Опасное Положение, Неизбежная двусторонняя атака!Купец Ким, в соответствии со своей натурой, уехал на следующий день, его повозки тряслись под тяжестью шкур и бревен. Гриз сопровождал его, ему нужно было вернуться в Карст, чтобы заняться приготовлениями, которые сыграют свою роль в решении их судьбы. Он также должен был позаботиться о своем Мастере-Кузнеце, предназначенном для прибыльного путешествия в Морозный город.
Чу шел по хорошо проторенной дороге, ведущей к Мельнице, роса все еще скатывалась по стеблям кукурузы в слабом свете. Вскоре показался его промышленный комплекс, окутанный ранним утренним туманом. На земле это место могло бы выглядеть как древности прошлого, выставленные вместе, но здесь, в Империи, он оценил его как передовую технологию.
Над ним нависла громада ветряной мельницы, а за ней виднелись тени мастерской и большой кузницы. Джим и его группа ездили на велосипеде между полями, комплексом и лесом, их работа распространялась среди этого периода строительного бума, но скелет зданий медленно начал обретать форму.
Клубы дыма поднимались к небу с тех пор, как кузнечное здание открылось для бизнеса. С направлением ветра, дующего с юго-запада, черный дым из кузницы не представляет никакой проблемы.
— Как это так далеко?»
«Работает отлично, единственная проблема возникает, когда мы пытаемся остановить вращение ветряка. Запирающий механизм имеет тенденцию быстро изнашиваться. Большая проблема прядения мельницы быстро была решена. Салли и Старый Ходж заставили нас сменить ткань на эти полоски дерева. Медленная скорость позволяет лучше шлифовать.»
— ответил Толл.
Чу вышел наружу и взглянул на новые паруса. Теперь все четверо превратились из прежнего матерчатого паруса в деревянные, похожие на решетки. Помимо того, что он был более прочным, закрывая или открывая больше отверстий в раме, скорость мельницы могла изменяться и регулироваться соответствующим образом.
Этот тип модификации был достигнут маленькой девочкой и стариком путем простого наблюдения и возни с образцовой версией.
— Создание Исследовательского отдела было моей лучшей идеей.
— подумал Чу, болтая с Толлом. Мальчик и девочка примерно того же возраста, что и Мин, ходили по мельнице, делая пометки на листке пергамента. У этих двоих была только одна работа в течение дня-узнать все о строительстве и управлении ветряной мельницей. Именно для этой цели Чу назначил им Сбор и Недоуздок во время строительства.
— А как насчет того, другого? Как далеко Дэрек продвинулся в его создании?»
— спросил Чу.
— Босс, по правде говоря, нам еще предстоит решить несколько проблем. Как-то неожиданно получилось, что в прошлый раз в лесу я чуть не обмочился, столкнувшись лицом к лицу с нападающим кабаном. К счастью для меня, Мики и Роза отбили его и убили.»
— извиняющимся тоном ответил Толл.
С тех пор как они вернулись из Карста, Толл проводил выходные в лесу, присоединяясь к регулярным охотничьим и охотничьим командам. У него развилась тяга к охоте с арбалетом, и он регулярно тренировался с Мики во время вечерних тренировок. Шайн поклялась, что ее муж может даже попытаться практиковаться по ночам, если она оставит его в покое.
— Тогда мне придется позволить ему сосредоточиться на этом. Что-то вроде этого даст нам преимущество, если наши переговоры провалятся. Если потребуется, то привлеките Исследовательский отдел.»
— сказал Чу.
Поболтав, он обошел мастерские, чтобы проверить ход работ, а затем направился в кузницу. Старший кузнец Бон вместе с Холтером вскоре получат свои новые жетоны от Гильдии ремесленников. Чу рекомендовал, чтобы их имена вместе с Дэреком были представлены для изобретений шестеренок.
К следующему месяцу на Чу официально будут работать два мастера-кузнеца и один Мастер-Плотник. Кроме того, у него будет неожиданный Мастер-Ремесленник-Старый Ходж тоже просил его назвать свое имя. Как только из Гильдии распространится весть о том, что у него в подчинении так много талантов, к его дверям начнут стекаться добровольные подмастерья.
— Здравствуйте, мастер Бон, как сегодня работа?»
— спросил Чу. После того как он закончил свой обход, последовала боевая подготовка.
— Хорошо, хорошо, никаких жалоб. Мастер Гриз обещал прислать из Морозного города две партии железной руды. Этого запаса нам хватит на всю зиму.»
Бон просиял.
Так как военные интересовались устройством подъемной решетки, Гриз должен был послать своего Мастера-кузнеца и учеников в Морозный город. Под присмотром военных они будут строить и устанавливать машины на необходимых Фортах. Они также будут обучать других Мастеров-кузнецов из других Домов Покровителей, так как эта машина была срочно использована.
