Глава 97 – Акт поджога – Холли Хейфилд
Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не накричать на Алиссу прямо здесь, в коридоре. Даже мой единственный удар был ограничен той силой, которую я применил. С тех пор Алисса стала тихой и послушной, решив просто последовать за мной в библиотеку, прежде чем снова попытаться извиниться. Должно быть, она почувствовала, что я не собираюсь ее сдавать из-за этого. Скорее, я хотел, чтобы она поняла, почему это был неправильный подход к делу. Она была достаточно разумна, чтобы понять, что, вероятно, заслуживает выговора за такой поступок. Вот почему она не хотела сопротивляться моей хватке за руку.
Когда мы добрались до библиотеки, мы обнаружили Лилит лежащей на диване в комнате школьного совета с книгой на коленях. Она бросила на меня беглый взгляд, вероятно, ожидая меня, но дважды взглянула, когда заметила, что Алисса была со мной. Алисса придерживала покрасневшую щеку одной рукой и смотрела вниз с удрученным выражением лица. Лилит не нужно было приказывать двигаться, чтобы Алисса могла сесть. Лилит просто встала и подошла к своему обычному креслу, вероятно, желая услышать объяснение вместо того, чтобы отступить в главный раздел библиотеки. Алисса села на диван, и я жестом указал ей на него. Вскоре пришла Эрика с мешком льда для щеки Алиссы.
— Итак, — сказал я, когда Эрика села рядом со мной на обычное место Сэма, — Скажи мне, что, по-твоему, ты пытался сделать?
Она бросила на меня вызывающий взгляд, прижимая лед к щеке.
— Разве это не очевидно? – спросила Алисса.
— Мне нужно еще раз дать тебе пощечину? — риторически спросил я.
Услышав это, она отстранилась, обороняясь.
«Это то, что случилось?..» — удивленно спросила Лилит.
«РС. Сэмпсон этого заслуживает! Алисса сердито кричала, ее голос дрожал, когда он повышался: «Эта сука
довела родителей Софи до бешенства, заставив их встретиться с ней! Софи даже не отвечает на мои сообщения! Честно говоря, я даже не знаю, дойдут ли они. Родители, возможно, навсегда отобрали у нее телефон».
«Ух, это похоже на моих родителей». — сочувственно сказала Эрика. «Ты все равно должна признать, что Софи сама заправила эту кровать, Алисса. Ты не можешь сжечь офис Джеки, потому что карточный домик Софи рухнул, когда она стала слишком дерзкой.
— Это то, что ты планировал? Лилит сказала, сидя на краю своего сиденья: «Ух ты! Это довольно смело! Мне бы очень хотелось увидеть выражение лица мисс Сэмпсон. Могу поспорить, она бы…»
«Лилит!
Я сказал, чтобы перебить ее: «Мы не пытаемся поощрять такое поведение. Алисса могла бы навредить кому-нибудь таким количеством жидкости для зажигалок и материалов для разжигания огня, которые у нее в этой сумке. Огонь распространился бы на главный офис, и кто знает, сколько еще оттуда».
«Я бы не допустил, чтобы дело зашло так далеко!» Алисса сказала: «У меня есть опыт подобных вещей».
«Опыт…?» Я спросил, не уверенный, хочу ли я знать ответ: «Вы не можете думать, что сможете уйти без серьезных последствий, не так ли? Возле входной двери офиса есть камера. Люди стали свидетелями
ты подкрадываешься к стойке регистрации. Кто-нибудь мог бы указать на тебя.
«Вот почему я держал капюшон на лице!» — сказала Алисса. «Я принял меры предосторожности. Я не тупой! Тебе не обязательно обращаться со мной, как с маленьким ребенком!»
«Вы бы предпочли, чтобы с вами обращались как с преступником?» Я сразу спросил: «Вы пытались совершить поджог. Не притворяйся, что ты здесь жертва. Будь благодарен, что мы с Эрикой остановили тебя, прежде чем ты смог пойти дальше.
