Доброжелательный авантюрист стоял сбоку от большого стола, размышляя над деревянными блоками. Сингх и Чонг наклонились с противоположного конца, бормоча что-то между собой, и мистер Томас вошел в комнату общежития, заперев за собой дверь.
— Финн только что закончил его, так что мы можем разместить его соответствующим образом. Если я не ошибаюсь, он должен быть расположен напротив западных ворот.»
— сказал мистер Томас, помещая только что обструганный блок внутрь деревянных стен. Отойдя в сторону, он оглядел свою работу. Большая модель, состоящая из многочисленных зданий и помеченных деревянных блоков. С бесконечной помощью жены он воссоздал большинство важных зданий и достопримечательностей древнего города.
Морозный город.
— Военные офисы расположены внутри западных ворот, а тренировочные площадки и казармы-снаружи. Северные и южные ворота служат торговыми кварталами для всего, от рабов до железа и зерна. К восточным воротам примыкают дворяне и титулованные военные особняки, а к юго-восточным-квартал красных фонарей и трущобы.»
Мистер Томас объяснил, указывая одной рукой на некоторые ориентиры.
— Вы в основном сосредоточите свои дела на юго-востоке, но, зная городские порядки, вам, возможно, придется проникнуть и в другие районы. Помните, что Город Морозов даже больше столицы, а также намного старше. Город был разрушен и восстановлен, поэтому тайных ходов и туннелей слишком много, чтобы сосчитать.»
— Я так понимаю, в этом причина идеи приюта?»
— спросил Сингх. За последние несколько ночей они познакомились с этим гигантским городом, который оставался загадкой для всех людей. Миссис Томас сообщила им во время одного из своих воспоминаний, что ее история началась еще до рождения Империи. Даже спустя тысячу лет Маги Башни все еще не раскрыли всех ее секретов.
Для древних Домов и Кланов, почитаемых другими по всей Империи, выветрившиеся камни, вероятно, считали их младенцами, пытающимися ходить. В городе располагались штаб и командный центр Военных, штаб Башни Магов и боевой дворец самого Императора.
«Босс хочет начать атаку типа блиц, вместе с будущей шпионской сетью, которая устранит предательство власти. Идея детского дома является первой в своем роде и соберет всех детей трущоб к вам. С бесплатной едой, жильем и деньгами вы скоро нанесете на карту каждый дюйм трущоб и города.»
Мистер Томас вздохнул, втайне восхваляя эту идею. Мальчишка отказался от идеи использовать нищих и нищих в качестве шпионов, так как они могли легко предать дело за монету. Дети, с другой стороны, могли проникнуть куда угодно без предупреждения.
— Один год, Старейшина. Дайте нам один год, и мы обязательно выполним эту задачу. Только идиоты падут после такой подготовки.»
— спросил Дуг. Их опыт в столице и путешествия по другим городам давали им преимущество, которое отделяло их от нубов. У Босса были грандиозные идеи, которые такие бойцы, как они, никогда не могли разгадать.
Мистер Томас сидел на стуле, просматривая документы и инструкции, оставленные Чу. Он согнул спину и глубоко вздохнул. Горе тем, кто попал в поле зрения этого отродья. Поток воспоминаний нахлынул на него, одни чудесные, другие ужасные.
Морозный город.
Скоро он вернется.
***
— Ух ты, какого черта, Паг. Насколько вы знамениты?»
— сказал Мин, размахивая руками и оглядываясь вокруг, как деревенский житель, впервые посетивший город. По обеим сторонам коричневой тропы выстроились гоблины, болтая и крича. Минг готов был поклясться, что видел пару девочек-гоблинов, упавших в обморок, когда они проходили мимо. Указывая на подавляющее число, подросток похвалил своего спутника, вышагивающего рядом с ним.
Паг просто ухмыльнулся и сделал знак своими тонкими пальцами. Из людей он считал Минг настоящим соотечественником. Они легко общались, держали себя в высоком статусе и оба могли воспользоваться открывшейся возможностью. Самое главное, они оба сидели в грязи вместе. Ничто не говорило о более верной связи между могучими воинами.
