-Сэр Эдвард такой … преданный,- смущенно улыбнулся Джилс.
Эдуард поклонился и сказал: «Да, это долг каждого вассала.» — Он помолчал немного, а затем продолжил: — Помимо того, что я выражаю свое почтение лорду Джилсу, я хотел бы попросить вас еще о двух вещах, граф.»
Джиллс выпрямился и развел руками:»
— Первая касается сэра Аллена, и теперь сила лорда Аллена в плане территории, боевой мощи и военной мощи достигла стандартов виконта Империи. Вот почему сэр Аллен поручил мне просить графа подать ваше заявление в местный Совет Стражей. Лорд Аллен надеется получить удостоверение виконта как можно скорее. — Он слишком долго пробыл на посту барона. Ему пора поднять свою позицию. Интересно, что думает о нем граф?»
Жабр был ошеломлен, когда взглянул на Грэла. Последний, казалось, не задумывался над этим вопросом и на мгновение не смог ответить графу. Под вопросительным взглядом Эдварда Жабры могли только криво усмехнуться: Учитывая нынешнюю силу сэра Аллена, не будет преувеличением, если он станет виконтом. Этим делом могу заняться и я. Позже я подготовлю заявление, и самое позднее завтра оно будет представлено местному совету Стражей.»
Эдвард низко поклонился. — Большое спасибо, лорд Аллен. Уверен, он будет рад это услышать.»
— Это проще простого. Это просто кусок пирога.» Джилс кивнул. — Тогда что же во-вторых?»
— Во-вторых, это совсем небольшое дело.» Эдвард равнодушно улыбнулся: «На нашей границе появилась церковь.» Сам сэр Аллен был верующим в Церковь и верил, что вера в Церковь поможет укрепить его цели и уверенность в себе. И теперь территория сэра Аллена расширилась до окрестностей Арк-Харбора, поэтому лорд Аллен надеется, что вы позволите Церкви проповедовать в таких местах, как Арк-Харбор и Замок Рассвета. «
— О, в чем дело? Даже такие люди, как сэр Аллен, являются их последователями. Кажется, эта церковь очень интересна. Как его зовут?» — с любопытством спросил Джиллс.
-Христианство.» Эдуард назвал церковь, которая никогда не распространялась по всей империи: «Боги, в которых они верили, были Всемогущим Богом.»
«Всемогущий Бог?» » В этом нет ничего нового. Разве не правда, что боги всех сект претендуют на всемогущество?» — Он рассмеялся.
— Это правда, но христианство немного другое. У нее есть посланник Бога, который ходит по земле, и через ее глаза Бог предупреждает смертных о будущем.» Эдуард притворился таинственным: «Пророчество мисс Веры не перестает сбываться и по сей день, и граф узнает об этом, если пошлет несколько человек на границу.»
— Церковь и раньше использовала такие методы, — с улыбкой сказал Глар, — но позже они оказались фальшивыми и привели в ярость Образец Империи. Было много случаев, когда его сжигали на костре.»
— Правда это или ложь, время, естественно, все докажет.»
— Не думаю, что у нас есть время это доказывать. Впусти мисс Веру позже. Если она может предвидеть будущее меня или графа, то нет ничего плохого в том, чтобы проповедовать христианство на этой территории.» Глар махнул рукой.
— Разве слова сэра Грейера могут заменить решение графа?»
Гралл задрожал. Он забыл, что Джилс уже не тот мальчишка, каким был раньше, а достойный граф. Он сказал это, и это действительно было немного чересчур. Он взглянул на Джилса, и действительно, глаза молодого графа вспыхнули неудовольствием. Они оба выглядели так и снова упали в глаза Эдварда. Он держал все в своих глазах и имел некоторое представление о темпераменте Джилса.
Снова взглянув на Эдварда, Глар переменился в лице. С тех пор как Эдвард вошел в кабинет и увидел, что он моложе Аллена, Глар не смотрел ему в глаза. Было очевидно, что Эдвард поймал кнут, который случайно оставил позади, и что молодой человек не просто, как он знал, спровоцировал свои отношения с Жабрами в свете сложившейся ситуации. Они с Алленом были разными людьми. Трудность Аллена заключалась в мощной силе, которую он схватил. Будь то его личная боевая мощь, сила его основной команды или эти элитные спецназовцы, ни один из них не был так силен, как беспорядок. Поэтому он действовал быстро и прямолинейно, полностью игнорируя мысли человека без реальной власти, такого как Грар. Он был прост и груб; Эдвард пошел другим путем. Этот, казалось бы, слабый юноша был хорош в использовании возможностей и спокойно оставил ловушку в нескольких словах. Если он не поднимет настроение, имея дело с такими людьми, то, скорее всего, попадет в ловушку.
— Я тоже очень интересуюсь мисс Верой, — сухо откашлялся Джилс, — но не так резко, как говорил сэр Грейер. В гавани Арк нет никаких сект. Если этот Христос действительно талантлив и учит людей быть хорошими, то для них нет ничего невозможного проповедовать на этой территории. Но прежде я хотел бы, чтобы мисс Вера дала мне знак, что эта таинственная дама пришла с рыцарем. «
Эдвард кивнул и сказал: — Она и отец Миро в гостиной. Мисс Вера-Святая дочь церкви, а отец Миро-папа Римский.»