Алисса на это не ответила. Она просто отвернулась от меня с сердитым выражением лица. Я не достигал ее на эмоциональном уровне. Ее решение, по-видимому, было уже принято, и она не желала давать идеологическое обоснование мотиву морального поведения. Нет, ее явно не волновали юридические последствия того, что она собиралась сделать. Вместо этого мне нужно было подойти к ней по-другому.
«Ты действительно думаешь, что это заставит Софи тебя простить?» Я спросил.
Алисса повернулась ко мне с обиженным взглядом.
«Если у нее сейчас даже нет мобильного телефона, то как она вообще узнает? Вы вообще с ней общаетесь? Я спросил.
— Нет, но когда она вернется в школу, она…
Эрика прервала Алису взмахом руки.
«Она не вернется в школу через несколько недель». — сказала Эрика. «За это время вас, вероятно, отстранили бы от занятий или исключили, если бы Джеки узнала о том, что вы собираетесь делать. Возможно, никто не видел твоего лица из-за толстовки с капюшоном, но теперь, когда я хорошенько ее рассмотрел, твоя сумка довольно своеобразна.
Эрика на мгновение остановилась, чтобы указать на брелки на сумке Алиссы.
«К нему прикреплены все эти подвески и милые маленькие брелоки. Поскольку вы не удалили их заранее, я думаю, можно с уверенностью предположить, что вы не собирались снимать их и после пожара. Джеки в конце концов догадался бы, поискав эту сумку.
Я ударил рукой по лицу, услышав объяснение Эрики. Алисса широко раскрыла глаза, потому что все, что говорила Эрика, было полной правдой. Теперь, когда она упомянула об этом, я вспомнил, что видел Алису раньше с такой же сумкой. Это была та самая сумка, которую она каждый день использовала в школе. Не устранение идентифицирующих факторов было довольно дилетантской вещью, которую нельзя было не заметить для человека, утверждавшего, что у него есть опыт работы с вещами такого типа. Алисса покраснела и опустилась на свое место теперь, когда она обдумала этот факт.
— Тебе следовало сначала прийти к нам. Возможно, вместе мы могли бы придумать что-то получше». — сказала Лилит. «План, который вы придумали, был довольно недоделанным».
«Мне все равно.» Алисса сказала тихим, мятежным тоном: «Это была месть за…»
«За что…?!» Я огрызнулся на нее: — Из-за того, что Софи запуталась в планах Матриарха даже после того, как я сказал ей держаться на расстоянии от ситуации с Мэлори? Из-за того, что Софи решила проигнорировать все наши предупреждения, бросить тебя и попытаться взломать школьный домофон? Правда, Алисса…? Как бы мне не хотелось защищать мисс Сэмпсон в этом вопросе, была ли она неправа, вмешавшись?»
На глазах Алисы навернулись слёзы.
«Ну что мне было делать? Сделать вид, что ничего не произошло, и пойти дальше без нее? Она составила огромную часть моей жизни в этой школе. У меня нет никого без Оккультного клуба. Это было единственное, во что я был вовлечен здесь, помимо окончания учебы. Я не могу присоединиться к чужой группе. Не без Софи…»
Я вздохнул.
«Я сочувствую тебе, Алисса. Я чувствую, что Софи разрушила вашу дружбу, поступив по своему усмотрению без веской причины. Я чувствую, что ты не заслужил того, чтобы это случилось с тобой». В качестве предисловия к своим следующим комментариям я сказал: «При этом вы не можете прожить свою жизнь, отдавая свое сердце лучшему другу, который может быть заинтересован, а может и не быть заинтересован в поддержании связей с вами. Говорю по горькому опыту. Нет ничего хуже, чем быть возбужденным человеком, которому ты больше всего доверял. Я находился там, где вы находитесь, достаточно долго, чтобы сказать, что вы не мыслите ясно. Вместо того, чтобы заявлять о мести за Софи, тебе следует использовать это время вдали от нее, чтобы изучить другие возможности в этой школе.
— Ты говоришь мне двигаться дальше? – спросила Алисса с ноткой враждебности в голосе.
«Я говорю вам, чтобы вы обдумали свои варианты». Я пояснил. «Вариант первый: ты отомстишь Софи и, в лучшем случае, тебя исключат. В худшем случае вам грозит уголовное обвинение в поджоге».
