В тот же вечер, после того как гости разъехались, он провел совещание.
В мастерской все собрались вокруг мальчика, сидевшего во главе стола. Дайна отозвала своих волков, чтобы выманить всех отставших, оставшихся шпионить. В настоящее время звери бродили по ферме кругами, принюхиваясь и рыская. В данный момент волки будут служить адекватными часовыми.
— Как прошел обмен? У вас были неприятности?»
— Нет, никаких проблем. Цена зафиксирована на уровне 1 золота. Цена может даже начать снижаться в ближайшие дни. Сумку и квитанцию я оставил у Аманды.»
— ответил Джим. Почти все здесь уже знали, как действует мальчик. Вопросы, связанные с деньгами, должны быть решены в первую очередь. Старик продолжал:
— Просто на будущее, гарнизон берет левое ухо в качестве доказательства. Я также следовал за Домами, Чонг и я не нашли никаких следов от людей, пытающихся вернуться назад к ферме. За исключением одного охранника, который отправился в деревню, чтобы предупредить гарнизон о гоблинах, остальные продолжили путь в Карст.»
Чу кивнул.
Он ожидал этого, так как все хотели бы поспешить домой до зимы, чтобы начать создавать свои новые продукты. С тех пор как генерал Кеттл посетил этот регион, он знал, что города и близлежащие города без колебаний переместят как солдат, так и искателей приключений в лес.
Несмотря на предстоящее противостояние с кланом Ву, Чу чувствовал удовлетворение от деловых сделок. Он оглядел всех, широко улыбаясь. Он действительно должен был поблагодарить Толстяка Тиана за его тяжелую работу и помощь, когда подходил к концу.
У парня был грязный и прямой рот, но, по словам мастера Роака, он на самом деле не кусался. Чу предпочитал таких людей, потому что они демонстрировали свои мысли на всеобщее обозрение. Несмотря на то, что Толстяк говорил о насильственном приобретении изобретений, он ни разу не выполнил свою угрозу.
Если только он не был старым мастером. Чу мог не заметить намерения молодого человека. Толстяк Тянь просто высказывал вслух намерения каждого, нанося удар по силовым или закулисным планам. К счастью, Джилл открыла ему дверь через Церковь. Даже нищий на улице не посмеет схватить его планы.
— Мы достигли наших целей, но нам еще многое предстоит сделать. Опасность все еще над нами.»
Чу поднял руку, сделав пространство между большим и указательным пальцами.
— Мы уже так близко. Это близко к достижению нашей цели. Тяжелая работа в начале окупится в конце.»
Он сидел во главе стола и барабанил пальцами.
— Я думаю, что гоблины скоро неожиданно нападут на нас. Это близко к урожаю, и ферма рядом с лесом-легкая цель. Я хочу, чтобы Холтер и Бон сосредоточились на создании по крайней мере еще двух мультишотов. Дарек, пришло время установить наше секретное оружие в четырех башнях. Толл, начинай обучать всех, как им пользоваться.»
Чу продолжал
— Кроме ухода за полями, я хочу, чтобы все либо помогали Бону, либо делали стрелы. Дуг, расставь ловушки и охраняй башни днем и ночью. После этого последнего уничтожения, я уверен, гоблины вернутся с большей группой.»
Чу повернулся и увидел Джима
— А как же яд?»
— Завтра мне нужно сходить в лес и найти там скорпионов. После этого мы должны быть готовы.»
Чу кивнул.
— Используй это время завтра, чтобы захватить как можно больше из леса. Нам нужны дрова для стрел, а также для ведер.»
— проинструктировал он.
Если они встретят гоблинов в лесу, их ждет только смерть или серьезные ранения. Чу хотел закончить работу в лесу к завтрашнему вечеру. В течение нескольких следующих месяцев, только когда Люси сначала разведает местность, лесорубы войдут.
— Босс, я не хочу тушить ваш огонь, но закончить два или даже один из этих мультишотов за короткое время-это хорошо…»
— спросил Бон, садясь в кресло. На изготовление и испытания большого оружия потребовался целый месяц. Чу замахал руками.
