Внезапное восстание во дворце не заняло много времени, чтобы Цинъю вернулась из Поместья лорда-протектора с новой новостью. Говорили, что в молитвенном зале поместья было привидение.
Ходили слухи, что старшая горничная заболела от страха при виде привидения.
Давным-давно во Дворе Отражения Облаков тоже водились привидения. Никто не осмеливался приблизиться в это время, даже днем. Несмотря на то, что позже слухи утихли, несколько человек, которые были глубоко затронуты событиями, сказали, что ситуация все еще была серьезной.
Поэтому, хотя призрака видела только горничная, слухи распространились по поместью, как лесной пожар.
Молитвенный зал был любимым местом мадам Вдовы. Позже он был использован для заключения мадам Лин в тюрьму на некоторое время. Теперь, когда мадам Лин умерла, все боялись, что она-призрак. Поговаривали, что госпожа Лин при жизни была злой женщиной. Даже после смерти она может стать злобным призраком. Ситуация была гораздо хуже, чем во Дворе Отражения Облаков.
Нин Сюэянь внимательно выслушал доклад. Она не рассматривала это как просто интересный слух. Она посмотрела на Циню и нахмурилась. «Что видела горничная?”»
«Она ничего не видела. Она сказала, что в молитвенном зале внезапно зажглась свеча и что она услышала слабый плач изнутри. Служанка отвечает за молитвенный зал, поэтому она очень хорошо помнила, что свеча была незажжена раньше. Естественно, никто не мог пойти туда плакать.”»
Молитвенный зал располагался в укромном уголке поместья. Кроме вдовствующей мадам, никто не любил туда ходить. Даже если бы слуги поместья были чем-то расстроены, они не стали бы из кожи вон лезть, чтобы посетить это место. Они будут наказаны, если их обнаружат.
Ночь наступила довольно скоро. Погода сегодня была плохая, и небо даже ночью было затянуто темными тучами. Нин Хуайюань стоял перед большим валуном с несколькими мужчинами, одетыми в черное. Они были на горе, окруженной скалами, поэтому большой валун не казался неуместным.
«- Молодой господин Нин, мы сейчас войдем?” Валун был отодвинут с нужной силой. Нин Хуайюань с мрачным выражением посмотрел на открывшееся отверстие. Это было его пятое возвращение в столицу с тех пор, как он уехал навсегда.»
На этот раз он лично попросил вернуться в столицу. Все, что он мог сделать, это сосредоточиться на одной навязчивой мысли: похищение Нин Сюэянь. Она причинила боль его матери и двум младшим сестрам и сделала его несчастным бездомным. Он хотел погубить ее и уничтожить ее репутацию в отместку.
Он хотел отвести ее на линию фронта двух армий и привязать высоко на флагштоке! Он хотел посмотреть, сможет ли тогда Ао Чэни продолжить войну!
Он повесит ее, императрицу нации, высоко перед двумя армиями и использует ее, чтобы заставить Ао Чэни отступить, чтобы Аннан мог стать независимым от государства Чу и основать свое собственное государство. Даже если после этого она сможет вернуться во дворец, ее ждет только смерть.
Кто поверит, что императрица останется нетронутой после похищения?
Его целью было похищение Нин Сюэяна. Он отчаянно хотел увидеть ее потрясенное и испуганное лицо, увидеть, как она умоляет его со слезами на глазах, увидеть ее стоящей на коленях у его ног…
Он хотел чтобы она умерла…
«Поехали!” Вчера они без труда обследовали туннель. Секретный туннель был частью информации, которую они узнали от служанки покойной императрицы, которая осталась бродить в дикой природе.»
Было очевидно, что уже давно никто не пользовался извилистым туннелем. Под руководством Нин Хуайюаня люди в черном осторожно направились к месту назначения. Нин Сюэянь, должно быть, спит в этот час, но Ао Чэни может и не быть. Говорили, что Ао Чэньй упорно трудился, чтобы перевернуть его образ как своевольного принца И.
Должно быть, он еще не спит.
Так думал Нин Хуайюань, но он едва касался поверхности. Мало того, что Ао Чэни был в спальне Нин Сюэянь, он еще и прибыл сюда давным-давно. Он привез с собой документы с планом отныне прочно обосноваться в ее резиденции.
