Минг было пятнадцать, Чу и Люси-по двенадцать. За последние несколько дней они начали переходить от истощенных детей к более нормальному виду. Они также привыкли к тяжелой жизни и переноске тяжелых грузов.
Но перед этой сплошной массой плоти и костей это было все равно что просить ребенка нести машину. Искаженные выражения на них всех, включая Чу, были бесценны.
Перед лицом более чем полутонного оленя и более чем тонного медвежьего танка, даже если бы они построили самодельные сани, их было бы трудно транспортировать через лес. Они были далеко от дороги, по которой лесники возили бревна.
Без телеги, имеющей большие колеса, чтобы передвигаться по кочкам и колеям деревьев, тащить зверя было невозможно.
— Чу, даже если ты нас выпорешь, я не думаю, что мы сможем нести этот груз. Посмотрите на этого оленя, нам понадобятся длинные ветки, чтобы даже перевернуть его. И я не уверен, что мы вместе сможем это сделать.»
— Минг прав, Чу, этот олень крупнее обычных пастбищных. Только у Большого рогатого оленя могут быть такие большие рога. Я видел одного на торговом посту с мамой давным-давно.»
Вот дерьмо! Чу захотелось дернуть его за волосы и закричать.
Это было все равно, что найти золото в скале без кирки.
Что же ему делать? Он никогда не обращал внимания на то, как они разделывали животных. Он не мог идти с таким куском мяса в трущобы. Если его увидят с этим, это будет самоубийство.
Должен ли он рискнуть и разделать его здесь? При таком кровавом действии один только запах привлечет почти всех хищников в лесу. Все, чем они могли бы стать к тому времени, были бы легкой добычей.
Развести костер и привлечь других охотников? Какой идиот в здравом уме станет делиться богатством с детьми из трущоб? Жадность-плохая вещь среди тех, кто изо дня в день борется за выживание.
— Мин, тебе пора проявить себя.»
Чу посмотрел на него и продолжил:
— Мне нужно, чтобы ты остался здесь. Не охранять, а посмотреть, не случится ли чего с нашим уловом. Забирайся наверх и спрячься на дереве, пока я не вернусь. Возьмите с собой копье и мачете для защиты.»
— Предоставь это мне. Я сделаю то, что ты скажешь.»
К удивлению Чу, Мин не колебалась ни секунды. С решительным лицом он встал и, взяв то, что ему было нужно, взобрался на ближайшее дерево. Чего Чу не понимал, так это того, насколько важным он уже стал для своих товарищей. Для тех, кто боролся в суровых условиях, Чу уже стал кровным братом.
Для бонда вранье, что рисковать своей жизнью было нормальным событием. Это не было похоже на то, что он приказывал им лишить себя жизни. Риск есть риск, всегда есть шанс выжить. Именно по этой причине Люси преодолела страх и рискнула жизнью. Она не была слишком уверена в их ловушке, но видя Чу в беде, заставила ее действовать.
Для Чу, который только что прибыл в этот мир и еще не полностью впитал опыт трущоб, он был невежественен в этом типе связей.
— Люси, пойдем со мной, мне нужен кто-нибудь на случай, если что-то случится по дороге.»
Вскоре медведь объявил о своем прибытии громким шумом и ревом. Чу был убежден, что это отпугнет любопытных хищников на часть ночи. Возвращение в деревню займет два часа. Он не сошел бы с ума, если бы попытался бежать в зверином лесу, кто знает, что там можно встретить.
— Смотри в оба, Люси, прячься как можно дальше в тени. Когда мы доберемся до лугов, мы сможем бежать. С таким количеством охотников в последнюю минуту вокруг, одинокие волки будут разумны, чтобы держаться подальше, пока он не успокоится.»
Люси ответила тихим бормотанием. Она была самой быстрой, поэтому, если бы на них напали, Чу попытался бы использовать свое копье, чтобы отбиться от зверя, давая Люси шанс убежать. Он не знал, что Люси думает о том же.
Они дошли до опушки леса и выскочили на дорогу, ведущую к деревне. Таким образом, они добрались до деревни меньше чем за два часа. Только тогда они вздохнули с облегчением.
Чу не ходил в Трущобы за помощью. Он не был знаком с большим количеством людей, и у него не было никого, кому он полностью доверял. Вместо этого он отправился на факторию. С тех пор как он оказался в этом мире, это было место, с которым он общался больше всего.
Торговый пост был открыт до полуночи, чтобы принять охотников, приходящих поздно со своим уловом. Это было тем более важно, учитывая, что многие скоро уйдут вместе с торговыми караванами.
Некоторые охотники были наняты соответствующим купцом, чтобы охотиться во время их пребывания, в то время как другие либо собирались поселиться в каком-нибудь городе на зиму, либо переезжали на юг, чтобы охотиться зимой. Очень немногие охотники рискнули бы попасть в хищные стаи, образовавшиеся из обычных одиноких зверей.
Чу бросился к Торговому посту, но, увидев в приемном отсеке нового человека, остановился. Держа Люси за руку, он понес ее к колодцу. Сняв шарф и капюшон, он вытер лицо и попросил Люси сделать то же самое. Надев на нее капюшон, он взял ее за руку и небрежно вошел в зону сбора.
Несмотря на потрясение, Люси не отняла от него рук. Чу, с другой стороны, был совершенно невежествен в своих действиях. Сейчас его мысли были сосредоточены на других вещах.
Чу так рассчитал время, что, когда они вошли в бухту, там не было никого, кроме них. Вокруг Торгового поста было пусто.
— Здравствуйте, спокойной ночи, сэр.»
