Гоблин Тайделорд Поконг зарычал на троне, его налитые кровью глаза выпучились, как будто кровеносные сосуды внутри хотели взорваться. Он так стиснул зубы, что они заскрежетали. Предводитель гоблинов тяжело дышал, его ярость грозила взорваться от такого унижения.
Капитаны гоблинов, ворвавшиеся в зал, отразили его мысли. Они изрыгали проклятия и клялись отомстить порочному человечеству. Не желая признавать превосходство гоблинов, люди имели наглость ворваться в его лагерь и перебить его воинов.
Представьте себе нервы этих людей. Как раз в тот момент, когда лорд Поконг готовился к войне и пытался создать собственную легенду, люди прервали его коронную речь, послав отряд самоубийц. Сражение было яростным, люди рубили и кромсали разъяренных гоблинов.
Если бы не непрерывные волны гоблинов, которые избивали людей, когда они рыскали по туннелям, то гоблины могли бы столкнуться с унизительным поражением. К счастью, гоблины обладали большей численностью и сражались на своей территории. Окровавленный гоблин, хромая, вошел в комнату, отражая горечь схватки.
— Этот ничтожный слизняк приветствует лорда Поконга. Люди были разбиты, мы перебили их всех, прежде чем они смогли убежать. Разведчик доложил, что у них есть небольшой лагерь на краю поляны. Жду приказа Господня!»
— доложил гоблин, выплевывая зуб из распухшего рта. Человеческий кулак ударил его, когда он вонзился в руку с мечом.
— Возмутительно! Люди осмеливаются замалчивать легенду об этом Лорде? Мы не позволим, чтобы этот подлый поступок остался безнаказанным. Готовьте воинов к атаке.»
— бушевал лорд Поконг.
— Мы должны устроить засаду на лагерь людей?»
— Нет, мы внушаем страх нашей расе. Распространи слух, Гоблинский прилив… мы прочесываем ферму, потом деревню.»
— усмехнулся лорд Поконг, спрыгивая с трона в полном боевом снаряжении.
— Кто-нибудь, найдите мне этого проклятого разведчика!»
— взревел он.
***
Патриарх Дома Прик вздохнул в тени. Деревья сбросили половину своего груза, но на ветвях еще оставалось достаточно листьев, чтобы заслонить вечернее солнце. Гецуму Прикусу казалось, что во время этой экспедиции он буквально наткнулся на золото. Если все пойдет по плану, к завтрашнему дню он заполучит мальчика-изобретателя и станет владельцем золотой жилы.
Недостаток физических упражнений в городе вызвал у него судороги в ноге, поэтому сейчас он сидел на камне, вытянув ноги. Охранник опустился на колени рядом с ним, массируя его ноги и бедра. Он снял громоздкие кожаные доспехи и надел только тонкие трусы. Рядом стоял еще один охранник, отмахиваясь от нескольких жуков.
«Хммм… Похоже, в предположении мальчика есть доля правды, раз уж капитан так долго не торопится. Единственная возможность, о которой я мог думать, — это то, что шахты идут глубоко, что затрудняет ему усмирение этих маленьких зверей.»
Он облизнул губы, мечтая о такой огромной находке. Патриарху Прику вдруг пришла в голову смелая мысль.
— Не забудь, чтобы стражники вытащили несколько здоровых на вид трупов. Будет лучше, если Капитан захватит живых гоблинов. Подарить их в качестве милости другим Домам означало бы катапультировать мой Дом к славе. Не забудь выбрать парочку для моего личного развлечения. Поторопись и отправь сообщение.»
Гецум Прик осыпал себя похвалами. Одарив этих легендарных существ высшей знати, он приведет свой Дом к еще большим высотам. Может быть, в старых семьях в Столице и остались рабы-гоблины из прошлых времен, но кто не захочет похвастаться, выставив на показ свежих рабов?
Он посмотрел на вершину холма, представляя себе обозримую золотую жилу.
-Ах… Да, это то самое место. О, не забудьте попросить кого-нибудь использовать стрелу гоблина, чтобы убить мальчика. С таким же успехом можно связать концы с концами, пока мы здесь… А?»
Гецум Прик прищурился, прищурившись на извергающуюся вершину холма. На поляне голый холм и выветренные скалы вскоре постепенно заполнились маленькими проворными фигурками. Они высыпали из предполагаемого входа в пещеру, рассыпались по склону или поползли к кроне.
Эта черная волна с зеленым оттенком охватила весь холм. Патриарх ошеломленно смотрел на огромные цифры, устилавшие скалы, а его волосы встали дыбом. Жуткое пронзительное пение вскоре достигло крещендо, что заставило его подпрыгнуть и осторожно отступить назад.
Песнопения внезапно обрываются.
Ужасающая тишина.
