Поздним вечером «лезвие Зари» выглядело совсем по-другому.
Лунный свет поднимался и опускался, и тропинка была глубокой и уединенной. Завеса ночи размывала очертания предметов, превращая все в картину, похожую на завесу из воды и дыма. Алан и Адель направились к студенческому общежитию по едва заметной каменной дорожке. Алан был впереди, а Адель немного позади. Никто не говорил, и атмосфера была неловкой.
Аллен сказал на собрании, что она хочет уйти первой, и Адель вернулась в академию вместе с ним. Но выходя из машины вдвоем, последние слова Аллена заставили Адель почувствовать себя очень неловко. Впервые она почувствовала, что Алан оказался в невыгодном положении в их отношениях.
Выросшая в семье Морсонов, Адель привыкла к уловкам аристократов. Для них было совершенно нормально использовать друг друга, и Адель никогда бы так не поступила, если бы не Эллен. Алан пришел с поверхности и жил вместе со снежными волками. У него было глубоко укоренившееся представление о группе оборотней и их товарищах.
Эксплуатировать и предавать было чем-то, что Аллен не мог принять. Это был его основной принцип. То, что Адель использовала его в качестве щита, заставляло его чувствовать себя очень неловко и впервые заставляло ее чувствовать себя виноватой.
Увидев, что квартира вот-вот прибудет, Адель не удержалась и крикнула: «Алан, подожди минутку.»
Алан остановился и повернулся к ней. Адель вздохнула и сказала: «Прости, я сделала это не нарочно. Просто я знаю, что если бы я сказала Тебе, что Леон сделает мне предложение сегодня вечером, ты бы не захотела пойти со мной, не так ли?»
-Даже не знаю. Но я уверен, что если ты скажешь мне правду, я серьезно подумаю об этом. — Алан покачал головой. — Жаль, что вы решили это скрыть. Ты даже не можешь пытаться доверять мне. Адель, я не знаю, что ты думаешь о подруге. Но если бы это был я, я бы ему поверил. Если я соглашусь, что он мой друг.»
— Конечно, у меня не так уж много друзей, — сказала Эллен, разводя руками.
-Значит, ты считаешь меня своим другом?» — Спросила Адель.
-Ты и сам знаешь ответ, не так ли?»
— Алан, ты, может быть, и не понимаешь, — мрачно улыбнулась Адель, — но это нехорошо-родиться в благородной семье.» Я не стону без болезни. Да, с точки зрения материальных вещей, клан не давал мне никаких забот о еде и одежде. Но с самого начала я не смел никому верить, в том числе и собственным родителям. Это действительно утомительно, поэтому я хочу отправиться на поле битвы во внешнем царстве. -Даже стоя лицом к лицу с горой трупов и морем крови, это лучше, чем постоянно плести интриги против других или быть втянутым в них другими каждый день.»
-Не знаю, поверю ли я тебе, но я постараюсь … поверить тебе. Конечно, если я позволю тебе использовать его однажды, я буду относиться к нему как … мы квиты.» Когда Адель произнесла эти слова, к ней, казалось, вернулось ее обычное очарование. Она махнула рукой, повернулась и ушла, быстро растворившись в ночи.
Алан глубоко вздохнул и пробормотал: …»
Он повернулся и пошел к дому. Он решил забыть о сегодняшнем несчастье. Алан мог удержать целый мир, как он мог не удержать даже Адель?
Следующие несколько дней шли своим чередом, и время Аллена было заполнено знаниями и тренировками. После поступления на начальный курс он добавил в свой учебный план ряд предметов, в том числе криптографию. Небеса знают, будет ли знание паролей использоваться на поле битвы во внешнем мире, но Аллен не преминул изучить его. Он быстро вспомнил несколько обычных паролей, включая пароль Морзе.
Адель появилась, когда была ребенком, и эти двое, казалось, молчаливо понимали друг друга, не говоря ни о чем неприятном в тот вечер, как будто этого никогда и не было. Но Алан с величайшей осторожностью заметил, что в теле Адель произошла небольшая перемена. Например, каждый раз, когда она поступала в колледж, она больше не всегда носила мужскую одежду и иногда надевала один или два женских аксессуара, что делало ее нейтральную красоту еще более приятной для глаз.
Однако с точки зрения темперамента он все еще был очень диким, и в этом аспекте ничего не изменилось. Алан мог приблизительно понять, что Адель всегда одевалась в мужскую одежду, либо потому, что не хотела проигрывать мужчинам, либо потому, что подсознательно защищала себя, что отличало ее от других благородных дам и делало очень очаровательной.
Однажды Адель отправилась в академию и сразу же вернулась домой после обеда с Аланом. После того, как Алан отдохнул, он пошел в библиотеку один и столкнулся с Верой, девушкой с разными стилями. Она вспомнила, что с тех пор, как познакомилась с Верой, почти не разговаривала. Вера, похоже, любила черный цвет. Неважно когда, она только создавала у людей впечатление, что это была капля чернил.
Сегодняшний день не стал исключением. Черные юбки и черные сапоги не имели ни малейшего представления о существовании призрака.
«Vera.» — Тихо позвал Алан, готовый остаться глухим.
Но на этот раз у Веры была реакция. Она слегка кивнула, приветствуя его. Она вытащила из папки фотографию и сунула ее в руку Аллена. Аллен развернул его. Внутри был образ человека, стоящего лицом к лицу с бесконечным врагом. У мужчины было только боковое лицо, и, судя по очертаниям, оно было чем-то похоже на его собственное.
