Глава 82 – Безмолвный свидетель – Эрика Хенсон
Сегодня вечером в моей спальне погас свет. Мои одеяла окутывали меня коконом, как будто я пытался изолировать себя от мира. Я лежал неподвижно в своей постели, слишком обеспокоенный, чтобы закрыть глаза и заснуть. Все, что произошло со мной прошлой ночью, казалось настолько нереальным, что мне было трудно принять, что это действительно произошло. Однако, несмотря на мой отказ принять реальность, последствия сохранялись.
Дойдя до магазина без Вивиан Хейл, я сделал именно то, что обещал. Я анонимно позвонил в полицию. После этого я быстро вернулся домой, воспользовавшись той же услугой совместного использования, которой пользовался раньше. Новым водителем оказалась женщина средних лет, которая, похоже, беспокоилась о моем нынешнем состоянии. Она заметила, что я выгляжу так, будто у меня проблемы. Она спросила меня, здоров ли я, и хотела знать, подверглись ли на меня нападению. Тихим голосом я мог только сказать ей, что хочу пойти домой и лечь спать.
В ту ночь сон не пришёл легко. Я то приходил в сознание, то терял его, и меня преследовали образы окровавленной Вивиан. Хотя я не видел, как она умерла, я все равно слышал ее крики агонии. Всю ночь я закрывал уши руками, пытаясь подавить эту мысль. В конце концов я почти не отдыхал. Тот небольшой отдых, который я получал, был затруднен этими мрачными воспоминаниями.
Джеки вернулся домой только утром. Она заглянула в мою спальню, чтобы сообщить, что вернулась. Когда она села на кровать и обратилась ко мне за любовью, я солгал ей, сказав, что меня тошнит. Честно говоря, мне не хотелось подпускать ее настолько близко, чтобы увидеть, как сильно меня трясет под одеялом. Я не хотел, чтобы она видела выражение моего лица, поэтому спрятался под одеялом. Нескольких фальшивых кашлей оказалось достаточно, чтобы прогнать ее.
И так я оставался всю субботу, пока не услышал крики Джеки в хозяйской спальне. Судя по кусочкам того, что мне удалось собрать, она только что узнала о смерти Вивиан Хейл. Она разговаривала с кем-то, а может быть, с несколькими людьми по телефону. Ее голос дрожал, как будто они пытались придумать какое-то представление о том, как это произошло. Она понятия не имела.
Я был единственным, кто видел, как умерла Вивиан Хейл.
Я был единственным человеком, который видел, как умерла мисс Логан! Дважды я оказывался не в том месте и не в то время, чтобы стать свидетелем убийства! Более того, этот так называемый Убийственный Кот использовал меня.
совершить одно из этих убийств! Мне было так обидно и стыдно. Я чувствовал себя беспомощным и использованным. Если бы я не пошел поговорить с ней в тот переулок, возможно, она была бы еще жива сегодня?
Я не знал. Мне казалось, что я больше ничего не знаю. Я просто хотел остаться здесь, отдыхая под одеялом как можно дольше. Спустя несколько часов и несколько телефонных звонков Джеки вошла в мою спальню. Она включила свет и села на мою кровать рядом со мной. Она устало вздохнула и положила руку мне на лоб.
«Тебя все еще трясет». — сказала Джеки. «Тебе здесь холодно? Стоит ли мне увеличить температуру?»
«Все будет хорошо.» — прошептал я, не вылезая до конца из-под одеяла.
«Думаю, ты, наверное, слышал меня в другой комнате, да?» Она спросила.
Я ничего не сказал в ответ, но кивнул головой так, чтобы она могла видеть мой ответ. Я все еще боялся встретиться с ней лицом к лицу. Часть меня чувствовала, что она увидит меня насквозь, если я повернусь в ее сторону. Я этого не хотел. На данный момент я просто хотел быть непрозрачным и самодостаточным.
«По-видимому, многое произошло». Она сказала. «Одного моего бывшего одноклассника убили… Понятия не имею, как, но в полиции говорят, что это было какое-то жестокое ножевое ранение. Из-за ерунды с Эбби они хотят снова поговорить со мной. Утром придет офицер на собеседование».
