Он и Хантинчу медленно шли по грязной дороге, так как болтали с молодым мастером клана У. Купец Виндит трусил рядом с ними, присоединяясь к разговору и украдкой поглядывая на возвышающееся строение, к которому они приближались. Позади них мистер Томас вел праздную беседу с представителями других семейств.
Рабочие пропалывали и ухаживали за полями пожелтевшей кукурузы, а также за овощами по обе стороны дороги. Группа, вероятно, видела этот вид деятельности всякий раз, когда они посещали свои поместья и фермы. Истинная новизна заключалась в большой башне перед ними. В дверях их встретил человек в безупречно чистом фартуке.
— Это Миллер Толл, и он проведет нас через все, что связано с этим изобретением.»
— сказал Чу, представляя Толла группе.
— Прошу вас, почетные гости. Пойдемте сюда, я провожу вас на экскурсию. Пожалуйста, держите свои вопросы до тех пор, пока мы не закончим, так как будет гораздо легче ответить на них все.»
Толл поклонился, демонстрируя вежливость, которую миссис Томас вдалбливала в них больше недели.
Толл двигался, как современный гид, шаг за шагом проходя через общую работу ветряной мельницы. Все это было отрепетировано и разыграно благодаря Чу и его опыту. К тому времени, как группа спустилась по лестнице, они узнали все, кроме секретов того, как на самом деле работает эта ветряная мельница.
— Если ты посмотришь из этого окна, то увидишь поляну в лесу, где мы собирали лес.»
— О, эти штуки называются парусами, но если вы посмотрите сюда, то заметите, что дерево выглядит отполированным. Это потому, что рабочие сидели здесь во время строительства, ели.»
— Видишь эту шахту, вращающуюся над головой? Обратите на это особое внимание. Я не могу сказать вам, сколько раз я плакала, когда ударилась головой, проходя мимо него.»
Проводник показал им место, где был установлен первый столб, заклепку, которая когда-то сломалась, и историю точильного камня, привезенного на телеге откуда-то с лугов. Под влиянием этой пьесы, исполненной со слезами радости и печали, они забыли подготовленные вопросы.
Толль включил большие валки и, пока они вращались, вскоре продемонстрировал практическую работу мельницы. Когда зерна кукурузы исчезли в центральном отверстии, мелющие каменные плиты начали выпускать тонкий слой белого порошка. Эта затяжка постепенно приводила к накоплению обработанной муки на полированном деревянном подносе.
Мастер Роук просеял белый порошок сквозь большие пальцы. Каждый из шести домов наращивал свою мощь, вкладывая средства в различные сферы. Клан Бриджероук основывался на сельском хозяйстве и содержал большое количество кузнецов. Поэтому мастер Роук понял важность этого изобретения быстрее, чем остальные.
— Мальчик… Мальчик, ты знаешь, что ты здесь построил? Ты знаешь, что это значит для Империи?»
Мастер Роук ошеломленно смотрел на равномерно размолотую муку, падающую с его пальцев белым водопадом. Он поднял голову, устремив взгляд на север, словно видел поля и форты, лежащие у подножия огромного горного хребта.
— Наш клан Бриджероков занимается земледелием и сражается на севере с самого основания Империи. Половина наших рабочих и рабов должна провести осень и весну, перемалывая кукурузу в муку, чтобы прокормить военных.»
Он отвел взгляд и повернулся к Чу.
«Используя только ветер, можно приготовить муку и пищу. Если мы воспользуемся этим, то сможем засеять больше полей, вырастить больше продуктов.»
Чу улыбнулся, озвучивая мысли мужчины.
Глаза купца Виндита вылезли из орбит при этом простом заявлении. Все здесь владели большими акрами сельскохозяйственных угодий, только клан Бриджероук владел большинством. Если бы это изобретение попало в их руки, Клан не только стал бы производить больше пищи, но и вскоре оставил бы другие дома в пыли.