Затем прилив устремляется в его сторону.
— Черт Побери!»
***
Минг хотел дышать через рот, чтобы обойти отвратительный запах, пропитавший его кожу. Однако его рот отказывался открываться, не желая, чтобы в него попала подозрительная «смазка». Он убрал пальцы, зажимая нос, и из любопытства понюхал грязь на своей руке.
Запах подтвердил его опасения, поставив его в еще одно опасное положение-рвота или подавить действие, положив руку на рот. Если бы у него был меч, он без колебаний вырвался бы. Проглотив желчь, он успокоился. Так как он не мог понять громкую болтовню, происходящую в пещере, его следующий вариант состоял в том, чтобы тщательно изучить этого маленького гоблина, прячущегося рядом с ним.
Минг смотрел на маленького парня, съежившегося в темноте, моргая глазами, когда призрачная фигура стала яснее. Его глаза блуждали по существу, а пальцы сжимали кинжал. Словно свернутая пружина, он ждал ожидаемого крика.
Паг провел аналогичное сканирование подростка рядом с ним, его тело свернулось, чтобы убежать при любых признаках агрессии. Сегодня Кости, похоже, подарили ему ужасное невезение.
Недавно разжалованный гоблин вышел из пещеры с заряженным ковшом, только чтобы найти орду человеческих воинов, занятых убийством.
Страдая от травм, с которыми сталкиваются люди, проявляются его особые способности. Паг с криком побежал по туннелям к скоплению авангарда гоблинов. Он прокричал свое предупреждение и хотел добраться до лорда Поконга, но потом вспомнил о своем нынешнем положении.
Войдя в пещеру, Паг бросил один взгляд на искаженное гримасой лицо генерала и промчался мимо. Став свидетелем стычки у входа, он искал место, где бы спрятаться. Он вошел в пустой военный зал и спрятался за троном. Месяцы накопившейся грязи не позволили обнаружить его запах.
Вскоре, однако, Паг понял, что он не единственный такой смелый, потому что к нему присоединился человек, обладающий такой же стойкостью. Когда их глаза встречаются, их разум, кажется, щелкает в дружбе. В конце концов, только у родственных душ хватило бы смелости вместе прыгнуть в кучу мусора.
Мин снова отпустил нос и указал на толстый зад, сидящий на корточках на покрытом кожей сиденье. Затем он прикрыл глаза, словно прячась, и указал на себя. Паг уставился на маленького человечка, прежде чем слегка кивнуть. Гоблин повторил то же действие, изображая, что он тоже спрятался от генерала гоблинов.
Мин указал на трон, потом на свою голову. Может быть, этот гоблин был лидером?
На этот раз Паг энергично кивнул. Указал на трон и свою голову. Он видел, как мальчик повторил его действия. Они оба одновременно разочарованно закатили глаза. Это действие укрепило новую связь между двумя беглецами.
Язык жестов прекратился, когда Паг услышал команду на Прилив Гоблинов, а затем рев, чтобы найти его. Он приложил палец к губам, отказываясь говорить на этом маленьком языке жестов. Только после ухода гоблинов он вздохнул с облегчением.
Оставшись один в пещере, он повернулся к человеку, в то время как его бьющееся сердце бешено колотилось, осознавая новую опасность.
***
Гетсум Прик боролся за дыхание, тяжело дыша, в то время как его ноги продолжали качаться. Его руки раскачивались, как маятник, одна рука сжимала меч, как будто он пытался использовать это движение, чтобы продвинуться вперед. Сухие ветки хрустели под его стучащими сапогами, не заботясь о привлечении хищников.
Когда лорд Поконг появился на вершине холма и прекратил пение, лавина гоблинов обрушилась.
-Прилив Гоблинов.»
-Прилив Гоблинов.»
Пронзительные крики разнеслись эхом, когда гоблины рассыпались, как мякина на ветру. Прилив гоблинов накатил, как волна, охватывая большую площадь, когда гоблины устремились с поляны на восток, в лес. Как фанатики под кайфом от некоторых крупных наркотиков, они развернулись веером, стремясь уничтожить любую добычу на своем пути.
На фронтоне этого цунами тщедушные фигуры Дома Прика пытались спастись.
Вокруг него бегали стражники его Дома. Из двадцати стражников пятеро нарушили клятву защищать своего Патриарха, проложив тропу в лес, увидев орду. Оставшиеся верные стражники веером окружили своего предводителя, сознательно убегая навстречу смерти.
Один из гоблинов набросился на охранника, стоявшего в хвосте отряда, и вонзил кинжал ему в спину. Пока они оба кувыркались и катались по разноцветному полу, шестеро гоблинов прыгнули на мужчину. Вскоре крики и вопли прекратились.