Позади них Чу шел вместе с Люси, оглядываясь по сторонам. Семьи гоблинов в хижинах носили плотную одежду, чтобы защититься от холода. Он взглянул на гоблинов, сметавших снег между хижинами. Земля была полностью очищена от растительности, оставив только островок естественного коричневого цвета.
— Чувствуешь запах Люси?»
— Угу. Эти истории — ложь. У гоблинов здесь есть хорошо построенные хижины, и они живут в чистоте.»
Чу кивнул.
— Хорошее наблюдение. Это место еще более гигиенично, чем деревня. Видите маленькие стоки для отвода воды? Они даже избавились от своих отходов. Даже их дресс — код отличается.»
— заявил Чу. От этого большого многотысячного лагеря исходил бесплодный землистый запах. Он вспомнил вонь и лохмотья гоблинов-налетчиков и тех, кто приходил из пещеры. Разительный контраст был невероятен.
-Война. Война и миграция беженцев могут изменить расу, отбросив при этом ее культуру. Неудивительно, что налетчики-гоблины не дотянули до своих предыдущих завоеваний, когда били по стенам городов. Если бы нам пришлось столкнуться с гоблинами, вооруженными и закованными в броню, как Паг, битва могла бы быть другой.»
Люси впитывала его слова, в то время как она сузила глаза, глядя на Пага, вышагивающего впереди.
-Старейшина сказал, что лучшие доспехи в городе сделаны из высококачественной кожи, но я никогда не видел таких доспехов. Это кажется особенным, так как никто больше не носит ничего подобного. Единственная форма железной брони, которую я знаю, — это кусок пластины, прикрепленный перед сердцем.»
— Да, этот нагрудник хорош, но он очень громоздкий. Я предполагаю, что это тип кольчуги. Не волнуйтесь, мы поближе познакомимся с ним наедине. Эй, перестань быть слабаком и оставь мою тень.»
— пробормотал Чу Люси, но затем бросил взгляд на маленького гоблина, оседлавшего свою тень. Он послал пинок в гоблина, который взвизгнул, но подскочил еще ближе.
— Как я уже сказал, тебе не следовало вмешиваться в дела этих двоих. Это цена, которую вы платите за попытку подорвать хорошую вещь.»
Он отругал гоблина, пытавшегося приблизиться к нему, не прикасаясь. Бойцы гоблинов бросали угрожающие взгляды, их тонкие пальцы потирали зловещие кинжалы, поблескивающие за кожаными поясами. Только жду слова…
Теперь Зубия Рэнг понимал всю серьезность своих действий. Он стал свидетелем восхищения и восторженных возгласов, направленных в сторону Чемпиона, которые превратились во враждебные взгляды, впившиеся в него со всех сторон. В данный момент он выжил на тропинке тоньше лезвия ножа. Если он отойдет слишком далеко от этого человека по имени Дьявол, его наверняка разорвут в клочья за нападение на Чемпиона.
Позади него угрожающие взгляды воинов-гоблинов и Старейшин сверлили его мозг. Один неверный шаг, и если он наткнется на Дьявола, воины схватят его под предлогом неуважения и сдерут с него кожу. Слух об инциденте, по-видимому, распространился еще до ворот, так как даже самый маленький гоблин Пикни зарычал на него.
Хорошо принятый гость прибыл на поляну перед большой хижиной. За ним стояло множество прямоугольных хижин, в которых размещалось большинство воинов-гоблинов и разведчиков. Перед ним с обеих сторон стояли чуть меньшие хижины, принадлежавшие старейшинам соответствующих племен.
Примерно в миле маячили массивные руины предполагаемой Башни Магов.
Появились воины-гоблины с длинными бревнами. Вскоре грубый круг горизонтальных бревен накрыл поляну. Паг повернулся к ним и жестом пригласил сесть. Сам он сидел на этой импровизированной скамье, похлопывая по месту рядом с собой в поисках Мин. Чу и остальные присоединились к ним вместе со Старейшинами.
— Совет старейшин. Шаман возглавлял Совет Старейшин.»
