Небо тихо потемнело.
Большие пятна серых облаков постепенно закрывали небо, закрывая полуденное солнце, делая свет неба, который приземлялся в Черном Железном Замке, чрезвычайно гнетущим и тяжелым. Этот черный город тяжело дышал, как старик, обремененный ношей. Давление возникло из-за драки между сэром Шароном и Хагридом, которая перешла из темной драки в открытую, что было ужасно для людей, живущих в городе.
Потому что их сыновья, мужья или отцы служили в армии Шарона или Рыцарей Черного Облака. Независимо от того, кто победит, вполне возможно, что именно они будут истекать кровью и страдать.
На лицах мужчин и женщин, время от времени выбегавших из темных домов на главную дорогу города, застыло выражение паники. Аллен посмотрел на его лицо и прочел в нем желание как можно скорее закончить бой.
Черный Железный замок был городом с грубым стилем, и его городская планировка была столь же лаконичной и интуитивно понятной. Проспект Черного Облака, соединявшийся с городскими воротами, был центральной осью города. Все здания в городе были расположены вдоль этой центральной оси. Это был также город с различными классами, и чем ближе он был к окраинам города, тем больше было малоэтажных жилых зданий. Их соединяли сложные и узкие переулки, образуя звездные трущобы. Чем ближе они подходили к центру города, тем просторнее становились улицы, излучаемые проспектом Черного Облака, тем больше становились дома и тем шире расстояние между ними. Самой очевидной вещью было озеленение. Растительность, посаженная по обе стороны дороги, очевидно, не была видна, когда они впервые вошли в город.
Жилье определяет статус и статус, а сословный характер бедняков и дворян можно четко различить в этом городе.
Железно-Каменный проспект, несомненно, был самым благородным местом в городе. Просторная улица от проспекта Черного Облака вела прямо к похожему на дворец Особняку Городского лорда. По обеим сторонам Айрон-Стоун-авеню располагались большие особняки и роскошные дворы, а окружающая обстановка была тихой и элегантной. Что касается первого особняка, то он, несомненно, был самым большим и роскошным особняком внутри. Внутренний дворик был глубоким и уединенным, и там было много цветов и растений, посаженных внутри. А главное здание, вспомогательный двор, лужайка, сад, гараж и так далее составляют образец резиденции, даже на железном каменном проспекте тоже редкая сложная планировка.
Чтобы иметь возможность жить в таком большом особняке, личность владельца особняка была, естественно, не простой. На самом деле этот дом был частным домом Шарона, местом, где он обычно размещал свою жену и детей. Однако сегодня, похоже, произошло исключение. Когда кавалерия прибыла к первому особняку, их остановили солдаты, стоявшие перед особняком. Солдаты носили темно-коричневые доспехи с эмблемой волчьей головы на груди.
Это означало, что они были личной охраной сэра Шарона, военной системой, полностью независимой от армии и не подчинявшейся Хагриду. Стражников было меньше сотни, но все они были тщательно обученными солдатами. Их командиром, естественно, был Такер, который утверждал, что может бросить вызов Хагриду. Конечно, этот молодой человек только что потерпел поражение от Хиггса, и его репутация резко упала, но он все еще обладал силой, которую нельзя было недооценивать.
Такер дежурил в Особняке Городского лорда, поэтому солдат, размещенных в особняке, охранял его адъютант Пизен. Пизен был человеком средних лет, настолько серьезным, что походил на Муна. Сила 13-го уровня была сравнима с Рыцарями Темной Молнии под командованием Хиггса, так что этого было достаточно, чтобы быть адъютантом Такера. Его доспехи были самыми обычными, и на них было даже несколько незаметных трещин. Если бы не волчья голова с эмблемой гвардии, один из его глаз был бы выкрашен в алый цвет, как эмблема адъютанта гвардии. Иначе, если бы его бросили в толпу, людям было бы трудно его узнать.
В конце концов, он был слишком зауряден, слишком зауряден.
Сердце Писена екнуло, когда он увидел кавалерию Хагрида, плывущую над ним, как черная туча. После этого он приказал кому-то открыть железную дверь особняка и повел группу солдат вперед. Он махнул рукой и приказал стражникам, остановившим Хаггерса, отступить. Затем он встал по стойке «смирно» на высокой лошади и сказал: «Лорд Хаггерс», сжав кулаки в легкий молот, он сказал себе в грудь: «Лорд Хаггерс.»
— Адъютант Пизен, что происходит? Я хочу видеть Мелинду.» — голос Хагрида раздался из-за железного лица войны. Оно было холодным и бесстрастным.
— Мне очень жаль, лорд Хаггерс, — спокойно сказал Пизен, не меняя выражения лица. — Сэр Шарон приказал, чтобы никто не видел мадам, пока он не согласится.»
— Включая меня?»
— Включая тебя!»
— Это моя сестра!» -Голос Хагрида снова стал на три десятых громче.
Пизен непонимающе посмотрел на Хагрида и сказал: Пожалуйста, не усложняйте нам жизнь.»
Рука Хагрида уже лежала на его черном как смоль мече, а рука Рыцаря Темного Грома тоже лежала на складном арбалете рядом с лошадью. На носу корабля вся кавалерия, кроме Алана, была готова к бою. Яростная жажда убийства устремилась к Пизену и остальным стражникам, заставив их лица побледнеть. Даже адъютант считал, что битва неизбежна. Рука Хаггерса внезапно отпустила гигантский меч и натянула поводья. — Ну, поскольку это был рыцарский орден.»
Он даже развернул коня, махнул рукой и уехал вместе с кавалерией.