Алисса поморщилась.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Вариант второй… ты используешь этот шанс, чтобы завести друзей помимо Софи. Когда мы впервые встретились как следует, я подумал, что Софи зависит от твоей поддержки. Теперь я понимаю, что вы двое разделяете эту взаимозависимость. Ты явно слишком поглощен идеей одобрения Софи, чтобы нормально функционировать. Тебе нужно избавиться от этой зависимости от нее».
Пока я говорил, лицо Алиссы менялось от нескольких эмоций. Ей не понравилось то, что я сказал, но она ясно это поняла и в какой-то степени согласилась с этим. Таблетку было трудно проглотить, и она не чувствовала себя готовой. Ее зависимость от Софи была самой сутью дела, заставляя ее вести себя таким образом. Корень ее проблемы заключался в корне ее идентичности в этой школе.
Ее внутреннему смятению не способствовал тот факт, что Лилит и Эрика все еще сидели в стороне. Вероятно, она чувствовала себя в центре внимания, к чему она не привыкла. Она все больше и больше сжималась на своем месте, поскольку все взгляды были обращены на нее. Наконец, она приняла свое обычное кроткое выражение и посмотрела на свои ерзающие руки. Я переводил взгляд с Эрики на Лилит.
«Лилит, Эрика, можете ли вы двое предоставить нам с Алиссой комнату? Я хотел бы поговорить с ней об этом наедине».
Эрика и Лилит обменялись быстрыми взглядами друг на друга, вставая со своих стульев. Они бесшумно вышли из комнаты, оставив нас с Алиссой одних. Алисса оставалась на месте, пока на нее обрушивалась тяжесть ситуации. Весь гнев и разочарование исчезли с ее лица, оставив только печаль и меланхолию. Это было гораздо больше похоже на ее нормальное «я». Увидев ее предыдущую полосу гнева, я мог представить, как ей удалось оказаться в этой школе. Теперь, когда она больше не была на нервах, я решил сделать эту встречу более личной, сев рядом с ней на диване.
Она нервно вздрогнула, увидев, что я пересаживаюсь. Она выглядела обеспокоенной, поэтому я предложил ей руку. Было бы несложно просто взять ее за руку и подержать, раньше она не возражала против этого, но это был символический жест. Она взяла мою руку и держала ее, наконец осмелившись еще раз встретиться со мной взглядом. Она была немного похожа на Вэл в том смысле, что таила в себе отвратительного внутреннего демона. На самом деле, у большинства девочек в нашей школе было что-то подобное внутри. Было просто странно видеть это в обычно сдержанной Алисе.
«Мне жаль, если я причинил тебе боль раньше. Моя пощечина была импульсивной, но я не собираюсь говорить, что я не хотел этого делать». Я сказал сейчас, что мы были одни. «Когда я увидел, что ты делаешь, как сильно рискуешь, что ты не пришел к нам первым, я сразу выплеснул весь свой гнев. Дело в том, что я ударил тебя не только потому, что ты вел себя глупо. Я ударил тебя, потому что ты игнорировал чувства других».
— О чьих чувствах ты говоришь? – спросила Алисса. «Я не думаю, что кого-то волнует, буду ли меня отстранять или исключать. Я еще не так хорошо знаю Дженну. Единственный человек, которого обычно это волнует, уже отстранен и расстроен из-за меня».
«А что я?» Я спросил ее: «А что насчет Вэла? А как насчет Лилит и Эрики? Возможно, вы этого не замечаете, но мы только начали знакомиться с вами после того, как провели с вами время последние пару недель. Было бы неплохо использовать это как отправную точку для того, чтобы стать друзьями в долгосрочной перспективе. Тот факт, что ты был готов бросить и этот шанс в огонь, создавал впечатление, что тебя это вообще не волнует.
Плечи Алисы опустились, и она отвела от меня взгляд.
«Это не так». Она сказала. «Дело не в том, что мне все равно. Я серьезно ценю все, что вы все пытались сделать для меня. Я могу приходить к тебе с тех пор, как началась вся эта история с Матриархом. Просто у меня было такое чувство, будто у меня что-то украли, и я хотел отомстить».
