Глава 88 – Ворон и ритуал – Холли Хейфилд
Рэйвен Киз работала помощником судьи среднего звена в здании окружного суда. Судя по сайту суда, похоже, что она была назначена на эту должность совсем недавно, хотя до этого у нее была некоторая юридическая работа. Трудно было поверить, что она получила такой большой опыт сразу после окончания колледжа. Заманчиво было подумать, что у нее заранее могли быть связи в руководстве округа. Это показывало, что у нее было по крайней мере столько же энергии и интеллекта.
«Что она делает, работая в суде?» – спросила Эрика. «Судя по ее выступлению на днях, она на самом деле не чувствует себя «куртуозным» типом».
«Ее выступление было именно таким». Я сказал. «Помните, у нее есть буквальный театральный опыт. Я думаю, что судить о ней исключительно по ее карьере было бы неправильным подходом. Здесь нам нужно взглянуть на более широкую картину».
Лилит подошла к месту, где сидела Зоя, чтобы лучше рассмотреть. Зоя незаметно отодвинула стул от Лилит, как будто она была переносчиком заразной болезни.
«Я вижу много общего между ней, Анжеликой Морелли и мисс Сэмпсон». — сказала Лилит.
«Что ты имеешь в виду? Мне они кажутся совершенно одинаковыми. — сказала Эрика.
«Не похожи с точки зрения личности, — объяснила Лилит, — похожи с точки зрения ролей. Мисс Сэмпсон поступила в школу и в короткие сроки стала заместителем директора. Анжелика Морелли стала
полицейский, который работает с нашей школой. Теперь мы находим еще одного члена «Ритуала Ножей», работающего в главном местном суде.
«Они все наделены властью, чтобы скрыть смерть Мэлори». Я сказал. «Роль Рейвен здесь — оставаться в курсе всех событий по делу Мэлори изнутри».
«Это чертовски зловеще». — сказала Зоя. «Они отодвинули на второй план любые цели, которые у них были после окончания школы, просто чтобы убедиться, что им сошло с рук убийство».
«Похоже, у них пока это получается». Я заметил. «Единственные проблемы, с которыми они столкнулись, возникли недавно. Все проблемы до сих пор, по сути, возникли из школы в лице мисс Логан. Именно благодаря мисс Логан и Вивиан полиция смогла установить связь с Мэлори.
«И поэтому они заставляют мисс Сэмпсон взять на себя ответственность?» — спросила Зоя. «По сути, они говорят, что это она не выполнила свой долг».
Эрика хмыкнула.
«Может быть, именно это ей сказали на встрече, на которой она была на выходных». — сказала Эрика. «Наверное, они поставили ей какой-то ультиматум, чтобы она взяла одну для команды. Когда Джеки отказался…
«Рейвен взяла всё в свои руки». Я сказал. «Я думаю, что все начинает обретать больше смысла».
«Я чувствую, что нам следует просто начать искать имена всех в списке «Ритуал ножей». — сказала Лилит.
«По сути, именно так я на днях получил преимущество. Я хотел поговорить с тобой об этом». — сказала Зоя. «Я знаю, что у вас есть хорошие исследовательские навыки, поэтому я подумал, что вы могли бы помочь мне сузить некоторые поисковые запросы».
— Тогда ты должен был мне это сказать. — сердито сказала Лилит. «Я бы помог тебе. Вместо этого вы перешли к спору, который произошел примерно год назад!
Зоя повернулась лицом к Лилит.
«Не надо было так грубить и вешать трубку мне в лицо!» Зоя сказала, начиная повышать голос: «Я просто говорила, что мне показалось забавным, как ты всегда…»
«Прекрати это прямо сейчас». Я сказал. «Мы здесь не для этого. Вы оба сейчас отклоняетесь от темы
. Вы двое никогда не наладите отношения, если будете продолжать вспоминать прошлые обиды. В какой-то момент вам двоим придется отпустить прошлое и посмотреть в будущее».
