Галактика бесконечна.
Сегодня прекрасная ночь, на небе мерцают звезды. На рубеже мая на небе в тот день на морозе осталась только серебряная лунная дуга, и она зацепилась, как крюк, между звездами. Огонь Смерти был самым большим, и он был похож на диск. Все его тело было залито темно-красным лунным светом, похожим на пламя, окрашивающее землю слабым красным ореолом.
Мир был наполнен убийственным намерением.
Одиночество было вечной темой ночных высокогорий Багрового Пламени. Особенно сегодня ночью, под Огненной Луной, гнетущая атмосфера заставляла местные виды высокогорья не желать двигаться и прятаться в своих гнездах, чтобы поспать. Ночью, когда не было ветра, звук двигателя летающего автомобиля, наконец, можно было услышать с очень большого расстояния. Две точки света впервые появились в ночи. Точки света продолжали расширяться, а затем они превратились в два луча света, которые распространялись по земле, появляясь в малейшей степени.
Красная ящерица вспыхнула от света и влетела в ближайшую пещеру. Он вытянул треугольную голову и выглянул наружу своим инфракрасным зрением. В его круглых глазах отчетливо отразилась сцена пролетающего мимо летающего автомобиля. Это была тактическая летающая машина. Платформа с высокоэнергетической пушкой на машине давала ящеру невидимое ощущение давления. Смышленый малыш тут же отступил в глубину пещеры и исчез в мгновение ока.
Летающая колесница была расписана символом Золотого Грифона. Это была боевая колесница, принадлежавшая Свирепой армии Стервятников. Это была оборонительная зона для Бескота, и, хотя армия коалиции пришельцев уже отступила, ежедневное ночное патрулирование было необходимо. Летающая машина кружила вдали от Родника Тысячи Глаз. Она уже превратилась в болотистую местность. Вода из сотен кипящих источников собралась вместе, и уровня воды было достаточно, чтобы утопить тактическую летающую машину.
Летающая машина въехала в долину, где Ши Я взлетел в воздух. Здесь из земли поднимались арочные камни, летящие по диагонали, как клыки гигантского зверя, как подвесной мост с летящей балкой. В огромном запустении летающая машина вошла и вышла в тени камней арки, следуя предписанному маршруту. Летающая машина остановилась, проезжая мимо холма. Солдат выскочил из машины, шутил со своими товарищами, когда шел к подножию горы и помочился на огромную пещеру у подножия горы.
После того, как с удобством было покончено, солдаты собирались повернуть назад. Внезапно он что-то почувствовал, и его скальп взорвался. Он немедленно развернулся и поднял винтовку, чтобы прицелиться в пещеру. Мгновение спустя из пещеры появился колючий экзотический зверь размером с собаку с непропорционально маленькой головой. Собака-стингер быстро ушла, быстро удаляясь из зоны действия луча света летающей машины.
Только тогда солдат понял, что у него была ложная тревога, и неуклюже пошел назад со своим пистолетом. «Пит, ты становишься все менее и менее смелым. Ты до смерти напуган собакой», — засмеялся твой спутник в машине.
«У вашей собаки шипы по всему телу?» Солдат закатил глаза.
Его спутник засмеялся еще счастливее: «Даже если это выглядит немного странно, это всего лишь собака, не так ли? Это просто собака с этой планеты, Питер. Скажи нам, ты описался в штаны?»
«Проваливай». Солдат сердито выругался, сел в летающую машину и закрыл дверцу.
Летающая машина завелась, обогнула несколько арочных камней и исчезла в ночи. Через некоторое время из пещеры у подножия горы внезапно подул сильный ветер, отчего небо наполнилось песком. В кромешной тьме пещеры зажглись две точки света. Когда из пещеры высверлилась фигура, оказалось, что это пара глаз. Это была чрезвычайно высокая фигура. Он был высотой от пяти до шести метров, что заставляло другую сторону наклоняться, когда он высверливал вход в пещеру.
Когда он вышел из пещеры и ступил на землю, его фигура выпрямилась. Под кровавым светом Огненной Луны голова с длинными волосами, выкрашенными в красный и фиолетовый цвета в лунном свете, дико танцевала на ночном ветру. Пряди волос танцевали, как миллионы плавающих змей. Под змеиными волосами было изящное лицо. Лунный свет скользнул от ее твердого носа к плотно сжатым губам, затем от стройной шеи к двум пухлым вершинам. Наконец, она изо всех сил попыталась просверлить глубокий овраг между двумя вершинами, не в силах блуждать.
«Вот он», — прошептала Карин хриплым, глубоким голосом. Она посмотрела вдаль, и после пересечения бесчисленных арок, холмов, казарм и земли на горизонте проступили величественные очертания.
Крепость Кровавых Врат!
«Лорд Карин, давайте поторопимся и уйдем. Это место, это место слишком опасно». Из пещеры появилась невысокая фигура. Он действительно был очень маленького роста, около 1,5 метров. У нее было морщинистое лицо, и на ней был длинный халат, полный пятен. Длинный хлыст, покрытый шипами, был обернут вокруг его талии, и он потирал руки, глядя на женщину-великана перед собой.
Карин глубоко вздохнула, и ее голос пронесся, как сильный ветер. Она сказала: «Хосе, я очень близка с ним. Я чувствую это.»
«Кто именно этот человек? Позволить сэру пойти на такой риск и подойти к нему?»
«Это мой брат». Карин облизнула губы, и сумасшедшая искра запрыгала в глубине ее зрачков. «Он-большая еда».
«К сожалению, этот пир, похоже, спрятан в надежном сейфе». Сказал инопланетянин по имени Юси.
«Это не имеет значения. Тогда давайте прорежем дыру в сейфе». Карин обернулась и спросила: «Сколько моих рабов осталось?»
