«Ты в порядке?» — спросил Элиас, подходя к Алиссе. Он осторожно положил руку на тыльную сторону ее плеча.
Алисса даже не осознавала, что плачет, пока он не спросил ее об этом. Она поспешно вытерла слезы, чувствуя себя неловко из-за того, что плакала перед ним.
Она не хотела. Она даже не знала, почему она делает это прямо сейчас. Вероятно, она просто расстроилась из-за этого инцидента.
— Я в порядке, — пробормотала она, пытаясь отойти от него. Она не хотела, чтобы он видел ее такой.
По крайней мере, она должна была быть сильнее этого. Она больше не хотела плакать из-за хулиганов. Она была взрослой, а не беспомощной старшеклассницей.
Элиас не поверил ей. Он взял ее за руку и вывел из комнаты.
«Пошли. Пошли отсюда».
Когда свежий воздух снаружи проник в легкие Алиссы, огонь, горящий в ней, немного уменьшился.
Она продолжала вдыхать и выдыхать, неуклонно гася пламя, пока Элиас вел ее по тротуару от общежития.
Он уже написал Зои, чтобы сообщить ей, что они уезжают пораньше.
К ее радости, он ничего не сказал Зое об инциденте с Кейли. Алисса планировала в конце концов рассказать об этом Зои, но сейчас она не хотела говорить об этом никому, кроме Элиаса. Он был тем, кто видел это, кто понял это больше.
Она, наконец, перестала плакать, но все еще чувствовала, как слезы наворачиваются на ее глаза. Она быстро сморгнула их, не позволяя больше пролиться. Она уже достаточно опозорилась.
Ей хотелось исчезнуть, но хватка Элиаса на ее руке удерживала ее там. Она не могла уйти.
— Серьезно, я в порядке, — тихо сказала она, когда они остановились на тротуаре. Они были достаточно далеко от дома ДПК, чтобы больше не слышать удары музыки.
«Нет, это не ты», сказал Элиас, делая шаг к ней.
Алисса почувствовала, что отступает от него. Обычно она подошла бы к нему поближе, но смутилась.
Она чуть не устроила сцену на вечеринке и публично плакала из-за этого. Ей не стоило приходить на эту вечеринку. То, что произошло в последний раз, должно было предостеречь ее от этого.
«Я слишком остро отреагировала. Мне не следовало даже разговаривать с ней. Она просто…» Алисса замолчала, покачав головой.
Ей хотелось, чтобы она проигнорировала Кейли или просто ушла, вместо того, чтобы вмешиваться. Она ошеломила себя и, вероятно, еще больше разозлила Кейли. Ничего хорошего из их взаимодействия не вышло.
— Она тебя расстраивает. Все в порядке, — утешительно сказал Элиас, положив руку ей на плечо.
«Она хотела реакции. Я дала ей ее», — сказала Алисса. Она была полна стыда. Она попала прямо в ловушку. Если бы с ней не было Элиаса, она знала, что Кейли продолжала бы ей угрожать.
«Ты смутил ее. Она еще не поняла, что ей нужно держаться от тебя подальше», — ответил Элиас.
Он делал вид, что она имеет какое-то преимущество в этой ситуации. Она этого не сделала. Ей не стало лучше, но Кейли так не думала. Ей нужно было быть вожаком, а это означало тянуть Алиссу вниз любым возможным способом.
Если бы Алисса могла вернуться в первый день в школе, она бы ничего не сказала в классе. Она не ответила ни на один вопрос.
Она будет сожалеть о том, что оставит доктора Пирса в подвешенном состоянии, но, по крайней мере, ей не придется иметь дело с Кейли. На самом деле, она тоже пересаживалась, чтобы быть как можно дальше.
«Я думала, что хулиганы существуют только в старшей школе», вздохнула Алисса. Она думала, что сбежала от них, когда закончила учебу, но обнаружила, что совершенно ошибалась. Хулиганы здесь были просто старше.
«К сожалению, хулиганы существуют в любом возрасте», — сказал Элиас, слегка нахмурившись. «Я часто это вижу».
Алисса кивнула. Она должна была это понять, но не хотела в это верить. Она думала, что по крайней мере эта сторона жизни станет для нее легче, но она становилась только тяжелее. Девочки по-прежнему злые. Они по-прежнему хотели быть лучше ее любой ценой.
«Она превратила этот год в ад», — сказала Алисса. По большей части этот год был хорошим, но были и плохие моменты, с которыми ей приходилось сталкиваться.
Кейли была одной из тех частей, от которых она еще не могла избавиться. Она надеялась, что этот вопрос прояснится до конца семестра. Было так много других вещей, на которых она могла бы сосредоточиться вместо этого.
— Я ненавижу то, как она с тобой обращается, — горько пробормотал Элиас. «Я хочу помочь тебе больше. Я знаю, что я ей не нравлюсь после нашей первой встречи».
«Я не хочу, чтобы ты всегда защищал меня», — ответила Алисса, опуская глаза. Это было мило с его стороны, но это также напомнило ей, насколько она слаба.
Она хотела быть сильнее, но не знала как. Она довела себя до слез, защищая себя, потому что так разозлилась на Кейли.