Пока я говорил, Лилит и Зоя смотрели на меня. Затем они внимательно посмотрели друг на друга. Они оба отвернулись, отказываясь идти на компромисс. Почему все было так
между ними плохо? Они были похожи на сварливую пожилую пару, которая не могла просто так оставить все как есть. Я впервые видел такое неумолимое поведение у людей нашего возраста.
«Разве ты не хотела что-то показать всем, Лилит?» — спросил я, пытаясь сдвинуть дело с мертвой точки.
«О да, — сказала Лилит и сняла сумку с книгами, которую она принесла с собой. — Я принесла с собой ежегодник и фотоальбом, который я нашла. Примерно во втором семестре того же учебного года в школе было сделано несколько рекламных фотографий».
Лилит вытащила обе книги и положила их на дальний конец компьютерного стола Зои. Зоя придвинула стул поближе, чтобы лучше видеть, но держалась на осторожном расстоянии от Лилит. Было больно наблюдать за ее нервным поведением. Мы все собрались вокруг, пока Лилит листала страницы ежегодника. Когда она нашла школьную фотографию Рейвен, она перестала перелистывать страницы.
«Вот она, — сказала Лилит, — вот как она выглядела 10 лет назад».
«Она носит очки? Возможно, у нее были контакты, когда мы увидели ее на встрече. А еще, похоже, она покрасила волосы. — сказала Эрика.
«А еще у нее очень выраженные веснушки». Я сказал. «Она, должно быть, использовала макияж, чтобы скрыть их. Эти изменения могут быть просто попыткой казаться немного старше и зрелее. Или…»
«Или она могла скрывать свои настоящие физические особенности на случай, если ей придется бежать!» — сказала Лилит.
«Возможно, еще слишком рано делать такой вывод, но да, это возможно». Я сказал.
Эрика взяла со стола фотоальбом.
«Ну, теперь, когда мы знаем, как она выглядела тогда, у нас, по крайней мере, есть с чего начать». — сказала Эрика. «Поищите в ежегоднике больше ее изображений. Я просмотрю это.
Зоя вернулась к монитору своего компьютера.
«Лили и Холли могут позаботиться об этом. Больной…»
Зоя спохватилась и покачала головой, словно пытаясь отмахнуться от этой мысли. Она повернулась ко мне и Лилит.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Я посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь еще о ней в сети. Вы двое просматриваете ежегодник.
«Мы сделаем это». Я сказал.
Казалось, Лилит просто собиралась игнорировать тот факт, что Зоя использовала свое прозвище. Мы с Лилит сделали, как нас просили. Мне ничего не оставалось делать, как наблюдать, как Лилит взяла на себя поиски себя. Эрика была полностью поглощена просмотром фотоальбома. Я решил посмотреть, как Зои изучает другие поисковые запросы в Интернете, связанные с именем «Рэйвен Киз». Людей с одинаковыми или похожими именами было так много, что было трудно сузить список только с помощью поиска в Интернете.
«Похоже, ее присутствие в Интернете ограничивается сайтом суда и старым публичным резюме». — сказала Зоя. «Единственное, что интересно, это то, что она училась в колледже за пределами штата, прежде чем вернуться. Она могла бы просто остаться за пределами штата и буквально дистанцироваться от места смерти Мэлори».
«Это было бы рискованно». Я сказал. «Она вернулась, чтобы убедиться, что оно осталось похороненным. Если бы они все просто попытались проигнорировать это и сбежать, шансы на то, что тело Мэлори было бы обнаружено, весьма высоки. Именно их подход к ситуации позволял сохранять молчание так долго».
— Кстати говоря, мы до сих пор не знаем, где находится тело Мэлори. — заметила Лилит. «Мы знаем, что раньше он находился в подвале, поэтому мисс Сэмпсон его опечатала. Теперь мы понятия не имеем, что она с ним сделала».
Я пожал плечами.
«Возможно, его где-то закопали. Это то, что им следовало сделать уже давно. Вероятно, они слишком боялись переместить его с того места, где он был. И только тот факт, что мы наткнулись на путь в подвал, заставил их переместить его». Я сказал.