— Не нужно, нам сейчас нужно количество, а не качество. Лес по соседству, завтра пусть лесорубы захватят столько дров, сколько вам захочется. Позже я представлю концепцию, называемую сборочной линией, но если нам приходится работать день и ночь, нам нужны мультишоты.»
— сказал Чу.
— Вам нужна наша помощь в обороне, или вы оставите нас спать, как в ту ночь?»
— спросила миссис Томас. Она, как и многие на ферме, узнала о набеге гоблинов только на следующее утро. Некоторые из них проснулись ночью в страхе, услышав вопли и вопли.
— Нет, на этот раз мы сообщим всем. Через пару дней мы проведем несколько аварийных учений.»
Чу оглядел встревоженные лица.
— Пока мы продержимся до зимы, опасности должны утихнуть.»
— утешил он.
На следующий день вечером Чу подошел к домикам. Два огромных волка лежали рядом, отдыхая в тени здания. Эти двое жили в лесу в течение всего визита, бродя вокруг лагеря лесорубов. В эти дни они бродили по ферме.
Чу сел на скамью, прислушиваясь к рычанию и пронзительным крикам, доносившимся из охраняемой сторожки. Мистер Томас, обычные часовые и те, кто охотился в лесу, вскоре присоединились к нему. Чу взглянул на бинты, обернутые вокруг стрелкового оружия Дайны.
— Ну и как? Вы проверили его сегодня?»
— Рана уже зажила, только несколько струпьев.»
— ответила Дина, сжимая и разжимая пальцы, чтобы доказать свою правоту. В беспорядочной схватке за поимку гоблина-разведчика она получила несколько зловещих на вид царапин от его острых маленьких когтей. Если бы не Амарок, раздавивший ее своей огромной лапой, то ее раны могли быть и хуже. Чу заставил ее проглотить и целебное, и противоядное зелье в ту же ночь.
С тех пор как конвой в столицу отбыл, этот видоизмененный домик нашел нового жильца. Он также был местом небольших стычек. Он продолжал беседовать, пока Мики и Роза входили в его двери.
— Для меня он даже не двигался. Я только успел хорошенько рассмотреть жалкое существо, свернувшееся калачиком и хнычущее в углу, прежде чем выйти.»
— спросил Ругол. Высокий рост и развевающиеся длинные светлые волосы делали его похожим на доблестного бойца-северянина из Европы.
-Жалкое? Этот чертов гоблин попытался напасть на меня исподтишка, как только я повернулся спиной.»
— пожаловался Клод. Его невысокий рост и свободная одежда скрывали под собой колышущееся тело. Когда он вошел внутрь, как только он повернулся и сделал первый шаг к выходу, гоблин бросился на него. Если бы не предупреждение Минга, она могла бы разорвать ему горло от внезапной атаки.
К несчастью для гоблина, Клод никогда не забывал своего унижения, участвуя в драках в таверне. Он вцепился в ближайший стул и прихлопнул приближающегося гоблина, как муху. Если бы Чу не сохранил ему жизнь, он мог бы забить его до смерти.
«Я думаю, что каждый, кто заглядывал внутрь во время столкновений, должен уже понять его природу. Он действует между двумя крайностями: трус, когда сталкивается с внушительным врагом, и свирепое существо против раненых или слабых на вид противников.»
— заметил Чу.
Он сам столкнулся с гоблином, и должен признать, что от этого его бросило в дрожь. Когда его глаза привыкли к тусклому свету, гоблин исчез в суетливом шуме. Чу остался в центре ложи, приняв оборонительную стойку, держась за деревянный тренировочный меч. Тихий стук сверху насторожил его.
Подняв глаза, Чу встретился взглядом с глазами, которые излучали только злобу и ненависть. Широко раскрыв глаза, гоблин медленно двигался по бревенчатой крыше, цепляясь за дерево короткими острыми ногтями на руках и ногах. Не хватало только кинжала, зажатого между пожелтевшими зубами.
Набросившись на слабого человека, Чу и гоблин казались равными по росту и телосложению. Один из них обучался плавному владению мечом и основным боевым искусствам. Другая атаковала молниеносно, стремясь ранить противника любой ценой.