Голос ее звучал напряженно. Я чувствовал, что она сама проходит через множество трудностей. Я медленно опустила одеяло, чтобы иметь возможность повернуться и посмотреть на нее. Она одарила меня болезненной улыбкой и положила руку мне на щеку.
— Ты все еще выглядишь нездоровым. Она сказала. «Вы, должно быть, что-то подхватили, когда ходили в дом своего друга. Вчера вечером на улице было довольно холодно, не так ли? Я принесу тебе лекарство».
«Я ничего не хочу». Я сказал. «Со мной все будет в порядке. Я просто хочу немного отдохнуть».
Она опустила руку мне на колено и успокаивающе похлопала меня.
«Хорошо», сказала Она. «Если передумаешь, просто крикни мне. Завтра я буду прибирать это место для наших посетителей.
«Посетители…?» Я спросил: «А будет ли больше одного офицера?»
«На самом деле это будет только один». — сказала Джеки. – Днем придут Ангел и Холли.
Это привлекло мое внимание. Я повернулся к ней всем телом, лицом к ней.
«Почему они…?» Я спросил.
«Нам с Ангелом нужно многое обсудить теперь, когда наш бывший одноклассник мертв». — сказала Джеки. «И Холли… Ну, мне понадобится помощь Холли, чтобы разобраться со студентами. Она доказала свою полезность. Мне нужно, чтобы она снова подошла к тарелке».
– Холли придет сюда, к нам домой?
«Если ты чувствуешь, что не в форме, чтобы разговаривать с ней, то можешь просто остаться здесь, в своей комнате». — сказала Джеки. «Тебе не обязательно приглашать ее сюда, если тебе это не нравится».
«Нет, все хорошо. На самом деле это хорошо. Я тоже хочу поговорить с Холли. Я сказал. «К завтрашнему полудню я буду в лучшей форме».
— Хорошо, просто сосредоточься на том, чтобы немного отдохнуть. Сказала она, вставая. — Я принесу тебе супа позже. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони».
«Я буду.» Я сказал.
Она выключила свет и закрыла дверь, уходя. Я снова натянула одеяло и вернулась к своим мыслям. На самом деле было приятно узнать, что Холли скоро приедет. Я хотел поговорить об этом с кем-нибудь, кроме Зои. Зоя, после моего вчерашнего туманного сообщения о том, где я нахожусь и почему, постоянно писала мне. Я пытался ответить на некоторые ее вопросы, но она слишком засыпала меня. В конце концов мне пришлось выключить звук на своем мобильном телефоне, просто чтобы заглушить его.
На следующее утро на допрос прибыл полицейский, как и обещал Джеки. Этот конкретный полицейский не очень-то был похож на полицейского. Она больше походила на социального работника или какого-то профессионального администратора. На ней был дорогой костюм, с собой чемодан и ноутбук. Я наблюдал за ней из коридора, когда она вошла, но меня попросили остаться в моей комнате, пока проводилось интервью. Судя по всему, эта дама-полицейский будет записывать все интервью и не хочет, чтобы Джеки отвлекалась.
Поэтому я сел на кровати в своей комнате и слушал на расстоянии. Было трудно разобрать, что именно говорилось, но тон Джеки был ясен. Она была глубоко взволнована по этому поводу, балансируя между гневом и печалью. Ее не огорчила смерть Вивиан Хейл. Ей было больно от того, что это делало ее еще более сомнительной. Большую часть разговора Джеки по-прежнему сохранял профессиональную сдержанность.
Так продолжалось до тех пор, пока она не начала кричать почти из ниоткуда. Даже я мог слышать, что сейчас говорилось. Джеки пыталась дать понять, что не имеет никакого отношения к мисс Логан, Вивиан Хейл и Дайанне Хоффман. Этот полицейский напомнил Джеки о ее прошлых отношениях с ними и о том, как внезапно и жестоко произошли эти смерти. Джеки это не устраивало. Вся вежливость, которую она имела раньше, была полностью выброшена в окно. После этого представления полицейский пообещал, что они соберутся снова в другой день. Она ушла, вероятно, осудив Джеки гораздо более сурово после этого эмоционального всплеска.