-Вот что я видела, о твоем будущем, — раздался неповторимый голос Веры.
Алан кивнул и улыбнулся: «Это очень красиво. Я возьму его.»
-Ты совсем не волнуешься?» Вера подняла голову и с сомнением спросила:
-О чем ты беспокоишься?» Эллен щелкнула пальцем по бумаге. -Вы сказали, что будущее многогранно, и вы не видите, как оно происходит. Кроме того, даже если будущее в картине произойдет, что с того? Послушай, я еще не умер. Пока я жив, все возможно!»
Возможно, сильная уверенность Эллен заразила девочку, и в ее затуманенных глазах мелькнул огонек или два. — Я слышала от дедушки, что в будущем вы создадите собственную охотничью команду.»
-Конечно, я буду исследовать внешнее Царство и потусторонний мир.» Алан кивнул.
— У меня неплохие оценки по космической географии. Если вам нужен пилот, то, может быть, вы можете рассмотреть меня. — Вера подняла голову и сказала: — Если у меня будет такая возможность, я хочу поехать в чужие земли, где мои родители погибли в бою …»
Прежде чем Алан успел ответить, Вера вошла в библиотеку и растворилась в темноте. Алан подумал, что желание веры может быть хорошим лекарством, чтобы развязать узел в ее сердце. Он не мог придумать причины, чтобы отказаться от этой просьбы, не говоря уже о том, что пилоты были действительно необходимой частью экспедиции во внешние миры.
Конечно, в качестве меры предосторожности Алан планировал спросить Хьютона о его мнении, прежде чем принимать решение. Кроме того, ему еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем он сможет организовать охотничью группу, так что ему не нужно было спешить с ответом.
Сделав глубокий вдох, Алан тоже вошел в библиотеку.
Очень скоро должен был наступить месячный срок, установленный Виндзором бело. В выходные на четвертой неделе декан Эндрю вызвал к себе в кабинет четырех человек, включая Алана.
Кабинет директора оказался на удивление простым. Его площадь составляла всего двадцать-тридцать квадратных метров. Две книжные полки, несколько столов и стульев, несколько диванов-все это было частью кабинета. Единственным украшением кабинета был ряд бонсай на подоконнике. Это была единственная зелень, которая делала офис менее однообразным.
Все четверо сидели на диване, а декан Эндрю все еще читал документы. Все видели, что он все еще использует старомодное перо, чтобы осторожно коснуться чернил, оставляя за собой цепочку очаровательных слов на документе. В эпоху электронного офиса была популярна, не говоря уже о гусином пере такого рода ретро-карандаше, даже бумажные документы были довольно редки.
Когда обзор закончился, декан Эндрю встал и увидел, что взгляд юноши устремлен на его перо. Он улыбнулся и сказал: «ностальгия-не такая уж плохая вещь, когда ты стар. Он напоминает нам, что сегодня происходит из вчера, а завтра создается в настоящем.»
Слова декана заставили его глубоко задуматься, и Алан услышал их и запомнил в своем сердце.
-Я позвал вас сегодня, потому что у маршала Виндзора бело есть новости.» Декан Эндрю сел напротив юношей и сказал: «Маршал велел мне сообщить вам, что тема второго тура экзамена-настоящий бой. В понедельник утром вы должны собраться в Академии. Она пришлет машину, чтобы отвезти вас в военный порт, а затем поднимет на поверхность специальный дирижабль.»
«Место проведения оценки-небольшой городок, занятый хищниками в зоне 7 на поверхности. Ваша тема состоит в том, чтобы возглавить армию каждого, чтобы увидеть, кто может победить этот маленький город быстрее и эффективнее и очистить его от хищников.» Декан Эндрю улыбнулся.
— Настоящий бой?»
— Хищники?»
У юношей были разные выражения лица. Уэбб был взволнован, а Питтс немного смущен. Что касается Алана, то, увидев его, Эндрю сделал движение. В глазах Аллена, как лава, вспыхнула ненависть!
— Хищники. Очень хорошо, очень хорошо …» Алан тихо повторил эти слова.
Во время учебы в школе Дон Блейд Аллен собирал информацию о хищниках. Библиотека Академии сама по себе была огромным хранилищем информации. Пока это не было Федеральной тайной, можно было почти найти нужную информацию в библиотеке. Конечно, хищники не были Федеральной тайной, поэтому Аллен имел легкий доступ к этой информации.
Согласно полученной им информации, хищников можно было рассматривать как» опасный вид», отделенный от человеческой расы. Конечно, их происхождение тоже очень печально. После битвы на рассвете ужасающая радиация осталась на поверхности. В первые сто лет большая часть людей, которые не смогли проникнуть в Вавилон далеко от поверхности, погибли от остаточной интенсивной радиации на поверхности.
Тем не менее, небольшое количество людей выжило, но они были затронуты радиацией, и их тела имели большую степень мутации. Наиболее очевидной аномалией был некроз нервных окончаний, из-за чего они не могли чувствовать никакой боли. Плотность костей увеличивается, что делает их очень сильными и их нелегко убить.
В ту бесплодную эпоху условия жизни были в тысячу раз хуже, чем на нынешней поверхности. Перед лицом суровой реальности нехватки продовольствия эти люди начали убивать и пожирать своих сограждан. Возможно, происхождение хищников было результатом беспомощной реальности. Однако положение на поверхности постепенно улучшалось. Теперь, когда Федерация работала над восстановлением порядка, они продолжали грабить и пожирать людей. Они даже превратили поедание людей в традицию этой расы!