Дверь тайного туннеля тихо отворилась, и человек в черном высунул голову, чтобы оглядеться. Не заметив ничего подозрительного, он жестом указал на остальных внутри туннеля. Остальные кивнули и вместе вышли из туннеля.
Нин Хуайюань первым прошел мимо изголовья кровати, где увидел небольшую выпуклость. В едва освещенной комнате он увидел красивые женские волосы, разметавшиеся по подушке.
Он махнул рукой и сделал шаг назад. Мимо него прошел человек в черном и направился к лежащему, держа в руке рукоять сабли. План состоял в том, чтобы лишить человека сознания и вывести его оттуда через секретный туннель, никого не предупредив.
Однако их план был сорван неожиданностью.
Женщина под одеялом вдруг перевернулась, села и с впечатляющей скоростью схватилась за рукоять сабли. Она сильно надавила на кожу между большим и указательным пальцами мужчины, и тот сразу же почувствовал онемение и слабость в правой руке. Следующее, что он помнил, — это то, что женщина выхватила у него саблю.
Прежде чем человек успел вскрикнуть от удивления, из ниоткуда в зале появилась дюжина имперских гвардейцев и столкнулась с людьми в черном.
Нин Хуайюань привел с собой не так уж много людей. Он взял с собой лишь несколько имперских гвардейцев в свое долгое путешествие мимо линии фронта. Путешествие было бы неудачным, если бы их было слишком много, поэтому они были полностью в меньшинстве от многих дворцовых стражников, которые появились перед ними. Это не заняло много времени, чтобы все они были схвачены.
Горели свечи, ярко освещавшие спальню.
Императорская стража заставила Нин Хуайюаня и его людей опуститься на колени.
Двери главного зала распахнулись, и Ао Чэни медленно вошел в сопровождении Нин Сюэянь. Слуги уже давно принесли стулья, позволив им сесть.
Нин Сюэянь посмотрела на Нин Хуайюаня, который был вынужден опуститься на колени. В ее глазах мелькнула холодная тень. Когда Циню упомянула о призраках в поместье лорда-протектора, у нее возникло подозрение, что Нин Хуайюань вернулась. Никто другой не пошел бы в молитвенный зал, не говоря уже о том, чтобы плакать там.
Она давно знала, что Нин Хуайюань ненавидит ее. Мадам Линг была его биологической матерью. Нин Цзыянь и Нин Юлин были его биологическими сестрами. Тогда он помог мадам Лин причинить ей боль. Она не была святой и никогда не мечтала проявить милосердие ко всем живым существам. Само собой разумеется, что она не спасет того, кто попытается причинить ей вред.
Ао Чэни со злорадным выражением прищурился. Он посмотрел на коленопреклоненную Нин Хуайюань и спросил с некоторым интересом, «Тебя прислал Вэнь Сюэран?”»
«Какая разница, если нас послал Его высочество?” Нин Хуайюань хорошо понимал свое положение. При таких обстоятельствах смерть была неизбежна, что бы он ни говорил. Поэтому он решил проявить упрямство и свирепо посмотрел на Ао Чэни.»
«Похоже, что Вэнь Сюэран-это тот, кто больше не может продолжать войну между нами. Вот почему он пытался угрожать мне женщиной.” Резкий блеск вспыхнул в глазах Ао Чэня, когда он холодно посмотрел на Нин Хуайюаня. Его тонкие губы изогнулись в легкой улыбке.»
Нин Хуайюань был ошеломлен, но быстро поднял голову и возразил: «Чепуха! Его высочество просто хочет поскорее закончить войну из заботы о народе. Я уверен, вы понимаете, как это здорово-обменять женщину на мир во всем мире!”»
«Когда ты так говоришь, Вэнь Сюэрань звучит как хороший принц, который заботится о благополучии мира, — лениво ответил Ао Чэнььи с оттенком холодности в голосе.»