«Ты жаждешь отомстить не тому человеку». Я сказал. «РС. У Сэмпсон есть свои проблемы и преступления, но не она забрала у тебя Софи. Да, она отстранила Софи, но именно Матриарх толкнула первое домино. Если ты хотел кому-то отомстить, то это должна была быть она.
Алисса снова посмотрела на меня с обновленным духом в глазах.
«Ты прав… Она была бы лучшей мишенью… Может быть, я…»
Я положил обе руки на руки Алиссы.
— Подожди, не сжигай ее дом, Алисса. Это не то, что я пытался здесь сказать». Я сказал. «Суть в том, что Софи уже взяла на себя вину в этой ситуации. Вам не обязательно спускаться с ней. Если бы Софи была в здравом уме, она бы и тебе этого не желала. Я знаю, если бы я был на ее месте и один из членов школьного совета планировал за меня акт мести, я бы не хотел, чтобы они довели это до конца. Мисс Логан действительно научила меня чему-то важному перед своей смертью. Я думаю, тебе тоже нужно это услышать».
Алисса подняла брови, удивившись, услышав, как я упомянул мисс Логан.
«Что она сказала?» – спросила Алисса.
«Она вдохновила меня попытаться направить моих друзей на правильный путь. В такой школе это лучшее, что я могу для них сделать». Я сказал. «Студенческий совет никогда не был идеальным. Мы все родом из сломанного прошлого. Мы были более грубыми, чем сейчас. Мне нравится верить, что мое влияние помогло моим друзьям двигаться в правильном направлении. Я думаю, это то, что ты пытался сделать для Софи. Я думаю, это то, что тебе нужно, чтобы кто-то сделал для тебя прямо сейчас. Нам всем нужен кто-то, кто поможет позаботиться о нас. Ты так привык опираться на свою лучшую подругу, а она опираться на тебя, что ее исчезновение сломило тебя. Я готов предложить тебе еще одно плечо, на которое можно опереться».
Напряженное выражение лица Алисы смягчилось, и она тихо выдохнула.
«Ты хочешь сказать, что готов быть моим другом…? После всего…? – спросила Алисса. — Ты поможешь мне, пока Софи не вернется?
— Более того, — сказал я. «Я продолжу быть здесь ради тебя даже после того, как Софи вернется. И это буду не только я. Вы можете поговорить с любым членом студенческого совета, когда вам понадобится. Они все порядочные люди. Они помогут вам, если вы обратитесь к ним, точно так же, как вы это сделали, когда Софи ушла от вас. Ты не так одинок, как тебе кажется».
Алисса внимательно слушала и наблюдала за мной. Затем она снова опустила взгляд на свои руки, которые я все еще держал. Она глубоко задумалась над тем, что я говорю, прежде чем снова взглянуть на меня.
«Ух ты. Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Хотя я не знаю, как мне с вами вписаться, девочки. Вы все такие сплоченные и довольно общительные… Я просто…
Алисса не закончила это предложение. Вместо этого она просто спокойно смотрела вдаль. Я медленно поднял руку и нежно коснулся ее щеки. Я направил ее взгляд обратно на себя.
«Следующее мероприятие недели духа — это официальная школьная ночь. Почему бы тебе не прийти и не присоединиться к нам здесь, в библиотеке? Студенческий совет и некоторые члены комитета по проведению мероприятий останутся здесь на ночь. У нас еще есть место для большего». Я сказал.
«Я…» начала говорить Алисса. — Мне нужно время, чтобы подумать об этом.
Я отпустил Алиссу после твердого обещания никогда больше не предпринимать попыток поджога школьной территории. Она согласилась, что будет готова поговорить со мной еще раз, но не сообщила об окончательном решении по моему приглашению присоединиться к нам на школьной ночевке. Я знал, что она страдает внутри, но не думал, что это заставит ее сделать что-то настолько разрушительное. Она не предполагала, что гипотетический пожар выйдет из-под контроля, но если бы это произошло, то эта ситуация могла бы быть невероятно разрушительной. Хорошо, что я столкнулся с Эрикой и что мы смогли ее остановить. У меня заболела голова при мысли о том, что произошло бы, если бы мой разговор с Вэлом продлился дольше, и я не пришел вовремя, чтобы найти Эрику.
