Перед таверной «Золотой апельсин» были посажены два ряда апельсинов. Однако апельсинов не было, только два ряда темно-зеленых листьев. Был полдень, но таверна уже была наполнена музыкой и голосами людей. Это звучало очень оживленно. После нескольких ремонтных работ таверна была расширена, включив в себя главное здание спереди, ряд комнат в задней части и внутренний двор. Как таверна, главное здание разделено на два этажа. Задний ряд комнат был похож на гостиницу. Он использовался для отдыха гостей, а также предоставлял некоторые специальные услуги.
Когда Алан толкнул дверь таверны и вошел, он почувствовал запах алкоголя, аромат пшеницы, женских духов и другие странные запахи в воздухе. Он нахмурился и выбрал место у окна. Там был бармен, но у него был большой стол, поэтому бармен разложил его, и Регис дал ему за это золотую монету. Попросите бармена принести апельсиновое вино, копченую рыбу, фрукты и овощи, а остальное-его чаевые.
Бармен с радостью ушел. В конце концов, щедрых клиентов было не так уж много.
Однако действия Алана привлекли внимание нескольких мужчин поблизости, особенно Люси и Лоры, чья красота заставила их тяжело дышать. Однако, учитывая, что Лаура небрежно поставила Ша Сюэ у стола, а также саблю и меч, которые Регис положил на стол, она, наконец, подавила свой порыв и продолжила пить.
Гости в таверне говорили громко, и время от времени раздавался понимающий смех. Таверны всегда являются хорошим местом для получения информации в любом городе. Алан не собирался ни о чем расспрашивать, но из разговора с пьющими он мог более или менее услышать последние важные новости об империи.
Две самые привлекательные новости.
Одним из них был принц-король. Другим было Герцогство Теней, собирающее войска на севере и юге.
Королевский принц больше не был тайной, и этот город находился недалеко от столицы империи, поэтому для него было вполне естественно получить эту новость. Кроме того, было довольно много новостей из Оллиски, таких как тайная битва между тремя принцами, комментарии Великого императора Танжерио о принцах, соперничество фракций за принцами и так далее. Эти события стали темой разговоров в таверне, и даже посетители знали о них больше, чем Аллен.
Что касается того, какая часть этой информации была правдивой, а какая-ложной, узнать было невозможно.
Однако, похоже, чиновники и простолюдины в столице империи, как правило, не испытывали оптимизма по поводу Второго принца, Джулиана. На первый взгляд, в конце концов, мать Джулиана происходила из обычной семьи, даже если у Второго принца был учитель от премьер-министра. Но Наботт тоже был простолюдином, и большинство его друзей были того же происхождения. Самым роковым было то, что Второму принцу не хватило сил подавить ситуацию. Я слышал, что не так давно он понес огромные потери в бою с Первым принцем Хосоном из-за этого.
С другой стороны, Первый принц, Хавсон, и Четвертый принц, Севес, оба были очень могущественны. Хавсона поддерживала имперская армия, и его подчиненные не испытывали недостатка в армейских специалистах. Благодаря своей силе три принца прочно заняли первое место. Что касается Четвертого Принца, то за ним следило не так много могущественных людей, но у него был дядя, который входил в Десятку Святых. С точки зрения боевой мощи, он не мог быть более жестким.
По сравнению с этим Джулиану, Второму принцу, не за что было хвалить, кроме его длинных рукавов и хороших танцев от его учителя Наботта. Несмотря на то, что принц обладал хорошими военными знаниями, Танжерио даже похвалил его. Однако отсутствие настоящего эксперта было неизбежной смертельной травмой.
Что касается действий Княжества Теней, то они еще больше повлияли на сердца простых людей. В конце концов, борьба за наследного принца была слишком далека от них. Это была игра между королевской знатью и внуками. Кто бы ни стал монархом, это мало повлияло на простолюдинов. По крайней мере, империя не пострадает, пока монарх не сядет на трон. Однако Герцогство Теней было другим. Глядя на историю империи Бейлиган, нетрудно было понять, что империя и Герцогство Теней неизбежно будут разражаться войной каждые несколько десятилетий. Это стало нормой в истории, но масштабы войны лишь немного отличались.
Ненависть между людьми и чужаками распространялась вместе с продолжением их родословной. Время от времени либо люди шли на запад, либо армия Герцогства Теней двигалась на восток. На этот раз было очевидно, что Теневое княжество планирует взять инициативу в свои руки для нападения. Ни для кого не было секретом, что иностранные силы собрались на севере и юге. Однако было удивительно, что на этот раз иностранные войска планировали открыть два фронта.
Даже простолюдины, которые не знали, как проводить военные операции, знали, что разделение было слабым, а сбор был сильным. Герцогство Теней не имело абсолютного преимущества с точки зрения военной мощи, и его победа над Имперским легионом была всего 50 на 50. Теперь, когда линии фронта были разделены на две стороны, даже если бы Имперской армии пришлось для этого разделить войска, Имперская армия все еще имела преимущество с точки зрения географии. Действия Герцогства Теней производили неразумное впечатление.
Эта новость также не позволила Эллен расслабиться.
Вернувшись в Маунтин-Сити, он уже знал, что герцог Тени планирует напасть на север с юга. Однако он разрушил планы этих чужаков проникнуть в Горный город и пробраться на юг. Но теперь, вместо того чтобы отступить, чужаки собрали свои силы. Это не было хорошей новостью для Аллена, чья территория находилась на юге и недалеко от границы. Как только начнется война, его территория будет замешана. Даже если бы прибыла имперская армия, исход войны был бы очевиден.
