Создание конокрада
Чу уставился на пару беспокойных лошадей, привязанных на некотором расстоянии в угасающем свете.
-Стражники на ферме уже два дня посылают гонца. Я подозреваю, что если они не вернутся к завтрашнему дню, тогда, возможно, отправится поисковая группа. Я думаю, что они были напуганы вчерашним сражением, так как мы действительно слышали слабые звуки, плывущие по лугу.»
— спросила Джилл.
Чу кивнул головой, поскольку было понятно, что эти люди беспокоятся, не получая никакого контакта. Буйство гоблинов той ночью просто сожрало все на своем пути. По-видимому, никто из выживших не сбежал, чтобы рассказать эту историю.
— Мы переезжаем сегодня вечером.»
Нужно было заканчивать работу, особенно опасную. Хотя вождь клана Прикус встретил свой конец в лесу, Чу понятия не имел, приказал ли этот человек подкрепление или упомянул об этой миссии члену семьи, проживающему в Лимерок-сити. Патриарх держал язык за зубами в этом вопросе все время, пока Мин был с ним.
— Джим должен присоединиться к нам сегодня вечером, прихватив с собой еще несколько помощников. Кажется, что все на ферме хотят жить захватывающей жизнью…»
***
Поздно ночью Минг разбудил его от легкого сна. Он потер руки, чтобы согреться. Лежа под мерцающими небесами, на мягкой траве среди бескрайних лугов, он испытывал сюрреалистическое чувство. На земле Чу никогда не стал бы тратить время на связь с природой просто потому, что у него не было времени.
Какое жалкое оправдание, лишившее меня такого воспоминания… — подумал он.
— Они никогда не меняли часы. Этот человек спит уже полночи. У этих людей определенно есть мужество.»
— пробормотал Мин.
Чу перевернулся и выполз из — за небольшого кустарника. Неподалеку от ворот загона какой-то человек играл во сне какую-то мелодию. Он мог только покачать головой на невежество некоторых людей. Этот охранник, вероятно, чувствовал, что находится в отпуске вдали от городских заговоров.
Чу решил, что должен освободить этих невежественных людей, пока их не поглотили обитатели леса.
— Люси, выведи его, а мы с Минг займемся лошадьми.»
Затем он изобразил пение ночной птицы на лугу и двинулся дальше, услышав ответное уханье.
Люси проползла по мягкому ковру и еще раз оглядела окрестности, прежде чем протиснуться между горизонтальными досками ограды. Подойдя к спящему мужчине, который сидел на пне, опираясь на столб, она подкралась сзади и нанесла удар убийцы Чу.
Рука в перчатке протянулась и закрыла рот спящему мужчине, в то время как другая рука быстро и мощно вонзила кинжал в его пульсирующую грудь. Тело на мгновение содрогнулось, а затем обмякло в ее руках. Она осторожно прислонила труп к столбу, чтобы не спугнуть лошадей.
Чу удовлетворенно кивнул, выбираясь из-за ворот и держа наготове арбалет. Люси с ее скоростью и взрывной силой действительно была убийцей. Он жаловался на нехватку времени и опыта в видеоиграх, так как он, вероятно, мог бы выбрать еще несколько убийственных ходов.
— Пойдем, беззвучно…»
Чу открыл калитку, когда Минг прокралась в загон. После пары тихих ржаний мальчик вышел, ведя лошадь. Стражники сняли седла, но Чу, как опытный скотокрад, шел со своей веревкой. Он вошел в загон, уверенно подошел к лошади и похлопал ее по боку, чтобы успокоить.
К тому времени, как он положил свинцовую веревку и вышел, Клод вошел вслед за ним. Чу выбрал тропинку по лугу, пройдя довольно большое расстояние при свете луны. Отдав свою добычу ожидавшему Джиму, он распутал еще одну веревку из фургона. Вернувшись в загон, он прошел мимо вереницы лошадей, направлявшихся к фургону.
Люси оставалась на страже, высматривая любое движение ничего не подозревающих спящих. На открытом лугу, окружив башню и импровизированный лагерь, лежали три небольших отряда. Сжимая оружие в предвкушении, они ждали.
На этот раз Чу не вошел в загон, а выстроился снаружи, пока Мин и Клод выводили лошадей. С опытом Клода лошади не поднимали шума и оставались спокойными.