Все, что Чу запросит в этот момент у Морозного города, военные позаботятся о том, чтобы это пришло как можно быстрее, чтобы сохранить хорошую репутацию.
— Отлично, тогда молодец. Я посмотрю на поля, а потом вернусь. Ты можешь приготовить для меня фургон?»
— сказал Чу. Обычно он шел пешком, но, увидев мальчика и девочку, чинивших что-то похожее на пружину фургона, он вспомнил удобную поездку.
-Фургон? Ты уже забыл? Разве ты не отдал его купцу Киму и Гризу на обратном пути домой?»
— Что?! Эти два старых болвана… Сукин сын немного*х!»
Целую неделю Чу ходил в раздраженном состоянии, вымещая свой гнев на тренировочных манекенах на тренировочной площадке. Мин и остальные знали его достаточно хорошо, чтобы ходить на цыпочках, в то время как Бон держался подальше. Единственным, кто вызвал его гнев, был Дуг.
Эта группа провела почти год в дороге и месяц в столице. Что касается опыта на дороге и посещаемых мест, то их было достаточно, чтобы ослепить деревенских жителей на всю жизнь. Они решили остаться на ферме, втайне надеясь занять высокое положение среди этих новобранцев.
К сожалению, они решили обратиться к Чу, чтобы пожаловаться на свое жилье. Маленькая Начальница тайком сбежала со своей группой вместе с Мики и Розой прошлой ночью на охоту в лесу. Они еще не вернулись, вероятно, ожидая, когда их подвезут Джим и лесорубы.
Поэтому никто не сообщил Дугу о настроении Большого Босса. Это привело к их нынешнему затруднительному положению.
— Черт возьми, мы должны были остаться в столице, а не возвращаться сюда, чтобы столкнуться с этой тяжелой работой.»
— пожаловался Чонг.
Вскоре им поручили построить огромный огороженный участок, занимавший примерно один акр. Забор открывался на южную сторону, как воронка, уходящая в луга. В пределах предполагаемого акра Клод однажды привел всю ферму, заставив их посадить быстро приносящие овощи и съедобные травы.
— Перестань жаловаться, ты должен быть благодарен, что мы здесь не на виду, иначе Босс размолол бы нас до костей. Клод говорит, что он чуть не утопил его и Дэрека в том новом колодце, когда они сделали ошибку, предложив это после того, как мы ушли.»
— сказал Сингх, укладывая столб в свежевырытую яму.
Теперь только Дуг и его группа трудились в этом уединенном месте на юге, примерно в четырех часах ходьбы от фермы. Их единственным утешением были лошади, на которых они должны были ездить, а также редкие визиты фургона лесоруба, чтобы отвезти доски и столбы.
— Парень, я устал, завтра я первым делом вызову часового в башне. Я не могу дождаться возвращения, маленькая Хозяйка говорит, что у мясной лавки нас будут ждать зайцы.»
— сказал Дуг, у которого от предвкушения слюнки потекли.
Чу действительно приказал группе построить небольшую сторожевую башню, чтобы она служила их базой и караулом вдали от фермы. Поздними вечерами группа детей с фермы упражнялась в верховой езде, отправляясь сопровождать их в обратном путешествии. Чу выделил для них две комнаты в общежитии.
Это не помешало им готовить себе еду у западного входа. Рядом с ним была устроена открытая яма для костра. Люди, которые сражались и завоевали право на ночную вахту, часто патрулировали там, просто чтобы поесть жареного мяса и овощей, приготовленных ночью.
Конечно, все это зависело от истребительной группы, которая разведывала окрестности и совершала вылазки в лес. Джим также заработал репутацию на ферме, так как многие стремились выслужиться перед ним и его лесорубами. Их силки обеспечивали некоторый качественный контент, начиная от птиц и заканчивая даже маленькими оленями.
Во время этих сеансов группа Дуга имела возможность похвастаться и рассказать о своем опыте путешествий и жизни в столице. Для молодых эта группа стала доказательством того, чего они могут достичь в будущем, для старших, таких как Холтер и Бон, эта команда хвастунов заслуживала побоев.
— Речь идет о том, чтобы войти в Штаб-квартиру Гильдий Ремесленников и торговцев, словно гуляя по парку. Неужели эти дураки понимают, что это мечта Ремесленника?
Расслабляющая атмосфера помогала держать жителей в страхе, даже когда они работали в проекте ограждения. Знание того, что их сопровождают способные охранники, успокаивало их.
— Чувак, вы, ребята, прожили свою жизнь.»
