, участвовавших в Ритуале Ножей». — сказала Софи. «По словам г-жи Логан, они принесли ее в жертву во время круга призыва».
«Почему они это сделали…?» — спросила Лилит.
— Чтобы вызвать что-то, — прямо сказала Софи.
— Чтобы вызвать что?.. Я спросил.
«У меня есть несколько теорий по этому поводу. Я думаю, это как-то связано с Котом-убийцей. Мисс Логан сказала, что они работали над «Ночью кота-убийцы» еще до смерти Мэлори. Софи сказала: «Посмотрите на самую верхнюю часть списка, который составила для меня мисс Логан. Это твой любимый заместитель директора. Если бы только люди знали, что она была послушницей магии крови. Ей никогда не позволят ступить в эту школу».
Мы с Лилит посмотрели друг на друга с обеспокоенными выражениями. Софи знала, как и сказала. Однако то, что она знала, было смешано с мистикой. Мисс Логан рассказала ей достаточно, чтобы поставить Софи в опасную зону мисс Сэмпсон. Что бы с ней сделала мисс Сэмпсон, если бы знала, что Софи знает? Почему мисс Логан окутала историю Мэлори кровавыми ритуалами и магией? Чего она надеялась добиться, рассказав все это Софи и подарив ей этот список? Возможно, все было именно так, как сказала мисс Сэмпсон. Ей хотелось иметь доверенное лицо в качестве своего рода страховки.
«Это безумие. Софи, ты не можешь раздавать эти брошюры. Я сказал.
«Я не могу. Вице-президент заслуживает свержения». — сказала Софи.
Я наклонился к Лилит.
«Звучит знакомо, не так ли?» — шепнул я Лилит.
«Ты прав.» Лилит сказала Софи: «Ее нужно свергнуть с трона. Она была замешана в чем-то темном. Однако Холли потратила много времени, обучая меня тому, что есть подходящее время и место».
Софи откинулась на спинку сиденья, слушая, что сказала Лилит.
— Ты тоже хочешь избавиться от нее? – спросила Софи.
— Да, — сказала Лилит. «Как вы думаете, кто распечатал оригинальные экземпляры «Ночи убийцы кота»?»
Софи удивленно моргнула.
«Я думал, это мисс Логан? Я нашел один в своем шкафчике в понедельник утром. – спросила Софи.
Лилит подошла ближе к столу, чтобы оказаться в центре внимания Софи.
«Это было просто случайно. Я их распечатал». Лилит сказала: «Я напечатала их с помощью Вэла и Холли. Мы организовали замаскированное мероприятие, чтобы мы могли распространить эту информацию и раскрыть историю Мэлори, скрывая при этом свою личность. Софи, ты перешла опасную черту, сделав то же самое публично».
Похоже, мои учения не были потеряны для Лилит. Мне было приятно слышать, как она так искренне повторяет мои уроки по безопасности. Софи была более опасным случаем, чем когда-либо были Лилит и Вэл. Софи думала, что она осталась с Алиссой наедине и говорила от имени Мэлори. Она ошибалась.
— Студенческий совет прекрасно знает, что Мэлори предали. Я сказал. «Я уверен, что вы слышали слова президента школьного совета, и я подробно говорю об изменении школьной культуры. Это была не пустая болтовня. Никто не был так эмоционально потрясен историей Мэлори, как сама Вэл. Вот почему я хочу, чтобы ты отступил».
«Шаг назад…?» Софи конфронтационно сказала: «Как я могу отступить, когда именно магия крови унесла жизнь Мэлори? Как вы можете просить меня отступить, когда именно Оккультный клуб занимается подобными вещами? Это наша область знаний».
Голос Софи становился все громче и громче, когда она защищалась. Это произвело на Лилит электрический эффект.
«Это заблуждение!» Лилит, наконец, закричала, выслушав аргументы Софи: «Духи, призраки, кровавые ритуалы — все это иллюзии! Мэлори была убита, убита
, не духами, а людьми! Проткни это своим толстым черепом!
