Тратя деньги в тронном зале пещеры гоблинов, трое Старших гоблинов сидели на скамье и болтали.
— Несколько гоблинов вернулись из рейдового отряда, который Поконг отправил на север. Человеческая засада в лесу, только пять гоблинов вернулись.»
— За исключением людей-дьяволов, все остальные коварны. Лес всегда был нашей территорией, поэтому убивать незваных гостей-наше право.»
— Верно, потому что, кроме дьяволов, которые носят повязки, которые мы сделали, все остальные люди почувствуют наш гнев.»
Хотя гоблины заключили соглашение с фермой, это не означало мира между расами. Разведчики гоблинов сообщили о наплыве небольших групп людей, которые вошли в лес, преследуя и разведывая гоблинов.
После нескольких стычек в лесу Старейшины гоблинов однажды ночью отправили Чемпиона на ферму с мешком нарукавных повязок из шкур животных. Желтые полосы при ношении различали бы друга или врага, позволяя гоблинам высвободить свой гнев.
Чемпион заработал еще несколько нашивок по завершении этой самоубийственной миссии. Ни один гоблин не знал о травме, полученной Паг той ночью. Одинокий гоблин, идущий навстречу неминуемой гибели. Паг плакал в ту ночь в лесу, прежде чем вернуться с торжествующим лицом, когда он наконец принес мешок.
Чу принял это предложение, поскольку в данный момент у него не было полномочий заключать мир между противоборствующими расами.
По крайней мере, на данный момент набеги гоблинов на окрестные фермы прекратились.
— Старейшина ворон принес послание от могущественного Шамана.»
Вошел маленький гоблин и поклонился.
С тех пор как сообщение о торговле было отправлено Шаману, все было тихо, без каких-либо новых инструкций. Сегодня Старейшины наконец получили ответ. Один из Старейшин развернул маленький пергамент, исписанный каракулями, а другой принес факел. Читатель нахмурился, прежде чем задохнуться и ударить себя в морщинистую грудь.
— Шаман говорит, что рейд на юг приостановлен. Прибудет ближе к полнолунию. Тогда кости решают судьбу гоблинов.»
«почему? Неужели Шаман сомневается в нас? А как насчет племен?»
— Мы должны надеяться, что Кости согласятся с тем путем, по которому мы идем. Пошлите весточку гоблинам. Пусть разведчики расставят ловушки и заманят людей в лес на север. Пусть все гоблины добывают железо и ищут блестящие камни. Мы должны показать Шаману, что этот путь приносит большую пользу.»
— Где Чемпион?»
В другой пещере, расположенной примерно в дне ходьбы от лагеря гоблинов, Паг последовал за группой гоблинов в узкий туннель. Эта пещера в глубине леса когда-то принадлежала племени гоблинов. Главный гоблин с факелом был членом этого племени. Вскоре он направился в этот проход, надеясь, что это действительно тот самый, о котором упоминалось в его племенных преданиях.
С тех пор как они были изгнаны на юг, большинство гоблинов знали о своих старых деревнях и поселениях из историй. Пока гоблины, привязанные к шаманам, двигались на север, Старейшины искали вехи их прежних притязаний. Люди теряли жизни под когтями демона-волка, но гоблины теряли свое наследие.
Поскольку человек-дьявол жаждал бесполезных камней и платил зерном, Паг был в восторге. Разве он не встретил самого последнего дурака?
Чемпион гоблинов решил, что постарается выжать из этой торговли все, чего она стоит.
Вскоре гоблины вышли из прохода в пещеру. Разведчик с факелом шагнул вперед, а четверо гоблинов, вооруженных мечами и луками, окружили Чемпиона. Паг вгляделся в темноту, которая, казалось, поглотила даже свет факела. Он шагнул вперед и коснулся стены пещеры.
Скребя кинжалом по стене, он заметил разницу в цвете между скальными породами. Темнота извивалась, как большая змея, вдоль стен.
Паг вздохнул. В последнем проходе виднелась тонкая сапфировая жилка, яркий камень, который мог привлечь внимание людей. Эта большая пещера мало чего стоила как для гоблинов, так и для людей.
Черный Опал.
Бесполезный.
***
Когда половина жителей отправилась за зерном в Карст и окрестные деревни, работа на ферме замедлилась. По какой-то причине ежедневные группы, патрулирующие вблизи леса, прекратили свое существование. По-видимому, слух о том, что гоблины активно действуют на севере, распространился.
Поскольку у него было немного свободного времени, а дома находились Дайна и множество здоровых защитников, Чу решил совершить небольшое путешествие. До важного полнолуния и начала зимы оставалось чуть больше недели. Прежде чем отправиться в путь, он навестил Тая и попросил его использовать это время для подготовки презентации, сообщив ему желаемое содержание.
