— Я согласен с сэром Ору, но думаю, что это испытание исходит не только от графа Рэкетта, но и от нашего виконта Анте.» Зрачки Эдварда на свету незаметно стали бледно-голубыми, более привычным цветом в его сознании: «Мы в союзе с Вождем Единорогов, но в конце концов виконт Анте недостаточно доверяет нам.» Конечно, мы не нуждаемся в его доверии, чтобы поставить Анте на место виконта. Согласно мыслям лорда Аллена, это делается для того, чтобы временно стабилизировать положение жителей территории виконта. Но и создать моральный барьер между нами и эрлом Рэкеттом. «
— В конце концов, если бы Анте был Лордом, то любое вторжение графа Рэкетта было бы незаконным и каралось бы местью. Напротив, если бы Территория Единорога была нашей, а Дэниел-подчиненным Рэкетта, то Рэкетт мог бы открыто вести войну под знаменем справедливости.» — Должен признать, что война сейчас для нас не самый лучший вариант. Лучше всего избежать полномасштабной войны с Рэкардом, поэтому старейшина Аллен воспользуется этой шахматной партией.»
— Сейчас и Рэкетт, и Анте исследуют, но у них разные цели. У Рэкетта есть четкая цель, а у Анте, я думаю, у виконта только смутное представление.»
Все в комнате, включая Ору, согласно кивнули. Взгляд дракона в сторону Эдварда слегка изменился. Этот юноша, примерно одного возраста с Алленом, обладал спокойствием и рассудительностью, которых у Аллена не было. В его нынешнем возрасте это случалось крайне редко.
«У меня есть идея для этого подкрепления. В этой битве мы должны дать отпор армии Рэкетта, сохранив при этом определенное количество сил. Если Рэкетт не сможет понять, кто мы такие, он не позволит этому честолюбивому графу в ближайшем будущем причинить нам еще какие-либо неприятности. Итак, все, если у вас есть какие-либо возражения, пожалуйста, не стесняйтесь ничего говорить.»
Эдвард передал сцену всем в кабинете. Он уже был чрезвычайно искусен в управлении мыслями и эмоциями людей под ним. Такой подход необходим, даже если идеи, выдвинутые людьми ниже, не имеют референтной ценности, но ими можно руководствоваться различными методами, направляя их в нужном направлении. Поступая таким образом, даже если конечный результат будет далек от того, что они ожидали, это все равно заставит их думать, что этот результат исходит от них самих. Принятие мер в это время дало бы им ощущение, что они не только выполняют приказы, но и реализуют свои собственные мысли, что значительно увеличило бы энтузиазм этих основных сил.
Аллен сделал бы то же самое в дискуссии, но он не понимал этого так ясно, как Эдвард.
Очень быстро Вуди шагнул вперед и сказал: Просто позволь мне воспользоваться Дюймовым Огнем. По данным разведки Вождя Единорогов, противник направил в общей сложности 500 солдат. Среди них 100 Рыцарей Кровавого Волка и 400 пехотинцев Синего Волка. Для Дюймового Огня нетрудно поглотить такую малую силу.»
Если бы кто-нибудь из окружения Аллена услышал это, он бы подумал, что Вуди хвастается. Рыцари Кровавого Волка Рэкетта не обязательно были настолько сильны, но они также были боевой силой, которую граф тщательно культивировал. Сотню Рыцарей Кровавого Волка было нелегко съесть, не говоря уже о сотнях пехотинцев. Однако в битве при Голубой пустыне элитный рыцарский батальон Дэниела был искалечен дюймовым огнем. Поэтому те, кто знал об этой битве, не чувствовали, что слова Вуди были проблематичными.
«Дюймовый огонь-наш козырь. Нетрудно будет съесть армию Рэкетта. Но что происходит потом? Если Рэкетт узнает, что у нас меньше сотни человек, мы легко уничтожим его армию. Как вы думаете, какова будет его реакция?» Спокойный взгляд Эдварда скользнул по толпе. — Я думаю, есть две возможности. Одна из них-сильное любопытство к нашей армии и нашей технике; другая-страх; «Однако ни одна из этих реакций не является лучшим результатом. Первые непременно используют все средства, чтобы докопаться до тайны Дюймового Огня, а вторые, вероятно, пойдут против всего. Эрл Рэкетт и армии других союзников начнут мощную атаку на нас, чтобы полностью стереть этот страх.»
— Я слышал, что у графа есть союзник по имени Кент, который тоже граф. Если два графа объединят свои силы, даже если мы сможем победить их в конце концов, это будет только трагическая победа. Но потом, устами этих двух графов, все больше и больше людей будут интересоваться нами. К тому времени нас окружат новые враги, похожие на кровавых акул, а этого лорду Аллену не хотелось бы. «
Вуди на мгновение задумался, а затем кивнул: «Похоже, что это не очень хорошая идея-использовать Дюймовый огонь. Могу я узнать, что может предложить сэр Эдвард?»
Прежде чем Эдвард успел ответить, дракон рядом с ним сделал шаг вперед и сказал: «Пошлите такое же количество обычных войск, и в то же время покажите более высокий уровень силы, чем другая сторона.» Нам не нужно калечить их, нам просто нужно дать им отпор, чтобы эрл Рэкетт мог видеть ущерб, нанесенный армии. Если у него есть еще какие-то мысли, он должен сделать достаточные приготовления. И эта подготовка уже может выиграть нам совсем немного времени. «
— С другой стороны, он просто немного сильнее и не вызывает у собеседника ни страха, ни любопытства.»