«Насчет этого», сказала Зоя, «я бы хотела, чтобы ты сказал мне что-нибудь об этом раньше. Эрике и мне пришлось во всем разбираться самим».
Лилит немного рассердилась, услышав это.
«Ты нам не друг. Зачем нам…»
«Что имеет в виду Лилит», — сказал я, чтобы перебить ее, — «Заместитель директора заставила нас поклясться, что мы никому не расскажем о том, что видели. Она присматривала за нами вскоре после того, как все это произошло. По понятным причинам нам пришлось ограничить количество людей в цикле».
Зоя откинулась на спинку стула и пригладила кончики волос руками.
«Знаешь, я удивлен, что ты просто был готов принять тот факт, что в школьном подвале был труп, и продолжать жить своей жизнью». — сказала Зоя. «Я имею в виду, я вижу, как Лилит делает это, но ты…?»
Лилит бросила на Зою раздраженный взгляд.
«Мы точно не знали, что в подвале мы видели труп».
«Я знал.» — застенчиво сказала Лилит.
«Только когда у нас было больше информации, мы пришли к твердому выводу о том, что произошло. Именно Лилит и Вэл сумели убедить меня, что все это стоило того, чтобы продолжать работу. Я знаю, что вы двое не ладите, но Лилит имел решающее значение во всем этом». Я сказал.
«Именно», — гордо сказала Лилит.
«Хм», сказала Зоя и повернулась к монитору своего компьютера.
«Все, кажется, я что-то нашел!» Эрика внезапно сказала: «Вообще-то, я нашла кое-что! Черт возьми, эта девушка была популярна!»
Эрика положила фотоальбом на стол и показала нам, на что она смотрит. На нескольких страницах было несколько фотографий, каждая из которых так или иначе затрагивала Рэйвен Киз. Как и предполагала Эрика, она была популярна. Благодаря дневнику Мэлори я знал, что групповая культура в нашей школе существовала уже тогда. Вот почему было впечатляюще видеть, как Рэйвен смешивается с таким количеством разных групп в фотоальбоме. Не то чтобы она просто стояла в стороне и позировала перед камерой. Почти на каждой фотографии она была в центре внимания: она находилась в дружеском контакте с несколькими девушками на каждой фотографии, смеясь или улыбаясь в камеру.
«Похоже, ее любили». Я сказал.
«Это еще не все», — сказала Эрика, — «Посмотри на фотографию на этой странице».
Эрика перевернула несколько страниц и указала на новое изображение. Эта фотография была темной и жуткой, сделанной глубоко в лесу. Вдалеке был виден туманный силуэт школы, поэтому я мог сказать, что люди на изображении — студенты. На изображении было несколько готических девушек в черных платьях, позирующих вокруг чего-то вроде креста. Судя по их смеющимся лицам, это выглядело как шутливая подростковая фотография, а не как серьезная попытка паранормального ритуала. Интересным был тот факт, что у Рэйвен Киз был опыт работы с группами такого типа. Она не только была в такой группе, но и была впереди и в центре.
«О боже мой…» — решительно сказала Лилит. «Посмотрите, кто еще изображен на этом изображении».
Лилит указала на девушку на дальней стороне изображения. Девушка на дальней стороне изображения была одета немного иначе, чем остальные. На ней была черная мантия с капюшоном и она держала в руках какой-то букет цветов. Трудно было сказать, кто она такая, потому что капюшон закрывал ее лицо. Тогда я понял, что заметила Лилит. Это была Мэлори. Мэлори была в той же оккультной группе, что и Рейвен.
«Что?» Эрика не обращая внимания спросила: «Кто это? Что я должна видеть?»
«Это Мэлори Ноэль, — сказал я, — это девушка, которую убил театральный клуб».
«Это огромно!» — сказала Лилит. «Я очень рад, что ты уговорила меня прийти сюда, Холли!»
Я достал телефон, чтобы сфотографировать.
«Вэл захочет это увидеть…» — сказал я. «Ты узнаешь кого-нибудь еще на этом изображении, Лилит?»
«Я не… но это интересное фото. Это как маленький протооккультный клуб».