— Эй, Тай, маг Диспарт велел тебе предложить мне любую помощь, верно? Я хочу занять кое-что на ближайшие несколько дней. Не забудь сидеть дома, потому что эти чертовы волки ведут себя смелее.»
Чу упаковал свои припасы и провел короткое совещание. Не обращая внимания на тревожные вопросы, которые вскоре превратились в проклятия со стороны мистера Томаса и остальных, он отважился выйти со своей компанией. Сидя взаперти на ферме, он только заржавеет.
Чу ждал у входа в магазин, потирая руки от холода. Главная дорога Карста нисколько его не разочаровала. Суета и болтовня горожан и гостей смешивались на оживленных улицах, в то время как ширина дороги позволяла свободно проехать двум фургонам с достаточным пространством для парковки.
Подобно древнекитайским, инкским, римским и персидским гигантам древности, эта маленькая империя осознавала важность дорог и основных схем. Им еще предстояло многому научиться, но именно для этого он и был здесь-чтобы помочь им расцвести за правильную цену.
Он вдохнул холодный воздух, наполненный потом и запахом живых.
— Грязно.»
Путешествие верхом прошло без происшествий, а поход на природу запомнился надолго. Когда он вошел в Карст, размеры и планировка города за каменными стенами поразили его. С тех пор как он прибыл в этот мир, Чу чувствовал, что теперь он попал в цивилизацию.
Его прибытие было настолько величественным, насколько он мог это сделать, верхом на лошади, с его вещами и одеялами, привязанными позади него к седлу. Закутанный в плащ, с мечом в ножнах на боку, он объявил название своего отряда искателей приключений, заплатив при этом первый раз десять медяков.
Пока охранник записывал их имена в толстом гроссбухе для дальнейшего использования, Чу с улыбкой ворвался в город. Ощущение было поразительным. Он ехал среди завистливых лиц обнадеженных нищих и жителей близлежащих трущоб.
— Вычеркни одну из списка желаний. Детские шаги, Чу, детские шаги… хаха»
Если бы он предпринял это путешествие, будучи бедным, его лицо могло бы быть среди этой толпы. Если, конечно, он выжил…
Они остановили лошадей в гостинице, где Минг часто бывал раньше. Владелец узнал мальчика и дал им скидку после разговора с подростком за аренду конюшни.
Чу ходил вокруг, подавляя свое туристское лицо, сдерживая диких новичков, которые не могли вырваться на свободу.
— Иногда мне кажется, что я похож на учителя, наблюдающего за кучкой любопытных детей.»
— пробормотал он, схватив Мики за шиворот плаща, когда она попыталась сбежать с вечеринки.
Люди на мощеной главной дороге и боковых улицах могли составить все население деревни. Вскоре они расстались, когда Чу нашел то, что ему было нужно. Он провел некоторое время, осматривая магазины, в то время как другие бегали по этому новому городу. Он только что приехал и ждал в магазине, когда вернутся остальные.
— Эй, Чу, мы закончили. Мики случайно нашла Джима возле Бакалейной лавки. В итоге они получили пять нагруженных фургонов, готовых отправиться домой. Он хвастается, что выторговал дополнительные фургоны почти за бесценок. Они будут ждать нас за западными воротами, так как большая часть его группы все еще разглядывает витрины.»
Чу кивнул, входя в маленький магазин. У пустого прилавка его приветствовал худой старик.
— Чем я могу помочь вам, малыши?»
— спросил ювелир. Старик не очень-то надеялся на бизнес со стороны этих маленьких сопляков, но опыт подсказывал ему, что их происхождение может показаться непростым. Откровенные манеры и одежда принадлежали к знатному сословию.
— Мой Хозяин будет проезжать через Карст весной и надеется закончить кое-какие работы до этого. Я хотел бы увидеть некоторые из ваших проектов, чтобы выбрать то, что он хочет.»
— Понимаю. Этот старик вел дела заранее, но мне нужно письмо и печать из вашего Дома вместе с задатком.»
— Ответил мужчина. Подобные розыгрыши были обычным делом в магазинах на главной дороге. Большинство предприятий обычно закрывалось на зиму. Он ожидал услышать привычный топот ног выскочивших из магазина мальчишек, но вместо этого мальчик сунул руку в рукава и вытащил жетон. Затем он положил ее на опустевший прилавок.
-Т, башня, Маг Башни… Прошу простить мою грубость, юные подмастерья, но подобные шалости-обычное дело. Садись, садись в дом, а я пока вынесу свой лучший товар.»
