Глава 96 — Плохая новость

Трио заняло свой обычный столик в университетском кафе после долгого учебного дня. Они просто хотели наверстать упущенное, расслабиться и выпить чего-нибудь теплого. На улице было еще так холодно.

Их смех эхом разносился по всему небольшому пространству, когда они размышляли о праздновании дня рождения Алиссы.

«Я ударила тебя по голове, и ты упал», — поддразнила Элиаса Зои.

Алиса так улыбалась, что у нее заболело лицо. Она была рада, что ее бойфренд и лучшая подруга хорошо поладили.

Это сделало эти тусовки намного веселее. Она не могла себе представить, как неловко было бы, если бы они не ладили.

«Я думаю, ты немного преувеличиваешь. Я буквально только что потерял равновесие. Верно, Алисса?» Элиас ответил, обращаясь к ней за поддержкой.

Алиса невинно подняла руки.

«Я не принимаю чью-либо сторону. У вас обоих были победы и поражения», — отметила она. Это было довольно даже. Она тоже сбила с ног их обоих. Зои определенно была самой агрессивной.

Она и Элиас оба пробовали стратегические маневры. Иногда работали. Иногда они этого не делали. Трудно было предсказать против концентрированной ярости.

— Предатель, — пробормотал Элиас, прежде чем прищелкнуть к ней языком. — Я это запомню.

«Пффф. Что ты собираешься делать?» Алиса вызывающе ухмыльнулась ему. Он мог угрожать сколько угодно, но все зависело от того, сделает он это на самом деле или нет. Он говорил и не кусался.

— Вот увидишь, — просто сказал Элиас, не давая ей никаких намеков.

— Он, наверное, собирается тебя отшлепать, — прошептала Зои, заставив Элиаса рассмеяться, а Алиссу покраснеть.

«Ладно, ладно. Давайте намотаем», — отчитала их Алисса, сама стараясь не рассмеяться.

Затем ее телефон неожиданно зазвонил. Она поднесла его ближе к себе, чтобы прочитать идентификатор вызывающего абонента. Это была ее мама.

Она сразу поставила звонок на беззвучный режим. Вероятно, она хотела больше денег, чтобы оправиться от того, что прососала все свои во время отпуска.

«Знаешь, наверное, в следующем году нам стоит показать школьный дух. Например, посмотреть футбольный матч или что-то в этом роде», — прокомментировала Зои.

Элиас слегка сморщил нос при этом.

«Футбольные игры довольно скучны», — ответил он.

Зои пожала плечами.

«Большинство людей уходят в перерыве», — ответила она.

Алисса знала, откуда Зоя. Колледж был в основном их домом в течение года. Ей нравилось это место, но она не была так вовлечена.

Она была так занята посещением занятий или выполнением домашних заданий, что у нее не было много свободного времени. Обычно она дарила его своим друзьям.

«Может быть, мы можем создать волонтерский клуб или что-то в этом роде», — предложила она. Она хотела принять участие, но хотела сделать это так, чтобы это имело значение.

— Неплохая идея, — ответил Элиас. «Но у вас есть исследовательская работа. Вы будете завалены».

Алиса кивнула, зная, что он прав. Однако она была рада быть занятой этим. Она будет делать важную работу, которая может помочь людям в будущем.

Она предпочла бы потратить время на что-то важное, чем пойти на футбольный матч только для того, чтобы сказать, что она пошла. Она приближалась к моменту в своей жизни, когда ей действительно нужно было расставлять приоритеты в своем времени.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала она. Волонтерство по-прежнему звучало весело, когда у нее была такая возможность.

«Надеюсь, ты все еще находишь время для меня», — слегка поддразнила ее Зои.

Алисса толкнула Зою локтем.

— Конечно, — пообещала она. Она никогда не могла оставить их позади. Она считала, что они помогли ей достичь этого, поверив в нее и поддержав ее.

Они никогда не отходили от нее, и она никогда не отходила от них. Она надеялась, что им никогда не придется этого делать, даже в далеком будущем.

Она слышала о друзьях по колледжу, которые разошлись после окончания учебы.

Она знала, что это часть жизни. Люди растворялись, но она надеялась, что сможет проводить с ними как можно больше времени. Может быть, они были бы одним из редких случаев и навсегда остались бы друзьями.

«Детка, твой телефон снова звонит», — сказал ей Элиас. Его глаза переместились на экран, чтобы увидеть идентификатор вызывающего абонента. На его лице появилось обеспокоенное выражение.

Алиса пренебрежительно махнула рукой. Ей хотелось, чтобы мама перестала звонить и беспокоить ее. Она просто не знала, как понять намек.

Она не понимала, как ее мама могла думать, что было правильно продолжать приставать к ней из-за денег. Она была их ребенком. Они должны были обеспечивать ее, а не наоборот.

— Ничего, — заверила она его, не желая делать что-то из ничего. Она знала, что лучше не подпитывать драму своих родителей. Как только она это сделала, потребовалась вечность, чтобы отделить себя. Они всегда пытались втянуть ее в свои неприятности, но она ушла.

Все они вернулись к разговору об оценках и возможных планах на весенние каникулы. Все согласились, что Майами звучит весело. Все они хотели пойти на пляж и полежать под теплым солнцем, чтобы ненадолго покинуть это место.

Алисса надеялась, что им удастся воплотить этот план в жизнь. Она знала, что это требует планирования и денег, но она любила планировать и могла накопить достаточно денег на поездку к весенним каникулам.

Алисса приоткрыла рот, чтобы что-то прокомментировать, когда мама позвонила ей в третий раз. Третий раз. Это было неслыханно. Обычно ее мама останавливалась после второго звонка.

Что-то подсказало Алиссе на этот раз взять трубку. Она просто не знала, что может быть настолько важным, что ее мама почувствует потребность позвонить ей три раза.

Она почувствовала беспокойство, когда схватила телефон и ответила. Она поднесла его к уху, когда Зоя и Элиас притихли, чтобы она могла слышать.

«Привет?» она сказала. Сначала она услышала тишину, а потом услышала плач своей мамы. Она чувствовала себя сбитой с толку. Ее мама почти никогда не плакала. «В чем дело?»

«Твой отец…»

Алисса сузила глаза, слушая, как ее мама всхлипнула, прерывая себя. Она не понимала, что происходит, но тяжкое чувство начало оседать в ее груди.

Она предположила, что, возможно, ее мама поймала отца на измене. Они поссорились из-за того, что ее отец раньше проверял другую женщину. Это не было бы самой сумасшедшей вещью в мире.

«Он умер.»