Я вошел в гостиную, все еще завернувшись в одеяло. Джеки сидела на диване, наклонившись вперед, закрыв лицо руками. Впервые я видел ее такой обиженной и уязвимой. Она всегда делала все возможное, чтобы показаться сильной перед всеми, даже передо мной. Я небрежно сел рядом с ней и завернул ее в свое одеяло. Она приняла мои объятия и наклонилась ко мне, положив голову мне на плечо. Несмотря ни на что, несмотря на все тайны и тревоги, я был рад быть рядом с ней в эту минуту. Она так помогла мне после того, как я сбежал из дома, что я был рад ответить на мою поддержку.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Через несколько минут в дверь снова позвонили, но на этот раз это был Ангел. Впервые я увидел ее в повседневной одежде, а не в обычной полицейской форме. Без униформы невозможно было бы догадаться, что этот человек может сойти даже за полицейского. Даже по тому, как она себя держала, она почему-то чувствовала себя как любой случайный человек, которого можно встретить на улице. Холли, напротив, держалась изящно, словно каждый шаг был размеренным. То, как она, казалось, сияла солнечным светом, сияющим на ней, когда она проходила через дверь, казалось величественным. Мне было немного неловко, сидя на диване в пижаме, завернувшись в одеяло, мои волосы были в беспорядке.
Джеки проводила их в нашу гостиную, и они оба сели. Холли тепло улыбнулась мне, и смущение, которое я чувствовал, испарилось, когда я улыбнулся ей в ответ. Она была порядочным человеком. Вероятно, ее не волновал бы мой нынешний неряшливый вид. Я продолжаю ставить себя на ее место и думать о том, как бы я себя чувствовал на ее месте. Всякий раз, когда я так думаю, я склонен судить себя гораздо жестче. Холли могла быть критичной в конструктивном смысле, но никогда не была настолько осуждающей. Я был благодарен за это.
— Я рад, что вы оба смогли это сделать. — сказала Джеки. – Позвольте мне сразу объяснить, почему я привел вас сюда, Холли. Ты собираешься сделать что-то для меня, и тебе это не понравится».
Холли быстро сдержала болезненную улыбку.
«Да, я уже почувствовал, что это так. Что на этот раз?» – спросила Холли.
«Ты собираешься убедить Валентину удалить ее группу в ChatCat «Солидарность Мередит». — сказала Джеки.
«Что?» Мы с Холли оба спросили.
Джеки посмотрела между нами.
«За все это время группа ChatCat разрослась как лесной пожар». — сказала Джеки. «Опасно иметь так много студентов в такой большой, плохо модерируемой среде. Мы не можем допустить, чтобы они продолжали распространять дезинформацию, которая может нанести ущерб репутации школы».
«Это не все.» Ангел сказал: «Сейчас в этой группе более шести тысяч членов. Это означает, что к ней присоединяются люди, не входящие в школу. Учитывая демографию нашей школы, если неизвестные незнакомцы будут использовать эту группу как способ сблизиться с учениками, дела могут пойти плохо. В студенческих организациях такого типа всегда существует риск опасности со стороны незнакомца. Тот факт, что этот ChatCat растет так быстро, является тревожным сигналом. Лучше всего отключить его, прежде чем его смогут использовать потенциальные хищники».
Мы с Холли переглянулись. Я не мог сказать, о чем думала Холли, но знал, что она не восприняла это всерьез. Она серьезно обдумывала то, что говорили Джеки и Ангел. Неудивительно, что Джеки пришла с этим к Холли вместо Вэла. Вэл, вероятно, сразу же отверг бы эту идею, не задумываясь. В конце концов, ChatCat была частной компанией. Способность школы заставить ученика закрыть такой чат-группу была в лучшем случае сомнительной.
«Я думаю, это хорошие моменты». — сказала Холли. — Валентине не понравится это слышать.
«Вот почему я доверяю тебе это». — сказала Джеки. «Ты более зрелая, чем многие девушки твоего возраста. Я знаю, что вы понимаете проблемы, с которыми может столкнуться такая группа, особенно в такие времена».
