Ору прибыл в лагерь первым, а затем его тяжелая пехота была собрана одна за другой. При свете факелов слева и справа Ору прищурился и увидел фигуру перед лагерем, которая была независима от темноты. В глазах Ору эта фигура была такой гордой и высокомерной. Осмелиться стоять в одиночестве перед казармой было громче любой пощечины.
Рыцарь почувствовал, как горит его лицо. Он схватил факел, швырнул его в фигуру и закричал:»
Факел упал на землю и все еще гас. В пламени фигура двинулась вперед, и голова с короткими серебристыми волосами преломляла пламя, горя, как зеленое пламя. Изумленное лицо сэра Ору отразилось в его лавово-красных зрачках.
Барон сделал шаг назад и спросил:»
Они никогда раньше не видели Аллена, но по описанию предыдущего командира и многочисленным слухам они уже поняли некоторые из ослепительных черт этого противника. Например, редкие серебристые волосы, рубиновые глаза и черная как смоль сабля, убившая Дуруфа.
Так что теперь, когда он увидел Алана, Ору узнал его.
Алан, казалось, не видел ни железных банок позади барона, ни боевых коней в лагере, которые начали собираться в этом направлении. -Добрый вечер, сэр Ору,- сказал он спокойно, словно разговаривал со старым другом.
Настроение у Ору было совсем не хорошее. Здешние Аллены вызывали величайшее презрение и к нему, и к армии. Чувствительная самооценка сэра Ору подвергалась сильнейшему испытанию. Если бы Алан не убил Дуруфа первым и не победил Туомена позже, его репутация распространилась бы далеко и широко. Иначе как бы он сдержался сейчас и бросился вперед давным-давно? — Это был чудесный вечер, и поведение сэра Аллена было поистине неожиданным. Дай угадаю, у сэра Аллена, должно быть, есть другие планы поблизости, но он пришел один, чтобы выманить меня из лагеря и попасть в твою ловушку. Я прав?»
— Сэр Ауру очень осторожный человек, но я могу сказать вам, что я действительно здесь один. У меня есть предложение, и сэр Ауру не знает, осмелится ли он принять мой вызов. Я обещаю, что не покину это место, пока исход не будет решен.» Алан положил ножны сабли и вытащил из них Цяньцзюня.
-Сэр Аллен действительно умеет шутить. Исход битвы между двумя армиями не решается одним или двумя людьми.»
Его слова звучали с достоинством, но на самом деле каждый мог сказать, что Ору боится. Это была не его вина. Ору спросил себя, сильнее ли он Туомена на три очка, но он все еще был ограничен и не мог сравниться с Дуруфом. Даже сэр Голодный Волк был убит юношей, стоявшим перед ним. Он только опозорил себя в бою, поэтому просто нашел предлог отказаться.
Алан вдруг перестал смотреть на него и посмотрел на Серебряную Луну в небе. — Так что, хотя территория виконта велика, настоящих воинов очень мало. Дуруф-это персонаж. Барон Томен знает, что он непобедим, но он сражается за народ. Кроме этих двух, я не вижу третьего.»
Не говоря уже об Ору, даже тяжелая пехота рядом с ним чувствовала себя неловко. Однако их лица были скрыты шлемами, и они не могли видеть их выражения. Лицо Ао Лу стало взволнованным, и в одно мгновение появилось несколько эмоций. Будучи высмеянным Аланом перед таким количеством глаз, он действительно хотел бы выкопать шов на земле, чтобы спрятаться.
— Оставьте здесь сэра Аллена, Гильдия тяжелых доспехов. Я хочу посмотреть, какой выкуп заплатит за него граф Обан.»
Солдаты в тяжелых доспехах закричали в унисон, но Алан рассмеялся: «У сэра Ору не хватает смелости принять вызов, так что простите, что я не сопровождаю его.»
Сказав это, он повернулся и убежал.
Ору был ошеломлен на мгновение, прежде чем крикнуть: Мы не можем позволить ему вернуться!»
Хотя он знал, что Алан не настолько глуп, чтобы остаться один, Ору верил, что он не сможет собрать армию. Что же касается тысяч воинов на его стороне, то если он даже не осмелится догнать их вот так, то в будущем у него не будет лица, чтобы увидеть кого-то еще. Очень быстро солдаты привели своих лошадей. Ору вскочил на коня и поскакал с армией тяжелых доспехов догонять. Он не верил, что ноги Эллен могут пробежать даже мимо четырех ног боевого коня.
Ору только что покинул лагерь с группой тяжелых доспехов, как вдруг из-за лагеря раздался крик. Лафус, только что подошедший к воротам лагеря, слышал только звук возвращающихся солдат. Едва он добрался до середины лагеря, как его остановил командир.
— Ваше превосходительство, вы не можете никуда идти.» Командир горько усмехнулся.