Старик закрыл входную дверь и провел детей за прилавки в свою маленькую мастерскую в задней части дома. Пытаясь найти стулья и табуреты для них, он быстро показал свои оригинальные творения вместе с некоторыми купленными в городе. Ничего не подозревая во время суеты, они обнаружили, что сжимают деревянные чашки с дымящимся чаем.
— Неплохо, неплохо. Мой Господин не станет обращаться с тобой несправедливо. Пожалуйста, подготовьте список, я хочу, я имею в виду, что моему Хозяину нужно сто таких колец, сорок таких ожерелий, тридцать таких диадем…»
Чу отчеканил цифры испуганному ювелиру, указывая и выкрикивая большие цифры, как будто заказывал овощи. Он вытащил несколько новых рисунков и протянул мне.
— Мой Учитель требует эту большую партию заказа, чтобы удовлетворить своих новых учеников. Заказ должен быть закончен к весне, и у него нет проблем, если вы передадите работу на аутсорсинг другим ювелирам. Его замыслы, однако, не могут быть разделены и сделаны для других.»
— Определенно, я обязательно выполню эту задачу. Не бойтесь, Молодой Мастер, я имею в виду Молодого Ученика, я не подведу вас. Пожалуйста, подождите, пока я составлю контракт. Однако я должен попросить задаток, потому что материалы будут стоить целое состояние.»
Чу рассмеялся в ответ и достал из черного плаща мешочек.
— У меня есть несколько драгоценных камней, которые нуждаются в полировке и совершенны. Пожалуйста, проверьте содержание, прежде чем цитировать мне лучшую цену. Я также прошу вас оставить кольца без драгоценного камня. Мой Хозяин найдет подходящие для них позже. Это для диадем, браслетов и подвесок. Он хочет, чтобы они были такими же отполированными и блестящими, как никто другой в мире.»
— спросил Чу. Его дизайн тиар, если он будет воплощен в жизнь, несомненно, займет первое место в этом мире. Его браслет имел многочисленные гнезда для инкрустации драгоценных камней на тонких звеньях цепи из золота и серебра. Что же касается колец, то полированные драгоценные камни Пик наденет на них позже.
Однажды он ходил с девушкой по магазинам в торговом центре.
Эта фраза все объяснила.
Хорошие вещи приходят от мучительных приключений.
Ювелир ахнул при виде больших драгоценных камней, громоздившихся на его верстаке. Он тщательно просчитал камни, расспрашивая мальчика о требуемом размере. Он прикинул, что примерно четверть камней останется на оплату труда.
«Общая стоимость составляет девять тысяч золотых монет. Это забвение…»
— Что?! Старый ворон, ты что, хочешь ограбить этого Босса?»
— Помилуй, великий Маг, господин, этот старик не посмеет грабить из Башни. Просто серебро и золото, а также замысловатые узоры требуют времени и усилий. Я должен буду послать запрос о том, чтобы ученики отправились из города, чтобы помочь в этой задаче. Эта работа, когда она будет завершена, будет бесценна.»
Если бы мальчик не предоставил драгоценные камни, то цена была бы астрономической. Выполнение этой задачи поставит его в один ряд с самыми богатыми людьми Карста.
— Хм, ты пытаешься льстить этому молодому человеку, как будто он не знает, как устроен мир. Я заплачу еще тысячу, но мне нужны двадцать больших колец, десять мужских цепочек и пятьдесят пар таких сережек. Используйте несколько маленьких драгоценных камней для сережек, а остальные оставьте незапертыми. Считайте неиспользованные драгоценные камни бонусом.»
У старика отвисла челюсть от бесстыдства, извергавшегося с праведного лица. Что за чертово отродье, ты думаешь, что делаешь мне одолжение? Он вздрогнул, когда мальчик погладил жетон.
— Хорошо, мы договорились, но ты должен дать мне время до половины весны.»
— Договорились. Давайте заключим контракт.»
Чу вытащил еще один мешочек с драгоценными камнями, чтобы заработать немного денег. Поскольку у него был знак из Башни, он вполне может выдоить его досуха.
Когда этот груз был снят с его плеч, Чу почувствовал себя расслабленным. Он провел некоторое время, рассматривая витрины, пока Мики тащила его и Люси по улице. Мин и Роза шли позади, жуя любой деликатес, который привлекал их внимание. К вечеру Чу присоединился к нескольким знакомым лицам у Западных ворот.
— Джим поделится этими монетами с твоим отрядом. Проводите девушек и женщин в город и заставьте их тратить деньги на все, что они пожелают. Мы должны отпраздновать эту выгодную поездку. Покупайте все, что хотите.»
Путешествие домой было пронизано непрестанной болтовней, когда все делились своими впечатлениями в течение ночи у костра.
Чудесное первое приключение.