Эдвард кивнул и сказал: «Мистер Лонг прав. Я тоже так думаю. Однако я хотел бы добавить еще одну деталь. На этот раз захватите с собой нашу Пушку Бога Грома и Тяжелые винтовки Громового Пламени. Во-первых, мы можем рассмотреть их реальные боевые качества. Во-вторых, мы можем распространять слухи о добрых намерениях, чтобы помочь нашей оружейной мастерской сделать некоторую рекламу.»
Дракон нахмурился и сказал: «Я боюсь, что когда придет время, Рэкетт купит эти два оружия у нас через руки других, а затем будет иметь дело с нами в свою очередь …»
Его опасения небезосновательны, но Эдвард сказал: «Не важно, эти два оружия имеют некоторые недостатки сами по себе. Когда наша новая оружейная мастерская вступит в строй, появится новое оружие, и тогда мы продадим эти два вида оружия.»
Таким образом, этот вопрос был решен. На этот раз они мобилизовали команду, состоящую из Горного Короля, Темного Клинка и Дюймового Пламени. Их было около сотни. Отправьте еще 400 пехотинцев, чтобы сформировать армию, равную противнику, и на следующий день отправьтесь из замка Рассвета на территорию Единорога. Это сражение вел Вуди, и Блой тоже отправился с армией. С этими двумя во главе армии было достаточно, чтобы подавить сильные характеры в армии другой стороны.
Когда армия отправилась в путь, Ланс крепко спал во временном лагере в безымянной пустыне территории единорогов, но его разбудили солдаты, посланные Хило. Виконт, которому только что приснился хороший сон, проснулся, и настроение у него было очень раздражительное. Он только фыркал, когда слышал чье-то имя. Неохотно приподняв одеяло, он потянулся, чтобы погладить грудь красивой обнаженной женщины рядом с ним. Затем он вздохнул и переоделся. Затем он вышел из палатки.
Кто-то разговаривал с Хило, когда они подошли к его палатке. Ланс сухо кашлянул, и мужчина обернулся с льстивой улыбкой на лице. -Доброе утро, лорд Лэнс.»
-Ничего хорошего, сэр. Когда вы приехали?»
Это был виконт Грейер, но сегодня он полностью переоделся и переоделся купцом. Но также тщательно потемнела кожа его лица и рук какой-то краской, так что было бы трудно узнать его, если бы он не был с ним знаком.
— Я только что приехал. Как только я получил послание лорда Ланса, я сделал кое-какие приготовления и ушел. Могу я узнать, какой план у лорда Ланса на этот раз?» — осторожно спросил Гралл. Сделка между ним и Рэкеттом была заключена главным образом через молодого виконта, стоявшего перед ним. Для него Ланс был покровителем, поэтому он не мог легко обидеть его. Даже его тон был осторожным, боясь, что он не будет счастлив.
Ланс потянулся и махнул рукой: — Да ладно, сэр Грейер, конечно, лучше нас знаком с окружающей средой и людьми.» На этот раз эрл Рэкетт хотел преподать единорогам урок. Он преподал им урок, что они неблагодарны и отказываются принимать благие намерения неизвестного барона. Мой план прост-переехать в замок Единорога. Что вы думаете, сэр Грар? «
— Ну… — Гралл сухо улыбнулся. — Конечно, хорошо, что командует лорд Лэнс, но я боюсь, что армия сэра Аллена вмешается в союз между Лидером Единорогов и сэром Алленом.»
«Ну и что? Неужели все Кровавые Волчьи Рыцари, которых я привел сюда, бесполезны? Кроме того, на этот раз меня сопровождает генерал Хилло. Сэр Грар, вы думаете, что я проиграю, даже если это так?» — неодобрительно сказал Ланс.
-Трудно сказать, трудно сказать.» — Лорд Лэнс не должен недооценивать сэра Аллена. Насколько я знаю, у барона Аллена много могущественных людей под его началом, и его армия намного сильнее, чем обычные рыцарские армии, — сказал Глар, вынимая шелковую ткань и вытирая лицо, — и лучше не недооценивать сэра Аллена. — Но лорд Лэнс пришел как раз вовремя. Барон сейчас не на своей территории. Тот, кто возьмет на себя ответственность за его территорию, — еще одно отродье.»
— О, какая жалость. Я хочу снова увидеть этого высокомерного рыцаря, — с ненавистью сказал Ланс. Сцена, когда Алан выгонял его из замка Единорога в тот день, все еще была жива в его памяти. Даже сейчас это унижение все еще оставалось в его сердце.
— Ну что ж, сэр Грейл. Вам не нужно беспокоиться о битве здесь. Вот о чем должен беспокоиться генерал Хилло. Давайте поговорим об Эрле Джилсе. Как ты думаешь, он согласится принять часть доброты эрла Рэкарда?» — указал Ланс.
— Граф Джилс молод, но энергичен. Эрл Обан проложил ему дорогу, а с помощью сбережений семьи Ридли, я не думаю, что Эрл Рэкард сможет произвести на него впечатление.»
«ой? Это так сложно?» Ланс нахмурился. — Эрл Рэкард хочет, чтобы Арк-Харбор работал с ним. Эрл Рэкард интересуется географическими преимуществами Арк-Харбора. Однако Эрл Обан в прошлом неправильно нас понимал, поэтому существует много ограничений на деловую активность. Если граф Джилс примет наши добрые намерения, это будет беспроигрышная ситуация для обоих графов.»