Если бы Чу оставался наивным в этом мире, эта страшная атака столь же мерзкого существа ошеломила бы его. К счастью, он сам приложил немало усилий, чтобы тренироваться. Чу мог с уверенностью сказать, что это пятнадцатилетнее тело может вытереть пол своим прошлым «я».
— Как это было?»
— спросил он, услышав, как хлопнула дверь.
— Думаю, я справлюсь с боем один на один.»
— спросила Роза.
— Фу, Чу, в темноте эта штука выглядит слишком страшно. У меня мурашки побежали по коже. Но для маленького существа он, конечно, очень хитер.»
— сказал Мики, бросая на землю грубое оружие, сделанное из ножки сломанного стула.
Первым намерением Чу было попытаться связаться с этим существом. Успех в этом мог бы означать буквальный прорыв через века. Однако эти мысли рухнули, так как гоблин, казалось, был одержим желанием расправиться с вошедшими.
По крайней мере, сейчас он должен был отложить этот план.
Джим вошел в здание последним и вскоре вышел.
— Он прекрасно работает. Дуг, помоги мне похоронить тело.»
В течение следующих нескольких дней на ферме царила оживленная атмосфера. Чу создавал и проводил учения, инструктируя Сакуру размещать ведра с водой в определенных местах. Стук молотков и гвоздей отдавался эхом повсюду, пока Холтер и Бон занимались своими делами.
Хотя они ожидали нападения гоблинов, никто не чувствовал необходимости паниковать. Представьте себе, как будут жить другие, не зная об этих свирепых существах до тех пор, пока не станет слишком поздно.
***
Боб сидел в углу «Прыгающего оленя» и смаковал бочонок эля. Одна его нога покоилась на стуле, чтобы облегчить неудобство. С тех пор как его чуть не сделали калекой, нога болела холодными вечерами. Его прежняя подвижность вернулась, но, как старая военная травма, она то и дело давала о себе знать.
То, что мальчик застал его на той далекой ферме, помогло ему открыть глаза. Будучи членом Гильдии Воров, он общался со многими людьми из разных слоев общества. Некоторые, конечно, казались эксцентричными, но мальчик шел на другом уровне. Его идеи и предложения были близки к революционным.
Остальные уже уехали в столицу, а он остался, чтобы основать небольшой филиал Гильдии в этом сельском городке. Больше всего его поразило то, что Гильдии не хватало дальновидности в некоторых вопросах.
Возьмем, к примеру, этот город на краю Империи. Никто не станет тратить свое время на тренировки и тратить деньги здесь. Как столичный житель, здешние новости не повлияли на него в городах, но он узнал, каким невежественным был.
Торговцы занимались своей торговлей, проходя с севера на юг, путешествуя по западному фронту Империи. Новости о чрезмерных набегах бандитов, нехватке дров, пиломатериалов, шкур и даже зерна просочились в столицу. Он понял, что сказал мальчик, заранее зная, что эта информация превратилась в золото в столице.
Он начал думать, что быть на стороне этого отродья-лучшее, что может быть для Гильдии Воров. Боб набрал полный рот, но потом чуть не выплеснул его на пустой стол. Охранник, с важным видом вошедший в таверну, выглядел знакомым, даже слишком знакомым.
-Да, брат…»
Как человек с улицы в столице, Боб имел много информаторов и общался со многими дворянами. Как истинный вор, он понимал, что лучший источник информации исходит из уст охранников и служанок, особенно грелок. Через некоторое время он и этот охранник весело болтали и смеялись, когда он заказал еще один кувшин.
***
Стрела пронзила волчью шею, заглушая скулящие звуки агонии.
Десять гоблинов поползли по стволам деревьев, как пауки, потом спрыгнули на землю. Они обошли большого волка, изрешеченного стрелами на земле, прежде чем вытащить грубые, но острые кинжалы. В течение часа большой волк был полностью убит.
В течение почти пяти дней маленькие отряды, подобные этим, постоянно кружили в лесу возле фермы, поджидая и травя волков, которые бродили по окрестностям. Сегодня это терпение принесло свои плоды, когда они, наконец, убили одного.
Маленький гоблин боролся с отрубленной головой, пока отряд шел к месту встречи, готовясь к сегодняшнему рейду. Можно было только представить себе лицо капитана Горла, когда они представят свою добычу.