Хотя Миро был председателем Церкви, при нынешних размерах Церкви он даже не был епископом. Он всегда называл себя священником и не имел титула. Теперь, когда он должен был обосноваться в Арк-Харборе и Церковь будет продолжать расширяться в будущем, Эдвард решил дать ему титул прямо сейчас, чтобы избежать споров в будущем.
Однако Жабры очень туманно отнеслись к концепции папы и не спрашивали. Он только растерянно кивнул головой. Этим кивком он признал священника Миро, и в будущем Церкви будет гораздо легче вести дела. Джайлс был еще слишком молод. Малейшей провокации со стороны Эдуарда было достаточно, чтобы отвергнуть его предложение и утвердить свое графское достоинство. Он стиснул зубы, думая, что должен как можно скорее отказаться от своего предыдущего плана, чтобы не позволить Эдварду продолжать. Он боялся, что Жабры произведут на него плохое впечатление.
Аллен был непобедимым главнокомандующим на поле боя, но этот Эдвард перед ним был первоклассным лоббистом в чиновничьей среде. Рот у него был не хуже, чем у Алана на поле боя. Они вдвоем действительно собрались вместе, и Глар чувствовал, что это сочетание было чрезвычайно неприятным. К счастью, Эллен сейчас здесь не было, и у них не было сильной военной поддержки, так что это было бы более или менее выгодно для плана, который они выдвинули.
Гралл сухо кашлянул и с улыбкой посмотрел на Джилса. — Разве вы не сказали, граф, что вам нужно кое-что обсудить с сэром Эдвардом?»
Джилс сказал «А», как будто вспомнил что-то, и нерешительно ответил «Да». Эдвард посмотрел на него и на Грэра, а потом вспомнил, что напомнил ему стюард Мейс. Он уже предвидел, что произойдет. — Ваше превосходительство, в чем дело?» — спросил он намеренно.
-Ну, я полагаю … — Жабры заколебались, когда молодой граф беспокойно потер руки под столом и вопросительно посмотрел на Грэла. -Ну что ж, учитывая нынешнюю нехватку управленческих талантов у сэра Аллена, я хотел бы порекомендовать сэру Эдварду нескольких человек, которые, как я полагаю, смогут помочь ему разобраться со столь обширной территорией, — сказал Джиллс после того, как тот подмигнул.
— Это так, виконт?» — сказал он после паузы.
Джилл мысленно проклял этого идиота. Неужели Джиллс не скажет Эдварду, что идея принадлежит ему? И действительно, Эдвард посмотрел на него с улыбкой. — Да, да, да, именно такой план вы и выбрали. Я посоветовался с ним для вас. Это определенно сработает ради сэра Аллена.»
— Вот почему.» Эдвард был совершенно спокоен. Как он мог не знать, что идея Глара состояла в том, чтобы посадить в них своих людей? Это был хороший ход, и фигуры, помещенные в него, могли служить их глазами и ушами, независимо от того, насколько они были неэффективны. Если бы Аллен или Эдвард были еще более некомпетентными, части могли бы развить свою собственную власть и спокойно захватить власть Аллена изнутри. Это хорошая идея, но это слишком само собой разумеющаяся идея.
— Большое спасибо за заботу о лорде Аллене, но я не думаю, что вам стоит слишком беспокоиться об этом. С тех пор как я здесь, нет никаких проблем в управлении территорией. Лорд Аллен доверил мне управлять территорией от его имени.»
Прежде чем Джилс успел что-то сказать, Грэлл уже ухмыльнулся: — Сэр Эдвард слишком тщеславен. Вы даже не знаете, кого рекомендует граф, и вы отвергаете его. Неужели сэр Эдвард считает, что только он один может опровергнуть рекомендации графа?»
— А почему бы и нет?» Эдвард выпрямился, его глаза из бледно-голубых стали платиновыми, открывая впечатляющий свет. — Сколько бы посредственных талантов ни было, какая от них польза? Одного меня достаточно, чтобы управлять территорией. Кроме того, если бы даже небольшая территория виконта не управлялась должным образом, лорд Аллен давно бы вышвырнул меня вон.»
Жиль был ошеломлен самоуверенностью Эдварда, когда услышал, что тот сказал так высокомерно, что надолго лишился дара речи. Мгновение спустя он смущенно сказал Грэру: — Послушай, я сказал, что сэру Аллену не нужно, чтобы мы беспокоились о нем. Ну, на сегодня все.»
Потом он сказал Мейсу: — Сходи за мисс Верой.»
Дворецкий толкнул дверь и вышел, а Эдвард великодушно отступил в сторону. Он больше не был главным героем на следующей сцене, так что не было никакой необходимости красть внимание Веры. Он встал рядом с ним и тихо сказал: «Такая неуклюжая идея, должно быть, была вашей заслугой, сэр Грей.Я слышал, как лорд Аллен упоминал о вас давным-давно, но не ожидал, что вы окажетесь в сто раз глупее, чем описывал вас лорд Аллен. Я советую вам не делать ничего лишнего, иначе у вас даже не будет квалификации, чтобы быть слушателем. «
-Ты!» Все тело Глара задрожало, когда он обернулся и сердито уставился на нее.
Однако золотой свет, вырвавшийся из глаз Эдварда, проник в его глаза, заставив его ослепнуть. В этот момент открылась дверь, и вошла Вера.