В остальном повседневное мероприятие прошло хорошо. У нас было первое серьезное собрание школьного совета за неделю, и я воспользовался возможностью, чтобы объяснить, что планировала Алисса. Вэл было больно это слышать, но в то же время она гораздо больше симпатизировала Алиссе. В отличие от Софи, Вэл действительно общалась с Алиссой и успела понять ее внутреннюю боль. Вэлу было трудно придумать какое-либо наказание для нее. Вместо этого она просто настояла на том, чтобы все члены студенческого совета внимательно следили за ней. Она также разделяла мою цель — подружиться с ней, а не делать из нее врага.
Поэтому, когда наступил вечер школьной ночи, я был рад видеть, как Алисса вошла в библиотеку позади Шарлотты и Эми. Их и еще нескольких членов комитета мероприятия пригласили переночевать у нас в библиотеке. Мы все уже были в пижамах и освобождали место в библиотеке, чтобы освободить место для спальных мест. В основном это означало просто убрать столы и расстелить одеяла. Однако это также означало выбор места для сна, пока мы расстелили одеяла. Простыни и одеяла, которые я принес из дома, были свернуты в дополнительную сумку, которую я принес с собой. Я был одним из первых, кто заявил права на землю для своего спального места. Лилит начала разворачивать свои одеяла возле моего места. Она с любопытством посмотрела на меня, когда заметила, что я наблюдаю за ней.
«Что это за взгляд?» — спросила Лилит. — Я думал, ты будешь рад, если я посплю рядом с тобой.
«У меня смешанные чувства по этому поводу». Я признался. «Ты много двигаешься во сне, понимаешь? Меня пинали не раз».
— Это твоя вина, что ты всегда спишь слишком близко ко мне. — сказала Лилит. «Это будет намного проще, поскольку место на кровати не ограничено».
«Верно
… — сказал я с сомнением.
Вэл рассмеялась над этим разговором и начала разворачивать одеяла по другую сторону от меня. Джей сделал то же самое по другую сторону Вэла.
— Тот факт, что ты знаешь о ее привычках сна, о чем-то говорит. — сказал Вэл. «Единственный раз, когда мы с тобой провели ночь вместе, был в отеле. Я мало двигаюсь во сне. Ты можешь пристроиться ко мне, если боишься, что Лилит тебя пнет.
— Возможно, мне придется подтолкнуть тебя к этому. Я сказал.
«Не то чтобы я так сильно пинала…» — возразила Лилит.
«Достаточно сильно, чтобы ранним утром у меня начались ноющие боли», — отметил я с легкой улыбкой.
Я решил прилечь и посмотреть, каково будет мое устройство теперь, когда я все подготовил. Пока я немного катался, пытаясь устроиться поудобнее, Алисса прервала меня. Она положила свое одеяло между мной и Лилит, заставляя нас освободить для нее место. Она легла рядом со мной и с надеждой посмотрела на меня. С таким выражением лица она, наверное, боялась, что я ее отошлю. Я улыбнулся ей.
— Ты уверен, что хочешь спать здесь? Я спросил. «Мы только что говорили о том, как Лилит дергается во сне».
«Я счастлив здесь. Это до тех пор, пока тебя это устраивает? – спросила Алисса.
«Это совершенно нормально. Думаю, ты будешь моим живым щитом.
Алисса слегка улыбнулась.
«Я подумал о том, что ты сказал, и думаю, что ты прав. Мне нужно найти свою индивидуальность, а не нести все на Софи. Это может быть важный период для меня». Она сказала.
«Тебе предстоит решить, как этот период изменит тебя». Я сказал. «Я лишь предложил тебе потенциальный путь, по которому следует идти».
«Дело в том, что я думаю, что это идеальный путь для меня. Мне нужно встречаться с большим количеством людей и преодолеть свою застенчивость». — сказала Алисса. «Я бы хотел присоединиться к комитету мероприятия, если еще не поздно».
Я потянулся и положил руку ей на плечо.
«Присоединиться никогда не поздно. Добро пожаловать на борт.» Я сказал.