Прежде чем купец Уиндит попытался договориться о части или доле этого изобретения, мальчик позвал их.
— Пошли, нам еще надо кое-что посмотреть, пока не стемнеет.»
Чу повел их в кузницу, не давая возможности собраться с мыслями. Важная часть бизнес-тура включала в себя демонстрацию знаний при построении хорошего репертуара. Поддерживать интерес купцов, не заставляя их усваивать важную информацию, — таков был его план.
«Это здесь… «
Чу провел их через большой кузнечный цех, две недостроенные мастерские, а затем велел ехать на модифицированной повозке обратно на ферму. После позднего ужина он пожаловался на усталость, поэтому молодой мастер Ву предложил им лечь спать пораньше. Завтра они обсудят с мальчиком преимущества партнерства с ними.
— Почему мы должны ждать до завтра? Вы знаете, КОГО мы представляем? Отродье, любой из нас может стереть с карты все твое поколение.»
Единственным, кто, казалось, не одобрял этого, был молодой мастер Тянь. Толстяк намеревался захватить планы изобретений, но его остановили два старика из Союза. Разочарованный, он схватил оставшиеся обеденные миски, прежде чем вернуться в свою каюту. К счастью, у поваров были дополнительные услуги для всех.
Под ясным ночным небом двое стариков сидели на скамейке возле своей хижины.
— Небеса не забыли наших трудов, брат Диспарт. Молитвы Церквей были услышаны.»
— Настоящий гений, брат Лоу. Неудивительно, что сам архимаг присутствовал на этой встрече из любопытства. Эта штука, называемая шестерней, очень интересна. Я верю, что многие Ремесленники скоро почерпнут из него бесчисленное вдохновение.»
Империя вступила на путь стабильной цивилизации. Хотя император обладал величайшей властью, религия, которая вела людей от жизни среди зверей к управлению землями, занимала прочное место в сердцах простолюдинов.
Богохульствовать против Небес, независимо от религии, заслуживало наказания смертью. Из-за этого даже старик, сопровождавший Толстяка Тиана, стукнул его по голове. Когда дело доходит до какой-либо из религий, составляющих Церковный Союз, человек должен смириться и пройти долгий путь.
Конечно, как и во многих других местах, странах и мирах, разбросанных по всей Вселенной, всегда будут скептики и неверующие. Некоторые из них вырвались на свободу и развили цивилизацию, но большинство сбилось с пути зла в поисках личной выгоды.
В другой каюте Молодой Хозяин сидел, жуя мясную булочку.
— Кажется, мы пнули камень, если бы этот сопляк не упомянул о Небесном Даре, эти планы уже попали бы в наши руки. Даже мой старик не осмеливается идти против Неба.»
— Молодой господин, единственный результат, который я вижу, — это то, что каждый поделится кусочком этого хлеба. Что касается изобретения механизма, я также думаю, что Торговая гильдия загнала эту возможность в угол.»
На лице молодого человека появилась усмешка.
-Тсс… Только не говори мне, что ты веришь в эту Небесную чушь. Я мог бы умереть десятки раз за все грехи, которые совершил. Что касается обмена, есть много способов запугать пекаря за всю буханку. Разве малыш не хотел, чтобы мы ценили природу? Отведи его друзей в лес, чтобы хорошо провести время, потому что я хочу, чтобы он плакал. Плачущего ребенка гораздо легче обмануть…»
— Я понимаю ваш план, молодой господин. Интересно, что бы сделали эти сопляки, увидев Серсена? Сломать им ноги, а потом бросить в лесу… хе-хе.»
Луна поднялась в небо, указывая на полночь. За исключением часовых на башнях и приезжих стражников, стоявших у хижин, все остальные спали. За время своей экскурсии малыш обошел весь комплекс.
Если только кто-то не решил сделать чертежи и наброски при свете факела или увезти все здание и повозку, им нужно было подождать до завтра. Сегодня вечером все они должны были отдохнуть для ожидаемых дискуссий.