Другой стражник, увидев это зрелище, в отчаянии обернулся и разрубил напавшего гоблина надвое двуручным мечом. Прежде чем стражник смог восстановить свою позицию после атаки, которая парализовала бы обычных врагов, четверо гоблинов бросились на него без малейшего страха.
Удары спереди, сбоку и сзади вкупе с внезапными атаками гоблинов, снующих по полу, атаковали его.
Стражник испустил последний вздох из перерезанного горла и повалился на землю, а гоблины схватили его за ноги. Один за другим гоблины набросились на людей, превосходя их численностью. Кровь и внутренности вскоре усеяли пол, добавляя ему блеска.
Лес принял жертвы с обеих сторон в добровольном молчании. В конце концов, они служили одной и той же цели-питательные вещества для новой жизни.
Прилив Гоблинов, будь то в лесу или на лугу, означал верную смерть противникам меньшего числа. Было бесполезно оставлять арьергард в качестве шанса спастись. Это было потому, что гоблины просто роились вокруг них, сокрушая беглецов в клещи.
-Аргх!»
Гецум Прик закричал, когда стрела вонзилась ему в икру. Он упал на землю, крича скорее от страха, чем от боли. Еще один отскочил от маленького железного нагрудника, пристегнутого к сердцу. Гетсум пополз назад, на заднице, пока не наткнулся спиной на упавшее бревно. Его трусы лежали в лохмотьях, порванные после отчаянного побега.
Все его люди были полностью перебиты.
Что же касается тех, кто покинул его, то он утешался тем, что они скоро присоединятся к его судьбе. В лесу эти гоблины двигались как жир, беспрепятственно скользя по ландшафту. Он закричал, когда стрела сверкнула с дерева, пригвоздив его руку к земле.
Раненый вскрикнул от боли и выронил оружие, служившее скорее утешением, чем средством защиты.
Несколько гоблинов окружили его, рыча и плюясь от ненависти и предвкушения. Полукруг вскоре открыл путь, и через него прошел более крупный и уродливый гоблин.
— Это и есть предводитель мерзкого рейдового отряда?»
Лорд Поконг скривил губы и спросил: Болтовня гоблинов стала громче, когда они увидели источник энергии их расы.
— Ты вошел в мой лагерь, убил моих воинов. А теперь взгляни в лицо смерти, ничтожный червь. Скоро твои никчемные друзья на этой надоедливой ферме присоединятся к тебе.»
Бедный Гетсум Прикус никогда не имел возможности пожаловаться, что не говорит по-гоблински.
Дородный гоблин, не теряя времени, опустил свой большой двуручный меч. Лезвие полностью отсекло руку. Когда брызнула кровь, и человек закричал в агонии, гоблин схватил отрубленную руку и несколько раз ударил Патриарха по лицу.
Гецум Прик никогда не ожидал встретить такую ужасную смерть. Большой гоблин не убил его сразу, но вместо этого гордился тем, что унизил его. Они отрубили ему руки и ноги, разбудили, когда он потерял сознание, и даже имели наглость засунуть ногу ему в задницу.
Лорд Поконг восхитился своей работой, прежде чем разозлить гоблинов. Сила Прилива исходила от числа и фанатичной жажды. С тяжело вздымающейся грудью и остекленевшим взглядом патриарх увидел, как меч опустился в последний раз, отсекая ему голову.
К этому времени гоблины на фронте прилива, вероятно, уже достигли опушки леса. Поскольку Генерал решил штурмовать ферму, сровняв ее с землей, гоблинам не нужно было ждать наступления ночи. Группа смертников увеличила сроки его нападения. Неожиданная контратака лишила бы фермеров дара речи и не подготовила бы их.
-Прилив Гоблинов! Мы растопим несколько человек и наедимся досыта, прежде чем начнутся набеги сегодня ночью. Прилив гоблинов!»
-Прилив Гоблинов!»
— За могучего генерала!»
Лорд Поконг проигнорировал поцелуев в задницу в группе, начав свой бег к лугам. Как только он достигнет опушки леса, он, как и остальные гоблины, взорвется из-под леса, а затем погрузит ферму под их неудержимую волну. Волна превратится в наконечник стрелы, нацеленной на одинокий бастион.
В лесу…
Далеко впереди волны между деревьями мелькнула девушка, следуя по отмеченной тропинке к ферме. Даже с водянистыми глазами ее скорость намного превышала скорость обезумевших существ.
Она видела, как мальчик вошел в пещеру, только для того, чтобы извергнуть толпу гоблинов.
Они никогда не ожидали, что число гоблинов будет настолько велико. Никогда не ожидал, что нападение людей на пещеру провалится.
Оставалась только одна возможность относительно судьбы Мин…
Слезы потекли ручьем, когда Люси вышла из леса.
Принесший плохие новости.