Сегодня подросток примерно комковатого возраста работал с ними, прибивая заборы. Рослый подросток продолжал свободно болтать
— Я не знаю, почему вы, ребята, вернулись в это дерьмовое место, когда у вас была возможность сбежать в столицу. Конечно, еда здесь хорошая, но кроме этого, я думаю, единственное, что еще было бы, это те милые девушки.»
— Я говорила то же самое Дагу, то же самое!»
— пожаловался Чонг.
— Вот именно, единственное, что удерживает меня здесь, — это старшая дочь фермера. Если у меня будет шанс остаться с ней наедине… хе-хе.»
Подросток обернулся, злобно ухмыляясь.
— У вас, конечно, есть вкус, скажу я вам, даже во всей Столице вам трудно будет найти такую женщину.»
— сказал Сингх, обменявшись с мальчиком хитрым взглядом.
— Я знаю, эти девушки слишком заносчивы, посмотри на эту Дайну, которая расхаживает с важным видом только потому, что у нее есть свои волки. Любой может это сделать, если найдет щенков. Когда она вырастет, в один прекрасный день я покажу ей, что такое настоящий мужчина… хе-хе»
Подросток усмехнулся и ушел.
Чонг протянул руку, чтобы дотянуться до него сзади, но Дуг вмешался, подошел к подростку и похлопал его по крепким плечам.
— Все эти мысли хороши, но ты должен держать их при себе, пока не придет время нанести удар.»
— сказал Дуг, усмехаясь.
Они оба усмехнулись вместе, поскольку они еще больше сблизились в работе.
В последнюю неделю лета Джон прислал сообщение от Гриза. Прибыли представители из Столицы, и к следующей неделе Гриз ожидал, что они перейдут к информации, просочившейся через него, а также к подтверждающим доказательствам, собранным Гильдией Воров.
Хотя Чу и ожидал этого, он все еще чувствовал некоторое напряжение. Будущие дискуссии решат судьбу его группы. Подобно встрече между конкурирующими компаниями, он чувствовал бабочек в животе. Этот период ожидания обычно вызывал наибольшее беспокойство.
В последний день лета из-под дерева вытянулись длинные столы. На этот раз пир состоял из мягкого хлеба, сладких лепешек, варенья и мисок с разными видами мяса. Чу велел Бону принести недавно построенный вок и поставить его над открытым огнем. Используя отборные травы и приправы, он поджарил мясо и овощи, создавая аппетитную сцену.
— Самый лучший день рождения.»
Инь плакала вместе с другими девочками, когда они получили этих плюшевых зверюшек.
Мужчины постарше и подростки не могли не согласиться, что мастер Джон уронил ящики с элем, готовясь к сегодняшнему дню. Каждый раз раздавались радостные возгласы, благодаря Аманду и Сакуру, когда они проходили мимо, оба были назначены Чу и блестяще поставили эту задачу.
Что же касается женщин, то они болтали о чудесных плащах, сшитых из шкур хищников, от которых охотники защищались во время разведки в лесу.
Джилл не могла поверить своей удаче, также получив подарок от группы. Такое удобное пальто в столице было бы на вес золота. Несмотря на то, что большинство из этих предметов находилось в сундуке для хранения, всякий раз, когда этим женщинам приходилось выходить в город, они были одеты даже лучше, чем некоторые знатные семьи.
Чу занялся готовкой и смеялся вместе с группой мужчин. Все это отвлекло его от мыслей о грядущих днях. Он как раз показывал Клоду, как смешивать еще один соус для овощей, когда ко входу галопом подскочил Сингх. Он спрыгнул с лошади и поспешил к ним.
С тех пор, как на юге появились ловушки Иньони, один человек постоянно держал ухо востро возле башни, ожидая и наблюдая за любыми признаками неуловимых птиц. План Чу состоял в том, чтобы загнать их в загон и заманить в ловушку. Сингх вытащил короткий конец палки, ему не повезло быть сегодня на вахте.
— Босс, Босс…»
Молодой человек тяжело дышал. Как будто он бежал, а не ехал верхом. Чу жестом попросил кого-нибудь дать ему воды. Проглотив его, он успокоился. Его тяжелое дыхание и раскрасневшееся, красное лицо нисколько не рассеялись.
— Босс, в лесу я видел одного… «
— выпалил Сингх.
Он сунул руку в свой плащ для верховой езды и вытащил какой-то предмет, держа его в руках.
Маленький грубый железный кинжал, на лезвии которого были выбиты странные символы, внезапно занял центральное место.
Мистер Томас напрягся и медленно выдохнул. Чу вспомнил, что видел что-то похожее на эти глифы раньше в старой книге. Он запомнил его, потому что проводил исследования по определенной теме.
Его самая большая проблема-эти парни выбрали самое неподходящее время для появления.
Гоблины начали двигаться.
Конец второй книги.