Так спокойно, как только может быть спокойна сотня лошадей…
Прежние занятия верховой ездой и уход за лошадьми на ферме принесли свои плоды. Там были девочки-подростки, мальчики, мужчины и женщины, ожидающие бесплатной лошади. Лошади следовали за цепью, удовлетворенно извиваясь вдалеке. У фургона Джим и две опытные молодые девушки привязали лошадей вокруг фургонов или ближайших кустов.
У Чу было больше половины членов фермы здесь, вытаскивая свободных лошадей. С более чем двадцатью пятью опытными рабочими, увлеченными этим ночным приключением, Чу потратил немного времени на опустошение упакованного помещения. На лугу ржала сотня лошадей, привязанных к изгороди, деревьям и повозке.
«Работа хорошо сделана»
Он похлопал Клода по спине и увел последнюю лошадь.
— Внезапное нападение?»
— спросила Мин.
— Сожги башню, не забывай следить за лучниками.»
Пришел ответ…
Из сарая вышел полусонный человек и, спотыкаясь, направился в угол облегчиться. Услышав журчание воды, он огляделся и обнаружил, что вольер пуст. Глубоко вздохнув, он удовлетворенно закрыл глаза. Через несколько секунд веки распахнулись, а шея повернулась в неверии. Выпученные глаза напряженно вглядывались в темноту.
Клянусь Северным перевалом!
Крик так и не сорвался с его губ, когда арбалетная стрела вонзилась в глаз и быстро вонзилась в мозг. Безжизненно повиснув, подергивающиеся губы, казалось, жевали влажную от росы траву.
Джим и его товарищи медленно отошли от загона вместе с последними лошадьми. Словно по сигналу, пара огненных стрел осветила небо и упала на деревянную башню. Дым, затем огонь, затем крики исходили и отдавались эхом, когда лишенные сна люди, спотыкаясь, выходили из строения и сплетенных из шкур палаток.
С воспоминаниями о недавних снах, свежими в их головах, арбалеты со свистом ворвались в сбитую с толку группу. Менее чем через минуту сцена превратилась в хаос. Крики агонии заглушали крики и проклятия во время охоты за оружием. Арбалет звякнул, когда пользователь с надеждой выстрелил в темноту.
Огонь пылал безудержно, пожирая сухие дрова. Темнота окутывала нападавших из засады, которые целились в любого стражника с арбалетом. Болты со свистом рвались со всех сторон, пресекая любые попытки противодействия налету. Командир стражи проклинал свою удачу, возглавляя группу из пяти человек, пытавшихся вырваться из засады.
Какого черта?
Лошади исчезли, оставив их в ловушке на милость разбойников.
Будучи уважаемым Домом в городе, они стали жертвами дерзкого конокрада в глуши. Насколько же это было постыдно?
Раскатистый звук, похожий на гром, стал громче, когда в открытые ворота ворвался неясный силуэт. Водитель резко повернул руль, заставив фургон остановиться. Прежде чем начальник стражи успел рявкнуть команду, он заметил движение в задней части фургона. Через долю секунды к ним нескончаемым потоком устремились арбалеты.
Увидев, что люди падают, дергаясь рядом с ним, он закричал в ярости, поднимая меч и бросаясь к нападавшим. Никогда в жизни ему не было так стыдно и неуважительно. У дома Прикус была репутация человека, который мстит жестокой рукой, пытаясь завоевать высокое положение в Лимерок-сити.
Предводитель стражи, собрав три арбалета для своей устрашающей атаки, рассыпался по его телу от лба до груди. Он дернулся, прежде чем упасть на землю, дрожа и покрываясь пеной. Одетый в пижаму, он не имел доспехов, чтобы противостоять болтам.
Ублюдки, опозорившие меня до смерти ядом.
В течение пятнадцати минут обороняющиеся пали жертвой налета.
— Пожалуйста, не убивайте меня. Я могу присоединиться к вашей банде, но мне нужно спасти жену и ребенка из Дома Прика. Дворяне убьют их, как только патриарх узнает об этом.»
Слезы текли по лицу стражника, когда он клялся в верности бандитам. Как только он сможет спасти свою семью, он вернется и присоединится к труппе. Четверо раненых рядом с ним сдерживали крики боли от прикрепленных к ним арбалетов в ожидании.