Пизен вздохнул с облегчением. Он обнаружил, что спина у него мокрая от холодного пота.
Он приходил агрессивно, но уходил медленно. «Это была ловушка, которую устроила мне Шэрон. Он хотел разозлить меня и заставить сделать что-то не так, — спокойно сказал Хагрид, не зная, сказать ли Алану или понять сомнения людей внизу. Как и раньше, если бы мы действовали импульсивно, то сразу же ворвались бы в особняк. Тогда Шарон сможет уловить этот трюк и напрямую использовать армию для борьбы с нами. И на этот раз люди не встанут на нашу сторону. «
— Но, милорд, разве мы не заботимся о мадам и юном господине?» — сказал рыцарь.
Хагрид снял с себя холодную металлическую маску: «Сегодня все уладится, пусть рыцарь будет немного более горд. Я думаю, Мелинда и остальные смогут выдержать это до завтра.»
Услышав его слова, рыцари потирали руки. Алан на мгновение задумался. Теперь и Шарон, и Хагрид хотели как можно скорее избавиться от своих противников. Поэтому Шарон позаимствовал войска у других больших шишек, а Хагрид пошел прямо к нему. Теперь, когда он прибыл, Шарон явно не нуждалась в подкреплении, так что исход можно было предсказать.
Это все на сегодня.
Вечером пошел дождь. Сначала это была всего лишь буря, но когда зажглись огни, Черный Железный замок обрушился на город проливным дождем. Время от времени в небе раздавались раскаты грома. Большие вспышки молний, казалось, пытались расколоть мир на части, заставляя города внизу постоянно перевоплощаться между светом и тьмой.
Среди молний и грома лицо Шарон тоже слабо проступало в чередующемся свете и темноте. Только после того, как яркая вспышка света между небом и землей прошла, он отдернул ширму, полностью закрывая мир за окном, который дрейфовал на ветру и дожде. Таким образом, лицо, которое было вырезано из его превратностей, вернулось в теплый свет кабинета. — Вы сказали, что Хаггерс отправился в Железный камень утром, но, сказав несколько слов, хлопнул в ладоши и ушел?»
Молодой командир гвардии Такер почтительно произнес: Я подумал, что Торгаши захотят действовать, так что у меня будет возможность попросить совета у командующего рыцарями.»
Очевидно, он был в ярости из-за того, что в прошлый раз проиграл Хиггсу на глазах у других.
Шарон покачал головой и сказал: «Этот Хаггер всегда был очень глубоким и спокойным.» Думая тогда, сколько его противников было повержено его глубокими интригами? Однако, будь я сейчас его противником, он бы точно не стал делать ничего бессмысленного. Поскольку не было никакого конфликта с Железным Камнем, это могло означать только, что у него были другие намерения. И то, что ты пытаешься сделать, не пустяк. «
— Вы не знаете, куда он ушел некоторое время назад?»
«Это …» Такер опустил голову и сказал: «Этот подчиненный действительно должен усилить подготовку сотрудников разведки.»
— Это не твоя вина.» Шарон махнул рукой и сказал: «С тех пор как он вернулся в прошлый раз, он взял на себя ответственность за оборону города. Это всегда было задачей Рыцарей Черного Облака. Я не могу остановить это. Неудивительно, что Хагрид воспользовался этой возможностью, чтобы закрыть нам обзор. Впрочем, о его местонахождении нетрудно догадаться. Думаю, он отправился за подкреплением.»
-Подкрепление?» — Эрл Рэкетт обещал нам помочь, — усмехнулся Такер. Армия уже в пути. Когда прибудет армия графа, я посмотрю, какое еще подкрепление сможет спасти капитана Хаггерса.»
— Это верно, поэтому в течение этого периода времени вы должны попросить людей внизу сдерживать себя как можно больше. Пусть Хагрид какое-то время будет более впечатляющим.» В глазах Шарон читалась усталость. — Я устала. Ты можешь спуститься первым.»
— Пожалуйста, будьте спокойны, милорд.»
После ухода Такера Шэрон все еще не уходила. Он вдруг вспомнил многое, особенно когда был молод. В то время они с Хагридом не были врагами. Шарон вдруг вздохнула: «Как мы оказались там, где сейчас?»
В этом вздохе чувствовалась беспомощность, от которой он не мог избавиться.
Ливень продолжался, и линии дождя разрезали мир на куски. В такой обстановке их зрение было серьезно нарушено, что очень расстроило двух стражников, сидевших на корточках под дождем на скрытом посту охраны в особняке Городского лорда. На них были плащи из звериной кожи, но они все еще не могли укрыться от дождя и сверлили свои доспехи и личную одежду. Ощущение сырости было ужасным.
— Почему этот чертов дождь все еще льет?»
Сидевший рядом с ним спутник горько улыбнулся и посмотрел на него так, словно хотел что-то сказать. Однако его взгляд внезапно изменился, как будто он увидел что-то ужасное. Стражник широко раскрыл рот, но прежде чем он успел выплюнуть то, что хотел сказать, стальная стрела пронзила дождь и пригвоздила шею стражника дождем. Мощный удар даже заставил его сделать несколько шагов назад, а затем он упал с крыши Особняка Городского лорда.
Прежде чем остальные стражники успели среагировать, они почувствовали резкую боль, идущую сзади. Затем шум дождя постепенно исчез из их ушей, и мир в их глазах начал вращаться. Он упал на землю на крыше, но две стальные стрелы, которые почти вонзились в его тело, появились на спине.
Очень быстро на крыше появился слой крови и устремился вдаль за дождем.