«Конечно!” — гордо сказал Нин Хуайюань. «Его высочество, конечно, хороший принц, который всем сердцем заботится о мире. Ваше величество, если вы все еще беспокоитесь о мире, вы не должны беспокоиться о таких мелочах. Похоже, его высочество понимает общую картину лучше, чем вы.”»»
«О. Кажется, я должен поблагодарить вас за то, что вы пришли похитить мою императрицу, и поблагодарить Вэнь Сюэаня за восстание и втягивание народа Аннана в войну ради мира. Я слышал, что в наши дни люди живут тяжелой жизнью. По-видимому, девять из десяти семей там потеряли все! Это все благодаря Вэнь Сюэрану, я полагаю. Кажется, я действительно должен поблагодарить его.”»
Слова Ао Чэня сопровождались злобной улыбкой на его губах. В глазах Нин Хуайюаня улыбка была такой же холодной, как и кровожадной.
Эти слова заставили Нин Хуайюаня замолчать. Вэнь Сюэран был одним из главных участников восстания трех феодальных князей Аннана. Для него, чтобы сделать Вэнь Сюэрана святым, даже он не мог убедить себя.
«Поскольку Вэнь Сюэран послал тебя сюда, я уверен, что он понимает, что ты можешь не вернуться!” Ао Ченьи небрежно махнул рукой.»
Несколько императорских гвардейцев шагнули вперед и выволокли Нин Хуайюаня из дворцового зала.
«Тиран! Как ты можешь убивать нас, даже не задавая вопросов? Ты все еще принц Йи, прежний король Демонов! Его высочество — законный император!” У Нин Хуайюаня было предчувствие, что дела у него пойдут совсем плохо. Он продолжал бороться, проклиная Ао Чэни. Когда он посмотрел на Нин Сюэянь, то увидел только апатию.»
Внезапно он вспомнил, как она выглядела в молодости. Тогда она выглядела такой нежной и чистой под цветущим сливовым деревом. Он думал, что забыл об этих воспоминаниях. Он думал, что просто хочет ее жизни, чтобы отомстить за свою мать и сестер. И все же, каким-то образом, эти чувства проникли в его сердце без его осознания.
Но и это было не так уж плохо. По крайней мере, ему не придется каждый день страдать от сильной ненависти и жить жизнью хуже смерти. Много раз он предпочел бы, чтобы умер именно он. Вот почему он настоял на том, чтобы на этот раз приехать в столицу и похитить Нин Сюэянь. Он олицетворял его решимость умереть после провала миссии.
Отныне Нин Сюэянь будет Нин Сюэянь, а Нин Хуайюань-Нин Хуайюань. Если бы была вторая жизнь, он надеялся, что они никогда не встретятся!
Императорские гвардейцы не дали ему больше ничего сказать и силой выволокли наружу. Император ясно дал понять свои намерения. Эти преступники должны умереть в наказание за то, что посмели прикоснуться к императрице. Эти охранники были доверенными помощниками Ао Чэни. Само собой разумеется, что они знали, как сильно он любит императрицу.
Эти преступники должны заплатить за то, что посмели войти во дворец и причинить вред императрице! Если бы Нин Хуайюань не был братом императрицы, вся его семья была бы убита!
Нин Сюэянь встала вместе с Ао Чэньи и спросила, «Выигрываем ли мы у Аннана?” Слова Нин Хуайюаня, казалось, наводили на мысль, что все не так просто.»
«Я думаю, что кампания Аннана находится на последнем издыхании после того, как она так долго тянулась. Вэнь Сюэран больше не может позволить себе сражаться. Девять варварских государств тоже прислали свои войска. Аннан застрял между нашей страной и девятью варварскими государствами. Ему трудно сделать хотя бы один шаг.” Ао Ченьи взглянул на нее с легкой улыбкой. Он схватил ее за руку и повел в боковой коридор.»
Нин Сюэянь покраснела, смущенная тем, что он держит ее за руку на глазах у стольких людей. Она беспокойно огляделась по сторонам, но внутри у нее было так тепло, что ее прозрачные глаза блестели. Она увидела, что все опустили головы, делая вид, что ничего не видят и не слышат. Она решила выбросить свое смущение в окно и, сделав вид, что тоже ничего не заметила, последовала за ним в боковой холл.