— Настоящий семьянин. Мы должны отпустить его, я уверен, что он никогда не предаст нас.»
— Произнес голос в темноте.
— Да, да. Никогда не предавай. Я поклянусь вернуться, чтобы служить тебе.»
— Я тоже согласен. Дом Прика-могущественный дворянский дом в городе. Они могут даже принять тебя. Подумайте о выгодах иметь благородного покровителя.»
«Мы также просим об освобождении. Наш дом не будет мстить тебе, если ты освободишь нас.»
Охранники стиснули зубы, ожидая, когда тишина закончится. Они не забыли намекнуть на Дом и власть за ними.
— Покровитель, который сделал бы нас непобедимыми на лугах.»
— сказал кто-то.
— Ты, семейный человек. Вы не пострадали, поэтому у нас есть просьба. К северу отсюда есть ферма, за которой мы наблюдаем. Мы хотим напасть на них сегодня ночью, вам будет интересно?»
— Раздался вопрос от явного главаря бандитов.
— Да, я согласен, но могу ли я попросить об одолжении? Есть человек, который спрятался на ферме после ограбления нашего Дома. Если вы поможете мне захватить его живым, наш Патриарх не только простит вас, но и щедро вознаградит.»
Охранник не мог поверить в свою удачу. В конце мрачного пути несчастья лежало цветущее поле возможностей. Его рейтинг в Доме взлетит на этом достижении. Он похвалил себя за то, что был преданным семьянином.
— Нет проблем, но как насчет остальных, ты не пожалеешь, если мы убьем мужчин и изнасилуем женщин?»
— Спросил Чу.
Единственный человек, который нужен моему Дому, — это молодой вор, поскольку все остальное принадлежит тебе, главарь бандитов. Женщины и девушки, естественно, принадлежат вам.»
— Сказал семьянин.
— Мы также согласны, что все, что нужно нашему лидеру, — это вор. Если ты найдешь подходящих женщин, которые привлекут нашего Патриарха, я уверен, что он щедро вознаградит тебя, о хозяин лугов.»
Мужчины отвечали и льстили.
Тень шевельнулась и вошла в свет от горящей башни.
Чу медленно обвел взглядом лица Люси, Мики, Дуга и остальных, а затем встретился взглядом с человеком, стоявшим на коленях. Он вздохнул, когда лицо хихикающего ребенка сменило кровавую бойню вокруг него. Сомнение исчезло из его холодных и решительных глаз.
— Убей их.»
— сказал он, превращая желания, написанные на лицах каждого, в реальность.
Кровь снова окрасила траву.
***
— А где Дина?»
— спросил Чу, сидя в фургоне, направлявшемся домой. Рассветный свет, прогоняя ночную тьму, помог им направить лошадей домой.
— Она осталась в загоне, чтобы охранять группу Клода, пока они убирались. Ты знаешь, что будет, если лошади учуют ее правильно?»
— ответила Джилл. Она ехала на лошади рядом с повозкой, полной седел и уздечек. За ними бежала вереница лошадей, которых гнали вместе молодые девушки, подростки и пожилые пары. Сонливость улетучилась от этих активных всадников с тех пор, как Чу дал им право выбирать себе любую лошадь.
— Не могу поверить, что вы осмелились украсть лошадей. Обычно даже аристократы никогда не ввязывались в подобные действия из-за суровых последствий.»
Чу, устроившийся поудобнее и готовый вздремнуть, открыл глаза.
— Что ты сказал?»
«Лошади рассматриваются как жизненная сила для своих владельцев, очень похожая на владение домом. Со времен зарождения Империи и, вероятно, задолго до этого кража лошади считалась тяжким преступлением, караемым смертью. Это одна из причин, по которой даже бандиты склонны шарахаться от лошадей. Можно похитить человека и сбежать с поркой, но кража лошади ведет к виселице.»
— протянула Джилл, ковыряя ногтем в зубах. Она продолжила:
«У тебя есть Босс шаров, особенно со всеми этими авантюристами и свежими глазами.»
Чу посмотрел на большой табун лошадей, следовавших позади.
Какого черта?
Он не выдержал и заплакал.