Чу приветствовал именно это предложение. Он ждал, чтобы оценить тип ответа и выражение лица клерка. Только тогда он мог знать, какой подход использовать для завязывания разговора.
— Да брось ты, парень, здесь для тебя нет бесплатных дров. Мы здесь не занимаемся благотворительностью.»
Если бы у Гриза было такое отношение, Чу было бы вдвойне трудно прогрессировать. Этому человеку, скорее всего, было чуть за двадцать, и он имел какое-то образование. Он определенно не был бы каким-то богатым отродьем, потому что какой молодой хозяин работал в кладбищенскую смену?
Чу подвел итог его первому ответу.
— Коварный молодой полуобразованный сопляк.
-С. так … извините…извините, молодой господин… пожалуйста, не обижайтесь.»
— Хм!! Чертовски верно, по крайней мере, у тебя есть хоть капля здравого смысла. Убирайся, пока я не потерял терпение.»
Чу закатил глаза в своей голове. «F^%$ ME!» — подумал он, когда клерк выпустил горделивую ауру. Небольшой комплимент, и этот парень был готов к полету на Луну. Чу продолжал играть.
-Так что…простите, что отнимаю у вас время, лорд, но мистер Griz..Mr Гриз просит меня встретиться с ним в это время.»
Называя клерка «лорд», а главу фактории — » Мистер!»
Голова клерка так надулась, что чуть не лопнула от гордости.
— Что ты говоришь? Зачем Гризу встречаться с такими, как ты, в такое время ночи?»
Конечно, клерк должен был последовать его примеру. «Мистер Гриз» в его глазах стал просто Гриз. Еще немного подлизываться к этому парню, и он станет владельцем Торговой почтовой компании.
-Сэр…ваша светлость, сэр… Мистер Гриз говорит, что я должен был встретиться с ним здесь вместе с моей сестрой, сэр.»
— ЧТО?!»
Увидев, что клерк чуть не упал, Чу продолжил:
-Ваше превосходительство, я не лгу. Он велел привести сюда сегодня вечером мою сестру. Он будет ждать или ему сообщат о моем прибытии.»
Клерк посмотрел на мальчика, глаза которого были полны слез, как у ребенка, который говорит правду, но сомневается. Что, черт возьми, он думал, что этот большой осел был влюблен в молодых девушек? Хм! Тск!НЦК! зарабатывая справедливую репутацию, будучи демоном внутри. И подумать только, что он предупреждал меня с самого начала о том, что я играю!!
-Эй, парень, ты уверен?»
— Да, ваш господин. Слушай, у меня даже есть медяки, которые он мне сегодня заплатил.»
Чу достал мешочек с оставшимися медяками и протянул его, словно демонстрируя свою простодушную честность.
Клерк же, напротив, увидел стоявшего перед ним простака и тут же превратился в волка.
-Хммм…..Да, да, это правда, малыш. Но ты должен знать, что я не знаю, захочет ли Гриз ее снова. Он может даже забрать у вас деньги. Тск! Тск! Вот что я тебе скажу….»
Глядя на ожидаемую реакцию слез, наполнивших глаза паренька, и его лицо, затуманенное страхом, клерк продолжил:
— Я помогу тебе, но ты должна держать это в секрете, иначе, если Гриз узнает, он в последний раз будет иметь с тобой дело. Он НЕНАВИДИТ слухи.»
-О боже, ты только посмотри, как разыгрывают этого молокососа.
Конечно, в то время у двоих были одни и те же мысли.
— Да, да, пожалуйста, помогите нам, я сделаю все, что вы скажете, милорд!»
Клерк поднял голову, вздохнул, покачал головой и продолжил: Он был похож на человека, который изо всех сил старается сделать одолжение.
— Сейчас я понесу ее и прослежу, чтобы Гриз всегда навещал ее. Но за эту услугу мне нужно что-то получить взамен. Поскольку я позабочусь о том, чтобы у вас был стабильный доход на всю зиму, как насчет того, чтобы вы отдали мне половину своих гонораров сейчас? Потом зимой привозите ее ко мне на несколько дней. Я гарантирую, что ее накормят.»
-Благодарю вас…Благодарю вас, господин … Пожалуйста, возьмите то, что вам нужно, я не могу так считать, если ваша светлость может..»
Клерк поспешно взял три четверти денег и отбросил почти пустой кошелек. Видя, как парень без колебаний кладет его в карман, он укрепил свой характер деревенщины.
Закончив сделку, клерк поспешил с Люси на буксире в деревню. Гриз, естественно, будет спать в Торговом посту в деревне. Огромное здание служило кладовой и местом отдыха купцов и их охраны.
Проводив девушку в сторожку, он вернулся в приподнятом настроении. Сегодняшний вечер был для него очень выгодным. Эта зима обещала быть чудесной. Он получил хорошую работу, достаточно еды и теперь имел дополнительный бонус в виде бесплатных развлечений.
Этот переезд из города в эту отсталую деревню должен был стать одним из его лучших решений. НИКОГДА!
Когда клерк вернулся, Чу все еще ждал в приемной.
— Что ты все еще здесь делаешь, сопляк? Я высадил ее вместе с одним из охранников, чтобы отнести в комнаты Гриза. Не болтайся здесь! Ты хочешь, чтобы я послал охранника, чтобы он прогнал тебя?»
Чу посмотрел на него с неловким выражением. Чтобы избежать неприятностей, он просто отошел подальше от клерка. Следует отметить, что весь этот разговор не занял и пятнадцати минут, поскольку Люси была доставлена в этот срок. Учитывая его положение, это был самый быстрый способ достичь своей цели.
От исхода этой встречи зависело их будущее. Надеюсь, он не ошибся в «купце».