Почти все.
В сарае группа людей сбилась в кучку, словно планируя ограбление.
— А потом он сказал, что мы не видели Серсена…»
-Пффф… Что за идиот, Чу, я должен скормить ему одну из своих таблеток за неуважение к Люси?»
Чу нахмурился, прежде чем ответить.
— Если он решит осуществить этот план, то Люси будет сопровождать тебя завтра в лесу, Мин. После сегодняшнего дня два старика из Церкви не позволят никому и пальцем меня тронуть.»
Из предыдущего разговора с Джилл Чу понял основы Церкви. Подобно истории на всех континентах, религия сыграла важную роль в выведении человека из каменного века. Она связывала семьи, объединяла кланы и создавала племена.
Как и средний современный человек, Чу забыл или никогда не понимал, какую важную роль религия играла в ранней человеческой цивилизации.
До сегодняшнего дня.
Чу поднял руку,
— Я знаю, о чем ты думаешь, Люси, но даже если ты здесь, сбежать от всех этих телохранителей Серсена будет трудно. Кроме того, завтра я планирую выжать жир из этого сосунка. Ты готова, старшая сестренка?»
— Готовы, как всегда, Шерри и Финн, чтобы следовать плану.»
Аманда возбужденно кивнула. Хорошо сыграв свою роль, они получат огромную выгоду.
— Старшая сестра, не забудь воспользоваться этим утром.»
— сказала Брелла, протягивая ему маленькую бутылочку.
Чу оглядел группу. Повернувшись лицом к Минг он закрыл совещание,
— Давай не будем переусердствовать завтра.»
Утром, после того как они собрались к завтраку, телохранитель молодого хозяина вскоре завел разговор об охоте. Мистер Томас ответил на вопрос, заявив, насколько опасна репутация Западного леса для жителей деревни. Под умоляющим взглядом Минга он уступил, позволив им сопровождать заинтересованных охранников.
Пока они собирались и отправлялись в лес, купец Виндит углубился в дело.
— Юный ремесленник, ваши изобретения, похоже, обладают качеством, сходным с теми, что встречаются в Столице. Однако для строительства и управления этими вещами требуется значительное количество золота…»
Изобретения, которые Чу воплотил в жизнь, превзошли их ожидания, однако он склонялся в сторону земледелия и кузницы. Да, мальчик мог попытаться реализовать план по продаже своей работы, но ему не хватало финансов и связей, чтобы поделиться ею с народом Империи.
Он также не мог попытаться объединиться только с кланом Бриджероук. Конечно, они занимали большинство на местах, но это нарушило бы баланс в столице. Тот, кто получил Дар Небес, должен стараться делиться им со всеми, а не пытаться нарушить мир.
Лучше всего было бы поделиться этим изобретением с присутствующими представителями. Таким образом, все люди могли видеть его величие, петь ему хвалу, а также извлекать пользу из их использования. Хотя это может стоить Домам огромного количества золота, они все равно попытаются выполнить эту трудную задачу.
Чу слушал, как изрыгают быка, как эти идиоты пытаются схватить его изобретение, чтобы заработать деньги. Стук в дверь возвестил о его возможности. Он вскочил прежде, чем мистер Томас успел пошевелиться.
— Я знаю, что мои изобретения не подходят для большинства ваших дел. Но это не значит, что я не могу присоединиться ко всем вам в разных областях. Я хочу искать сотрудничества с каждым из вас.»
Чу встал и пошел к двери, в то время как некоторые из них пили воду из кружек на столе.
«Это моя сестра, она будет обсуждать и говорить о контрактах и деньгах, потому что я не знаком с этим.»
Чу открыл дверь, когда Аманда вошла в мастерскую. При свете все присутствующие увидели эту девушку, которую они никогда не встречали до сих пор.
Сначала наступила тишина.
Затем послышался стук упавших кружек, некоторые в шоке брызнули водой изо рта…