«Интересно, как они себя называли». — сказала Зоя. «Я не думаю, что оккультный клуб тогда вообще существовал».
Эрика достала фотографию из подставки для фотографий. Она перевернула изображение и посмотрела на обратную сторону.
«С…» Эрика начала читать.
Она остановилась, не успев произнести ни слова, и уронила изображение, позволив ему улететь обратно на стол. Она окинула всех нас пустым взглядом, как будто была совершенно ошеломлена. Я взял изображение и перевернул его, чтобы прочитать самому.
«Общество сестер», — прочитал я вслух.
«Ты наверное шутишь.» — сказала Зоя. «Она не была достаточно мудрой, чтобы использовать другое название для этой новой группы? Она должна понимать, что мисс Сэмпсон проследит происхождение этой новой группы прямо от нее, как только узнает ее название».
«Если только…» — сказала Лилит, — «если только она не этого хотела. Она хочет, чтобы мисс Сэмпсон знала, что у нее есть свои когти в этой ситуации. Что мисс Сэмпсон могла бы вообще с этим поделать? ее в полицию. Они соучастники одного и того же преступления».
«Только г-жа Сэмпсон находится в более уязвимом положении, учитывая ранее существовавшие подозрения полиции в отношении нее». — сказала Зоя. «Все это похоже на огромную авантюру. Рэйвен Киз делает ставку на то, что сможет оказать достаточно влияния и информации, чтобы арестовать мисс Сэмпсон, но не себя».
«Может быть, даже не обязательно заходить так далеко», — сказала Лилит. «Может быть, дело просто должно дойти до того, что мисс Сэмпсон добровольно сдастся после того, как справится с давлением».
«Это может быть их игра». — сказала Зоя. «По сути, это имело бы тот же результат, что и ее арест. Это гениально».
Я медленно хлопнул.
«Видите, — сказал я Зои и Лилит, — я знал, что вы двое можете работать вместе, не разрывая друг друга на части».
Они еще раз быстро переглянулись, но больше не выражали мою поддержку.
«Я чувствую, что это плохо». — сказала Эрика. «Я знаю, что я предвзят, но я не думаю, что все должно происходить таким образом. Я знаю, что она может быть серьезной убийцей, но вы должны понять. Джеки помогала мне с тех пор, как меня выгнали. хотят, чтобы она была их жертвенным агнцем. Это неправильно».
Лилит вздохнула.
«Она виновна в убийстве невинной девочки и в течение многих лет скрывала ее смерть. Собственный брат Мэлори все еще думает, что она сбежала или что-то в этом роде».
«Нет», — сказал я, — «Эрика права. Это нехорошо. Это, как вы сказали раньше. Все в этом списке «Ритуала ножей» виновны. Подумайте об этом, если план Рейвен сработает, а дело Мэлори будет юридически разрешено. завернуто…»
«Тогда остальные уходят, Скотт свободен». — сказала Зоя. «Это довольно важный факт, который нельзя игнорировать».
«Правда…» сказала Лилит. «Но как нам это исправить? Как нам вообще добиться юридического правосудия теперь, когда г-жа Хоффман мертва? Возможно ли это вообще?»
«Я не знаю.» Я сказал. «Я просто думаю, что для мисс Сэмпсон было бы неуместно принять на себя ответственность сейчас. Она, казалось, была главой художественного и театрального клуба, но ни в коем случае не действовала в одиночку. Я не думаю, что Вэл, Сэм и Джей сделали бы это». удовлетворитесь и тем, что сосредоточитесь только на мисс Сэмпсон».
«Может быть, нам стоит просто рассказать Джеки о Рэйвен Киз». — прямо сказала Эрика. «Скажите ей, что это Общество сестер снова было возобновлено кем-то, работающим на нее. Я мог бы рассказать ей сегодня после школы.
Я мысленно напевал.
— Нет, это я ей скажу. Я сказал. «Я должен убедиться, что она понимает, что Софи манипулируют. Я не хочу, чтобы она вымещала все это на Софи. Я не знаю, что бы сделала Алисса.