— Что случилось?» Лафус чувствовал, что именно это он сказал сегодня больше всего.
Командир нахмурился и сказал: «Это вражеские эксперты. Они соскользнули с утеса слева и атаковали. Наши солдаты были застигнуты врасплох и уже убиты ими. Но не волнуйтесь, я уже организовал несколько линий, чтобы остановить их. Я готовлюсь мобилизовать свои войска, чтобы атаковать их сейчас.»
— Сколько человек?» — сказал Раффлс с мрачным лицом.
Командир поднял три пальца.
Мы втроем вошли в казарму. Неужели все наши солдаты сделаны из бумаги?» — сердито сказал Лафус.
Командир горько улыбнулся и сказал: «Но каждый из них, по крайней мере, на вашем уровне. Один из них, юноша, который использовал два клинка, еще сильнее …»
В конце его слов из-за лагеря донесся резкий звук воздушных волн, разрывающих небо. Раффлс поднял голову и увидел синий свет/газ, пересекающий лагерь. Свет мерцал, когда он смотрел на звездное небо. Эта глубокая и обширная аура была необыкновенной, если Синъюй падал.
— Во что бы то ни стало я хочу увидеть их трупы!» — сказал Лафус глубоким голосом.
К сожалению, когда командир хотел замкнуть кольцо окружения и заманить в ловушку этих вторгшихся экспертов, они были чрезвычайно увлечены. Заметив движение командира, он первым вырвался из окружения, оставив после себя только тела пятидесяти солдат.
Хотя потери были невелики, они, несомненно, ударили Раффлса. Что было еще более неприемлемо для барона, так это то, что после того, как эти эксперты ушли, на них снова напали еще до рассвета. В атаке участвовало около двухсот солдат. Часовые, выставленные командиром за пределами лагеря, не несли бдительности до тех пор, пока их не коснулся враг.
После ожесточенного и короткого боя противник быстро ушел. На этот раз потери были с обеих сторон.
Однако последовательные атаки заставили всех солдат в лагере нервничать и не могли спать спокойно. К рассвету следующего дня все были подавлены. Раффлс тоже плохо спал. Он вышел из палатки и вдруг подумал об Ору и его легионе, возвращающихся в конце ночи.
В этот момент снаружи лагеря раздался громкий шум. Солдат доложил сэру, что вернулся Ору. Однако в тяжелом бронетанковом корпусе, вернувшемся вместе с ним, осталось всего с десяток человек. Лафус был потрясен. Как он мог преследовать кого-то? Ору фактически потерял две трети своей элитной силы.
Увидев Ору, Лафус не смог связать мрачного, унылого человека перед собой с Ору. Он вошел в палатку вместе с Ору и отослал солдат, прежде чем спросить:»
Ору горько улыбнулся, и то, что произошло прошлой ночью, казалось, промелькнуло у него перед глазами.
Стук копыт эхом разнесся по пустыне, словно гром. Хотя он немного отстал из-за лошади, как и ожидал Ору, Аллен не мог управлять боевым конем в этой плоской пустыне. Вскоре Ору увидел фигуру, бешено скачущую в лунном свете.
Эта несколько худощавая фигура всегда давала людям ощущение, что в следующий момент они рухнут на землю. Однако Аллен продолжал бежать вперед, как будто его выносливость была неистощима. Даже преследуемый боевыми конями, он все равно бежал через пустыню и нырял в лес. Увидев лес, Ору заколебался. В глубине леса ночью местность была сложной, что давало Алану шанс прорваться один за другим.
Однако, если он вернется с пустыми руками, он, вероятно, станет посмешищем для других рыцарей. Ору стиснул зубы и собрался было углубиться в лес. Но в это время Алан снова вышел из леса, и за ним было больше десяти человек. В руках у них было огнестрельное оружие, но гораздо более грубое, чем обычное, вроде маленьких пушек, которые можно было держать в руках.
Хотя люди Аллена держали в руках оружие, которого они никогда раньше не видели, у них все еще было численное преимущество. Ору не колеблясь бросился в атаку. Формирование тяжелой брони сформировало наступательный строй. Десятки боевых коней ринулись вперед вместе, и плотное намерение убийства вырвалось наружу.
Согласно плану Ору, пока Легион тяжелого вооружения выдержит первый раунд атак, как только они приблизятся к своему противнику, это будет смерть Аллена. Однако то, что произошло дальше, полностью перевернуло его понимание.
Он видел только тяжелую саблю Эллен, направленную на него, а затем холодно приказал: «Пылающая огненная ракета, три раунда атаки прикрытия!»