— потрясенно прошептала Зубия. Увидев, что паланкин вышел из большой хижины и подошел ближе, он заикнулся и задрожал всем телом. Он хотел сесть, но грубая рука гоблина оттолкнула его. Только достойные могли почивать на бревнах. Он считал, что ему повезло, что ему позволили встать за спиной Чу.
Сморщенный старый гоблин, который, вероятно, занимал должность Главного Старейшины, ковылял рядом с паланкином, стоявшим ближе всего к большой хижине.
— Чемпион, поприветствуй Дьявола и спроси, почему он разыскивает нас с группой убийц.»
Главный Старейшина повторил слова Шамана. Паг поднялся со своего места, чтобы начать перевод, но Чу поднял руку, останавливая его. Он повернулся к Зубии и поманил его вперед.
— Скажи мне, что говорит Старший гоблин.»
— А, он просит Чемпиона поприветствовать вас и спрашивает, зачем вы пришли сюда.»
— Понимаю.»
Чу посмотрел на Пага и махнул ему, чтобы он продолжал. Вскоре все сошлись на том, почему он ходил с убийцами гоблинов. Чу кивнул, повернувшись к Зубии. Схватив гоблина за горло, он вытащил содранную с него кожу за пределы круга.
Тьфу, Тьфу, Тьфу!
Хрустящие шлепки эхом разнеслись по поляне.
— В следующий раз, когда ты решишь солгать, используя свои мозги, я брошу тебя в центр лагеря гоблинов. Скажи Старейшинам, что ты все объяснишь мне, чтобы великий Воин мог отдохнуть.»
С подавленной Зубией, вынужденной переводить для этого опасного дьявола, разговоры шли гладко. Чу давал знак Паг через нерегулярные промежутки времени, заставляя Зубидию дрожать от страха. Дважды Зубия ощущал шершавость человеческой руки-просто потому, что хвалил себя, отвечая Старейшинам Гоблинов. Когда слух о его предыдущем поступке распространился по всем углам, Старейшины и окружающие бойцы бросали на него угрожающие взгляды.
Чу поднял бровь, наблюдая за закрытым паланкином. Шаман-Гоблин разговаривал словами, легко переводимыми на язык жестов. Короткие информативные предложения также оставляли мало места для неправильной интерпретации.
— Шаман-гоблин острее, чем ожидалось.
Он протянул маленький черный опал, позаимствованный у Тая.
— Спроси, есть ли у них такие. Мне это нужно.»
Прежде чем он смог заговорить, Паг держал камень, а затем непрерывно болтал. Он посмотрел на Минга и замахал руками.
— Чемпион говорит, что видел пещеру, заполненную таким камнем. В нескольких днях ходьбы отсюда. Он может приказать гоблинам заминировать для тебя пещеру.»
Чу улыбнулся, показывая Паг большой палец. Ему не потребовалось много времени, чтобы сгладить сделку с Шаманом, состоящую только из зерна. Он ожидал, что скоро у него будет более чем достаточно зерна. Что может быть лучше, чем заработать что-то желанное самой Башней.
Этот гораздо более легкий способ разговора дошел до людей, отдыхающих за пределами лагеря.
— Скажи им, что люди снаружи опасны и должны быть под наблюдением. Даже не думай пытаться изменить мои слова.»
— спросил Чу.
— Зачем же ты тогда привел их сюда?»
— Долгая история, но сначала я хочу узнать об этом.»
— сказал Чу, указывая на вырисовывающееся строение.
— Останки древних времен, наполненные ловушками и опасными существами. Гоблины когда-то использовали его в качестве наказания для предателей и убийц. Есть два входа, но они заполнены либо ловушками, либо зверем. Это ориентир для сбора гоблинов или разделения племен.»
Чу кивнул на объяснение, понимая, что гоблины планируют разбежаться после зимы. Руины передавались по слухам из поколения в поколение.
— Эй, спроси Старейшин, можно ли людям входить.»
— спросил Чу.
Он считал себя великодушным авантюристом. Что может быть лучше, чтобы действовать как один, передав ожидающим людям спасательный трос. Следуйте их жадности или прислушайтесь к его предостережениям.
Выбор будет за ними.