К счастью, Арк-Харбор и Хребет Железного Копья теперь были одной семьей. Во время войны на юге Хоуи пришлось иметь с этим дело, несмотря ни на что. С помощью маркиза Железного Копья потери от войны можно было бы уменьшить на один или два.
В этот момент в таверну вошел еще один человек.
Путешественник в черном плаще вошел в таверну в сумраке, и когда он снял шляпу, его тонкие серебристые волосы привлекли внимание таверны. Какой-то мужчина даже свистнул ему и злобно рассмеялся. Седовласый мужчина, однако, оставался бесстрастным. Он сел за стойку и спокойно сказал: «Дайте мне стакан апельсинового вина со льдом».
Когда бармен поставил перед ним бокал фруктового вина со льдом, в таверне раздалась серия криков и проклятий, а затем семнадцатилетняя или восемнадцатилетняя женщина, пошатываясь, вышла и бросилась к ногам седовласого путешественника. Мужчина наклонился и осторожно поднял ее. Довольно красивая женщина поблагодарила его. «Сука, куда ты собралась?» Несколько больших, толстых мужчин вышли сзади, схватили ее за волосы и отругали.
Они потянули женщину за волосы и направились в заднюю часть таверны. Женщина закричала и беспомощно закричала на седовласого путешественника: «Помогите мне, сэр. Пожалуйста, не позволяй им причинить мне боль … Ах!»
Ее ударили кулаком в живот, и она даже не могла говорить. Один из мужчин с каштановыми волосами сказал путешественнику в баре: «Не вмешивайся».
Путешественник в черном фыркнул, выпил все апельсиновое вино в своем бокале, небрежно положил несколько серебряных монет, а затем встал, чтобы пройти в заднюю часть таверны. Бармен оттащил его назад и сказал: «На твоем месте мне было бы все равно».
«Но ты — это не я». -спокойно сказал путешественник в черном.
Бармен пожал плечами и отпустил ее. Увидев, как седовласый мужчина исчез за задней дверью таверны, он закатил глаза и сказал: «Еще один идиот».
Алан прищурил глаза и встал. Люси посмотрела на него и спросила: «Что ты делаешь?»
«Иди вмешивайся».
«Намерения этого джентльмена благие, но тебе не кажется, что он должен преподать ему долгий урок? Бармен уже напомнил ему:»
«Ты должен знать, что сейчас не так много таких идиотов, как этот. И иногда людям нужны такие идиоты. Я просто не хочу разочаровывать его в этом мире». — равнодушно сказал Алан.
Задняя дверь таверны была распахнута одетым в черное путешественником, и коридор за дверью вел в небольшой внутренний дворик. Несколько мужчин оттащили женщину на другую сторону коридора. Путешественник в черном крикнул: «Эй, отпусти ее!»
Мужчины действительно отпустили ее. Несколько из них зловеще рассмеялись. Человек во главе сказал: «Посмотрите, какой храбрый этот праведный старик. Я думаю, он обязательно заплатит несколько золотых монет за эту девушку, чтобы мы ее не разорили».
Женщина поползла и побежала от земли к спине путешественника в черном и закричала: «Пожалуйста, не позволяй им причинить тебе боль. Я отплачу тебе. Ты можешь делать со мной все, что захочешь, но не позволяй им забрать меня».
Мужчина с кинжалом на поясе сказал: «Правильно, оральные навыки у этой сучки неплохие, или она может очень удобно лизать тебя, но только если ты заплатишь деньги, которые она нам должна».
«Сколько она тебе должна?» -спросил путешественник в черном.
«Не так уж много, всего десять золотых монет».
«Хорошо, я дам тебе деньги». Путешественник протянул к нему руки, и вдруг женщина позади него закричала. Он обернулся и увидел молодого человека, стоявшего позади него. Он схватил женщину за руку одной рукой, и в руке женщины был кинжал.
Аллен равнодушно сказал: «Тебя обманули. На самом деле они в сговоре.» Если ты отдашь деньги, дама тебя зарежет. Похоже, у нее что-то есть на кинжале. Может быть, это наркотик. Я думаю, у них не хватит смелости совершить убийство вблизи столицы империи. Но если я вырублю тебя, с тебя определенно снимут все твои вещи и выбросят на холодную улицу. я прав? «
Он приложил небольшое усилие, отчего женщина жалобно вскрикнула, а кинжал с громким звуком упал на землю. На лезвии ножа был странный цвет. Она действительно была покрыта лекарствами. Путешественник в черном вздохнул, как будто был очень разочарован в этой женщине. Алан притянул ее к себе и подтолкнул женщину к мужчинам. «Вы, ребята, идите», — сказал он. «Я не хочу создавать никаких проблем. Давай притворимся, что сегодня ничего не произошло».
Затем он обернулся и увидел путешественника в черном, указывающего ему за спину. Алан усмехнулся, услышав, как быстро приближается ветер. Он прямо врезался в мужчину, который хотел обнять его сзади. Сразу же раздался звук переломов, и мужчина вылетел, не переставая кричать. Алан обернулся и сказал: «То, что я не хочу причинять неприятности, не значит, что я этого боюсь»
Когда он и путешественник в черном вернулись в таверну, все мужчины в коридоре лежали на земле. У всех были сломаны кости и плоть на телах, и они не смогут восстановиться после нескольких месяцев отдыха. В баре путешественник в черном сказал Алану: «Спасибо. Как насчет того, чтобы я угостил тебя выпивкой?»
«В этом нет необходимости. Я уже выпил немного раньше, но теперь я чувствую себя немного пьяным». Алан улыбнулся и сказал: «В следующий раз будь осторожен. Ты хороший человек, но плохие люди в этом мире-главные. Всегда правильно быть осторожным».
«Спасибо за ваш совет, сэр». Путешественник в черном кивнул.