«Если я собираюсь каким-то образом продать его Валентине, то ей, скорее всего, понадобится какая-то альтернатива». — сказала Холли. «Вся цель группы заключалась в поощрении единства в школе. Это был один из вопросов, по которым она провела свою кампанию в студенческом совете. Вот почему так много студентов обращаются к нам за поддержкой».
— Как насчет этого, — сказала Джеки, — ты попросишь ее удалить эту группу ChatCat, а я поговорю с директором об увеличении бюджета школьного совета. Вы все уже так много сделали, что убедить его будет легко».
Это была самая простая взятка, которую я когда-либо слышал. Она даже не удосужилась скрыть это как своего рода награду за их тяжелую работу. Я посмотрел на Холли. И снова Холли глубоко обдумывала это. Она положила палец на подбородок и кивнула.
«Хм… возможно, я смогу убедить ее, если она почувствует, что Студенческий совет может больше выиграть от этого, чем потерять. Она спросит подробности и подробности. — сказала Холли.
«Хорошо, я отдам их тебе после разговора с директором». — сказала Джеки. «Есть еще одна вещь, в которой мне нужна твоя помощь. Это может быть так же сложно.
«Я почти боюсь спрашивать». — сказала Холли.
«Мне нужно, чтобы ты организовал какое-нибудь еще одно мероприятие». — сказала Джеки. «Ваш день набора персонала в клуб помог всем на время отвлечься от школьных проблем. Мне нужен другой способ заставить студентов расслабиться».
Ей хотелось отвлечься. Холли не была глупой, она тоже это понимала. Холли привыкла общаться с людьми и легко могла читать здесь между строк.
«Это немалая услуга. День набора в клуб занял много работы. У нас все еще есть невыполненные документы, которые необходимо заполнить. Нам пришлось создать новую политику и системы для обеспечения правильного использования школьных принадлежностей и совместного использования помещений. Я не знаю, сможем ли мы снова сделать что-то еще на этом уровне».
«Нам нужно что-то еще, что угодно». — сказала Джеки. «И это должно произойти как можно скорее, возможно, через несколько недель перед отпуском на День Благодарения».
Холли перевела взгляд с Джеки на Ангела.
— Ты окажешь своей школе огромную услугу, малыш. Сказал Ангел. «Подумайте о том, насколько, должно быть, люди в стрессе из-за всех этих плохих новостей в средствах массовой информации. Ты нужен твоим сокурсникам».
«Думайте об этом как о еще одной возможности способствовать единству». — сказала Джеки. «Вы будете получать больше денег для студенческого совета и
Скоро вы сможете использовать его для любого мероприятия, которое придумаете».
Холли посмотрела на меня. Я пожал плечами.
«Думаю, если кто и сможет что-то придумать, так это ты и студенческий совет». Я сказал.
Холли вздохнула.
«Я не могу обещать фантастических результатов, но я посмотрю, на что я способен». — сказала Холли. «Мне нужно будет поговорить об этом с девочками после того, как ситуация с ChatCat будет решена».
«Это начало». — сказала Джеки. — Мы поговорим об этом еще раз после того, как ты разберешься с Вэлом и школьным советом. Кроме того, на предстоящей неделе мне бы хотелось, чтобы вы взяли интервью еще у некоторых людей».
— Ты не облегчаешь мне задачу. — сказала Холли без энтузиазма.
«Поверьте мне. Мне тоже эта неделя будет непростой». — сказала Джеки. — Я знаю, что прошу многого, но ты окажешь школе огромную услугу. Я обещаю, вы будете вознаграждены за все приложенные усилия. А сейчас, почему бы тебе не пойти и не поговорить с Эрикой наедине? Есть несколько вещей, которые я хотел бы обсудить наедине с Ангелом.
Мы с Холли переглянулись. Я встал со своего места.
— Пойдем, я провожу тебя в свою комнату.
— Хорошо, — сказала Холли, вставая и последовала за ней.
Холли молчала все время, пока я вел ее в свою спальню. Вероятно, она даже не хотела быть здесь сегодня. Джеки получила огромную выгоду от соглашения о стажировке, которое она заключила с Холли. Я чувствовал, что Холли почувствовала некоторую обиду по этому поводу. Учитывая тот факт, что ее привезли сюда на выходных, чтобы решить проблему Джеки, это было легко увидеть. Так что я мог понять, почему она не была откровенна.