«Не так уж много».
«Неужели? Это не имеет значения. Приведи их всех сюда. Даже если они все мертвы, это не имеет значения. В любом случае, рабов здесь столько, сколько ты захочешь. Карин прищурила глаза в направлении Крепости Кровавых Врат. «Подожди минутку, брат мой. Мы скоро снова увидимся».
Только тогда она развернулась и ушла большими шагами.
Вернувшись в лагерь, Питер заснул. Ночное патрулирование было нелегкой работой. Напротив, они потребляли больше энергии, чем в течение дня. Завтра утром ему предстояло смениться со своим бодрствующим братом, теперь он задремал днем и, вероятно, снова будет ругаться со злым Сантоном. Шентон был главой небольшого лагеря, а Питер и сотня других солдат были его непосредственными начальниками. Лысый, мускулистый, матерящийся старый пьяница.
Без особых усилий Питер быстро заснул. Но не прошло и десяти минут, как он вдруг услышал громкий крик в ухо: «Вставай, вонючее отродье. Ты хочешь подождать, пока солнце не осветит твою задницу, прежде чем ты встанешь? Говорю тебе, ты не можешь! С этого момента я буду видеть тебя снаружи через минуту, последним парнем, который появится. Эй, пробеги для меня сотню кругов по лагерю!»
Питер с трудом поднялся с походной кровати и увидел невысокую, но крепкую фигуру, вылетевшую из ворот казармы. Он вздохнул и выглянул в окно. Как и ожидалось, небо уже снова осветилось.
В этом лагере стражей, расположенном на краю оборонительной зоны, находилось более сотни солдат. Было два летательных аппарата, назначенных для наблюдения за окрестностями на протяжении десятков километров. Жизнь в лагере была простой и насыщенной. Каждый день, когда вставало солнце, солдаты должны были вставать и тренироваться рано. Под кнутом Шентона никакое обучение не было простым. То же самое относилось и к утренней тренировке. Этот офицер, которого солдаты за его спиной тайно называли Дьяволом Шантоном, каждый день использовал уловки, чтобы истощить выносливость солдат, прежде чем отпустить их на завтрак.
После завтрака на самом деле было начало дня. У половины солдат была своя работа. Каждый день они получали расписание. Дневная работа должна была быть завершена в соответствии с приведенным выше графиком. Что касается безработных солдат, то это было еще хуже, потому что Шентон устроил бы для них большую подготовку. Эти упражнения истощат их, но они не превысят пределов их физической подготовки.
Сантон всегда правильно понимал это. Несмотря на это, солдаты в лагере все еще надеялись получать эти милые расписания каждый день, потому что таким образом они могли временно держаться подальше от Горы Демонов. Однако работа в лагере была организована вахтовым методом, как будто Питер уже получил расписание вчера. Сегодня и завтра он должен был остаться в лагере и провести два чрезвычайно трудных дня под дьявольским взглядом Шентона, прежде чем снова получить расписание.
Такие повторения были подобны смене времен года, бесконечным циклам.
Питер и остальные солдаты не думали, что им повезло, когда увидели, как Шентон отослал несчастного человека за опоздание. Утренняя тренировка будет не намного легче, чем пробежать сотню кругов по игровой площадке. Вместо этого им придется выдержать невидимое давление Шантона. Мускулистый солдат был сделан из стали, и острые края его мышц заставили солдата почувствовать легкий укол боли.
Шентон был одет в жилет, камуфляжные брюки и ботинки с квадратными носками. Он стоял на земле ногами, но простая поза была властной и свирепой, как у Гуань Шаня Сюньи, с внушающей благоговейный трепет аурой. Он окинул острым взглядом солдата перед собой и улыбнулся одними губами: «Содержание утренней тренировки сегодня утром-борьба».
Многие люди улыбнулись, услышав слово «борьба». Это было намного проще, чем физическая подготовка. Только дюжина ветеранов, которые были знакомы с Шантоном, знали, что этот офицер-демон не сможет пройти такую легкую подготовку. Конечно же, Сантон добавил: «Но твой противник — это я. Да, я очень нежен с тобой. Вы можете выбрать бой один на один. Конечно, это глупое решение. Я не думаю, что кто-то был бы настолько глуп, чтобы сделать это. Они также могли атаковать вместе, будь то два человека, десять человек или все вместе. «Пока я могу касаться земли, где бы она ни была, пока я касаюсь земли, я проиграю».
Сандон ухмыльнулся, обнажив полный рот белых зубов. «Конечно, подошвы твоих ног не такие. Тем, кто планирует воспользоваться ситуацией, следует сдаться. Если я проиграю, претендент может выиграть два дня отпуска. Правильно, два дня. Ни работы, ни обучения, ты можешь думать об этом где угодно. Ты можешь пить с девушками, где захочешь».
Питер прошептал: «Что, если мы проиграем?»
«Ничего. Я очень справедливый человек. Если вы проиграете, ваша тренировка удвоится. Вот и все.»
Шентон посмотрел на старые часы на своем запястье и услышал, что они остались от его деда. Механические часы точно показывают, когда они появились. «Я дам тебе минуту, чтобы подготовиться», — сказал Сантон. «Когда придет время, давай хорошо проведем время».
Затем он немного отошел в сторону.
Солдаты могли только собираться вместе с горькими лицами. Несколько ветеранов предложили всем пойти вместе. В конце концов, если бы их было всего несколько, они никогда не смогли бы свергнуть Шантон, эту стальную гору. Это внимание быстро прошло. После того, как Шантон закричал, дюжина или около того ветеранов бросились вперед первыми, за ними последовали остальные солдаты. Таким образом, в одиночку началась битва против сорока человек.