Софи в ярости вскочила со стула.
«Вы ничего не знаете! Мисс Логан лично мне все подтвердила! Она рассказала мне все о своей подруге Мэлори и научила меня, что эта школа окутана тьмой! Я не могу тебе поверить! Вы даже не верите в тайну семьи Мередит! Что ты за жалкая правнучка?! Не могу поверить, что так сильно хотел с тобой встретиться!»
Глаза Лилит расширились от ярости при упоминании ее семьи.
«Ты…!» — сердито сказала Лилит. «Вы не знаете, о чем говорите! Вы понятия не имеете, как на самом деле устроен мир! Ты маленький…!»
Они оба выглядели так, будто были готовы к бою. Я обнял Лилит, и она попыталась вырваться на свободу. Алисса сделала то же самое с Софи.
«Я отказываюсь молчать! Я… я… Софи замолчала и начала глубоко дышать.
Она наклонилась вперед, пытаясь проглотить полный глоток воздуха. Мы с Лилит застыли окончательно. Софи изо всех сил пыталась дышать. Алисса действовала быстро, полезла в сумку, стоявшую позади них, чтобы достать ингалятор. Она вложила его в руки Софи и помогла ей активировать устройство, позволив ей нормально дышать. Алисса осторожно повела Софи обратно в кресло. Софи закрыла глаза и расслабилась, вытягивая воздух из ингалятора. Алисса посмотрела на нас.
— Если вы двое не возражаете, я бы хотел, чтобы вы предоставили нам немного места. Оставьте все, что вам нужно сказать, на другой день. Пожалуйста, дайте Софи отдохнуть». — сказала Алисса.
Мы с Лилит ничего не могли возразить против этого. Мы неловко вышли, а Алисса крепко держала Софи и присматривала за ней.
Мы с Лилит шли по коридорам от Оккультного клуба в относительной тишине. Мы не знали о ее состоянии здоровья и были сбиты с толку его внезапным появлением. Лилит явно чувствовала себя виноватой из-за того, что довела Софи до такого раздражения. Судя по тому, как вела себя Алисса, было похоже, что ей не впервые приходится так присматривать за подругой. Вероятно, она выросла до роли поддержки Софи, учитывая разницу в их типах личности.
— Нам нужно поговорить по телефону на выходных. — предложила Лилит. — Обо всем, что касается Ритуала Ножей, стоит поговорить.
— Я думал, ты в это не веришь?
— Нет, но я думаю, что отчасти в том, что она говорила, была доля правды. Мисс Логан могла бы рассказать ей все, но заместила следы, изложив это на языке Софи.
«Возможно, у вас есть точка зрения на этот счет».
— У тебя есть другие планы на эти выходные? Она спросила.
«Хм… Я пытаюсь вернуться в форму теперь, когда у меня есть контроль над монитором на лодыжке. Вероятно, я буду тренироваться по несколько часов каждый день, но в остальном у меня четкое расписание».
«Хорошо, просто позвони мне, когда закончишь тренировку сегодня вечером, и мы поговорим».
«Нам есть о чем поговорить, не только о паранормальных ритуалах». Я сказал.
«Что ты имеешь в виду?»
«Софи и Алисса не собираются отступать без боя».
«Вы видели, насколько она упряма. Я не думаю, что мы сможем ее отговорить. — сказала Лилит.
«Мы сделали эти брошюры, Лилит. Мы не можем позволить, чтобы ее распяли за них».
«Я чувствую то же самое, но ей все равно. Она укусит тебя за руку, как бы ты ни старался помочь. — сказала Лилит.
«Помощь, которую я собираюсь ей оказать, — это не та помощь, которую она хочет». Я сказал. «Мы не собираемся успокаивать ее вежливыми просьбами. Сегодня было просто предупреждение».
— Тогда что ты планируешь делать?
«Я собираюсь использовать эти выходные, чтобы начать собирать людей. В понедельник мы собираемся осуществить мечту Вэла. Мы собираемся восстановить Управление студенческих исправительных учреждений».