Поскольку она уже была напряжена, мне не хотелось слишком навязывать ей ситуацию, и я привел ее в свою комнату. И все же мне все равно хотелось поговорить с ней о том, что со мной произошло. Как я мог вообще начать говорить с ней об этом? Поверит ли она в то, что я сделал на выходных? Я даже сам в это с трудом верил и был там. Если я собирался поговорить с ней об этом, мне нужно было говорить расплывчато. Я бы избавил ее от каких-либо подробностей о том, где я был и что делал, и просто попросил бы у нее эмоционального совета.
Холли рассматривала коллекцию кукол на моей полке. Я сел на кровать и наблюдал за ней.
— Могу я спросить тебя кое о чём?.. Я спросил. «Это что-то личное».
Было немного неловко поднимать эту тему таким образом. В моей комнате все было гораздо менее формально. Было легче обратиться к ней за советом, когда мы были в комнате школьного совета. Когда мы разговаривали наедине в моем собственном доме, мне казалось, что я прихожу к ней как к другу. В данном случае я вроде был, но мне было трудно признаться себе в таких вещах. В моей жизни редко были такие люди, с которыми я мог поговорить на таком уровне.
«Конечно.» Она сказала без оговорок. «Я не против. Ты можешь говорить со мной о чем угодно. На самом деле, я был рад вернуться сюда. У меня такое ощущение, что мисс Сэмпсон приготовила для меня еще больше.
— Прости, что тебе приходится со всем этим мириться.
— У тебя нет причин извиняться. Она сказала. «Я был тем, кто принял решение осуществить планы заместителя директора. Я заплачу цену. Я буду пожинать плоды. О чем ты хотел меня спросить?»
Я сложил руки вместе и сплел пальцы.
«Недавно со мной что-то случилось, — сказал я. — Что-то, с чем я не знаю, что делать… Наверное, можно сказать, что я избегал с этим иметь дело».
Холли подошла и села рядом со мной на кровать.
«Ой…?» – спросила Холли.
«Я знаю, что это расплывчато, но, пожалуйста, поймите, что мне пока неудобно об этом говорить».
«Это нормально. Люди часто скрывают личные данные в таких случаях. Просто скажи мне, что ты чувствуешь».
«В основном я просто хочу твоего совета».
«Какой совет?»
«Я не уверен, как мне продолжать после того, что со мной произошло. Что-то тяжелое тяготит меня с тех пор, как это произошло. Я не могу избавиться от чувств, которые с этим связаны. У меня проблемы со сном, и я просто не могу очистить голову! Что мне делать? Как мне отпустить это?»
Выразить это словами мне было сложно. Я даже не был уверен, правильно ли я изложил свою точку зрения, будучи настолько расплывчатым. Однако Холли не жаловалась. Она просто подумала об этом на мгновение, а затем кивнула головой. Она положила одну руку на мою.
«Может быть, я не знаю точно, через что ты проходишь, но в любой ситуации я бы просто посоветовал беречь себя. Есть еще много вещей, от которых я не могу отказаться. В какой-то момент я почувствовал, что моя собственная борьба сокрушит меня. Заведя новых друзей, я обнаружил, что все не так уж и плохо. Хотя моя боль из прошлого все еще здесь, со временем я медленно исцеляюсь. Возможно, именно это и произойдет с вами. Вам остается только найти конструктивную выходку, которая поможет вам снять стресс. Хоть я и жалуюсь на работу школьного совета, это действительно помогает мне сосредоточиться на настоящем».
«Я не могу точно сказать, каким будет мой конструктивный выход. Я состою в газетном клубе, но, возможно, я вступил в него по неправильным причинам. Думаю, это, по крайней мере, дает мне возможность начать. Спасибо. Сейчас я попробую сосредоточиться на чем-то другом. Думаю, нет смысла напрягаться из-за ситуации, которую я не могу контролировать».
«Кстати, я планировал учиться сегодня. Может быть, пока я здесь…
«Давай учиться вместе». Я сказал. «Это один из способов отвлечься от вещей».