Вслед за этим по шероховатой поверхности орудий потекли светлые полосы, а затем яркие огненные шары пронеслись по земле, непрерывно врезаясь в тяжелую броню, как метеоритный дождь. Серия яростных взрывов полностью осветила ночь. Обжигающие воздушные потоки, вызванные взрывами, достигли даже Ору, который находился в 20 метрах от легиона. Он недоверчиво посмотрел на 30 огненных шаров. После артобстрела, который был плотным, как дождь, Легион Тяжелого вооружения упал на землю.
Толстая броня на телах этих элит вряд ли была разорвана на части, но повсюду виднелись трещины. Но самое главное-воины в металлических банках были потрясены до смерти. Особенно те солдаты-пехотинцы в центре бомбардировки. Их трупы даже сгорели дотла в пламени. Только половина пехоты во внешнем кольце могла выжить. Однако после того, как на земле появились три пятна света, три черно-красных столба огня один за другим устремились вверх, отправив в полет около дюжины пехотинцев, находившихся прямо над пятнами света.
Когда они и их лошади приземлились на землю, они уже превратились в трупы.
Сэр Ору не мог поверить, что половина армии тяжелых доспехов, которую он создал, была съедена врагом за три или два удара. Он собрал оставшихся солдат с холодом в сердце и больше не осмеливался атаковать. Он мог только вернуться в лагерь, поджав хвост.
— Вот что случилось.» — Клянусь, модифицированные винтовки Регулярной армии Империи не так сильны, как это странное оружие. Как ни странно, я отчетливо ощущал колебания Исходной Энергии, когда эти выстрелы вылетали из огненного шара.»
«Вы хотите сказать, что это оружие может управлять Энергией Происхождения? Они ведь не могут быть сделаны даже в оружейной мастерской империи, не так ли?» — спросил Раффлс от уха до уха.
— Не знаю, но одно я знаю точно. В следующий раз, когда мы встретимся с ними, не нападайте опрометчиво. В противном случае мы столкнемся с угрозой, сравнимой с заградительным артиллерийским огнем.»
Раффлс тяжело кивнул и еще несколько раз утешил Ору, прежде чем уйти.
Через час армия двинулась в путь. Марш был ровным, но им пришлось остановиться, когда они собирались пройти по горной тропе к Сансет-Сити. Что остановило армию, так это куча щебня, сломанных деревьев и тонны гравия перед ними. Эта груда препятствий была величиной с небольшой холм, преграждая вход на горную тропу, делая лицо Лафуса таким же уродливым, как оно было уродливым.
Излишне говорить, что он знал, что препятствия перед ним были подарками, которые оставил им Алан. Конечно, армия могла бы обойти эту горную тропу и сделать крюк через лес неподалеку, направляясь к Сансет-Сити с другого направления. Но в таком случае это займет еще четыре — пять дней. Если это так, то все будет в порядке. Просто подумайте о том, как Алан и его люди атаковали лагерь снова и снова прошлой ночью, и вы будете знать, что как только они войдут в лес, у них будет шанс быстро атаковать другую сторону.
Обсудив это с Ору, Лафус решил временно отдохнуть здесь и позволить солдатам заодно убрать препятствия. Они превратились в испуганных птиц, особенно Ору, который был напуган потерями Легиона Тяжелого вооружения прошлой ночью. Он предпочел бы потратить больше усилий, чем отвлекаться через лес и дать Алану шанс незаметно напасть.
К ночи большинство препятствий было устранено. Судя по всему, к завтрашнему утру все должно быть убрано. После такого дня солдаты устали и хотели пить. У многих солдат губы уже пересохли и потрескались. Если бы это продолжалось без воды, у солдат, вероятно, даже не было бы сил сражаться. Лафусу пришлось послать людей на поиски воды поблизости. К счастью, рядом с ними из леса вытекала небольшая речка. Хотя количество воды каждый раз было ограничено, это также облегчало кризис нехватки воды для армии.
Вечером оба рыцаря усилили бдение, и еще больше солдат устроили ночное дежурство и сосредоточились на защите оставшейся еды, опасаясь, что Аллен снова подожжет их. Только после середины ночи оба рыцаря успокоились, когда увидели, что все спокойно. Но вскоре после того, как он лег, Лафус почувствовал удушливый запах дыма. Он открыл глаза, и по палатке потек серый дым.
Рыцарю показалось, что в казарме горит огонь, поэтому он поспешно вышел из палатки. Однако ночью в лагере не было заметно никакого огня. Большое количество дыма поднималось с фронта, распространяясь по всему лагерю. Солдаты задыхались так сильно, что не могли заснуть, и всюду слышался кашель. По мере того как дым становился все больше и больше, видимость в лагере значительно уменьшалась. Люди в лагере не осмеливались говорить громко, боясь, что вдыхают слишком много дыма.
Раффлс прикрыл рот платком и невнятно крикнул:»
Как только приказ был отдан, из-за лагеря послышался шум большой толпы, отчего у Лафуса упало сердце. Он знал, что это, должно быть, очередная атака со стороны Алана.
